“把方星曜母亲的药换掉。”方天司下朝后第一件事便是招来心腹吩咐下去。
“遵命，大人。”家仆领命而出，不出片刻又返身回到房内，面上带着谄媚的笑不断搓手，“换成什么药，大人？”
方天司不耐烦地一掌拍到桌上，“这还要我教？换廉价的。”
对于方天司来说，苏青莲不需要马上死，于是只虚伪地敷衍道，“苏青莲那个身子已经是油尽灯枯，什么名贵药材都救不了，不要再浪费方家的银两了。”
“是，是，属下明白，这就去办。”家仆佝偻着身子，一个劲点头赔着笑退出书房。
“废物。”方天司拿起桌上的茶喝了一口，复又重重摔回桌上，“呸——”，冷透的茶水被方天司吐掉，“屁事都办不好。”
被骂废物的家仆领了命，匆匆赶去药房，翻找半天也没找到所谓的廉价药材，又不敢再回去请示方天司的意思，于是找来下人喝的粗制茶叶替换掉原有的药材，然后喜滋滋的又回去复命了。
方星曜下朝后第一时间便赶回府中别院去看望母亲和幼弟，想要与母亲分享自己的好消息，却在母亲的房门外被拦下。
“小姐，家主吩咐了，苏夫人身体不适需要静养，你还是改日再来吧。”
“我的家事何时轮到叔父来管了？”方星曜后退一步斥责道，“让开。”
“小姐，苏夫人已经睡下了，你还是不要吵闹的好，影响了夫人休息，加重病情可就糟了。”
方星曜一贯冷然的面颊因为气愤而染上红晕，一双美丽的杏眼因为对母亲的担忧染上一丝水气，“让开！”她伸手去推守在母亲门旁的家仆。
两个家仆都人高马大，壮硕无比。方星曜的推搡就像是细弱的灰尘落入湖中，甚至激不起一点涟漪。
“小姐，不好了。”苏夫人的侍女荷花手忙脚乱往院内冲。
方星曜一把扶住趔趄的荷花，“什么事，轻声点说。”方星曜见屋内一直没有动静，觉得母亲应当确实是睡着了，于是嘱咐道。
“方才、”荷花重重喘了口气，“方才夫人咳血，我去药房找止咳的药材，结果、结果，”荷花摊开手掌给方星曜看，“夫人的药材全被换成了茶叶。”
“你说什么？”方星曜猛然松开荷花，“方才母亲咳血了？那现在她？母亲究竟是睡着了，还是昏迷了？”
“母亲——”方星曜冲到门口大声地朝屋内呼唤，“母亲，你听得到吗？”
屋内没有声音……
两个家仆伸出粗壮的手臂拦住方星曜，“小姐，不如你去求家主吧。”
“求他？”方星曜眼中闪过一丝迷茫和游移，不出片刻又恢复清明。她回身轻声交代了荷花几句，随后抬头一字一句道，“打开房门，让我进去。”
“小姐，”家仆戏谑道，“家主之命属下不敢违抗，还请你不要为难下人。”
方星曜无法，只得再次退后。
她观察着面前两个壮硕的仆人，抬起纤白的指尖开始以拇指在其余四指上快速点动，同时开口道，“你们想必也知道，我父亲精通堪舆之术，而我深得父亲真传，可以测风水，定吉凶……”
“方大人已去了多年了。”方星曜的话说到这里，两个家仆的神色已经开始变得游移，却仍然强硬回道。他们不觉得方星曜一个姑娘能拿自己怎么样。
“方家家仆都签了生死契，你们的生辰八字想来不难拿到……”方星曜见威慑无用，只得继续道，“别说我能改命了，改好改坏且不说……”
两个家仆你看看我，我看看你，分别往旁边让了一小步，却仍是挡在门口。
“就说近的……”方星曜上前一步恐吓道,“皇帝下旨，要办祈雨大典……”
“哼——”两个家仆听到方星曜没有继续拿生辰八字说事，于是相视一笑，冷哼出声，“祈雨大典？关我们何事？我看小姐你还是去求一下家主，说不定他心一软，就吩咐我们让你进屋呢？呵——”
“不知死活的东西。”方星曜冷眼看着这两个愚蠢的家仆，随即笑出了声，“祈雨大典关你们什么事？”方星曜反问道，“陛下需要这天下雨，而我作为天禄国的司天神女，倒是想给陛下提议一个祈雨的万全法子……”
方星曜目光扫视二人，“找一些八字好的成年男子……比如你们……”
方星曜轻轻吐出两个字，“生祭”。
两个高壮的家仆听到说要拿他们生祭，吓得几欲向方星曜跪下。
方星曜不敢松气，压住心里对母亲的担忧，继续道，“你们的生死，方天司虽然可以拿捏，但我也不是完全拿捏不了。不如想想，今日你们只是办事不力，没能拦住我？”
方星曜上前几步，将左侧已经泄力的家仆推开，看向右侧那个仍拦在门口的家仆道，“还是你们想求个有些功名的速死法子？我作为天禄国的司天神女，倒也不是不可以成全你们。”
