王氏看着站在院中的苏棠，正午的阳光从头顶倾泻而下，将她周身镀上一层暖金，竟像画里走出来的仙女一般。
苏棠生得本就极好，打小一双桃花眼便潋滟多情，看人时自带三分媚意；肌肤胜雪，乌发如云，往那儿一站，把苏荷衬得像个上不得台面的烧火丫鬟。
王氏原本还盼着她在国公府磋磨几年，能把这份张扬的美磨平些，哪料她长开之后，反倒越发媚骨天成，那股子勾人的韵致，竟比从前更甚了。
王氏心里堵得慌，忍不住重重咳了两声。
苏棠这才回过神，王氏立刻板起脸教训：“苏家的女儿，行为举止要端庄有度！你看看你这模样，妖妖娆娆的像什么话？还不赶紧把这身衣服首饰换了！”
苏棠唇角一弯：“母亲这话可说差了。我是苏家女儿，这做派本就是母亲教的。要是我这样算妖娆，那苏荷妹妹穿成这样，岂不是在招蜂引蝶？”
她话音刚落，苏荷下意识低头看了看自己身上那身绣着粉蝶的艳色衣裙，再一对比苏棠身上贵气又低调的南光锦，不禁又气又急。
王氏听了这话，脸色也跟着沉了三分，看来真是小瞧了这小贱人，不过当了几天通房，就敢跟自己顶嘴？
今日若不压下她的气焰，往后她哪里还会把苏家放在眼里？
既如此，就别怪她心狠！
王氏刚要发作，外头忽然传来一阵喧闹，苏老爷又在喊人。
她只得暂时压下火气往前院走，临走时特意朝苏荷使了个眼色，提点道：“待会儿，别忘了带你姐姐去后巷看桃花。”
苏荷会意，忙不迭点头应下。
苏棠看着苏荷那副按捺不住的模样，心里冷笑：后巷？算算时辰，长风该来接她回府了。
此时的长风正给许淳安研墨，见他动作停了，许淳安抬眼扫他一眼，面沉如水：“有话就说，吞吞吐吐成何体统。”
长风等的就是这句话。他知道世子爷虽规矩森严，实则面冷心热，尤其对府里人极是护短。
当下便把今日送苏棠回家时，在巷口瞧见的邻里议论、以及苏家人那副阴阳怪气的模样，一五一十全说了出来。
许淳安沉默半晌，就在长风以为这事没下文、准备自己去给苏棠撑腰时，他忽然开口：“备车。”
长风偷偷笑了下，他就知道世子是面冷心热，哪怕只是个通房，受了委屈也不会坐视不管。这么一来，往后应该没人敢欺负苏棠了，自己帮她这一把，先前那些点心也没白吃。
苏棠并不知道许淳安正赶来，只跟着苏荷往后巷走。
后巷有座假山，山前种着两棵桃树，前世她回家时，曾在这里和张秀才碰过面。
走了没几步，苏荷突然停脚：“姐姐你先过去，我忽然想起有东西忘了拿。”
苏棠看着她，脚步却没动。
苏荷被她看得心里一坠，以为她猜出了母亲的计划。
正忐忑不安时，就听苏棠淡淡道：“那我先过去了。”
待苏棠往前走了几步，苏荷才松了口气，脸上浮出阴狠的笑意。
她早和张大哥说好，这次定要让苏棠身败名裂，一边想着一边赶忙转身，去喊提前安排好的人。
待到苏荷走后，苏棠走到桃树下，忽然听到张秀才的声音。
“苏妹妹！”
顺着声音望去，假山后，张秀才穿着一身崭新的书生服正朝她笑。若是前世，见他主动寻来，她早雀跃着迎上去了。
可这一次，苏棠没朝他走，只是抬眼望去，目光淡淡的，像在看一个陌生人，甚至带着一丝不易察觉的疏离与厌恶。
张书桓眉头一皱，果然如荷儿所说，她当了通房就以为攀上高枝，瞧不上自己这个穷书生了。
可现在还不能翻脸，他读书要花钱，这些年的笔墨纸砚、甚至喝酒的银钱，全是苏棠用赏钱贴补的。
要是跟她断了，往后谁还会给他送银子？
想到这儿，他立刻换上温润的笑，朝苏棠走近，问候道：“苏妹妹，许久不见。”
换作从前，苏棠听他说这种贴心话，早感动得红了眼。可这次她只淡淡一笑，既没说感激的话，也没问银子够不够花。
以前苏棠见了他，总有说不完的话，这般沉默还是头一遭，张书桓见她不开口，不得不主动找话。
“苏妹妹，你的事我都听说了。”张书桓认定苏棠是因当了通房，不知道该怎么面对自己。
她这么想没错，这般“不守妇道”，本该浸猪笼才是。但不能就这么便宜她，既然攀上了国公府，往后她就得给自己的仕途铺路，为她的“过错”赎罪。
话自然不能说得直白，张书桓换上一副温柔缱绻的模样：“苏妹妹，我对你的心意日月可鉴。我知道这事由不得你，就算你跟了世子也别担心，我不会嫌弃你的。我爱的是你高尚纯洁的灵魂，只要你心里有我，哪怕……哪怕肉体不属于我，我也不在意。”
他对自己这番“深情”的说辞满意极了，料定苏棠听了定会感动得一塌糊涂。
他满眼深情地看向苏棠，哪料苏棠却往后退了一步，绷着小脸道：“张大哥，我从未爱过你，以后莫说这种引人误会的话。若没别的事，我先走了，往后也不必再见了。”
见苏棠转身要走，张书桓急了。从前她明明不是这样的，今天是疯了不成？
他听见不远处传来窸窸窣窣的动静，知道苏荷安排的人快到了，哪里还顾得上矜持，上前张开双臂就要去抱苏棠。
“苏棠，你别走！你早就是我的人了！我这就去找世子说清楚，世子仁善，定然不会难为你！”
“姐姐，你、你和张大哥这是……”苏荷带着人走过来，脸上满是震惊又不敢置信的神色。
她身后跟着几个国公府的下人，见状立刻气愤地呵斥：“真是吃里扒外的东西！”
“不知廉耻！把她押回国公府发落！”
苏荷忙咬着嘴唇上前，看似拦在众人面前为苏棠解围，声音却带着刻意的慌乱：“姐姐从前和张大哥议过亲的……今日来这儿，肯定是想跟张大哥说清楚的，你们别误会她！”
这话听着是在帮苏棠解释，实则是把“议亲旧情”和“私会”的名头死死按在她头上。