“公主，奴愿意跟这位大人走一趟。”肖郢的声音从身后传来。
温吟知回身，抬眸看向他。
在她身后的宫人纷纷往两侧退去，从中间为肖郢让出一条路来。
肖郢亦抬眼看向她。
温吟知的心脏莫名震颤起来。
她未发一言，亲眼看着肖郢迈步走向陆今年。
天色暗了许多，飘来一阵阵大雨欲来的风，煽动着紫薇树上的盛夏娇容。
风吹花落，紫薇花铺就他所走过的来时路。
肖郢走到陆今年正前面，神色自若道：“大人，走吧。”
这一声问候，陆今年这才真正端详起眼前人来。他不仅仅是俊美漂亮，除了柔和的眉眼和高挺的鼻梁外，天生自带的少年感与眼底不加以掩饰的淡漠相衬，反而给陆今年一种难以看透的距离感。
这种感觉很熟悉，就像……陆今年视线落在温吟知身上，就像另外一个温吟知站在他面前一样。
一样的气质冷然高绝，似远山栖雪。只不过温吟知身上带着一股与生俱来的傲劲，他却没有。
陆今年勾唇笑语：“有意思。”
“带走。”陆今年双手一挥，下令。
有两侍卫上前左右各一边押解着肖郢的胳膊，动作粗鲁，毫不客气。
温吟知的指尖一点点攥紧。
密密绵绵的雨从空中落下，强劲的风雨打落栖鸾宫的一众紫薇花。早在雨势起苗头的时候，春婳就已入殿内取来油纸伞。温吟知站在风雨中，隔着雨帘凝视着前方。
温吟知忽然出声制止：“等等！”
陆今年停下脚步，晃悠悠地笑着斜晲温吟知。
肖郢亦停下，回头看向她。雨水从他的脸颊滑落，他一双清冷的眼睛氤氲上盈盈的雾气，浓密的睫羽上挂着的小水珠遮去了他原本的视线。
雨似乎小了，肖郢感受不到雨落在身上的冰冷的温度。他缓缓抬起头，便瞧见她撑伞站在他身侧。
肖郢深邃的眸子一动不动地看着她，只余鬓间垂落的发丝微微随风飘动。天边微弱的光恰巧落在他的右脸上，照亮他一半的容颜。他明明很狼狈，却挡不住少年我见犹怜的美丽。
勾得温吟知的心，一阵阵发疼。
他明明什么都没做错，却因为她要受这无妄之灾。
酸涩染上喉间，她伸手扶起被押解而弯下身子的肖郢。侍卫自然不敢拦下她，且陆大人也未必阻止，他们便默默退至一侧。
温吟知将手中的伞塞到肖郢手中，也许是因为雨太大，她的眼中也蕴起了雾气。
侍卫有盔甲可以遮雨，陆今年还有人替他打伞。所有人都有伞，只有你没有。
每一次分别，你都在淋雨。
陆今年见状迅速走过来，夺过肖郢手中的油纸伞，并强行将肖郢的五指展开——肖郢的手中空空如也。
“本官以为公主通过递伞给了你什么东西，这才特地探查一番。”陆今年解释道，并将夺来的油纸伞归还给肖郢。
肖郢似乎早就习以为常，他平静地接受这这一切，并无一丝怒意。
陆今年见肖郢识趣，又迟迟未见温吟知有下一步动作。倒是仰头看看自己手中的油纸伞，自顾自地笑了笑，带着队伍离去。
待陆今年走后，温吟知依旧站在原地没动。陆今年最后抢肖郢伞那一出闹剧，他是故意的演给她看的，目的是想激怒她。
一个大祭司，竟然能有手持尚方宝剑的权利。今日陆今年胆敢将剑架在她的脖子上，他日他就敢就剑架在父皇的脖子上。顿时温吟知感觉一阵寒意从脚底生起，漫布全身。
春婳春雪一同跪在温吟知大雨中，道：“公主，我们愿意将功补过，请公主明示该如何补救。”
温吟知仰视宫中最高的摘星楼，楼上有着一道看不清的人影一直在那站着。
她道：“去钦天监。”
她要与颜晚周谈一笔合作。
——
钦天监，摘星楼上。
颜晚周不愿意温吟知继续踏这趟浑水。
他直言不讳道：“陆今年的目的不是杀他，而是污公主名声。下官奉劝公主此事到此为止，继续纠缠下去，于公主而言没有一丝好处。”
温吟知充耳不闻：“你去向父皇请旨，协同陆今年一同审查刺客一事，我要你护住肖郢的命。作为回报……”
“温吟知！”颜晚周打断她，凉薄的话语如银针般刺入她的心：“我说了此事到此为止，你要为了一个男人丢掉你的前程吗？”
“颜晚周！”温吟知也回喊他大名，“我的前程会不会丢尚且不知，但若我不出手，他很有可能会死在牢里。”
“我若丢的是前程，他丢的可是命啊……”说到最后她尾音里都带着颤声。
颜晚周眸光闪烁，唇上下启合几次却始终未开口。
因为——她说的对。
他与陆今年交手多年，最了解陆今年的性格秉性如何。那位叫肖郢的男子要是在温吟知这里失去了价值，结局只有死路一条。
“所有人的命都不该微小轻贱。”温吟知宽大的袖口被风吹得哗哗作响，她身上沾染着雨水的寒气，却怎么也遮挡不住眸光的光亮。
