边境的风，永远不停。
止水已经习惯了这种日子。白天潜伏，夜晚行动，睡觉的时候耳边全是风声和沙粒打在帐篷上的声音。
他来边境三十七天了。三十七次日出，三十七次日落。
十七次任务，每一次都离死亡近一点。
但他还活着。不仅活着，还活得很好。至少在队长眼里是这样。
“你小子，”队长坐在篝火边，看着正在擦苦无的止水，“是不是不知道什么叫害怕？”
止水抬起头，那双黑眼睛在火光里显得很平静。
“知道。”
“知道？”队长挑眉，“那你每次任务都往最危险的地方冲？”
“不是冲，”止水继续擦苦无，“是想好了再动。”
队长愣了一下，然后笑了。那道疤在火光里显得有点狰狞，但他的笑却是真的。
“行，”他说，“你厉害。”
止水没说话。他擦完苦无，收起来，看着远处的黑暗。
边境的夜，黑得像墨一样。没有月亮的时候，伸手不见五指。但止水能看见。不是用眼睛。是用感觉。
三十七天，他学会了用皮肤感受风的方向，用耳朵分辨沙粒滚落的声音，用直觉判断危险来自哪里。
这是书本上学不到的东西。这是用命换来的经验。
“止水。”队长忽然开口。
“嗯？”
“明天有个任务。”队长的声音有点沉，“最后一个。”
止水转头看他。
“完成这个，你就可以回去了。”队长说，“上面调了新人过来，你该回木叶了。”
止水愣住了。
回木叶。回家。
雪绪。
“真的？”他问。
队长点点头，扔给他一个卷轴。
“明天一早出发，侦察东南方向的峡谷。如果没问题，你就可以收拾东西走人了。”
止水接过卷轴，打开，借着火光看了一遍。
峡谷，距离这里三十里，据说有敌军活动的痕迹。
侦察，确认，返回。
如果顺利，一天就能完成。
“明白了。”他说。
队长看着他，沉默了一会儿。
“回去以后，”他忽然说，“好好陪陪你妹妹。”
止水的手顿了顿。
“你怎么知道——”
“你睡着的时候说过梦话。”队长笑了，“‘雪绪别跑’什么的。”
止水沉默了一秒。
“……对不起。”
“道什么歉？”队长摆摆手，“有家人惦记，是好事。”
止水没说话。但他心里，有什么东西在轻轻动。
三十七天了。
雪绪还好吗？有没有好好吃饭？青丸和青太还活着吗？隔壁婆婆有没有去看她？
他想起走的那天早上，雪绪闭着眼睛装睡的样子。他知道她在装睡。他揉她头发的时候，她的睫毛在轻轻颤。
“等我回来。”
他说了。所以她会等的。
止水把卷轴收好，躺下来，看着头顶的帐篷。
风在外面呼啸。但他心里，有一个小小的声音在说：快了。很快就能回去了。
第二天一早，天还没亮，止水就出发了。峡谷在东南方向，要穿过一片戈壁，翻过两座山。
他走得很快。不是赶时间，是想早点做完，早点回去。
太阳升起来的时候，他到了第一座山的山脚。
停下来，喝水，观察周围。没有人，继续走。
翻过第一座山的时候，太阳已经升得很高了。他找了个隐蔽的地方，休息了一刻钟，然后继续走。
下午的时候，他到了峡谷附近。放慢速度，隐藏气息，一点一点靠近。趴在岩石后面，仔细观察。
峡谷里有人。十几个，穿着风之国的衣服，正在扎营。
不是普通人，看他们的装备和动作，应该是忍者。
止水仔细数了数，记下他们的位置和动向。
然后，他开始往回撤。
就在这时——
风变了。
止水停下脚步。不对。有什么东西不对。
他慢慢蹲下，把自己藏在一块石头后面。
屏住呼吸。
等了十秒。
二十秒。
三十秒。
什么都没有。但他没有动。
又等了十秒。
终于，有动静了。两个人影从不远处的岩石后面走出来，四处张望。
“没人？”
“刚才明明有感觉的。”
“可能是野兽。”
“野兽个屁，这地方连虫子都没有。”
两人嘟囔了几句，又走回去了。
