走水路到扬州时，扬州新年的气氛还没过。
大街小巷都挂着红灯笼，街道上的爆竹红纸被雪水浸湿，又沾在过路人的鞋底。
扬州自古出美人。
每年向汴京贵族甚至皇室送去妙舞佳人，似乎已经成了某种不成文规定。
汀澜坞是扬州有名的，佳人倍出的好地方。
送去汴京的不少美人，都出自这里。
汀澜坞藏在繁华大道的水巷深处，独守一方安宁。
白墙黛瓦依水而筑。
进门是九曲回廊，遍植垂柳与海棠，此时正一片枯枝败叶，没什么好颜色。
水面飘着画舫，日夜丝竹不绝，往来皆是还没醉死的权贵富商。
谁也想不到这温柔乡里，养着一群取帝王首级的刀。
阮息淡定地以为，踏入这水清瓦秀的地方，等待她的是一群漂亮可人的妹妹们，温柔地教她怎么握刀，怎么捅人。
但她很快就为自己的天真付出了代价。
她被撕光了衣服，丢进了一个黑漆漆的屋子。
那不是自然界可以达到的黑。
而是伸手不见五指。
她曾经经历过一回这种黑，是在鬼屋。
她买了不算便宜的门票，好奇又新鲜地跟着同学进去，半个小时的鬼屋体验，她只待了一分钟便受不了要出来了。
她不知道鬼屋那么黑，甚至在那之前她不知道自己那么怕黑。
从鬼屋出来以后，她的腿一直抖。
工作人员给她端来一杯热水，让她坐在旁边，关心她的情况。
她坐在原地发呆，思考自己怕黑的原因，一直追溯到童年。
老家的屋子常有老鼠与昆虫出没，熄灯以后，他们姊妹都害怕。
爸爸搂着弟弟，妈妈抱着大姐，只有她缩在床边，抱紧自己。
她能感觉到有什么东西从她的身上爬过去，也可能没有，只是幻触。
如果成年人身上的问题都可以从童年时期找到答案，那阮息又找到一个问题，和它配套的答案。
对于阮息而言，找到答案以后，问题本身就解决了一半。
人类对黑暗本身的恐惧，也被她归类到了童年创伤里，反倒没那么害怕了。
但她不习惯感受自己的所有皮肤都裸露在空气里。
她把额头抵在墙壁上，告诉自己:你不是十五岁的小姑娘，你是读过万卷书行过万里路的成年人。
她们废了九牛二虎之力，把她从汴京带到扬州，绝对不是为了弄死她，那么大的一个组织，没必要杀鸡用牛刀。
用黑暗和不给衣服来控制她，是为了驯化她，磨掉她的骄气，让她明白：在这里，反抗真的会死。
她们的目的，是把霍长留这个“千金大小姐”变成“听话的刀”。
那她们接下来还会做什么呢？
捆绑、逼她下跪，还是逼她吃下恶心的东西?
阮息恐惧，不会让她吃自己的排泄物吧……
黑屋子的门中央被打开一个巴掌大的格口，一只手伸进来，往黑屋子里扔了一把什么。
落地清脆，不时便有强烈的昆虫振翅声响起，它们抱头乱飞，时而出现在阮息耳边，时而又离她很远。
少女鼻音很重的娇笑声传来:“它们是你一天的伙食哦，加油哦，小奴奴~”
巴掌大的格子被关上，那一点光亮随之消失了。
一望无际的黑暗里，阮息背靠着墙，抱着自己的手臂，满手臂都是鸡皮疙瘩。
“嗡——嗡——”
阮息是连蝉蛹都不吃的人。
读书的时候，她最佩服的也就是那些昆虫学的同学。她光看他们课本里的插图，都觉得头皮发麻。
现在好了，直接被和会飞的虫子关在一个屋里。
一个虫子突然撞在了她的脑门上。
她浑身一颤，紧紧地闭上了眼睛。
闭上眼睛的这一刻，脑子里却闪现了轻轻和萧萧死去的模样。
额头的痛那么尖锐。
那虫子掉在了她的脚边，固执地挣扎着。
用手抓住那只虫子的瞬间，阮息什么也没有想。
硬壳顶着手心，壳脆有韧性，一用力就咔嚓一声微裂。
紧接着是湿软的内脏感，浆汁瞬间渗出来，黏糊糊沾在指缝，带着一点腥气。
虫在掌心里猛地挣动，腿爪刮着皮肤，翅膀在指缝里沙沙乱抖，力道很冲。
再攥紧一点，壳彻底碎开，身体扁下去，震动越来越弱，最后只剩温热的湿软一团，粘在手上。
这是一只蝉吧，阮息想。
就算被饿死，她也不会吃这个。
但她最后还是吃了，因为不想死也不能死。
虫子从嗓子里划过的感觉，是人还活着的感觉。
汁水可以补水，蛋白质可以补充营养。
不知道过了几天，那扇门开了。
阮息在阳光下抱紧了自己的身体。
那个少女穿着紫金旋裙，眉眼媚而利，阮息只看了一眼便低下了头。
她踩着满地的虫子尸体走进来，哼笑一声，鼻音很重:“以后你就叫阿蝉了。我负责教你，杀人的功夫。”
很少有人第一次见面，先给别人起名字的。
直到少女将阮息带到一面镜子前，让她欣赏自己。
阮息问她:“你叫什么名字?”
