光脑屏幕的黑屏反光里，映着于韵溪略显苍白的脸。
劣质空气循环系统还在呼哧呼哧地喘着粗气，将冥海星带着机油味的闷热空气送进店里。柳思宴刚才那番带着血腥味的话，像一盆混着冰渣的水，兜头浇灭了她刚燃起的兴奋。
她不傻。在莽荒星那种穷乡僻壤，她见过因为抢夺一支过期的一等抑制剂而引发的灭门惨案。更别提一条能彻底推翻财阀万亿星币利益链的“解药”途径。
没有犹豫，于韵溪的手指在光屏上飞速划动，从后台直接锁定了“黑色地狱石”的IP，拨通了加密视讯。
只响了半声，对面就接了起来。
“店、店主……”肖恩的声音还带着那种劫后余生的亢奋，只是被掐断直播的错愕让他显得有些局促，“是我哪里说错了吗？我真的只是想让大家都知道——”
“想让大家陪你一起死吗？”于韵溪的声音冷得像淬了冰。
光屏那头，肖恩的表情僵住了。
“你住在伽蓝星的下城区吧。你觉得，如果今天直播间里那几百号人信了你的话，明天伽蓝星的执法队，或者是莱姆集团的上层，会怎么找你‘喝茶’？”于韵溪盯着屏幕里那个瘦削的男人，一字一顿，“他们会把你解剖了，一寸一寸地查你基因链愈合的原因。然后再顺藤摸瓜，用反物质炮把我这间店轰成粉末。连带着你的骨灰，一块儿扫进星际垃圾场。”
肖恩喉结剧烈滑动了一下，原本泛着潮红的脸颊褪去了血色。那两只莱茵百变鼠似乎察觉到了主人的恐惧，顺着他的手臂爬上肩膀，用柔软的腹部蹭着他的颈窝。
感受到毛茸茸的温度，肖恩猛地打了个寒颤，彻底从狂热中清醒过来。
“我……我懂了。”他死死捏着衣角，声音抖得厉害，“对不起，我差点害了您……我绝不会再提那两个字。如果有执法队来查，我就说……就说是因为转移了注意力，心理作用让症状缓解了。”
“记住你的话。”于韵溪看着他肩头变幻成浅蓝色的小鼠，“想活命，就让它们永远只是一只‘稍微通人性点’的宠物。”
视讯切断。
肖恩脱力地靠在冰冷的墙壁上，冷汗浸透了后背。他看着肩头那两只安静的小家伙，长长地吐出一口浊气。他绝不能死，更不能连累给了他第二次生命的店主。他必须学会把这个秘密烂在肚子里。
看了眼墙上的时间，到了该去重金属冶炼三厂上工的时候了。他实在不放心把这两个小家伙留在四面漏风的贫民窟公寓里，便找出一个带透气孔的废旧工具包，在底部铺了些软布，小心翼翼地将它们装了进去。
伽蓝星的酸雨淅淅沥沥地砸在街巷间，空气里弥漫着刺鼻的硫磺味。肖恩裹紧了破旧的外套，护着怀里的工具包，快步向工厂走去。一路上，包里不时传来细微的沙沙声，像是一道无形的温暖屏障，将外界的嘈杂与头脑中残存的轰鸣尽数挡在了外面。
伽蓝星，重金属冶炼三厂的休息区。
老巴捂着青筋暴起的额头，整个人佝偻在长椅上，喉咙里发出野兽般压抑的嘶吼。旁边的大马一脚踹翻了空荡荡的金属垃圾桶，双眼赤红，眼角布满可怕的血丝。
“这群吃人的狗杂种……五等抑制剂的价格翻了三倍，还他妈的限购！”大马一拳砸在墙上，指骨渗出血来，却似乎感觉不到痛。
肖恩推门进来时，看到的就是这幅景象。他下意识地护住怀里的工具包，包里传来细微的沙沙声。
“老肖，你今天怎么……”大马喘着粗气，突然顿住了。
他盯着肖恩的脸。那张脸不该这么平静。大马清楚地记得，三天前肖恩的症状比他还重，那时候肖恩整个人蜷缩在工位底下，连站都站不起来。可现在，肖恩站在门口，眼神清明，甚至带着一丝他们早已陌生的……安宁。
“你买到药了？”老巴从臂弯里抬起头，浑浊的眼珠死死盯着肖恩，“哪来的钱？”
肖恩摇头：“没买药。”
“放屁！”大马逼近一步，“没买药你能这样？老子眼珠子都快炸了，你站这儿跟没事人似的——”
“我就是……买了只耗子。”
空气安静了一瞬。
老巴和大马对视一眼，脸上的表情从愤怒变成了荒谬，又从荒谬变成了警惕。
“你他妈在耍我们？”大马的声音压低了，带着濒临失控的狠戾，“老子快疼死了，你跟我说耗子？”
肖恩没有后退。他拉开工具包的拉链。
两只毛茸茸的小脑袋探出来。它们似乎察觉到了空气中狂躁的磁场，绒毛瞬间变成柔和的暖黄色。其中一只胆子大的，顺着肖恩的胳膊爬上来，冲着大马和老巴的方向发出一声细弱的叫声。
大马原本逼近的脚步顿住了。
他说不清那是什么感觉。就像有一根烧红的铁钎在脑子里搅了三天，突然被抽走了一截。很轻微，甚至可能是错觉，但确确实实存在。