止水等了一刻钟，确认他们真的走了，才慢慢退出去。
往回走的路上，他一直在想：那两个是巡逻的。如果刚才没发现，他已经被包围了。
三十七天，他学会了相信直觉。直觉告诉他，这个峡谷不简单。他加快脚步，往营地赶。
太阳落山的时候，他终于回到营地。
队长正在等他。
“怎么样？”
止水把观察到的情况说了一遍，队长的表情越来越凝重。
“十几个……忍者……”他喃喃自语，“加上之前的情报，那边是真的要动手了。”
止水站在旁边，等着。队长沉默了一会儿，然后看向他。
“你做得很好。”他说，“情报很有价值。”
止水点点头。
“明天，”队长说，“你就可以走了。”
止水愣了一下。
“现在就走？”他问，“不需要帮忙吗？”
队长笑了。
“你已经帮了很多了。”他说，“剩下的，是我们的事了。”
止水看着他，不知道该说什么。队长拍拍他的肩。
“回去以后，好好休息。”他说，“有机会再见。”
止水点点头。
那天晚上，他收拾好东西，躺在帐篷里，听着外面的风声。
明天。明天就可以回去了。
三十八天了。雪绪等了他三十八天。
他闭上眼睛。
---
木叶。
这段时间里，太阳刚升起来的时候，雪绪已经醒了。不是自然醒，是兴奋醒的。
她对着水缸里的青丸青太宣布：“再过几天我就是忍者学校的学生了！”
青丸眨眨眼。青太打了个哈欠。
雪绪不在意，继续宣布她的计划：
“今天我要去演习场练习扔石头！然后去找带土哥！然后去找鼬君！然后——”
她想了想，忽然有点失落。
“然后哥哥还是没回来。”
青蛙们看着她，没什么反应。雪绪蹲下来，戳了戳水面。
“你说他什么时候回来？”
青丸“咕”了一声。
“明天？真的？”
青丸又“咕”了一声。
雪绪点点头，站起来。
“好，那就明天。”
她给自己做了早饭：饭团和玉子烧，还是脆皮的那种。
吃完后，换了衣服，扎紧丸子头，准备出门。
刚打开院门，就看见带土站在外面，手举在半空，正要敲门。
“带土哥！”
“雪绪！”带土也吓了一跳，“你吓我一跳！”
“你才吓我一跳！”雪绪反驳，“你来干什么？”
带土挠挠头：“你不是快进忍校了吗？我想带你去演习场，好好练练。”
雪绪眼睛一亮：“好！”
两人往演习场走。
路上，雪绪忽然问：“带土哥，你说哥哥今天会回来吗？”
带土的脚步顿了顿。
“不知道。”他诚实地说，“但应该快了。”
雪绪点点头，没再问。
七号演习场还是老样子——草地、小溪、树林、靶位。
但今天有点不一样。靶位前面，站着一个人。
白色头发。黑色面罩。死鱼眼。
雪绪的脚步停住了。
“卡卡西——！”她大喊一声，飞奔过去。
带土在后面看着，忍不住翻了个白眼。
这眼睛也太尖了。
卡卡西听见喊声，回头看了一眼。然后他就看见一个小小的身影朝他冲过来，两个丸子头一颤一颤的，脸上笑成一朵花。
“是你啊。”他说。
“是我！”雪绪跑到他面前，仰起头，“你还记得我？”
卡卡西沉默了一秒。
“……记得。”
“真的？”
“嗯。”
雪绪更高兴了，围着他转了一圈。
“你今天怎么在这？”
“练习。”
“练习什么？”
“手里剑。”
“好厉害！”雪绪眼睛亮晶晶的，“我能看吗？”
卡卡西看着她，那双眼睛里看不出什么情绪。但最后，他点了点头。
“随便。”
雪绪立刻在旁边的草地上坐下来，双手托腮，准备观看。带土走过来，在她旁边坐下。
“你就不练了？”
“先看！”雪绪理直气壮，“学习！”
带土沉默了。
卡卡西开始练习。他站在投掷线前，拿起一枚苦无，瞄准，投出——
正中红心。
又拿起一枚——
正中红心。
再一枚——
还是正中红心。
雪绪的眼睛越瞪越大。
“好厉害……”她喃喃自语，“好厉害好厉害好厉害……”