“小姐说笑了。”右侧的家仆让到一边，“属下忽然腹痛，竟是不小心让小姐见到了母亲。”他一手捂住肚子，一手对方星曜做了个请的手势，“小姐，请。”
方星曜冷冷看了这家仆一眼，却站着没动。
两个家仆看看方星曜，又互看一眼，分别捂住肚子，匆忙向方星曜行了一礼，就往茅厕跑去。
待他们跑远，方星曜才松开攥紧的手，推开了母亲的房门。
荷花去买药还需要一些时间回来，方星曜疾步走进房间在苏青莲的榻前坐下，拿起湿润的面巾轻轻擦拭昏迷中苏青莲的面颊。
苏青莲面色惨白，唇边还残留着咳出的血渍。自父亲过世后，母亲便一病不起，用着最好的药，却一直不见好转，如今已是连喝药都愈发艰难了。
“母亲，孩儿不孝。”方星曜终于泄了口气，忍住眼泪哽咽道，“女儿正在做了，很快，只要一个月时间，我就可以向陛下上表，奏请改革历法，完成父亲的遗愿，让百姓能够拥有正确精准的二十四节气，让天禄国的农耕恢复正常。”
方星曜就着手中的面巾擦干泪水，“母亲，我只差一步，这是真的，我没有骗你。”
“你一定要活下去，看着我完成这件事。”方星曜叹出一口气，“到那时，我……”
方星曜想说，我不做这个神女，我带你和弟弟，离开方家，我们隐姓埋名，过我们自己的生活。
可这句话，方星曜却怎么也说不出口。她再次叹气，握住母亲的手，慢慢摩挲。
“曜儿——”，苏青莲终于苏醒过来，“娘没事……只是太困，睡一觉罢了。”
苏青莲抬手握住方星曜的手，“娘相信你，娘会等着那一天的。”
此时的方天司在书房内皱着眉翻阅典籍，方才被安排去换药的家仆站在一旁为他研磨。
“苏青莲必须死，但要死在一个合适的时间。”方天司头也未抬，拿着笔在典籍做标注，“不能死得太早，也不能死得太晚。”
“家主，太子殿下来访。”门外的侍从急急通报。
方天司手中的笔一歪，在古籍上划出一道长痕，墨住了整整一行字。他抬头笑道，“走吧，去会一会太子。毕竟，他的冠礼说不好就办不成了，总得宽慰一下不是？”
苏青莲的房中，有陌生的侍女送来了熬好的药。同时通报方星曜太子殿下来访，请神女速去前厅议事。
方星曜仔细闻了闻药，是熟悉的气味，但她不相信方天司会忽然好心，依然将药倒进一旁的兰草中，吩咐侍女照顾好母亲，起身去了前厅。
方星曜赶到时，二人已相对而谈了一会儿，李昭淡笑着与方天司有来有回的说着话，看起来像是多日未见的好友，亲密非常。
“见过太子殿下。”方星曜向李昭见礼。
“神女大人有礼。”李昭站起身回礼，目光微不可察地巡着方星曜微红的眼眶扫视了一番。
向来清冷的神女，此时长睫微垂，眸中染露，如蝶影拂花梢。
“今日拜会不知是否叨扰。”李昭收回目光，温和笑道，“孤前日得了些新鲜玩意，想来是太史令大人和神女大人的心头好。”
李昭挥挥手，“呈上来。”
幕布被侍从揭开，李昭看着方天司开口，“此乃西域所得的月相星盘，送与方大人。”
精铜打造的圆盘上，刻着黄道十二宫星图，与天禄国沿用的二十八星宿不同。
李昭观察着方天司的神色笑着开口，“伊兰历法听闻是纯阴历，与我朝历法不同。”圆盘翻转，背面刻度精密，“孤虽不知这星盘到底有什么好，教那西域的商贩视若珍宝，但想来送与我朝太史令大人，总归是没错的。”
方天司见到被自己从天禄国历法中削去的太阴历，额头猛跳了一瞬。他抬头看向李昭，却见他目光柔和，看着这星盘就像看着个极为喜爱的稀罕玩意。
方天司难以琢磨太子送此礼的用意，便也只能恭敬答道，“多谢太子殿下，此物确是可交由在下细细琢磨。”
“另还有一物，”李昭抬手一扬，不再看方天司而是转向方星曜道，“孤早听闻方小姐酷爱堪舆之术，此乃孤从真修道长处所得。道长曾走遍三山五海，这是他绘制的天禄堪舆图。”
李昭顿了顿，“还有此物，听闻方小姐常熬夜观测星象，此物亦是我从西域寻来的玩意，将这个小盒子置于观天镜前，它可让任何观天镜变得比之前更清晰。”
“多谢太子。”这两样东西属实都送到了方星曜的心坎上，但她也仅仅是恪守礼仪地淡淡道谢。
李昭看罢不置可否，只转头朝方天司道，“既如此，那孤便告辞了。”
太子竟真的将方星曜当成了自己未来的太子妃，认为自己必将继承大统？方天司内心嗤笑一声，面上却是不表，只热闹地
