外面大雨滂沱，林瑗最终还是没法放任不管，她脱下自己的外套，小心翼翼地裹住那团软软的身体，把瘦得只剩一把骨头的猫抱了起来。
小猫在她怀里僵硬着，但并没有反抗。它可能才一两个月大，浑身的毛被泥污黏成一绺一绺，睁着一双圆圆的、琥珀色的眼睛，纯真无邪地看着她。
林瑗的声音是自己都没察觉的轻柔：“别怕……”
她抱着它，快步按下楼层回家。
刚捡到的猫不能洗澡，一是怕应激，二是太小容易生病。她喂它吃了一点家里剩余的猫罐头，再用温热的毛巾慢慢擦拭干净它身上的污垢，放到烫烫从前用过的软垫小窝里。
小橘猫很乖，蜷缩在里面安静地舔粉爪。
深夜，林瑗躺在床上，窗外风雨未歇，叮叮咚咚敲打着玻璃。她隐隐有些头痛，睡不着。不知过了多久，她感觉到一个小不点喵的一声跳上了床，在她身边徘徊了一会儿，然后挨着她的胳膊躺下，发出满足的呼噜声。
林瑗伸出手，轻轻碰触那温暖的、毛绒绒的小脑袋。小猫仰起脸，湿凉的鼻尖蹭了蹭她的手心。
明天早上要把监控和喂食器重新装起来，下班之后要带它去动物医院体检，驱虫，再去宠物店买幼猫粮和羊奶粉……想着这些充满实感的琐碎小事，林瑗不知不觉沉入梦乡。
周论并未放弃出国发展的游说。接下来的一个月，他又找林瑗商量过几次，大多是发消息、打电话，偶尔也会约她出来见面。
两人之间陷入了一场单方面的紧张拉锯。周论尝试了不同的角度，有时是理性分析国内外学术环境的差异，有时是描绘瑞典湖光山色的宜居生活，有时则会提到姑妈那边传来的消息——某个研究所有非常好的工作机会，很适合他。
但无论他如何描绘蓝图，林瑗的回答始终如一：“不，我不去。”
她能明明白白感觉到，周论的耐心正在一点一滴耗尽。
他不再像最初那样只是用“更好的生活”来劝诱，话语里开始夹杂着越来越多的质问和批评——
“你为什么总是这么固执”、“看不到长远利益”、“被一份没有前途的工作困住”之类的，林瑗听得越多，心里的寒意越深。
为什么他们的婚姻只是初具雏形，他就认为自己该是让步的那一方？
更让林瑗难受的是林家人的态度。她爸妈听说了周论的出国规划，不仅没有反对，顾虑女儿离得太远，反而很是支持。王婉丽尤其大力夸赞周论有担当，说林瑗真是慧眼识英嫁对郎。
“妈，”林瑗握着手机说，“我十岁那年，你和我爸吵架，你叫我用功读书，考个好大学，找个好工作，一定不要再过你那样的生活。怎么现在就变了呢？”
“那还不是你爸年轻的时候拿死工资，忙的要命，还挣不着钱。”王婉丽连声叹气，“你奶奶也不管事，妈累死累活一个人带大你们俩，买菜为几角几分钱跟人吵架，一地鸡毛，还要受你爸的气。后来厂子开起来，咱们家生活改善了，不和睦多了吗？”
“你能靠自己，妈当然为你高兴。只是家里男人有出息的话，女人就不用那么辛苦地打拼了。你看你嫂子，用你们年轻人的话说，不就“躺平”了吗？多少人求不来的好事，你还不乐意。”
“你是现在还年轻，没吃过多少苦，把社会想得太简单。等以后你就知道周围有多少全职太太了。”
“再说了，你真想工作，在哪不能找。小周说了，你去国外继续念书读博士也行。瑗瑗，你得支持他，夫妻一体，丈夫的前程就是全家的前程。”
如果这时候反问为什么不能是妻子的前程，她妈一定会跟周论一样怼她那你能挣几个钱，你能养家吗?可这从来就不是钱的事。林瑗干脆直击核心：“妈，你有没有想过，我的工作刚刚才步入正轨，我压根就不想出国。他要是以后变心了，我怎么办？”
“所以啊，妈之前教过你的。”王婉丽像是半捂住了手机听筒，瓮声瓮气说，“你得跟他谈，他要你跟他出国，那行，你们得提前签个协议，这遗产要有你的一半，留在国内的房子也得先加上你名。就算离婚了你也不亏。”
“……”林瑗一时愕然，不知道该怎么回话。她妈看似传统，也没她想的那么传统。可暂且不论周论答不答应，这样的婚姻全是算计，还有意思吗？