少女有些诧异，似乎是为阮息良好的精神状态而感到惊讶。
她巧笑一声:“我叫阿嫖。”
阮息看着镜子里的自己。
看着皮肤上昆虫的汁液，青色的，黑色的。
阿嫖围绕着她打圈，原本该直接告诉她的话，变成了询问:“知道訾姐姐为什么让我这么对你吗?”
阿嫖想，万一眼前这个少女真的知道呢。
阮息看了眼自己的手心，除了青色黑色的汁液，还有血。
她怕虫子，所以攥紧它们的时候太用力，把自己也伤着了。
“为了告诉我一个道理，女人生来就该欣赏自己的躯体。你们不喜欢高门大户里把女子用规矩约束起来的那一套。规矩越严的时代，反抗者往往越极端。”
阮息没什么语气地说着，她想，她真的克服了对昆虫的恐惧吗?
她是害怕，可是她从未想过要杀了它们。
恐惧会引起杀戮吗?
其实有时候直面并不能克服恐惧，反而会加深吧。
“……这些你是从哪来听来的?”
阮息反问她:“你识字吗?”
阿嫖骄傲道:“当然识字。”
阮息说:“我也识字，所以我是从书里看来的。你说的道理我接受，现在我能去洗个澡，穿件衣裳吗?”
阿嫖失去了这场对话的主动权，愣了一下才道:“还有一点没有说，你要看清你身上的昆虫汁液，你要明白它和男人……”
阮息打断她:“我真的知道你要说什么，我完全尊重，现在我应该穿一件衣服，否则我会被冻死。”
阿嫖哦了一声，乖乖地跑去拿了一件长夹袄过来。
她
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说:“我从小时候就开始往屋子里丢蝉，接过很多女孩出来，你是唯一一个没有哭的、出来的最快的，也是出来以后仍然表现得像个正常人一样的，就好像，那些事情对你没有一点伤害一样。”
阮息心想，看着正常的人心里可能早就疯了。
像她这样从小就在察言观色，看到每一个笑话都记下来，想着去讨别人开心的人，从小就疯了。
她从小，需求不被满足，哭闹不被关注，被迫就学会了谦让，表达自己其实不需要，以此来获得“你还蛮懂事”的夸奖，她长大后再回头看时，更是发现自己打小就是一个不正常的人。
阮息跟阿嫖说:“可能从小死了娘，没爹没娘地长大，前阵子又经历了爹被分尸、好姐妹惨死的人，就是会比别人坚强一点。”
她说得没心没肺，反倒是阿嫖这个真少女听得流泪。
阮息嘶了一声，拍拍小姑娘的肩膀:“你能一边哭，一边告诉我上哪去洗澡吗?”
阿嫖破涕为笑:“我去给你烧洗澡水！”
阮息是从什么时候开始看关于这类女性身体认知的书的?她不记得了，反正肯定不止阿嫖这么大。
在那之前，她在短视频网站上看到任何擦的视频照片，或者顶着某类头像的网友，都在刻板印象中给他们打下标签“勾引男人的”。
人的成长就是，长大以后会教训从前的自己，那些没跟别人说过，只跟自己说过的话，依旧会令自己在未来的某个瞬间，突然变得面红耳赤、羞愧难当。
如果以后都能和这样的少女们在一起相处和交流，好像也不错。
关小黑屋带来的恐惧在身体泡进温暖的热水中时，慢慢散了。
当天晚上，阮息睡在柔软的床上，多日来的精神折磨让她入睡很快，也让她的睡眠质量很差。
她梦见自己变成了一棵树，密密麻麻的蝉趴在她身上，吸她的树汁，蝉吸爽了，微微张开翅膀，皮肤下流过的却是鲜红的血。她梦见自己慢慢被吸干了血，变成了一棵干枯的树。
鬼压床让她的精神已经醒了，可身体还是动弹不得。就好像她真的变成了一棵树，没有手脚，倒下了就起不来。
“阿蝉！”
一声吆喝传来，阮息捶死梦中惊坐起。
她大口呼吸着，额头、锁骨上全是汗。
谁在喊她?
声音好像是从窗外传来的。
阮息推开窗户，月光朦胧，院子里一片静谧。
刚刚那一声绝对不是幻听，梦中的幻听不可能将她从鬼压床中唤醒。
推开门，她走了出去。
院子里同住着的还有六个十五六岁的姑娘。
小院青石板铺地，院门朝南，一堵素色影壁挡去外间视线，壁上无纹无饰，只有些深浅交错的刃痕。
院心空阔，只摆着一套石桌凳，上面皆是刃痕。
东墙根有一口老井，被石井栏围着。
西墙排着一列实木兵器架，上面挂着各种公用的武器。
院角栽着两株老柏，枝桠虬结，枝间悬着两盏昏红的纸灯，起不到照亮的作用，阮息只觉得恐怖。
南墙边角排水沟隐在青石板缝隙间，窄而深。
整座院子静得像一口倒扣的铁匣，没有闲花，没有软景，六道呼吸藏在六间房里，各自安分。
难道真的是幻听?
阮息转身回屋。
“阿蝉——”
这下阮息听清了，声音是从院角传来的，那里有树，确实能掩人身影。
她向老树走去。