可周明仪知道，女子生产，犹如在鬼门关走一遭。
对狗皇帝母子而言，生一对是祥瑞，可对她周明仪而言，却是遭大罪。
虽说有系统的丹药，结果必然是好的。
过程也可以是无痛无风险的。
可周明仪这一世格外疼惜自己。
狗皇帝绝嗣，她能怀上孩子，能生皇子，他就该感激涕零，感恩戴德。
一下子给他生两个？那他不得美死？
所以周明仪决定第一胎还是先生一个。
等回头二胎三胎再生多胎。
她要一点一点地降低朝阳公主在乾武帝母子心中的重要程度，一点一点把她碾压成泥，过程岂非十分痛快有趣？
乾武帝必然也得傻眼。
最好，她跟朝阳同时怀孕……亲儿子和外孙，选一个？
想想都觉得有趣。
如今，乾武帝心里的天平就已经明显偏向了朝阳，等真有了自己的亲生儿子，看他能不能狠得下心收拾自己这个心大的长女。
朝阳虽然不进宫，可该送的节礼一样没少。
正月十三那天，公主府的人就进了宫，给太后送了，给乾武帝送了，也给陈妃送了。
据说她给陈妃送的是一株上好的老参，
陈妃收了，但什么表示都没有。
周明仪听石榴说起这事时，正在梳妆。
她对着铜镜笑了笑，没说话。
以前哪次公主府的人来送礼，不是抱着一堆更多的东西回去？
如今竟然也空手回去了。
不过，乾武帝与太后不会委屈朝阳，还替陈妃补了一份回礼。
陈妃，还在跟朝阳公主怄气呢。
公主的孝心，在陈妃这不管用了。
可乾武帝与太后还在努力调和这对母女之间的感情。
真是令人感动。
傍晚时分，天还没黑透，午门外的鳌山灯已经亮起来了。
周明仪站在廊下，远远望着那片灯火。
鳌山灯高十几丈，扎成一座仙山的模样，上头挂着数不清的灯笼。
有走马灯，有琉璃灯，有纱灯，有纸灯，层层叠叠，堆成了一座灯山。
风吹过时，那些灯笼轻轻晃动，光影也跟着晃动，像是整座山都在呼吸。
石榴替她披上斗篷，“娘娘，该动身了。陛下和太后已经在乾清宫候着了。”
周明仪点了点头，转身往外走。
今夜她穿了一身藕荷色的宫装，外头罩着月白色的斗篷，素净得很。
妆容也淡，只薄薄施了一层脂粉，眉目间透着一股清清冷冷的气韵。
石榴有些不解：“娘娘，今夜是大节，您怎么穿得这么素？”
周明仪笑了笑，没解释。
素吗？
素才好。
陈妃病着不能来，她若是穿得太艳，落在旁人眼里，岂非是挑衅？
穿素些，既显得本分，又显得她心里记挂着生病的陈妃。
等新人们入宫了，有的是机会穿艳的。
不急于这一时。
乾清宫那边，果然已经聚了不少人。
太后坐在上首，穿着一身酱色织金的宫装，脸上带着笑，可那笑意底下，多少有些勉强。
太后这阵子劳心劳力，为了太子和朝阳的事情，夹在中间，没少操心。
乾武帝坐在太后身侧，一身玄色龙袍，衬得整个人愈发沉静。
见周明仪进来，他抬眼看了看她，目光在她那身素净的衣裳上停了一瞬，随即弯了弯唇角。
那笑意，带着几分了然。
周明仪走过去，先向太后行礼，又向乾武帝行礼，然后在太后身侧落了座。
太后握着她的手，轻轻拍了拍，低声道：“好孩子，来了就好。”
周明仪垂着眼，温顺地应了一声。
殿内陆续又来了几个人，兰妃，云美人，林婕妤，许才人。
都是平日里不怎么出声的人，今夜也都打扮得齐齐整整，按品级落了座。
陈妃的位置空着。
太子和太子妃的位置也空着。
周明仪瞥了一眼那两个空位，心里头算了算。
太子那边，今早递了话进来，说太子妃身子不适，怕过了病气给太后和陛下，就不来赴宴了。
可阖宫都知道，太子妃不是身子不适，是没脸来。
西苑那事虽然过去半个月了，可闲话还没散干净。
太子妃走到哪儿，都有人在她背后指指点点。
她索性就不出门了，闭在东宫里，说是静心抄经。
至于太，他是来了的，只是还没到。
周明仪正想着，外头便传来通报声：
“太子殿下到——！”
殿门推开，谢璟大步走了进来。
他穿了一身绛红色的袍服，腰间束着玉带，眉眼间带着淡淡的笑意，一副温润如玉的模样。
进来先向太后和乾武帝行礼，又向诸位后妃长辈见礼，便在自己的位置上落了座。
周明仪收回目光，端起茶盏抿了一口。
太子今夜，笑的倒是得体。
这狗东西挺会装。
宴席照例是先饮屠苏酒，再进馔。
宫人们鱼贯而入，捧着各色珍馐，在金盘玉盏里码得整整齐齐。
丝竹声起，舞姬们鱼贯而入，在殿中翩翩起舞。
太后看得高兴，时不时指着哪个舞姬说几句，乾武帝便应和几句。
殿内的气氛，倒也和乐融融。
兰妃坐在她对面，安安静静地用着膳，偶尔抬眼，与她对视一下，便又垂下去。
云美人的眼睛，还是时不时往她头上瞟。