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招呼道，“太子光临舍下，我怎可不尽心招待？不如留下用完膳再走不迟？”
“怎好劳烦？”李昭客气笑道，“不过早听闻方大人的梅花园乃京都第一景，也不知现在是否有梅可赏。”
“臣最近忙于公务，已是许久未踏足花园了。”方天司道，“不如让星曜带殿下于府中后花园，赏花饮茶罢？”
“自是好的。”李昭笑道，“想来之后要连日忙碌，不妨先松快松快罢。”
“是，叔父。”方星曜冲方天司点点头，又抬手指向门的方向道，“太子殿下，这边请。”
“嗯。”李昭脸上依然挂着温和的笑容，随着方星曜步入花园。
“药效可还好？”仆从皆远远跟在二人身后，李昭开口道。
“太子在我方府有耳目？”方星曜想起方才来给母亲送药的陌生侍女，问道。
“嗯？”李昭转过头，面露困惑，“方才孤在街坊闲逛，遇上了方小姐的侍女在药铺找药，便谴人帮忙熬了送来。”
“多谢太子殿下。”方星曜淡淡回道。
初春寒梅已谢，海棠未开，方家的花园，造山景，馥流水，一看便是花费颇巨，又极有文人格调。
太子却看起来兴致寥寥的模样，没走几步便停下对方星曜道，“早就听闻方小姐棋艺惊人，如此散步实在不得意趣，不知在下是否有机会与方小姐谈棋一局？”
“太子殿下的棋艺师承简从道人，乃当今棋道第一人。臣能与殿下谈棋，实是在下之幸事。请。”方星曜毫不推辞。
方家花园春景未盛，却因燃着贵香让整个院中都笼罩在淡淡花雪香下。院中石桌上，楸枰已列。李昭的内侍听得方星曜应允，便立刻招人呈上特制的棋子盒，供二人使用。方家则吩咐了六名貌美的侍女近前伺候。
“不如以长生劫定棋局，清谈一盘？”李昭执起黑子问道。
“既如此，便落子可悔，殿下请。”方星曜几乎是瞬间便明白了李昭的意思，他提出以古有盛名的和棋之局谈棋，就意味着这盘棋论的不是输赢，不是技艺，太子想借棋论心。
内侍得言，立刻布出棋局。
李昭双指掐住黑子，他手指修长白如温玉，骨节分明匀直有力，李昭翻转手腕，掌心朝上对方星曜做了一个请的姿势。
方星曜不推辞，也不言语，落下一子。乃是可攻可守，可进可退的布局。
李昭浅笑，在白子侧落下黑子。“据说录下此长生劫的高人在此局之后便归隐，不问世事。他感叹天下之事，群雄争也，不争也，最后皆归于无。既无结果，不如不争，总好过蹉跎山川岁月。”
方星曜拈起白子落下，呈攻势，“山川岁月皆有规律，然而世间事多无常，也许争与不争都无结果，但若万事归于天道规则，不争则一定没有结果。这不过是得道高人不愿入世的托辞罢了。”
“也许方小姐说的对，百姓疾苦并非得道高人一人能改，与其无力见生灵受苦，不如选择避世而居，这位道长也并无过错。”李昭执黑子再攻。
“许是高人心力疲尽，然而这并非代表他从无救世之心。世人皆知他归隐，却不知他的归隐是不再理会世事，还是暂且隐于人前，厚积薄发再寻救世之道。”方星曜落子于盘侧，呈远攻之势。
李昭执棋的手一顿，片刻后落于棋盘中部，呈攻守皆宜之局，“于山川星河，方小姐是高人智士，然而天不作美，即便道长愿出山也无力与之抗衡。”
方星曜抬头看了李昭一眼，轻轻开口，“顺应天命规则，亦可逆天改命”，她将最后一颗缺落的白子补上，连出一线生机，“太子殿下，点方。”
李昭轻笑，将黑子落于另一线端，若方星曜吃下自己的黑子，则会失去自己的那片白子，若改为防守则又失去了蚕食黑子的绝佳机会，“方小姐，请。”
方星曜没有迟疑，抬眸一笑，果断吃掉李昭的黑子，“世间事多置之死地而后生，命，可改也。”
李昭心神微动，面色却不改，沉吟片刻后开口道，“神女大人心系苍生，实是我天禄国之幸。”
方星曜没有回应李昭的恭维，“太子殿下的冠礼在祈雨大典之前，日子不宜太近。吉日的挑选却多有讲究，这样一来，本应隆重的冠礼只能从简操办，想来多是会委屈了殿下。”
“无妨。”李昭淡淡道，“身为皇子，自当让步于天，让步于民。冠礼不算什么。”
“臣女定当竭尽所能，多为殿下祈福。”方星曜道。
“多谢。”李昭的笑意更淡了。
方星曜抬眼看向李昭，眼前的男子年方十七，却有着远超同龄少年的沉稳，他的心思琢磨不透，虽然始终让人有如沐春风般的暖意，却又常常让人感受到一丝平静下的深寒。
这样的太子李昭，于天禄国而言，会是又一个乾帝吗？
方星曜没有答案。