何况，说她是清高也好，理想化也罢，没吃过苦没受过现实的风吹雨打都行，她宁愿自己去把荆棘之路走一遍，好过在他人的人生里“躺平”。
别说她现在自给自足过得挺好，就算是穷困失业，她也不想折了自己的傲气。
人争一口气，不是只有男人才要争气。
她爸接着她妈又来劝说：“男人以事业为重，是正理。你跟着过去，照顾好他，把小家庭经营好，比什么都强。现在国际航班方便，想家了就飞回来看看。”
他们的语气普通寻常，似乎在一场婚姻关系中，男主外女主内是天经地义的，甚至莫名带着一种“女儿要踏上体面人生”的欣慰和自豪。林瑗甚至能猜到她妈跟广场舞搭子吹嘘，女儿要移民国外了云云。
就算是至亲之间，也会存在无法跨越的鸿沟和壁垒。林瑗有心无力。
所幸还有林珩。她哥起初一听就炸，强烈质疑普通人为什么要出国找罪受？难道外国的月亮比国内圆？！后来听闻周论可以继承大笔遗产，出国也不会让林瑗吃苦之后，就闭嘴不吭声了，没有支持也不反对。
私下里他跟林瑗说，舍不得妹妹走，但无论她做什么决定，他这个当哥的都支持。
捡来的小橘猫吃得日益圆润，体形也长大不少，林瑗给它取了个名字，叫“橙子”，因为它橘白相间的毛发团在一起的时候，看起来真的很像一颗圆溜溜的水果。
橙
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子刚开始有点分离焦虑，白天待在家里看不到林瑗就喵喵叫，林瑗会在上班的间隙，通过监控器说话给它安抚。
后来橙子日益习惯，再加上对鱼缸这个好东西起了浓厚的兴趣，便不叫了，天天蹲在那扒拉鱼缸盖子，吓得林瑗火速买了儿童抽屉锁。
转眼到了六一林瑗的生日，当天夜里晨0点她就收到了很多祝福，有朋友发的，也有她哥和周论的红包。
上午十点多，林瑗被门铃吵醒，一般周六她都会多睡一会，所以还穿着睡衣没有起床。透过可视电子锁，她看见周论站在门外，手里捧着一大束香槟色的玫瑰，花瓣上还沾着新鲜的露水，将他映出几分柔和的书卷气。
林瑗心头一动，打开门。
“路过花市，觉得你会喜欢。”周论微笑着将花束递过来，仿佛两人此前的分歧只是微不足道的涟漪。
“祝你生日快乐！”他另一只手还提了一个钻石心形的慕斯蛋糕。
“谢谢。”林瑗先后接过，沉甸甸的一大捧花束，馥郁的香气扑鼻而来，中央插着一个小公仔，是她最喜欢的贺岁档电影周边。比起转账红包，其实这一点用心的浪漫更令她动容。
客厅里，清冽冽的鱼缸亮着灯，水草也在冒着气泡。红斑坐牢一月已刑满释放，现在在外头认了从前的对手做老大，半点都不敢造次。那只公孔雀趾高气昂地在浴缸里巡游，橙子一舌头舔到缸壁上，其他鱼都纷纷朝后躲，只有它分毫不慌，没在怕的。
“你又养了新的猫？”周论走进来，一眼就看到了小橘猫，伸出手原想逗弄，但它忽然冲着他弓腰哈气，扭头转身就跑。
“嗯，它还小，有点怕生。”刚把蛋糕放进冰箱，花束插瓶的林瑗不想展开这个话题，她去房里换了一身宽松的休闲服，橙子就躲在她衣柜的角落，抬着小圆眼望着她，细细喵了一声。
林瑗安抚地摸摸它的脑袋，弯腰亲了一口猫头。
“还没吃早餐吧？”等林瑗梳妆整理好，周论问着显而易见的问题，“我们出去吃饭？”
今天去商业街一定到处都是小朋友，林瑗想了想说：“我昨晚在盒马买了牛排，你又买了蛋糕，要不我们就在家吃？简单的西餐我还行。”
周论欣然同意，“好啊。”
这个租住的一室一厅是开放式厨房，客厅和厨房相连，修了个吧台既可以是餐桌也能料理台用，林瑗从冰箱拿出牛排，用厨房纸吸干水分。周论跟着她走到吧台边，看她围上浅蓝色的格纹围裙，长发随意挽起，露出白皙的后颈。
金色的阳光从厨房小窗斜射进来，给她亭亭的身影镀上一层温暖的光晕。周论和她聊了一会天，之前系里的同学谁在做什么，谁准备转行，田导的新项目等等。
“你现在这样，看起来真像……”周论拖着尾音，听起来像是在选择措辞——
“一个宜室宜家的好妻子。”