“此事朕自有安排。”李崇烨深深看了他一眼，忽然叹了口气，“你母后去得突然，你又在外遭遇不测，朕这心里……着实难安。如今你既回来，便好生待在府中将养，缺什么短什么，只管让人进宫来回朕。过去的事……就让它过去吧，莫要再多思多虑，伤了身子。”
李屹洲眼帘低垂，遮住了眸底一闪而过的冰冷讥诮。
袖中的手微微收紧，指尖陷入掌心，传来细微的刺痛，让他保持冷静。
他再次躬身，语气甚至比刚才更添了一丝恰到好处的孺慕与感怀：“儿臣谨遵父皇教诲，多谢父皇关怀。”
“嗯。”李崇烨似乎满意了他的态度，挥了挥手，“你一路奔波，想必也乏了，早些回府歇着吧。明日不必急着上朝，好生休养。”
“是，儿臣告退。”
李屹洲行礼，转身，一步步退出大殿。
直到那玄色的身影彻底消失在殿门外，厚重的殿门重新合拢，隔绝了内外。
李崇烨脸上那层温和的面具，才一点点褪去。
他坐直身体，目光落在御案上那团墨渍上，眼神幽深难测，手指在龙首上叩击的节奏，不自觉地带上了几分烦躁。
不一样了。
曹德顺悄无声息地走上前，想要收拾御案上染了墨渍的奏折。
“曹德顺。”李崇烨忽然开口。
“老奴在。”
“你说，”李崇烨的目光依旧落在殿门方向，声音压得很低，像是在问曹德顺，又像是在自言自语，“他到底是怎么从锦州那场‘匪患’里，活着回到京城的？”
曹德顺脊背一寒，头垂得更低，声音恭谨无比：“瑞王殿下洪福齐天，自有祖宗庇佑……”
“呵。”李崇烨意味不明地轻笑了一声，打断了曹德顺万年不变的奉承话，没再继续这个话题，只淡淡道，“传朕口谕，瑞王平安归来，赏如意一对，东珠十颗，南海珊瑚树一株，并各类滋补药材若干，让他安心静养。”
“是，老奴这就去办。”
而此刻，已然走出紫宸殿范围的李屹洲，正独自走在漫长而空旷的宫道上。
两侧高耸的宫墙在月光下投下浓重的阴影，将他的身影拉得很长，显得有些孤寂。
父皇……
他在心底，缓缓咀嚼着这两个字，齿缝间仿佛都渗出了血腥气。
刚才殿中那番“父慈子孝”的戏码，每一句对话，每一个眼神，都让他觉得无比恶心。
这就是他的父亲……
宫灯将他的影子投在冰冷的宫砖上，扭曲，拉长，最终融入更深的黑暗之中。
瑞王李屹洲平安归来的消息，像一颗投入看似平静湖面的石子，瞬间在京城激起了层层涟漪。
朝野上有人真心松了口气，有人暗自懊恼，更多人则是在观望，揣测这位嫡皇子归来，会对眼下微妙的朝局产生何种影响。
两次遇刺一事，自然不能轻轻揭过。
皇帝下旨，责令刑部、大理寺会同京兆尹，严查锦州匪患及瑞王遇刺一案，务必揪出幕后主使。
旨意下得义正辞严，雷声颇大。
但明眼人都知道，这雨点能落到哪里，最终能查出个什么结果，端看坐在龙椅上的那位陛下，究竟愿意让这雨浇到谁头上。
宸王与杜明珠的婚约，原本因瑞王“生死不明”而顺理成章地推进，如今正主儿回来了，许多人都以为这门御赐的姻缘怕是要起波澜，至少也会暂缓。
然而，出乎不少人意料，在贵妃几次三番恳求下，言及宸王年岁渐长，身边需得有个知冷知热的正经王妃打理后院，陛下似乎也觉得有理。
加之杜家那边，态度也颇有些暧昧不清。
于是，就在瑞王回京后不过旬日，赐婚的圣旨还是颁下了。
宸王李屹川，德才兼备，杜氏明珠，淑婉端方，堪称良配，特赐婚为宸王正妃。
念及先皇后新丧未久，皇子需守孝，婚期定于来年春日。
这道旨意，像一块烧红的烙铁，烫在了许多人心上。
瑞王府，书房。
李屹洲听闻这道赐婚旨意，并无被“夺妻”的愤怒羞辱。
只有站在他身侧、跟随他多年的心腹幕僚低语欲安慰安慰主子，“殿下……”
李屹洲却将手上的那份军报轻轻合上。
“无妨，意料中事。”
他端起手边已然微凉的茶，抿了一口，苦涩的滋味在舌尖蔓延。
“如此也好。”他放下茶盏，目光投向窗外庭中萧疏的草木，唇角甚至勾起了一丝极淡的、冰冷的弧度，“看得清楚，才走得明白。”
日子不紧不慢得过着，转眼便从春末进入了盛夏。
青州的夏日，比京城来得更早，也更燥热几分。
自周屹不告而别，已过去近一月。
圆圆在元文翰请来的武学师傅手下，开始了“正经”的习武之路，每日扎马步、练基础拳脚，累得龇牙咧嘴，却再也没有像最初那样撒娇喊累，练得格外认真。
芷雾也仿佛回到了从前，依旧是那个被父母娇宠、无忧无虑的元府大小姐。
每日挑拣衣裙首饰，看看话本，逗逗弟弟，偶尔和季芳菲等手帕交小聚，日子过得悠闲而……略显平淡。
只有她自己知道，心里某个角落，好像空了一块。
这日，季芳菲又递了帖子过来，邀她去城外季家的一处避暑庄子小住两日。
那庄子临着青玉湖，夏日里甚是凉爽，正好躲躲这恼人的暑气。
芷雾正觉得府里闷得慌，便欣然应允。
两人坐了马车，带着贴身丫鬟，晃晃悠悠出了城。
庄子里果然景致宜人，尤其是午后，坐在临湖的水榭中，推开雕花长窗，湖面波光粼粼，荷风送来阵阵清香，夹杂着水汽的清凉，瞬间驱散了满身的燥热。
丫鬟们摆上冰镇过的瓜果、酸梅汤，并几样清爽的糕点，便退到远处廊下候着，留两位小姐自在说话。
季芳菲用银叉子戳了块冰镇西瓜，咬了一口，满足地叹了口气，随即眼珠一转，看向靠在窗边、望着湖面有些出神的芷雾。
“团团，”她凑近些，压低声音，脸上带着惯有的促狭笑意，“你那位表哥，自那日走后，可还有消息？”
芷雾回过神，拈了块荷花酥，小小咬了一口，摇摇头：“没有。”
“哦——”季芳菲拖长了调子，仔细观察着好友的神色。
见她脸上并无太多失落，但眼神却比平日里安静了些。
季芳菲放下银叉，用手肘轻轻碰了碰芷雾，声音里带着点试探和玩笑：“我说团团，你该不会……真的对你那位表哥，动了什么不该动的小心思吧？”
若是往常，芷雾听到这话，定要跳起来，张牙舞爪地反驳，再附送几个白眼。
可今天，她只是微微怔了一下。
长而卷翘的睫毛轻轻颤动，在白皙的眼睑上投下浅浅的阴影。
“一点点吧，他在府里的日子还挺有趣的。”