沈宁风眼角的淤青散得差不多了。这一日，桂容问沈宁风，“小风你的眼睛也好了，和阿野成亲的事也赶紧办了吧，趁着现在还没秋收，咱可以操持操持。”
沈宁风盯着炉灶里的柴火出神，她现在没事就爱拣点没烧完的炭火，在石板上写字教学生特别方便。
“不急呢，啥时候都能办，怎么，阿野在催吗？”沈宁风问道。
“倒不是阿野……昨日安大爷在问哩，说何员外还满大方，不计前嫌，说请客吃酒的一应花费，他包了呢。说阿野是孤儿，他作为乡绅，理应帮衬……”桂容笑容满面，真把沈宁风当作自家侄女了。
“切，不安好心……”沈宁风脑海中浮现出何员外精干狡猾的模样，还有伍夫人圆润又冷漠的样子。
“好啊，那我明日就成婚！”沈宁风回道。
“明日？！明日怎么来得及嘛……你这姑娘，真是想一出是一出。”桂容惊得停了手里的活计，伸着头，想看看她是不是认真的。
“对，就明日！”沈宁风站起身，“我现在就去告诉阿野。”
阿野刚吃完了饭，在用竹条编一个篮子。沈宁风探头探脑，喊道：“阿野，告诉你个好消息！”
阿野看着嬉笑着的沈宁风，面色如常，问道：“什么好消息？”
沈宁风想逗一逗这个害羞的家伙。她凑到阿野跟前，看着他黑漆漆又闪着亮光的眼睛，“明晚，我要睡你的床。”
阿野忽地垂下眼帘，别开脸，脸上的温度让沈宁风都感受到了。
“为、为什么？那我、我睡哪里？”
“和我睡一起啊。”
阿野“腾”地站了起来，退了一步，手脚都不知道怎么放了。他欲言又止，却说不出句完整的话。
沈宁风见了他这窘迫的模样，很是满意的样子。她仍然笑嘻嘻，道：“我们明天成亲，你准备一下。做我的新郎，美死你吧哈哈哈……”
阿野不出意外地呆住，嘴巴半天都合不上。沈宁风用两只手指捏了捏他的嘴唇，给他合上，随后又是一阵哈哈大笑。
“小风，你还真是认真的？”桂容的大嗓门打断了沈宁风的捉弄。桂容来到阿野的门口，是想问他拿前几日进城买的棉布。
“今夜得连夜给你赶件衣裳了。”桂容拿了根绳子，比了比沈宁风的身量，叹道。
“谢谢婶儿！你对我真好！”沈宁风握住桂容的一只手，嘴巴甜得发腻。
桂容看着她调皮的样子，摇摇头，“表小姐的样子去哪儿了？真拿你没辙，得叫你叔赶紧通知长老去。安长老说了，要给你们证婚呢。”
桂容果然忙了半夜给沈宁风做了件新衣服，是清新可爱的藕色，穿在她的身上尤其地轻盈自然——袖口是窄窄的，缀了花样子做滚边，既无碍做事的便利，又衬得她的如雪肌肤别有一番娇俏之感。沈宁风穿了新衣服，心里面暖洋洋地，桂容对她真的是视如己出般地好。
“咱崔家村嫁女儿的规矩——”桂容拿出一条缤纷绚丽的棉腰带系在了沈宁风的腰间。这条腰带绣制了崔家村的日常图景，繁复异常，让人身临其境，一看就是费了无数时日精心制成的。
一大早，村里的婆妇们便来到了桂容家，嗓门子老大，闹闹嚷嚷地开始做事——搭起了炉灶，理菜、烧水、洗涮。男人们从何员外家挑了一趟又一趟的碗筷、猪肉，桌凳，事后又聚在了阿野家，给他屋里屋外修修补补敲敲打打了一番。今日的宴席是村里难得一见的，因着何员外的赞助，远高于平日里村里娶媳妇儿的水准。
村里的老老少少，皆是喜庆洋洋、满怀期待。来客们都赠送了礼物，有送了两只小鸡的，有送了一袋蔬果的，也有手巧的送了自制的家具、刺绣的枕头套子等等，不一而足，皆是一番诚挚的心意。
安大爷是证婚人，他左手端着一口粗碗，右手持一把核桃叶，核桃叶蘸满了甘泉，挥洒到了并排而立的新人身上。这叶是村头里长了百年的双生核桃树所出，这水是村里百年共饮井的生命之源。这是村人最朴实的祝愿——生生不息，子嗣绵延。
安大爷一边挥洒甘泉，一边唱起了村里一代代口口相传的《合婚谣》：
“咦——呀——
云头上的雾仙哟你散一散，让好日头照照这对新根苗
垭口上的白鹤哟你旋三旋，莫碍着山谷里的这对美鸳鸯
今日我不唱远方客呀，我要唱就唱咱村里，两条溪流要汇成潭
一愿你们，缘分好像这双生树
同根生，同命怜
根须缠成网，风雨扯不断
二愿你们，情分好像这古井水
旱不枯，涝不溢
风沙吹不浊，顺遂无波澜
三愿你们，日子好像这喜来客
冬不离，夏常在
一岁又一年，黑发变雪山......”
