李家大院的厢房里，煤油灯的火苗细得像一根随时会断的引线，在昏暗的墙壁上投射出一道倔强的身影。
忙碌了一天的田小草，晚上还要继续加班加点。
空气里弥漫着一种浓郁而辛辣的药草味。那种味道微苦，固执地侵虐每一道门缝。
小草坐在冰冷的条凳上，面前摆着两个硕大的竹筐。筐底零星铺着一些已经晒得半干的班草，叶片卷曲着，呈现出一种病态的深褐色。
“五十斤……还差整整一半。”
小草低喃着，声音沙哑得如同被砂纸打磨过的一般。
她伸出那双布满裂纹和草药汁液的手，机械地拨动着那些干枯的叶片，让其晾晒得更干燥。
明天，就是刘经理给的最后期限。
一百斤班草，若不能按时交货，她不仅要赔掉所有从牙缝里攒下的积蓄，还会彻底失去在药材街上的立足之地，更会永远失去她这样穷苦人家难得的工作。
这也意味着，她在这苦难日子里，最后一点能攥在手里的尊严，也要随风而去了。
这种被命运死死扼住喉咙的窒息感，让她在寂静的夜里，几乎想要干呕。
就在这种近乎绝望的沉寂中，厢房的门被“砰”地一声撞开了。
喜凤带着一身张扬的脂粉气，像是一团在黑暗中燃烧的烈火，猛地闯了进来。
她看着小草那副惨绝人寰的哀愁模样，眼角微微上扬，露出一抹极具傲慢的笑容。
“行了，别在这儿挺尸了，田小草，”喜凤走到桌边，用力拍了一下桌子，震得那些残余的草药簌簌发抖，“算你命好。班草，我帮你找到了。”
小草猛地抬起头，眼神里迸发出一股难以置信的光。
怎么可能呢？附近五十里的山都被她走遍了，哪还能找到什么班草？
但喜凤从不是说谎的人，而她又确实需要班草，实在急得走投无路了，她只能哑声询问，“你说什么？哪里有班草？”
“黑市。”
喜凤挑了挑眉，纤长的手指绕着鬓角的一缕乱发，“我托牛二打听过了，有个药贩子手里压了一批尖货，正愁没路子出。田小草，我这可是豁出脸去求的人。带上你的钱，咱们现在就去收货。”
她的语气里透着一种极其傲慢的慈悲，又或者，那其实是邀功请赏的得意。
只不过，小草在听到牛二这个名字时，天然得有些迟疑，是不信任，也是没由来的憎恨。
小草看着喜凤，她眼里是满含期待的亮色。
这反常的亮色让小草感到陌生，甚至有一丝丝胆怯，她真得能弄到吗？或者说是牛二真得能弄到吗？
只不过她太渴望抓住这根浮木了，以至于她根本没有余力去思考，只能叫上薛哥，乘着夜色，连忙来到县上。
傍晚的西街巷尾，弥漫着一种潮湿腐朽的木头味道，混合着不知名动物的血膻气。
喜凤走在最前面，她的背影在月光下显得格外挺拔，像一个邀功的小狐狸，等待着抓到猎物向主人求摸头。
薛哥紧紧跟在后面，手心里全是汗，虽然他是县里的老住户了，但他却从没听说过这县里有什么黑市，只怕是牛二那小流氓想得什么陷阱。
他手里死死攥着那根用来防身的木杠子，不停地小声嘀咕：“小草，这地方邪性，牛二带的路，怕是不稳当。”
“薛哥，我没退路了。”
小草回过头，月光照在她那张因过度焦虑而显得有些狰狞的脸上。她那双原本清亮的眼睛，此刻被“孤注一掷”的火焰烧得通红。
巷子深处，一个裹着黑头巾的小贩早已候在那儿。
牛二斜靠在墙根下，手里叼着根卷烟，烟火明灭间，照出他那张充满了市侩与邪气的脸。
“货呢？”喜凤上前一步，语速极快。
“急什么？”牛二漫不经心地瞥了她一眼，转头示意旁边的小贩。
小贩拉出一麻袋。
借着微弱的电筒光，小草看见里面整整齐齐地码放着深绿色的干草。
一种辛辣的苦味扑鼻而来，她颤抖着手抓起一把，在指尖揉搓，又凑到鼻尖闻了闻。
是班草的味道。
“两倍价。”小贩开出的数字，像是一把重锤，砸在了小草的心口。
这意味着，这单她不仅挣不到钱，还会赔钱赔时间。
