房间里的空气沉闷得令人窒息，窗外不知何时飘起了细雨，将整座城市笼罩在一片灰蒙蒙的水雾之中。
“滴滴滴——”
桌上的军用电台，像一只不知疲倦的乌鸦，正在发出令人心烦意乱的叫声。
陈大山站在电台前，手里拿着刚译出来的电文，脸色比外面的天色还要难看。
“少帅。”
他转过身，看着站在窗前背对着众人的霍行渊，声音有些发颤：
“北都急电。”
“念。”
霍行渊没有回头。他的手里夹着一支烟，烟灰已经积了很长，但他似乎毫无察觉。
“前线气温骤降，昨夜冻伤了三百多个弟兄。”
陈大山的声音越来越低，每一个字都像重锤敲在心上：
“奉系军阀那边切断了我们的煤炭运输线，现在后勤仓库里的棉衣和药品库存只够维持三天。”
“第三师师长来电问您答应的那批物资，到底什么时候能运到？”
“如果三天内不到，前线可能会哗变。”
“哗变？”
霍行渊冷笑一声。
他猛地转过身，将手中的烟头狠狠地摁灭在窗台上。
“老子在前面拼命，他们在后面还要给我添乱！”
他大步走到桌前，一把抓起那张电报纸，扫了一眼，然后揉成一团，狠狠地砸在地上。
只有三天。
如果是平时，这点物资他随便找个洋行就能凑齐。
可是现在，那个该死的“乔先生”冻结了他的钱！
他在海城的所有资金，整整两百万美金，都被锁死在花旗银行的金库里。
没有钱，其他的洋行根本不肯发货。
“少帅……”
陈大山小心翼翼地看着他：
“咱们是不是该服个软？”
“那个乔先生虽然可恶，但他手里确实有货。而且弟兄们的命要紧啊。”
霍行渊的胸口剧烈起伏着。
服软？
这辈子从来只有别人向他服软，什么时候轮到他向别人低头？
而且还是向一个藏头露尾、连面都不敢露的奸商低头！
这口气，他怎么咽得下去？
他闭上眼睛，脑海中浮现出北国冰天雪地里，那些穿着单衣、瑟瑟发抖的士兵。
那些都是跟着他出生入死的兄弟。
如果因为他的面子，让这几千几万人冻死饿死……
那他就不配当这个少帅。
“呼……”
霍行渊长长地吐出一口浊气。
他睁开眼，眼底的暴戾和杀气逐渐收敛，只剩身为统帅的决断与隐忍。
“去。”
他声音沙哑，却透着一股不容置疑的威严：
“联系舒尔茨，让他做中间人。”
“告诉那个姓苏的，我要跟他们谈谈。”
下午两点，海城，德国总领事馆。
这里是绝对的中立区。
长条形的谈判桌上，铺着深绿色的绒布。舒尔茨作为中间人，坐在主位上，正一脸严肃地擦拭着他的单片眼镜。
左边，是面色阴沉的霍行渊。
右边，是依旧贴着小胡子、一脸精明的“苏河”。
“咳咳。”
舒尔茨戴上眼镜，看了看两边剑拔弩张的架势，清了清嗓子：
“两位既然愿意坐下来，那就说明都有诚意解决问题。”
“时间紧迫，我们就不要绕弯子了。”
“霍少帅，您的诉求是？”
“解冻。”
霍行渊言简意赅，眼神冷冷地盯着顾清河：“立刻，马上。”
“苏先生，您的诉求呢？”舒尔茨转向顾清河。
“放货。”
顾清河推了推黑框眼镜，语气不卑不亢：“只要少帅撤销对那批货物的非法扣押令，并且支付尾款。我们立刻通知银行，解除对您账户的风控。”
“哼。”
霍行渊冷哼一声：
“你倒是打得一手好算盘。”
“我放了货，付了钱，要是你们拿了钱不解冻怎么办？或者是给我的货里掺了沙子怎么办？”
“少帅说笑了。”
顾清河笑了笑，从公文包里拿出一份文件：
“乔氏商行做生意，讲究的是信誉。”
“这是我们乔老板亲笔签名的担保书。只要您履行合约，我们绝不拖延一分钟。”
