比尔被牢牢控制住，两条手臂被反扭到背后，头被按住，一侧脸颊压在冰冷的地板上，压根无法动弹。
面对卫歆无声挑衅，他双眼赤红，鼻孔翕张，五官扭曲狰狞。
比起熊，倒更像是一头发狂的野牛。
枪口张开，他的同伴不敢轻举妄动，被迫聚拢到一起。
“警告。”机器人持枪而立。
监视器升起，天花板敞开通道，落下银灰色金属爪。
见识过厉害，兽人们迅速后退，只留下被枪指着的几人。
不需要机器人命令，卫歆早已经矮身蹲下，双手放在脑后，表现得异常合作。
机器人转向他，红光扫描全身。
瘦弱是最好的伪装。
面对质询，他主动为自己辩解，话有些语无伦次，却更显得真实：“我没有挑事，我一直在墙边呆着。是他们找上我，一次又一次攻击我。我被迫还击，我只想保护自己。”
关于他的武器，也很好解释。
“被从房子带走时，我正在吃饭。”卫歆一口气说道，“一把烤肉的叉子，我根本没来得及放下。”
这番话存在漏洞，却不是太大。
机器人的目的是平息冲突，避免混乱，压根没打算追根究底。至于一把烤肉叉，完全称不上武器。
机器人调取监控，卫歆的自辩被采纳。
比尔等人成为罪魁祸首，被认定是挑起事端的源头。
“闹事者已控制。”机器人做出判断，“依规则惩处。”
“不，我们不是！”
“我们没想闹事！”
比尔等人大惊失色，试图为自己辩解，奈何为时已晚。
“吊起来。”
机器人挥动手臂，数只金属爪下探，爪钩如四叶草张开。
比尔等人来不及躲闪，当场被扣紧，一个接一个吊上舱顶，悬挂在天花板下。
“啊！”比尔发出惨叫，立刻被金属带勒住嘴巴。
钢叉还留在他的肩膀上，因身体被束缚，完全没入肌肉，带给他一阵剧痛。
“三小时。”机器人宣布时间。
即是惩罚闹事者，也是对众人的警告：老实点，别惹麻烦。
“收队。”
事情了结，机器人收起武器，转身离开舱室。
金属爪收回，天花板重新闭合。
一枚监视器变形，化作计时器贴上屋顶。
嘀嗒声持续不断，摧残比尔等人的神经。
于几人而言，身体和精神遭受双重折磨，每一分钟都无比煎熬。
早知如此，他们绝不会去找卫歆的麻烦。
可惜为时已晚。
卫歆只是被口头警告，没有受到任何实质性惩罚。
比尔等人被吊起来时，他重新回到舱室角落，顺着墙壁坐下来，低着头，隔绝外界所有纷扰。
“离他远点。”
兽人们窃窃私语。
回想刚才一幕，众人都意识到卫歆绝不好惹。
他或许很弱，战斗力不值得一提，但他有头脑，能屈能伸，还有敏锐的洞察力，懂得利用规则。
这样的家伙，简直是条毒蛇。
多名上城区兽人凑在一起，其中一人开口：“费舍尔，你怎么看？”
“登船时有多少人，下船时就必须有多少，这是规矩。比尔犯了大错，他自找的。”费舍尔环抱双臂靠在墙边，声音冰冷。
他身高过人，脸型狭窄，一双眉毛格外浓密，样子称不上英俊，却别具魅力。
由于之前出面平息争端，俨然成为这一小群人的领袖。
“那个人，你觉得怎么样，要不要试着拉拢？”一名兽人指向卫歆。
考虑片刻，费舍尔摇摇头：“他不适合我们的队伍，没必要拉拢。不过也小心点，别去惹他。”
“明白了。”
类似的谈话出现在多个群体中。
大家都持相同态度：不招揽卫歆，也别去惹他。
曾和比尔有同样打算的家伙，此时也偃旗息鼓，暗中庆幸自己动作不够快，被比尔抢先一步，否则被吊起来的就是自己。
无视周遭打量的目光，卫歆始终保持沉默。
经历过方才一幕，他相信，没人会再来主动挑事。
他没有得意，反而更加谨慎。
利用规则获取成功，是幸运，也不乏取巧。第二次，别人有了提防，未必有同样的运气。
“小心为上。”卫歆低下头，下巴抵住膝盖，自言自语。漆黑的双眼凝视地面，描摹着地板上的花纹。
不出声，不攀谈，不暴露任何情绪。
凭借一己之力，他独占舱室一角，成功孤立了船舱里所有人。
说话声持续不断。
声音充斥耳畔，意外产生催眠功效。
卫歆掐着手指，尽量竖起耳朵，仍不免涌出困意。
他告诫自己不能睡，却抵挡不住眼皮打架。渐渐地，意识变得朦胧，他陷入一种半梦半醒的状态。
“睡着了？”
