陈瑶瑶不知道自己是什么时候睡着的。
只记得睡前在翻云河那本破旧的册子，上面记着各种境的名称和特点，字迹歪歪扭扭，有的还被发财啃过一角。翻着翻着，眼皮就沉了。
然后她开始做梦。
梦里一片漆黑，什么都没有。她往前走，走啊走，走到腿都酸了，还是什么都没有。
她想喊云河，喊不出声。
想喊发财，也喊不出声。
就在这时，前方亮起一点光。
昏黄的，摇曳的，像油灯的光。
她朝那光走去，越走越近，渐渐看清了——那是一盏灯，挂在门楣上。门是旧木门，刷着褪色的红漆，门楣上雕着花纹，看不清是什么。
她推开门。
里面是一个戏台。
戏台上挂着无数皮影，密密麻麻，排成一排又一排。男女老少都有，穿着各色衣裳，姿态各异——有的在唱戏，有的在跳舞，有的在哭泣，有的在笑。每一个都雕得精细，眉眼传神，像是活人。
但没有人。
台下也没有观众。
只有那些皮影，挂在那里，一动不动。
陈瑶瑶站在门口，愣愣地看着这一切。
太安静了。
安静得能听见自己的心跳。
她试着开口：“有人吗？”
没有回应。
她又喊了一声：“有人吗？”
还是没有人。
只有那些皮影，静静地挂在那里，看着她。
陈瑶瑶心里发毛，想转身离开。
但她发现自己的腿不听使唤了。
低头一看——她的腿还在，能走。但有什么东西不对劲。
她说不清是什么。
只是觉得……自己好像变薄了一点。
陈瑶瑶在皮影境里走了很久很久。
不知道过了多久，可能是几个时辰，可能是几天，可能是几个月。这里没有白天黑夜，只有那盏昏黄的灯，永远亮着，永远不灭。
她走过一条又一条街，推开一扇又一扇门，看见一个又一个戏台。
每一个戏台上都挂着皮影。
男的女的老的少的，穿金戴银的衣衫褴褛的，唱戏的跳舞的哭泣的笑的。
唯独没有活人。
她想喊，喊不出声。想哭，哭不出来。
只能走。
走啊走。
走到后来，她忽然发现一件事——
她的手变扁了。
她抬起手，对着那盏昏黄的灯看。灯光透过手指，隐隐约约能看见后面的墙壁。她的手指像是薄薄的一层皮，里面没有骨头，没有血肉，什么都没有。
陈瑶瑶愣住了。
她低头看自己的脚——也变扁了。鞋子还穿在脚上，但脚已经不是脚了，是扁扁的一片，像剪纸。
她又摸了摸自己的脸——脸也变扁了。鼻子还在，嘴还在，眼睛还在，但都只是薄薄的一层，贴在脸上。
陈瑶瑶想尖叫。
但她叫不出来。
因为她发现，自己的喉咙也变扁了。
她变成皮影了。
就在这时，一阵咿咿呀呀的声音传来。
唱戏的声音。
陈瑶瑶循声望去，看见不远处的一个戏台上，灯火通明。
有人在唱戏。
她走过去。
戏台上，一个女伶人正在唱。她穿着华丽的戏服，头戴珠翠，脸上画着浓妆，看不清本来面目。她的声音婉转哀怨，唱的是什么陈瑶瑶听不懂，但那调子里透着一股说不清的悲。
陈瑶瑶站在台下，看着她唱。
唱到一半，忽然有人上台。
是个男人，穿着黑衣，看不清脸。他走到女伶人身后，拿出一根皮影线——那线细细的，在灯光下泛着诡异的红光，像是浸过血。
男人把女伶人的双手反绑起来。
女伶人没有挣扎，没有反抗，甚至没有停下的意思。她还在唱，声音依旧婉转，只是调子更悲了。
男人拿出一个碗，放在她手腕下面。
然后他把那根皮影线勒进她的手腕。
线很细，很利，勒进去的时候，血就出来了。
一滴，两滴，三滴。
血滴进碗里，积了浅浅一层。
女伶人的声音颤抖了一下，但没有停。她还在唱，唱得比刚才更悲，更哀，更让人心碎。
男人端着碗，走到戏台一侧。
那里挂着一个皮影——是个女子，眉眼和女伶人有些像，但更年轻，更稚嫩。
男人把碗里的血，滴在那皮影的眉心。
一滴。
皮影动了动。
两滴。
皮影睁开眼睛。
三滴。
皮影活了。
它从戏台上飘下来，落在女伶人身边，跟着她一起唱。两个声音叠在一起，一高一低，一老一少，悲得让人想哭。
陈瑶瑶站在那里，浑身发抖。
她终于看懂了。
这满台的皮影，都是这样来的。
每一个女子，都被这样取过血。
每一个女子，都这样活过、唱过、死过。
陈瑶瑶开始在皮影境里游荡，看那些女子。