“至于货的质量……”
他直视着霍行渊的眼睛，眼神里透着一股子傲气：
“我们虽然爱钱，但不赚昧心钱。”
“那些是要送到战场上救命的东西。往里面掺假？那种生儿子没屁眼的事，我们做不出来。”
“好。”
霍行渊点了点头，手指在桌面上敲击了两下：
“既然如此，那就各退一步。”
“我撤兵，放行那批被扣的棉纱。”
“你通知银行，先解冻一半资金，让我把定金付了。”
“成交？”
顾清河思索片刻，看了一眼手表。
这个条件，在乔安的预料之中。
“成交。”
顾清河伸出手：
“不过，少帅。为了避免夜长梦多，我们要求现货现款，当面交割。”
“可以。”
霍行渊没有握他的手，而是站起身，理了理大衣的领口：“但我有个条件。”
“什么条件？”
霍行渊的眼神变得锐利起来：
“这批货，我要亲自验。”
“我要亲眼看着它们装船，亲手检查每一个箱子。”
“如果有一件次品，或者少了一两重……”
他看着顾清河，嘴角勾起一抹残忍的笑：
“苏先生，你就别想走出码头了。”
下午四点。
十六铺码头，三号仓库。
雨还在下，淅淅沥沥的打在铁皮屋顶上，发出噼里啪啦的声响。
仓库的大门大开。
霍行渊带着一队卫兵，站在堆积如山的货物前。
顾清河陪在一旁，虽然神色镇定，但手心也微微出了汗。
“打开。”
霍行渊指着最外面的一箱棉纱。
卫兵上前，用撬棍撬开了木箱，里面是压得严严实实的白色棉纱包。
霍行渊走上前。
他拔出腰间的刺刀，对着棉纱包狠狠地刺了进去，然后用力一挑。
“嘶啦——”
棉布破裂，雪白的棉絮翻涌而出。
霍行渊伸出手，抓了一把棉花，放在手里揉搓。
柔软、干燥、温暖，没有掺沙子，没有掺水，更没有所谓的黑心棉。
他又走到另一边，指着那一箱箱盘尼西林。
“验这个。”
卫兵打开箱子，取出一瓶药水。
霍行渊拿在手里，对着光看了看。
药液清澈透明，没有一丝杂质。瓶口的封蜡完好无损，上面印着德国拜耳药厂的防伪标记。
霍行渊放下了药瓶。
他的脸色虽然依旧冷峻，但眼底的那一丝怀疑和防备，已经彻底消失。
“怎么样，少帅？”
顾清河站在一旁，适时地问道：
“这货，您还满意吗？”
霍行渊转过身，看着这个留着小胡子的男人。
“还行。”
他淡淡地给出了两个字的评价。
但这对于挑剔的霍行渊来说，已经是极高的赞誉。
“大山。”
霍行渊吩咐道：
“放行那批扣押的货物，然后把尾款给他们结了。”
“是！”
陈大山拿着文件去办理手续。
码头上，工人们开始忙碌起来，将一箱箱物资搬上早已等候多时的货轮。
“苏先生。”霍行渊突然开口。
正在指挥搬运的顾清河回过头：“少帅还有何吩咐？”
“你们老板……”
霍行渊看着远处的江面，状似无意地问道：“平时有什么爱好？”
“爱好？”
顾清河愣了一下，随即警惕地回答：
“乔老板平时忙于生意，没什么特别的爱好。偶尔也就是喝喝茶，看看报纸。”
“是吗？”
霍行渊转过头，目光落在顾清河的脸上，带着一丝探究：“那他喜欢孩子吗？”
“这个鄙人就不清楚了。”顾清河打了个哈哈，“老板的私事，我们做下属的不敢多问。”
“呵。”
霍行渊轻笑一声，没有再追问。
但他眼底的那抹光芒，却越发深邃。
“货装好了。”
陈大山跑过来汇报：“少帅，船马上就要开了。咱们也该回饭店了。”
“嗯，走吧。”
霍行渊点了点头。
他最后看了一眼那些挂着“乔氏商行”旗帜的箱子，转身向着停在路边的汽车走去。