他盯着那只巴掌大的小东西，盯着它柔软的绒毛和黑豆似的眼睛，喉咙发紧。
“让我……”他伸出手，指尖颤抖着。
老巴一把攥住他的手腕：“你疯了？”
大马猛地甩开他的手，却也没再靠近。他就那样站在原地，死死盯着肖恩肩头那只小东西，胸膛剧烈起伏。
“它刚才……叫那一声的时候，”大马的声音沙哑，带着自己都没察觉的希冀，“我脑子里松了一下。就一下。”
老巴没说话。他也听到了那声叫。细弱的，像金属摩擦，又像风穿过缝隙。他的脖颈肌肉确实松弛了一点，但他不敢确定是心理作用还是真有蹊跷。
“多少钱？”大马突然问。
“两千。”
“两千星币买只耗子？”老巴嗤笑一声，“大马，你清醒点。那是你三天的饭钱。”
“我三天的饭钱买不起抑制剂的一个零头。”大马盯着肖恩，“你确定有用？”
肖恩摇头：“我不确定。但它让我睡着了。”
就这么一句话。没有保证，没有吹嘘。
大马沉默了很久。他盯着肖恩肩头那团暖黄色的绒毛，盯着它打滚的样子，盯着肖恩脸上那种久违的平静。然后他低头看了看自己的手——指骨还在往外渗血，他却感觉不到疼，因为脑子里那把电锯的声音太响了。
“把链接给我。”他说。
老巴张了张嘴，想说什么，最后只是别过头去。
肖恩把“采金宠兽店”的后台链接推给大马。大马看着光屏上那个画质粗糙
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的主页，看着那些简陋得不像话的商品图，拇指悬在“购买”按钮上方，久久没有落下。
“两千星币……”他喃喃自语。
“你可以再想想。”肖恩把工具包拉链拉好，“它不一定有用。也可能只是我运气好。”
大马没吭声。他关掉光屏，站起身，走向休息区门口。
老巴喊他：“你干嘛去？”
“上工。”大马头也不回，“耗子的事，我再想想。”
门在他身后重重关上。
老巴靠在长椅上，疲惫地闭上眼。肖恩在他旁边坐下，两人沉默了很久。
“你真信那东西有用？”老巴问。
“不知道。”肖恩看着怀里的工具包，“但我现在坐在这儿，跟你说话，脑子里没有电锯声。这就够了。”
老巴没再接话。他睁开眼，盯着天花板上那盏忽明忽暗的灯，不知道在想什么。
与此同时，采金大道98号。
于韵溪揉了揉发胀的太阳穴，推开柜台的挡板，打算去后院找柳思宴。她得弄清楚，这个男人到底还知道些什么。
刚走到通往后院的窄门，一股若有若无的焦糊味钻进鼻腔。她停住脚步，视线穿过门缝，落在了原本堆放废旧能量管的杂物区。
那里，不知何时多了一座“垃圾堆”。生锈的防暴机甲外壳歪斜地支着，几块报废的飞船尾翼残片胡乱覆盖在上面，缝隙里塞着发黑的工业过滤网。看起来就像是后院积压多年的破铜烂铁自然塌陷后形成的，毫无美感可言。
一个半星时前，这里明明只剩几根生锈的钢筋。她走近两步，仔细观察。看似随意堆叠的铁皮，接缝处竟然异常平滑。不同材质、不同厚度的废金属片，像原本就长在一起似的，严丝合缝地咬合着。纹路细密、匀称，透着一股与这堆垃圾极不相称的精密感。
就在这时，她的目光定住了。废料堆的底部，露出一道缝隙——那是一扇门的边缘。门没有完全闭合，留着半指宽的间隙，幽蓝色的微光从缝隙里透出来，在她的小腿位置投下一道极淡的光斑。
这不是拾荒者的随手拼凑。而是在极短的时间里，利用一堆连收破烂都嫌弃的电子垃圾，徒手搓出来的伪装仓库。
于韵溪的心跳陡然加快。柳思宴，这个男人根本不是什么受气包流浪汉。而是一颗随时会引爆的反物质炸弹。不把他的底细扒干净，她和她的宠物们，连怎么死的都不知道。
于韵溪转身折返店内，从莱茵百变鼠的造景箱，到微型芦丁鸡的恒温箱，再到那几只边缘星小土狗的金属笼，于韵溪动作迅速地将所有宠物的笼门一一推开。
她不知道那个能在短时间内用废铁搓出高科技伪装仓库的男人究竟有多危险，如果真的动起手来，她必须给自己留足底牌。万一局面失控，这些小家伙们至少还能逃命，或者……在她的血脉召唤下成为她最得力的帮手。
确认所有笼子都已敞开后，于韵溪抽出一把带有高频震荡刃的半长军刺，走到伪装成垃圾堆的仓库门前，抬起右腿，一脚狠狠踹向那块看似摇摇欲坠的伪装铁板。
砰——！
生锈的伪装层应声碎裂。沉重的合金大门被硬生生踹开，狠狠砸在内部的承重梁上，震落漫天灰尘。门开了。