周明仪知道她在看什么，看她的头发有没有掉，看她的发髻是不是比上次稀疏了些。
她由着她看，甚至还微微侧了侧头，让她看得更清楚些。
云美人的脸上，果然又露出了那种失望的表情。
周明仪心里头笑了一声。
这云美人，倒是这宴席上唯一有趣的人了。
宴至半酣，外头忽然传来一阵喧哗声。
周明仪的眉头微微动了动。
乾武帝放下酒盏，看向福全。
福全连忙出去，过了一会儿，回来禀报：“陛下，是……是午门外头。有人闹事，说今年灯会不如往年，鳌山灯不够高，灯笼不够多，辱没了皇家的脸面。”
乾武帝的面色沉了沉。
太子的眉头也皱了起来。
周明仪垂下眼，唇角微微弯了弯。
谁会在元宵节闹事？
她没说话，只是端起茶盏，又抿了一口。
乾武帝沉默了一会儿，才开口：“让五城兵马司的人去处理。闹事的，抓起来审。”
福全应了，退了出去。
殿内的气氛，微微有些凝滞。
太后轻咳了一声，笑道：“好了好了，一点小事，别扫了兴致。来，继续看舞。”
丝竹声又响起来，舞姬们继续翩翩起舞。
可周明仪知道，这宴席上的每个人，心里头都在转着念头。
是谁在闹事？
是冲着谁来的？
是太子的人，还是朝阳的人？
可她忽然有些期待。
这宫里，这朝堂，终于要热闹起来了。
宴席散时，已经快子时了。
周明仪随着众人起身，向太后和乾武帝行礼告退。乾武帝看了她一眼，低声道：“夜里冷，早些回去歇着。”
周明仪点了点头，温顺地应了。
出了乾清宫，冷风扑面而来，吹得她衣袂翻飞。石榴连忙上前替她拢紧斗篷，扶着她往未央宫走去。
走到半路，周明仪忽然停下来，回头看了一眼。
乾清宫的方向，灯火通明。鳌山灯的光映在天边，把那一片夜空染成了淡淡的橘红色。
可真热闹。
她收回目光，继续往前走。
“石榴，”她忽然开口。
石榴连忙上前：“娘娘？”
周明仪望着前方的路，慢悠悠地问：“今夜闹事的人，查查是谁的人。”
石榴愣了愣，随即应了。
周明仪勾起唇角，“新人入宫的时间定下来了吗？”
“新人入宫的时间定下来了吗？”
石榴和莲雾对视一眼，手上的动作顿了顿。
“回娘娘，”石榴斟酌着道，“听说是定下来了。三月初八，正是春暖花开的好时节。”
周明仪点了点头。
三月初八。
还有一个多月。
她走到窗边，推开窗，外头的冷风灌进来，吹得她衣袂轻轻飘动。院中那株老梅已经谢了大半，只剩几朵残花挂在枝头，在风里瑟瑟地抖着。
她慢悠悠地开口：“这一次，要进多少人？”
石榴跟过来，低声道：“听说初选定了二十八人，都是五品以上官员家的女儿。最后留多少人，还得看陛下的意思。”
周明仪笑了一声。
二十八人。
不少了。
她转过身，走回妆台前坐下，对着铜镜照了照。镜中人眉目如画，妆容精致，一身红衣衬得整个人艳光四射。
“都有哪些人家的女儿？”
石榴早有准备，从袖中取出一张纸条，递了过来。
“奴婢打听了几个有来头的。这是名单，娘娘过目。”
周明仪接过来，展开，一行一行看下去。
头一个，是礼部侍郎沈明远的嫡女，沈芷柔，年十七。据说生得极美，琴棋书画无一不精，是京城有名的才女。
周明仪的目光在那名字上停了停。
礼部侍郎沈明远——这人她记得。前世在东宫时，曾听说过这个人。他是太子的人，暗中帮太子办过不少事。后来太子登基，他入了内阁，成了权倾朝野的人物。
他的女儿……
周明仪的唇角弯了弯。
有意思。
她继续往下看。
第二个，是江南织造苏怀远的嫡女，苏锦瑟，年十六。据说生得一副好相貌，尤其是一双眼睛，顾盼生辉，勾人魂魄。苏怀远虽是五品，可江南织造是个肥差，家底丰厚。
周明仪点了点头。
江南女子，温婉多情，想来是个可人儿。
第三个，是武将出身的——宣府总兵柳镇山的嫡女，柳霜儿，年十八。据说自幼习武，弓马娴熟，性子刚烈，不似寻常闺阁女子。
周明仪看到这里，忍不住笑了一声。
“武将家的女儿，”她说，“这倒是新鲜。”
石榴凑趣道：“听说这位柳姑娘生得也好看，不是那种娇滴滴的好看，是那种……那种英气勃勃的好看。说是骑马射箭，样样在行。”
周明仪点了点头，继续往下看。
第四个，是翰林院侍读学士陈文渊的嫡女，陈婉宁，年十七。据说性子温婉，知书达理，是个典型的大家闺秀。
第五个，是大理寺少卿郑明远的庶女，郑嫣然，年十五。据说生得娇小玲珑，楚楚可怜，虽是个庶出，却极得宠。
第六个，是……
周明仪一条一条看下去，看完了，把纸条折好，收入袖中。
“倒是有几个有意思的，”她说，“尤其是这个沈芷柔，这个苏锦瑟，还有这个柳霜儿。”
石榴问：“娘娘觉得，谁能入得了陛下的眼？”