“今日若被陆今年带走的是你，我也一样会做出同样的选择。”
颜晚周眼底浮现出淡淡的惊异，温吟知很肯定地回视他：“因为你们都是雍朝的子民，生命都是平等的。”
至此，颜晚周眼底的惊异，彻底变成完全未曾预料到的惊愕。
温吟知沉重道：“你有句话说得对，如今的雍朝和太子哥哥在时的雍朝完全无法相比。”
父皇追求长生，陆今年宦官当政，雍朝的光景早就不如从前。
温吟知看着宫外的万家灯火，影影倬倬混在风雨中，更显得橙光温暖。
她眉目染上一缕愁思：“我要与你谈一笔合作。”
颜晚周凝眉：“公主请说。”
风雨中传来她沉静的声音：“你助我护下肖郢的命，我会将陆今年从大祭司的位置上拉下来。”
“若我想要更多呢？”
“那我便给你更多。”
颜晚周从鼻间轻呵一声，倒是有几分笑意。
“成交。”颜晚周应下，转身离开之际，他最后再说一言：“公主是臣从小看着长大，希望日后无论发生何事，公主都不要忘记今日同臣说的这番话。”
颜晚周比温吟知大十岁，从小看着她长大的，这句话倒也没差。
温吟知颔首，她自不会忘记自己的本心。
瞧见温吟知点头后的颜晚周方才离去。
颜晚周与陆今年斗了多年，向雍和帝讨同一份差事，雍和帝早已司空见惯。因此此事与他而言并不难，很顺利就办下来了。<
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他拿着圣旨火急火燎地赶到刑部时，陆今年正在刑部大牢里翘着二郎腿喝茶。
陆今年与颜晚周打着招呼：“这次这么晚，还差点以为你不来了。”
颜晚周并不打算搭理陆今年，开门见山问：“抓来的人呢？”
陆今年指挥着手下：“到谁了，快带上来。”
狱卒推着戴着脚铐的肖郢上前。
地牢里阴暗潮湿，肖郢即使有伞但风雨太大，来时还是淋了雨，并未能换上一身干净的衣裳。
“呦这不是公主带回栖鸾宫的乐师吗？”陆今年一瞧见肖郢便将二郎腿放下，很感兴趣地道：“叫什么名字。”
肖郢低垂着眼睫，答：“肖郢。”
“肖郢呀，名字虽普通，长得却不普通，难怪能被公主看上。”陆今年调笑道。
颜晚周拍板冷声道：“注意你的言辞。”
陆今年弯唇：“颜大人本官哪句说错了吗？这位公子难道没被公主看上成为乐师吗？还是你说他长得普通？”
“依本官看，颜大人长得还不如他出色。”
颜晚周忍不住瞪他一眼：“注意你的言辞不要与查案无关。”
陆今年耐心告罄，对颜晚周道：“本官是主审官，想怎么审就怎么审，还轮不到你来指手画脚。”
颜晚周皱起眉。
陆今年走下主审台，走到肖郢跟前，仔细端详他这张俊俏的脸，抬手捏住他的下颌道：“肖郢是吧，你与公主是何关系，如何识得公主的。”
肖郢被迫抬起头与陆今年直视，他道：“奴与公主并无关系。是在林氏山庄献艺有幸得公主入眼，方才带奴入宫，为陛下生辰宴做准备。”
陆今年看着肖郢那双瞳色清透的双眸，声音陡然转冷：“献艺？什么献艺，本官命你现在将当日情景重现一次。”
肖郢语气淡淡的：“奴一人完成不了二十四号人同心协力才能完成的舞台。”
“既如此，本官也不为难你。”陆今年松开捏住肖郢下颌的手，笑吟吟道：“那你便在此跳个舞吧。”
此话一落，颜晚周冷声提醒道：“别忘了陛下派你是来审案的，不是来寻欢作乐的。”
陆今年低眸看了眼没有任何反应的肖郢，扁了一下嘴不屑理会颜晚周，继续同肖郢道：“本官现在就命令你舞一曲。”
肖郢低垂着眸，不为所动。
“怎么？能为公主跳得，到本官这里跳不得吗？你一阶下囚戏子，到这刑部生死全在本官一念之间。”陆今年微眯起眼：“本官让你跳，你就得跳。”
陆今年打定心眼，要让肖郢就在这刑部为他舞一曲。但偏偏一直对所有事物都很平淡的肖郢，此次却坚决地站起身，拱手行礼道：“这与查案无关，怒难从命。”
“一个戏子也要风骨是吧？”陆今年讥笑，招手挥来两位人高体壮的狱卒。狱卒各持一边按压着肖郢的身体，迫使肖郢跪在地上，压弯了他挺直的脊背。
陆今年转身去案牍上拿起沾了墨的毛笔，气势汹汹地在肖郢左脸上落笔。肖郢被迫承受着这一切，感受着毛笔从左侧脸颊落在脖颈上，一笔一画写在他的肌肤上。
目睹一切的颜晚周并未阻拦陆今年，公主交给他的任务是护下肖郢，陆今年此举只不过是为了欺辱肖郢，只不过是想借他的‘眼’告诉温吟知——“公主要护的人，我如弃履踩在脚底。”