她发现了一个规律——此地只有女子。
没有男人。
那些挂着的皮影，全是女的。老的少的，美的丑的，唱戏的跳舞的，全是女的。
而每一个女子喉间，都缠绕着一根细细的皮影线。
浸过血的皮影线。
有的新，有的旧，有的还在往下滴血，有的已经干涸发黑。
陈瑶瑶试着和她们说话。
一开始，没人理她。
后来，有一个年轻的女子回应了。
她看起来十七八岁，穿着粉色的戏服，脸上画着桃花妆。喉间的皮影线很新，还在往下渗血。
“你也是被送来的？”她问。
陈瑶瑶摇头：“我自己走进来的。”
女子愣了一下，然后笑了。那笑容很苦：“那你可真傻。进来就出不去了。”
陈瑶瑶：“你不想出去吗？”
女子看着她，眼神空洞：“出去干什么？”
陈瑶瑶愣住了。
女子继续说：“我两岁就被卖给了班主。我娘生了六个闺女，我是老五。我爹说，养不起，送走吧。我娘哭着说好。我就被送走了。”
她顿了顿，低头看着自己的手——那手也变扁了，薄薄的一片。
“班主养大了我，教我唱戏，教我跳舞，给我饭吃，给我衣穿。我这条命是他给的。”
陈瑶瑶忍不住问：“可他用你的血……”
女子打断她：“那又怎样？没有他，我早就饿死了。这点血，就当还他的。”
陈瑶瑶说不出话来。
女子看着她，忽然笑了，这回笑得温柔了些：“你叫什么？”
陈瑶瑶：“陈瑶瑶。”
女子点点头：“我叫小桃。以后咱们就是姐妹了。这儿挺好的，姐妹们在一起，互相照应，不用担心被人害。”
陈瑶瑶：“可你们不是被人害着吗？”
小桃摇头：“你不懂。外面才是害人的地方。男人打女人，爹娘卖闺女，兄弟抢姐妹。这儿至少没人打我们，没人卖我们。我们只唱戏，只跳舞，只做姐妹。”
陈瑶瑶站在那里，听着她的话，心里像堵了一块石头。
又过了很久。
陈瑶瑶遇见了一个女人，年纪大些，三十出头，喉间的皮影线已经发黑，干涸了。
她坐在戏台角落，一动不动，像一尊雕像。
陈瑶瑶走过去，在她身边坐下。
女人没有看她。
很久很久，女人才开口：“你知道吗，我生过一个孩子。”
陈瑶瑶心头一震。
女人继续说：“是个闺女。生下来的时候，我男人看了一眼，转身就走了。他说，又是个赔钱货。”
陈瑶瑶不知道该说什么。
女人说：“我抱着她，喂她奶，给她唱歌。我想，赔钱货就赔钱货吧，我养着。我有一双手，能干活，能赚钱，能养活她。”
她顿了顿，声音低下去：“可我男人不同意。他说，养不起，送人吧。我说不行，他就打我。打了一次又一次，打到我在床上躺了三个月。”
陈瑶瑶攥紧了拳头。
女人说：“后来他还是把孩子送走了。我不知道送去了哪儿，不知道她还活着没有。我男人说，你要是敢去找，我就打死你。”
她转过头，看着陈瑶瑶。那双眼睛里，没有眼泪，只有空洞。
“我没去找。我也不敢死。我就活着，活着，活着。后来班主来了，说要买我唱戏。我男人二话不说就把我卖了。卖了五两银子。”
陈瑶瑶的眼泪掉下来。
女人看着她，忽然笑了。那笑容比哭还难看。
“你别哭。这儿挺好的。姐妹们在一起，没人打我，没人骂我，没人卖我。我只用唱戏，只用在台上笑。挺好的。”
陈瑶瑶张了张嘴，想说什么，却什么都说不出来。
女人又转过头，看着前方，继续一动不动。
像一尊雕像。
陈瑶瑶不知道自己在这皮影境里待了多久。
她只知道自己越来越薄了。
手薄了，脚薄了，脸薄了，身子也薄了。
有时候她对着那盏昏黄的灯看，能看见自己的影子透过去，照在后面的墙上。薄薄的一片，和那些皮影一模一样。
她已经不害怕了。
甚至有些习惯了。
每天听那些女子唱戏，听她们说话，听她们讲自己的故事。每一个故事都差不多——被卖的，被送的，被抛弃的，被伤害的。来了这儿，反而安生了。
陈瑶瑶有时候会想起云河，想起发财，想起公孙潜龙。
但他们好像是很久很久以前的事了。
远得像上辈子。
有一天，小桃来找她。
“瑶瑶姐，班主要给你系线了。”
陈瑶瑶愣了一下。
小桃指着她的喉咙：“你看，你都快透明了。再不系线，你就散了。”