小草回头看了一眼喜凤。
喜凤正抱着肩膀，一副得意模样。
她或许也在高兴她自己能帮上忙吧？
“买。”
小草从怀里掏出那个用红绸布层层包裹的钱袋，那是她生命的全部重量。
她把钱一张一张地细细点给小贩，每一张离开指尖，都像是被剥掉了一层皮。
那一刻，喜凤看着小草那双颤抖的手，心底竟然产生了一股酸楚。
田小草，这次你该记着她的好了吧？你终于得欠她一个天大的人情了。
喜凤有些得意，好像这样田小草就欠了她一分，低了她一分，这就需要她用更多的东西来平衡她们这段关系。
比如，爱。
第二天晌午，阳光暴戾地晒着大地，空气燥热得让人透不过气。
喜凤没有跟着去公司。
她换了一身干净的斜襟衫，坐在李家大院的凉棚下，慢条斯理地剥着花生。
她在等，等小草带着那笔沉甸甸的尾款回来，等那个从来谦卑自尊的女人，第一次对她露出卑微而感激的笑。
她甚至已经在脑子里打好了草稿，等会儿小草进了门，她要怎么拿捏那副救命恩人的架势。
而此时，在刘经理的收购站里，气氛却凝固到了冰点。
“经理，这货不对！”
伙计的一声惊雷，炸碎了小草最后的希望。
刘经理的伙计是个干了十几年的老江湖，他一把将麻袋整个倾倒在地上。
哗啦一声，只见那一层翠绿的班草下面，全是发了霉、变了质的家养山草。
这些草被喷了某种不知名的汁液，染成了野生班草的颜色，在黑市那傍晚的昏暗光线下，足以瞒天过海。
“假货，”刘经理的眼神瞬间冷得像冰，“田小草，你居然拿这种烂玩意儿来糊弄我？”
小草的脸色瞬间从涨红变为惨白，整个人由于极度的震惊而失控剧烈摇晃了一下。
她看着满地的烂草，那种辛辣的苦味此刻闻起来像是某种辛辣的嘲讽。
“不可能，我们昨晚验过的……”薛哥在一旁也慌了神，声音都在打颤。
“验过的？”伙计冷笑着，他拍了拍手上的草灰，斜着眼看向小草，“经理，这事儿不奇怪。我昨晚在那边办事，亲眼看见这位的喜凤嫂子和黑市那个换货的小贩在巷口嘀嘀咕咕，最后那小贩还塞给她一个红绸布包裹当回扣。”
“呵，这真是家贼难防啊。估摸着，是这位嫂子跟外人合起伙来，把自家的真货给掉包了，赚那份黑心钱呢。”
伙计这一语，如同淬毒的冷箭，让小草的脑子瞬间炸裂。
她想辩解，或许是她自己采的草药有问题，或许是喜凤被牛二骗了，或许是牛二自己也被别人骗了。
可这些想法还没说出口，就在她心里一个个被辩倒。
她亲手采的草药，每天都拉出来通风晾晒，绝对不会有任何问题。
牛二是天底下最流氓的混蛋，只要他想阴招骗别人的份，从没见过别人骗他的。
喜凤和他关系匪浅，还曾经因为他让自己滚开，为了他骗她，那不是理所应当的事吗？更何况是别人亲眼所见，人家非亲非故无冤无仇的，怎么会去骗她呢？
真相在那一刻变得如此荒诞而又合情合理。
或许在小草眼里，喜凤原本就是那样的人，她有时可爱，有时善良，可贪婪、虚荣、为了钱可以不择手段才是她的底色。
她是个坏女人，她经常欺负她，她怎么会不知道？她怎么会不清楚？她难道忘记了吗？
怎能因为爱就蒙蔽双眼。
这可是关系着两个孩子的未来啊。
刚建立起的一丝丝信任，在事实面前，碎得比枯草还要彻底。
“刘经理，钱……我赔。”
小草推起空荡荡的板车，在那一刻，她的脊梁骨仿佛被人硬生生地抽走了。
她没有哭，可那种死水般的绝望，比嚎啕大哭更让人心惊。
当小草推着空车回到李家大院时，喜凤正坐在院子里的石凳上，听到门响，她矜持地整了整衣领，眉眼间全是掩饰不住的得意。
“哟，回来了
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？”喜凤从兜里掏出了把木梳子，“看这个梳子，我修好了。”