安大爷每唱一段，村民婆妇们便会和上唱词的最后几字。“扯不散！”、“无波澜！”、“变雪山！”，一波波声浪叠加，使得这朴实无华的祝词平添了一股庄严肃穆之感，唱得婚礼的两位主角心绪奔涌，眼角发红。
“礼——成——啰！”早就守在一旁的青年男女们从竹编的簸箕里向新人抛撒花瓣。乡野常见的野菊、稻穗和桂花混在一起，向着沈宁风和阿野迎头抛去。沈宁风不由自主地躲开花瓣袭击，将脸侧在了阿野的胸怀，阿野则抬手护住了她的脸。村民们见得这和美的一幕，个个喜笑颜开，欢乐的气氛浸满整个村子。
今日不开心的人，恐怕只有何员外和崔美右了。
承包阿野酒席的花费，是伍夫人的意思。伍夫人出自县城里的商贾之家，最会掂量各色人等的价值。她上次便从沈宁风的三言两语中看出她绝不是普通闺秀——她不仅牙尖嘴利，还不会因面子吃眼前亏，这种能忍的气度，可不是视名节为天的普通深闺丽人所有的。她不知沈宁风的来头，又见沈宁风真有在崔家村长住下去的打算，想着与其与这刺头硬碰硬，不如卖她个人情，平和地与之相处，免得日后她真的有什么问题，自己也不会因为与她作对而被卷了进去。
何员外是咽不下这口气，可也觉得伍夫人说得在理，毕竟做生意的人最忌讳的就是把路走死。他便只有憋着一口气，看着自己的银子花出去，买下一个没有什么卵用的好乡绅的名号。
崔美右就更惨了。她家里人都去参加婚礼了，她自己宁愿把自己关在屋里哭，也不要去看阿野娶得美娇娘神采飞扬的模样。
村里还有一人没去参加婚礼，便是美右的邻居崔秧子。自从崔秧子脚上受了阿野一箭后，这伤一日日的，是越发地严重。绿君的父亲崔十郎为他取了箭簇，敷了草药，却一点也不见效。伤口早就红肿溃烂，流着黄黑色的脓水，恶臭在老远便能闻到。崔秧子已经好久闭门不出，全靠他的兄弟崔麦子给他送点吃的。
崔美右洗了一把脸，出门倒洗脸水的时候，听得隔壁崔秧子在咿咿哟哟地呻吟。他的声音与平日不大一样，听起来气息奄奄。崔美右悄悄地站在墙根听了一会儿，觉得崔秧子的情况确实不太对劲，吸一口气要等好久才出，喉头也呼噜呼噜地，像是有一口老痰卡着。
崔美右担心他，屏住呼吸，进屋看了崔秧子一眼。崔秧子见了来人，伸出脏乎乎的手，呼喊道：“柚、柚子，你来……你过来……”
崔美右用袖子捂着鼻子，靠近了一点。
“拿……拿着这个……给、给我兄弟……”崔秧子手里似乎有什么东西要给
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她。
崔美右摊开了手，接住了崔秧子手里掉落的一块黑色铁片般的东西，拇指盖般大小，黑得发亮。
“是那个野女人的……换给我兄弟……讨婆娘呀……”崔秧子呼哧呼哧，吃力地说完这句，脸都变成了紫色，他仰起头，又说道：“给、给我……倒碗水喝呀……”
崔美右出去外间给他舀了一瓢水，再回来时，发现他已经歪着头，断了气。