“嘘。”
“离他远点。”
在多数人看来，卫歆头脑再好，身体终究孱弱，缺乏与虫族对抗的体力。一旦投入边境星球，注定活不长久。
别去招惹他，避免旅途中惹上麻烦。
除非另有打算，也没必要去招揽他，给自己增添一个累赘。
彼此达成微妙的平衡，卫歆所在的角落极少有人靠近，变得格外清净。
旅途漫长，舱室封闭，陷入与世隔绝的状态。
在这个房间中，个人终端失去作用，功能信号全部屏蔽。人们只能采用最笨的方法，依靠食物投放频率推断时间。
比尔等人早被放下来，集体远离卫歆，偶尔射过来的目光充满怨毒。
卫歆警惕他们，却没显露出恐惧。
每逢视线撞上，往往是后者先顶不住，狼狈地移开双眼。
航行很枯燥，唯独食物让卫歆满意。
烤肉、炖肉、煎肉，搭配多种谷物，分量充足，每餐都能把人吃撑。食物中蕴含丰沛的能量，每次吃完，身体都会生出一股暖意。
对卫歆来说，这是穿越以来难得的富足时光。哪怕前途未卜，至少他现在能够吃得不错。
心中这样想，卫歆加快进食速度，丝毫没有发现，周遭气氛发生微妙变化。
目睹他惊人的食量，饶是有四个胃的牛兽人，也感到不可思议。
“他到底是什么兽人？”
“水獭？”
“不像。”
“没有兽纹，很难判断。”
个子小，还能吃，头脑聪明，长相漂亮。
众人想破脑
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袋，也想不出卫歆究竟属于哪个族群。
“我问过了，没人认识他。”
“大概是某个小族群。”
“比尔之前说，那些抓人的家伙说他是基因缺陷。”
“也许，他的族群已经灭绝。”
好奇只在一时。
谈论不出结果，人群很快失去兴趣。
相比研究卫歆的身份，他们更在意即将到来的生存挑战。
环境恶劣的蛮荒星，天生好战的虫族，才是他们要面对的大问题。
吃下最后一块烤肉，卫歆满足地舔舔嘴角，拼凑起干净的骨头。
“脊椎，肋骨？”
看着拼凑出的形状，他认为这是一截蛇骨，也许是蟒。
脑海中突然闪过一幕画面。
是拖拽在雪地车后，掠过石屋窗前的雪蟒。
会是那些大家伙？
必须承认，味道相当不错。
手指拨弄着骨头，卫歆想着骑士猎获的雪蟒。
个大，肉厚，简单水煮就很美味。
“如果空间里也有就好了。”心中这样想，他习惯性地握住吊坠。
吊坠闪烁微光，一下、两下、三下，似在回应他的畅想。
空间内，一阵微风刮过，湖面泛起波澜。
能量震荡，透明的漩涡自湖心升起，好似龙卷倒悬，顶部直击天空。
与此同时，飞船储存室内，密封的储藏柜被未知力量笼罩。
柜门紧闭，里面的食材却不翼而飞，不知去向。包括但不限于雪蟒、火蛇、森蚺，以及多种切割好的肉类。
机器人负责食物供应，每半日清点一次物资，意外发现储藏柜清空。
记录显示这里应该有大量肉类。
光束扫描时，柜子里空空如也，压根什么也没有！
记录错误？
还是别的原因？
查阅监视器，房间中无人闯入。
“船上有隐形兽？”
查不出原因，机器人无权限专断，依照程序上报。
骑士队长卡洛斯先一步得到消息。
获悉消失的储物柜编号，他想到某种可能，对机器人下达指令：“不必追查，直接记入损耗。”
“队长，真不查？”一名船员凑过来，探头看一眼光屏，疑惑问道。
“没必要。”卡洛斯坐在吧台边，熄灭屏幕，嗤笑一声，“不出意外，是尼勒做的。”
那条蟒蛇不敢和他正面冲突，只能耍些小手段，用这种办法找回场子。
真没用。
“不提他了，扫兴。”卡洛斯举起酒杯，杯中冰块互相碰撞，金色酒水荡出波纹，“喝酒，今夜我请！”
“干杯！”
“队长万岁！”
兽人们开怀畅饮，打算不醉不归。
飞船指挥舱内，尼勒勤勤恳恳埋头工作，压根不知道，自己莫名背了一个黑锅。
底层舱室内，卫歆突然心口狂跳。
他惊讶地睁大眼睛，发现吊坠与自己的联系愈发紧密。
空间内的景象清晰呈现在脑海，即便是森林深处，也是纤毫毕现。
一道龙卷风贯穿湖心，顶部敞开，似打开一条通道。
顺着这条通道，大量切割冰冻的肉类从天而降，噼里啪啦砸向地面，如同降下一场暴雨。