是那把断裂的木梳子。
“我让牛二帮我找了个长钉，将断裂的两半横穿钉实了，木头里面加钢钉，以后再也不会断了。”
喜凤将梳子递了出去，却不直视田小草，她怕让她看见她的得意，也怕她看出她的心意。
她就要这样不经意地接受她的所有称赞与爱。
只是她的话没有得到回应，喜凤只能继续找话，“钱呢？刘经理是不是夸我……”
喜凤的话戛然而止。
她偷瞥见了小草的脸。
惨白得像是一张被火烧过的灰烬，眼睛里一点光都没有，只有一种死寂的、甚至带着点死气的平静。
她不用再询问，方才她又一次提到牛二，就已经是答案了。
小草没有像往常那样叫她，也没有说话。她只是慢慢走到喜凤面前，站定，然后从怀里掏出那个空空如也的红绸布钱袋，“啪嗒”一声，扔在了石桌上。
好心好意没得到夸奖，还被她摆了脸色，喜凤猛吸一口气。
“田小草，你什么意思？”喜凤被这种沉默激得浑身不自在，她拔高了嗓门掩饰心虚，“钱呢？你摆这张死人脸给谁看？”
“喜凤。”
小草开口了，声音平得没有一丝起伏，却让喜凤感到一种彻骨的寒意，“我这一辈子，自问从来没有对不起你。哪怕你当初欺负我、刁难我，我也觉得，咱们总归是一家人。可我没想到，你居然能为了钱，拿两个孩子的前途去换。”
“你说什么？”喜凤懵了，她站起身，尖声叫道，“什么换钱？牛二说那是最好的货……”
“最好的货？”小草凄然一笑，那笑容在夕阳下显得格外刺眼，“那一麻袋里全是喷了班草汁液的烂山草。刘经理的伙计看见你跟小贩接头了，看见你拿了人家的红绸布包了。喜凤，你知不知道，那些钱是我卖掉最后一点首饰才凑齐的？你知获得那点回扣，你知不知道你毁了什么？”
小草没有打她，甚至没有大声吼叫。可她那种颤抖的声音，在那一刻，比任何耳光都响亮。
“我没有……我不知道那是假的……”
喜凤退后两步，撞在了那根粗糙的门柱上。
她看着小草那双充满了恨意和失望的眼睛，心底那点子好不容易才生出来的善意，在这一刻被对方的怀疑狠狠地踩在了泥地里。
“你不相信我？”
喜凤的声音颤抖着，泪水在那张精致的脸上划出了两道凄凉的痕迹，那是极度委屈后的爆发，“田小草，你宁愿相信一个素不相识的伙计造谣，你也不相信我？在你眼里，我马喜凤这辈子就只配当个坏人，是不是？”
她觉得自己好冤。
她这种人，一辈子没做过什么好事，好不容易动了一次真格的，想拉扯这个女人一把。
甚至为了凑那笔钱，把压箱底的最后一点首饰都给了牛二当定金！
可结果呢？牛二骗了她，小贩骗了她，而她最想救的那个人，现在指着她的鼻子说她是刽子手。
“你不识好歹！”喜凤发出一声绝望的嘶吼，“我马喜凤若是真想害你，何必等到今天？何必去求牛二那个烂人？我图什么？图你那几个烂毛票？”
小草看着她，在那张由于愤怒而扭曲的脸上，她看到了喜凤那永远无法更改的自负。
在小草眼里，这种辩解只是喜凤在被识破后的垂死挣扎。证据就在那里，那是她用命换来的钱，现在都没了。
“没事了，”小草转过身，不再看她，声音里透着一种深入骨髓的疲惫，“李家的大权以后都是你的。钱，我也没本事再挣了。你想怎么糟蹋这个家，都随你。但我田小草，再也不会信你一个字。”
“好……好你个田小草！”
喜凤发出一声凄厉的长笑，那笑声在寂静的大院里显得格外瘆人。
她猛地摔门而出，将那抹微弱的煤油灯光，彻底关在了黑暗的厢房里。
自己的一片真心被喂了狗。
还不容易萌生出的善意被践踏，而被误解而产生的、扭曲的恨意，在她的胸腔里疯狂地冲撞，最终淬炼成了某种比毒药还要辛辣的执念。
“你不信我……你凭什么不信我……”