维克多议员看着测试录像，手指无意识地敲击着桌面。节奏和普瑞赛斯很像，但更加急促，更加……贪婪。
“它能复制吗？”他问。
“理论上可以。”艾德里安的投影站在房间中央，背景是实验室的标志“但我们需要更多的资源。更多的干细胞，更多的暗金物质，以及……”
他停顿了一下，“更多的测试场。目前的设施只能容纳一只初代体，而她的生长速度超出了预期。”
“生长？”
“是的，议长。根据今天的测量，‘晨星’的体长比昨天增加了百分之十二。她的代谢系统……”
艾德里安的表情变得复杂，“她的代谢系统似乎不受质量守恒限制。她吃掉的黑色晶体，能量输出与质量输入的比例是……”
他报出一个数字。维克多的手指停止了敲击。
他感到后颈的汗毛竖起，某种原始的警觉——那个数字意味着一台永动机，意味着联邦所有能源危机的终结，意味着内战中被围困的舰队不再需要补给线，意味着泰拉文明可以挣脱资源的枷锁，像神话中的生物那样仅靠呼吸就获得力量。
“这不可能。”
“在常规物理学中不可能。”艾德里安纠正，“但暗金物质本身就不遵循常规物理。议长，我们可能触及了某种……某种更基础的法则。如果我能破解这个机制，我们不仅能治愈太空瘟疫，还能——”
“还能创造无限的能源。”维克多接话，声音里带着压抑的狂喜“足以支撑整个联邦，足以赢得内战，足以让泰拉文明成为这个星系的主宰。”
他没有问风险。艾德里安也没有提。
两人都知道，在这个房间里，在这个时刻，可能性比安全性更有说服力。
他们都被某种更古老的力量驱动着——不是贪婪，不是野心，而是恐惧。
恐惧在瘟疫中死去，恐惧在政变中被清洗，恐惧成为历史脚注而非历史本身。
“批准你的所有申请，”维克多说“另外，我需要你在两周内培育出第二只初代体。普瑞赛斯已经进行了军事管制，甚至可能随时发动政变，我们必须在她动手之前，拥有足以改变平衡的力量。”
“两周可能……”
“两周。”维克多的声音冷了下来，“否则你的项目会被‘深空之眼’号的研究全面压制。”
艾德里安的脸色变了。作为科学家，他不相信神秘主义；但作为竞争者，他理解这种描述背后的威胁。
“我会加快进度，”他说，“但有一个条件。”
“说。”
“如果‘晨星’展现出任何……任何不可控的倾向，我需要授权立即销毁她。”
维克多看着他，眼神里带着某种评估。然后，他点了点头。
“当然。我们创造的是工具，不是主人。如果工具不听话，就熔了它重铸。”
艾德里安离开投影范围时，没有注意到维克多身后的阴影中，有什么东西在注视着他。
那不是人类的眼神。甚至不是生物的眼神。
而是某种饥饿，正在学习如何伪装成好奇。
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