陈瑶瑶低头看自己——果然，身体已经薄得像一张纸，几乎能透过光。
她忽然有些茫然。
系上线，她就真的变成皮影了。
变成这满台女子中的一个。
永远留在这里，唱戏，跳舞，等着被人取血，等着下一个姐妹来。
她问小桃：“系上线之后，我还记得自己是谁吗？”
小桃想了想，说：“记得。但记得也没用。你出不去。”
陈瑶瑶沉默了很久。
然后她点点头：“好。”
公孙潜龙就是在这个时候出现的。
他踢碎了戏台。
“轰”的一声巨响，戏台从中间裂开，那些挂着的皮影哗啦啦掉下来，落了一地。那盏昏黄的灯砸在地上，灭了。
所有的女子都愣住了。
然后她们尖叫起来。
不是害怕，是愤怒。
“你是谁！”
“为什么要破坏我们的家！”
“你凭什么！”
她们从四面八方涌过来，围着公孙潜龙，眼睛里全是恨意。
公孙潜龙站在那里，看着这些薄薄的、透明的女子，眉头皱得死紧。
“你们的家？”他问，“你们一生都被困在这一片皮纸上，到底在幸福什么？”
女子们安静了一瞬。
然后有人喊：“你懂什么！我们在这儿好好的，没人欺负我们！”
又有人喊：“外面的世界才可怕！男人打女人，爹娘卖闺女，我们在外面活不下去！”
公孙潜龙看着她们，一字一句地问：“那你们还记得家在哪吗？”
没人回答。
公孙潜龙继续问：“还记得自己曾经是个人吗？”
还是没人回答。
那个年长的女人——生过孩子的那位——忽然开口。她的声音很轻，像是在自言自语：“家……我两岁就被送走了。孩子太多，我娘只要儿子，我不过是个多余的。”
她抬起头，看着公孙潜龙，眼睛里忽然有了光——不是泪，是愤怒。
“是班主给了我第二次生命！你一个外人，凭什么剥夺我的幸福！”
其他女子也跟着喊起来。
“对！凭什么！”
“你滚出去！”
“还我们的家！”
公孙潜龙站在那里，听着那些喊声，一动不动。
等她们喊累了，声音渐渐小了，他才开口。
“你们知道那班主是什么人吗？”
没人回答。
公孙潜龙说：“他专门猎杀你们这样的女子。从小收养你们，给你们吃穿，教你们唱戏，让你们对他感恩戴德。然后取你们的血，用你们的命，养他的皮影。你们死了，还得继续替他唱戏，替他赚钱。”
他顿了顿，一字一句地说：“你们本来可以活。可以嫁人，可以生子，可以过自己的日子。是他把你们变成这样的。”
女子们沉默了。
很久很久，才有人小声说：“可我们……我们没地方去啊。”
公孙潜龙看着她，目光软了软：“那就找个地方。天下之大，总有容身之处。”
又有人说：“可我们什么都不会，只会唱戏……”
公孙潜龙：“那就唱戏。去别的境唱，去别的地方唱，唱给愿意听的人听。不比在这儿被人吸血强？”
女子们互相看着，不知道该说什么。
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>就在这时，公孙潜龙看见了人群后面的陈瑶瑶。
他愣了一下，然后大步走过去。
“瑶瑶！你怎么在这儿！”
陈瑶瑶看着他，张了张嘴，却不知道该怎么回答。
公孙潜龙伸手拉她：“走！我带你出去！”
陈瑶瑶被他拉着走了几步，忽然停下来。
公孙潜龙回头看她：“怎么了？”
陈瑶瑶转过头，看向那个年长的女人。
那女人也看着她，眼睛里什么都有——有羡慕，有祝福，有不舍，也有绝望。
她轻声说：“走吧。外面再坏，也比这儿强。”
陈瑶瑶的眼泪掉下来。
她忽然想起这女人说过的话——“我生过一个孩子。”
那个孩子，现在在哪儿？还活着吗？
她不知道。
但她知道，这个女人再也见不到那个孩子了。
公孙潜龙拉紧她的手：“走！”
陈瑶瑶跟着他走了几步，又停下来。
“潜龙，”她忽然问，“你说，她们为什么不愿意走？”
公孙潜龙沉默了一会儿，才说：“因为她们怕。怕外面比这儿还坏。”
陈瑶瑶：“那外面真的比这儿坏吗？”
公孙潜龙看着她，认真地说：“外面有坏人，但也有好人。有欺负你的人，也有保护你的人。你不能因为怕被欺负，就一辈子躲在笼子里。”
