徐砚无疑是个聪明人。
所以，朝阳想，父皇多半也是满意他的。
其实，身为父皇唯一的子嗣，整个大周最尊贵的公主，到了她这个层次，她并不在意另一半的身份，地位。
再高，也不会再高过父皇。
只要她喜欢，只要有价值。
徐砚无疑是最有价值的。
他的脸长得好，会说话，这对朝阳而言，远比所谓的身份地位有价值多了。
那有没有可能……嫁给徐砚，但徐砚不死呢？
朝阳仔细思索着可能性，但很快又否决了这一点。
她不蠢。
倘若，她当皇帝，将徐砚收入后宫，哪怕是她为徐砚诞下子嗣，他不死也无妨。
朝阳从小就是一个自私自利之人，什么千秋万代，什么子嗣传承？
只要她活着的时候痛快，管那些做什么？
等她死了，她与徐砚的孩子坐上那个位置，甚至徐砚要是有本事，夺了这江山皇位又如何？
反正她已经死了，什么都见不着了。
大周建朝数百年，数百年之前，不也是从其他人手里夺来的？
可是，倘若她先生下子嗣，倘若父皇将那个孩子率先带走，培养成下一任帝王，倘若父皇先一步走了……
朝阳知道，那将是最大的风险。
主少国疑。
父皇走了，谁还能制得住朝臣，她也未必能制得住徐砚。
徐砚是一个顶聪明的人。
倘若他直接夺了权，在她活着的时候。
那她岂不是竹篮打水一场空？
她能接受她死后，江山被徐砚夺权，甚至，她的那个孩子三代还宗，能接受自己活着的时候，为他人做嫁衣吗？
朝阳微微眯了眯眼睛。
不行。
她绝不能接受。
那……徐砚活着，跟别人生孩子？
那孩子对她而言无非是个傀儡。
那便从她那些面首中挑个最软弱没用的，怀个孩子……
当晚，朝阳便宿在了另一个面首处。
那人姓郑，单名一个安字，是个商贾出身，生得白白净净，眉眼温和，说话时总带着三分笑，从不敢大声。
三年前被人送进公主府，朝阳见过几面，觉着无趣，便丢在一边再没理会。
如今倒是派上了用场。
郑安受宠若惊，又战战兢兢，伺候得格外小心。
朝阳由着他伺候，该笑时笑，该倦时倦，像是对待一件趁手的物件。
物件而已。
接下来的一段日子，朝阳日日宿在郑安那里。
有时是午后，有时是深夜，有时是清晨。
消息传出去，阖府上下都知道，公主殿下新得了趣儿，连着好些日子没换过人。
至于徐砚……
徐砚住在别院里，每日读书，写字，赏花，烹茶，像是什么都没发生。
有人把消息递给他，他只点点头，说一声知道了，便再没有下文。
公主府的下人们私下议论，说徐公子这是失宠了。
也有人说，公主向来如此，喜欢的时候捧在手心里，不喜欢的时候丢在一边，再正常不过。
只有朝阳自己知道，她在做什么。
她在等。
等父皇知道。
等父皇明白，她不是那任由摆布的棋子。
……
乾清宫。
朝阳公主跟往常一样，没在殿门外等候，直接走了进去。
进去之前，她理了理衣襟，迈步跨过那道高高的门槛。
殿内焚着龙涎香，丝丝缕缕，是父皇惯用的香料。
乾武帝坐在御案后，手里捏着一份折子，见她进来，放下折子，抬眼看她。
那一眼，眉眼压得有些低，有些沉。
朝阳依礼行礼：“儿臣参见父皇。”
乾武帝没叫起。
就那么看着她，看了好一会儿。
朝阳跪在那里，膝下的金砖冰凉，那股凉意顺着膝盖往上爬，可她一动不动，脊背挺得笔直。
过了很久，乾武帝才开口：“起来吧。”
朝阳站起身，垂着眼，等着。
乾武帝也没让她坐。
父女俩就这么僵持着。
又过了大约一刻钟，乾武帝才开口，“这几日，都做了些什么？”
朝阳抬起眼，看着他。
那眼神，跟往常不一样。
往常她看父皇，眼里是依赖，是亲近，是撒娇。
如今这眼神里，却带着骄纵，还有几分冷漠和燥意。
“父皇想知道？”
乾武帝没说话。
朝阳便笑了。
那笑容，也跟往常不一样。
往常她笑，是明媚的，张扬的，带着小姑娘的娇憨。
如今这笑容里，多了些别的东西，这是上位者恣意张扬的笑。
“父皇。”
“您传徐砚进宫，问他想不想娶儿臣，是什么意思？”
乾武帝的目光微微一闪，抿着薄唇沉默不语。
“您问完了，徐砚回去告诉了儿臣。”
“儿臣就想……父皇这是要给儿臣挑驸马呢。”
“挑好了，让儿臣嫁，让儿臣生，生下来的孩子，父皇抱走，养着，日后……”
她顿了顿。
“日后怎样，父皇比儿臣清楚。”
乾武帝的面色沉了下来。
“朝阳。”
他的声音也沉了下来，“你知道你在说什么吗？”
朝阳倔强地抿着唇，“儿臣知道。”
“父皇想要一个外孙。”
乾武帝的眉头拧了起来。
他看着她，看着那张熟悉的脸，看着那双熟悉的眼睛，忽然觉得有些陌生。
这是他的女儿吗？
这是那个从小跟在他身后喊“父皇”的小姑娘吗？
“朝阳。”
他拧着眉，声音缓了缓，“朕是为了你好。”
“你一个女子，日后总要有个依靠。”
“朕给你挑的人，不会害你。”