崔美右拿起黑铁片，对着光看了看，薄薄的铁片边缘光滑，两面都纹刻着隐隐约约的奇怪图案，不是花鸟虫鱼，倒更像是某种神秘的文字。崔美右是个村姑，可她不傻，这铁片子上面密密地刻着字，保不定就是解开沈小风身份的线索。她将小铁片攥在手心，出了门，向着宴席的方向走去。
崔美右在席间找到了崔麦子，他还在大口地吃肉，丝毫不知自己兄弟已经死了。崔美右将这个噩耗告诉了他，他差点没被一口肉哽住。
“我的兄弟嘞！我可怜的秧子兄弟！”崔麦子吞了肉，瞬间便嚎啕大哭。他嚎了几声，忽地站起身来，手远远地朝阿野的方向挥舞着，嚷着：“都怪你，崔清泉！”看着就是要奔过去的样子。
同桌的人立刻拉住了他，叫他别惹事。旁边的崔二环见了，给他端了一碗肉，喊道：“麦子兄弟，你快回去吧，莫惹事！人家阿野也没对不起你，谁叫你兄弟半夜去惹人婆娘？！”
崔麦子骂骂咧咧，端了肉，被人推推搡搡地弄走了。
崔美右见阿野和沈宁风亲亲热热地挨着，在一桌一桌地敬酒。她内心气得不得了，腿一跺，转身离开了。小黑铁片在她的手心里攥得生疼，她还没想好怎么处理这件东西。
是拿来威胁沈小风，甚至阿野?还是直接卖给何其盛？反正她是不可能还给崔麦子的。崔美右在心里掂量着哪种方案获利最大，她现在还拿不准。
崔美右虽是恼怒沈宁风利用阿野来给自己的可疑身份打掩护，却也不得不承认，沈宁风即使抛开学识，光看样貌性格，也是乡下难得一见的上乘，也不怪那傻乎乎的阿野会一下子就被勾了魂。
沈小风，你最好不要再惹到我，不然，我手里也是有对付你的筹码的。崔美右恨恨地想道。
那枚玄铁护身符是沈宁风在北国为质时，北国的五皇子齐铭送给她的。齐铭比沈宁风略小几岁，小时候染了恶疾，此后便一直面纱斗笠覆面，不见真容。听说见过他脸的人都道他“容貌怪异，肤色异常”，因此即使他正二八年华，姑娘们都对他敬而远之。若不是北国的长公主与他亲近，恐怕他在宫中是人人弃之。
那时候沈宁风与邻国的其他几位质子公主同住北国宫中，大家都怕自己成了和亲公主，被许配给五皇子。一次，五皇子得了疾病，长公主便命令所有质子公主去皇家佛堂为齐铭祈福，其他人都是敷衍了事，只有沈宁风诵经叩首，步步真挚。
后来当长公主问她为何不像其他人那样偷懒耍滑时，沈宁风回道：“若我祈福能让受病痛折磨之人有所好转，我愿日夜为他祈福。仅此而已。”
此后，外界便传沈宁风得了长公主青眼，要将她许给五皇子。其他质子公主倒是松了一口气，却在私底下笑话沈宁风为自己求来了个丑八怪夫婿。
那玄铁护身符便是齐铭病好了之后送给她的。少年皇子一身白衣，纯白的绸纱在斗笠下晃动，让他看起来像一位不染纤尘的世外谪仙。他的手指好看，声音也好听，略带一点少年的羞涩，道：“这是我少时病愈后大法师为我所铸玄铁铭牌，我现赠予你，愿保你平安顺遂。”
沈宁风一直贴身带着这枚护身符，她记得来到崔家村时还在身上的，后来不知何时掉了，她在阿真家和阿野家里都找了找，一无所获，后来便作罢了。