他顿了顿，指着那些女子：“她们不敢走，是因为没见过外面。你见过。你知道外面有云河，有发财，有我，有芽衣，有小草，有那么多愿意帮你的人。”
陈瑶瑶愣住了。
公孙潜龙继续说：“与其担心这担心那，不如淬炼自己，变得强大到没人再敢伤害你！”
这句话像一道光，劈进陈瑶瑶心里。
她站在那里，忽然觉得有什么东西在身体里涌动。
热的，烫的，像火。
她低头看自己的手——那双手还是扁的，薄薄的，透明的。但有什么东西正在从指尖往外涌。
光芒。
白色的，耀眼的光芒。
那光芒越来越亮，越来越热，从指尖蔓延到手背，从手背蔓延到手臂，从手臂蔓延到全身。
她感觉自己正在变厚。
正在变回一个人。
正在变成一个不一样的、更强的人。
光芒散去的时候，陈瑶瑶发现自己站在一片灰雾里。
手里握着白骨伞。
那把伞不知什么时候出现的，握在她手里，温热的，像活着的东西。
她低头看自己——不再是皮影了。手是手，脚是脚，脸是脸，身上还有温度。
她活过来了。
灰雾渐渐散开，露出外面的世界。
她看见公孙潜龙站在不远处，浑身是汗，正喘着粗气。看见她出来，他咧嘴笑了，笑得像个傻子。
“行啊瑶瑶，够厉害的！”
陈瑶瑶也笑了。
她往前走，走出灰雾，走进光里。
然后她看见了云河。
云河站在光里，抱着发财，看着她。
发财从云河怀里探出脑袋，看见她，眼睛亮了，尾巴摇成螺旋桨，差点把自己摇飞起来。
陈瑶瑶张开手臂，等着发财扑过来。
但发财没扑。
只是看着她，摇尾巴，眼睛亮亮的。
云河也看着她，目光里有一丝欣慰，一丝骄傲，还有一丝陈瑶瑶说不清是什么。
“出来了。”云河说。
陈瑶瑶点头。
云河顿了顿，然后说——
“快做饭吧，发财饿了。”
陈瑶瑶一口气差点没上来。
她低头看发财，发财果然正眼巴巴地看着她，嘴微张着，舌头伸出来一点，尾巴摇得那叫一个欢。
“汪！”它叫了一声，像是在说：饿！快！饭！
陈瑶瑶看着它，忽然笑了。
刚才在梦里，她握着白骨伞，脚踏黑云，感觉自己强大到能打破一切不平。那种感觉真好，好得她差点以为自己真的成了什么了不起的人物。
现在好了。
梦醒了。
她还是那个要给发财做饭的小厨娘。
但奇怪的是，她一点也不觉得失落。
她蹲下来，把发财抱进怀里，蹭了蹭它的脑袋。
发财伸出舌头，舔了舔她的脸。
痒痒的，热热的，真实的。
陈瑶瑶忽然想起那个年长的女人说的话——“我生过一个孩子。”
那个孩子，不知道现在在哪里，不知道过得好不好。
但陈瑶瑶知道，自己很幸运。
她有云河，有发财，有公孙潜龙，有那么多愿意帮她的人。
这世间，总有那么一处，你是甘之如饴的。
她想，这个白衣女子和这只大耳朵小狗，就是她的安于之地。
后来，公孙潜龙问她，那个皮影境后来怎么样了。
陈瑶瑶说，不知道。
她破境而出的时候，回头看了一眼。
那些女子还站在原地，看着她。
有的在哭，有的在笑，有的面无表情。
没有人跟上来。
陈瑶瑶没有劝她们。
她知道，有些选择，得自己做。
就像她当初选择离开德德镇一样。
公孙潜龙沉默了一会儿，然后点点头。
“希望她们有一天能想通。”
陈瑶瑶笑了：“会的。”
她看着远处的天，阳光正好，照在身上暖洋洋的。
发财趴在她脚边，晒着太阳，打着小呼噜。
云河坐在不远处，不知道在想什么。
芽衣和小草在旁边玩，追来追去，笑声飘得很远。
公孙潜龙站起来，拍拍身上的土。
“走吧，下一境。”
陈瑶瑶点点头，抱起发财，跟上他们。
阳光照在她们身上，拉出长长的影子。
那影子里，有她们走过的每一个境，见过的每一个人，帮过的每一个生命。
和那些永远留在心里的故事。
很多年后，有人问起陈瑶瑶，最难忘的是哪一境。
她想了想，说：“皮影境。”
那人问为什么。
她说：“因为那是我第一次真正知道，什么是怕，什么是勇，什么是家。”
那人又问，那后来呢？那些女子怎么样了？
陈瑶瑶看着远方，笑了笑。
“不知道。但我想，总会有人带她们出来的。”
“就像有人带我出来一样。”
风吹过，吹起她的衣角。
她低头看了看脚边的发财，发财仰头看她，眼睛亮亮的。