“那个徐砚，朕看了，是个好的。出身低些不要紧，只要你喜欢——”
“喜欢？”
朝阳轻笑了一声。
那笑声，比方才更大了些，也更冷了。
“父皇……”
她笑完了，看着他，一字一顿，“儿臣喜欢谁，重要吗？”
乾武帝愣住了。
朝阳往前走了两步，离御案更近了些。
这是她这辈子，第一次这样站在高处看他。
“父皇想要一个外孙，儿臣可以生。”
“跟谁生，都行。郑安也行，徐砚也行，随便哪个面首都行。”
“反正只要是从儿臣肚子里出来的，就是父皇的外孙，身上流着父皇的血。”
她挑了挑眉，
“父皇为什么非要选徐砚呢？”
“你……”
乾武帝哑口无言。
朝阳轻嗤了一声，“父皇想要外孙，儿臣满足您，可这个外孙的父亲，也该由儿臣自己选择，才更公平不是吗？”
“还是说，父皇您在怕什么？”
“怕徐砚？那个一无所有的穷书生？”
“怕他蛊惑儿臣？还是怕儿臣爱上他？”
乾武帝的瞳孔微微一缩。
朝阳看着他的表情，心里忽然就明白了。
她猜对了。
父皇选徐砚，不只是因为徐砚合适，不只是因为徐砚好拿捏。
父皇选徐砚，只因为她这阵子跟徐砚走得近，而且她提出终身不嫁之前，都是徐砚陪着她。
父皇需要一个外孙不假，他更想趁机除掉徐砚。
可是父皇啊！
女儿的野心不正是您亲手养出来的吗？
徐砚只是一个推手罢了，他只是帮着她，把那层窗户纸捅破。
真正想当皇帝的人是她谢蕴欢。
朝阳是她的封号，她出生后，父皇便赐下“蕴欢”二字为名。
父皇希望她，一生蕴欢。
可为什么，她只不过是想要当皇帝而已，父皇就不愿意成全呢？
父皇以为，她待徐砚那几分不同，就能让她放弃野心，好好待着，好好过日子，好好生孩子。
可父皇不知道——
她喜欢的人，她会更怕。
怕自己控制不住他，怕自己被他控制，怕自己为他所困，怕自己——为了他，放弃那个位置。
朝阳低下头，看着乾武帝。
她忽然有些想哭。
可她没有哭。
她只是笑了笑，那笑容凉薄。
“父皇，”
“您放心。儿臣不会爱上任何人。”
乾武帝抬起头，看着她。
看着那张脸，那双眼睛，那副他从没见过的模样。
他忽然想起很多年前，朝阳还小的时候，有一回摔倒了，磕破了膝盖。
她哭着跑来找他，他把抱起来，她趴在他肩上，抽抽搭搭地说：“父皇，疼。”
他轻轻拍着她的背，说：“不疼了，父皇在。”
那时候他想，这辈子，一定要护好这个孩子，不让她受一点委屈。
可如今——
如今让她受委屈的，是他自己。
乾武帝闭上眼睛，深深吸了口气。
再睁开眼时，已经恢复了平静。
“朝阳……”
“那个徐砚，你若真喜欢，就留着。”
“朕……不逼你了。”
朝阳站在原地，望着他。
那个坐在御案后的男人，依旧威严，依旧让人不敢直视。
可她看见了。
看见那眼底，有一瞬间的湿润。
她抑制不住地勾起唇角。
看，她是父皇唯一的子嗣，他对她终究还是心软了。
她什么都没说，只是跪下，磕了个头。
“儿臣告退。”
她起身，转身，一步一步往外走。
走到门口，忽然停下来。
“父皇……”
朝阳没有回头，“儿臣不会让您失望的。”
说完，她掀帘出去了。
乾武帝坐在那里，望着那晃动的帘子，眸光晦涩……
……
未央宫。
周明仪听完莲雾的话，靠在软枕上，沉默了好一会儿。
随后忍不住“啧”了一声。
好一出父女情深！
她心里竟不由自主涌起一股剧烈的愤怒。
因为是唯一的子嗣，哪怕她以女子之身，冒天下之大不韪夺取皇位，也在所不惜吗？
也是因为这样的偏袒，上辈子她的兄长才会死得这么惨，而朝阳这个始作俑者却没有受到半点惩罚！
周明仪缓缓闭上眼睛，深吸了好几口气，才勉强压下内心的火气。
她不能动怒。
怒则易出错。
等冷静下来，她反而有些羡慕朝阳。
有时候不得不承认，有些人就是天生好命。
当今圣上唯一的子嗣，唯一的公主，多么尊贵的身份，多好的命啊！
她睁开眼，神色已经恢复了自然。
至少，这对父女第一次有了争执。
为了徐砚？为了驸马？为了那个还没影子的孩子？
不管为了什么，有一件事是肯定的——
朝阳，开始露出爪牙了。
而乾武帝，最终还是败在了对自己子嗣的心软之中。
周明仪靠在软枕上，心里头慢慢盘算着。
她得让这把火烧得更旺一些。
或是，让谢璟那边再做点什么……
太后搬回慈宁宫了，她的小月也坐满了，接下来，该是养好身子再给陛下生孩子的时候了。
她想知道，等她真的再为乾武帝诞下健康的皇子时，这父女俩，接下来会怎么走。
她想知道，乾武帝对朝阳公主心软，是因为她是他的子嗣，还是因为她是他唯一的子嗣。
当这个唯一不存在时，乾武帝还是否会对她如此优容？
再加上一个虎视眈眈的太子，一个知道自己吃了四年绝育药的陈妃——
这戏，越来越热闹了。
她得给她的孩子挑个好时候……