带土在旁边撇嘴：“我也能中。”
“你能中几次？”
“呃……十次里有个五六次吧。”
雪绪看他一眼，那眼神写满了“你还好意思说”。
带土闭嘴了。
卡卡西练了一刻钟，每一枚都正中红心。
等他停下来休息的时候，她立刻跑过去，递上自己的水壶。
“喝水！”
卡卡西看着那个水壶，粉色的，上面画着一只青蛙。
“……不用。”
“为什么？”
“不渴。”
雪绪有点失望，但很快又打起精神。
“那你教我扔苦无好不好？”
卡卡西看着她。
五岁的小女孩，仰着头，眼睛里全是期待。
“太早。”他说。
“不早！”雪绪立刻反驳，“我再过几天就可以上学了！”
卡卡西愣了一下。
“上学？”
“对！忍者学校！”雪绪挺起小胸脯，“我考上了！”
卡卡西沉默了一会儿，然后他问：“几岁？”
“五岁。”
“五岁上忍校？”
“对！提前入学！”
卡卡西看着她，眼里似乎闪过一丝什么，但只是一瞬间。
“……还行。”他说。
雪绪眨眨眼：“还行是什么意思？”
“就是还可以。”
雪绪想了想，觉得“还可以”应该算是夸奖，她更高兴了。
“那你能教我了吗？”
卡卡西想了想，从地上捡起一枚小石头，递给她。
“先扔这个。”
雪绪接过石头，认真地摆好姿势，用力一扔——
石头飞出去，落在五米外的地方。
卡卡西看着那个落点，点点头。
“……要练。”
雪绪点点头，捡起石头，扔了一次又一次。
太阳慢慢升高。带土在旁边看着，忽然有点感慨。
雪绪是真的喜欢卡卡西啊。喜欢到连她最爱的抓鱼都忘了。
下午的时候，雪绪终于练累了，坐在草地上休息。
卡卡西也停下来，在她旁边坐下。两人沉默了一会儿。
雪绪忽然问：“卡卡西，你为什么戴面罩？”
卡卡西没说话。
“是因为脸上有伤吗？”
“不是。”
“那是因为什么？”
“习惯了。”
雪绪想了想，又问：“那你吃饭的时候摘吗？”
卡卡西沉默了一秒。
“摘。”
“那睡觉的时候呢？”
“摘。”
“那洗澡的时候呢？”
“摘。”
雪绪点点头，若有所思，然后她忽然说：“那我以后要是见到你吃饭睡觉洗澡，就能看见你的脸了？”
卡卡西的动作僵了一下。旁边的带土忍不住笑出声。
“雪绪，”他插嘴，“你别老惦记人家的脸。”
“为什么？”雪绪理直气壮，“他那么帅，我想看看面罩下面什么样！”
带土看向卡卡西，想看看他的反应。
卡卡西的表情，如果那双死鱼眼能叫表情的话——没什么变化。
但不知道为什么，带土觉得他好像在尴尬。
“那个……”他打圆场，“小孩子不懂事，别介意。”
卡卡西没说话。他只是站起来，拍了拍身上的草屑。
“走了。”
雪绪立刻跳起来：“这么快？”
“嗯。”
“明天还来吗？”
卡卡西的脚步顿了顿。
“……不知道。”
雪绪有点失望，但还是挥挥手。
“那下次见！”
卡卡西没回头，只是摆了摆手，然后他的身影消失在树林里。
雪绪站在原地，看着那个方向。
“带土哥。”
“嗯？”
“他真的好帅。”
带土翻了个白眼。
“你才五岁，懂什么叫帅？”
“懂！”雪绪认真地说，“帅就是—
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—就是看了还想看！”
带土觉得这个定义，好像也没什么问题。
---
三天后。雪绪入学的前一天。
她正在院子里收拾东西：明天要用的文具、饭盒、还有她特意准备的小本本。
忽然，院门被推开了。她抬头一看，愣住了。
门口站着一个人。小小的个子，深蓝色的衣服，黑头发，黑眼睛。
瘦了。黑了。高了。但那双眼睛，还是那么亮。
“哥——！”
雪绪扔下手里的东西，飞奔过去。止水蹲下来，张开手臂。
她扑进他怀里，紧紧抱住：“哥！哥！哥！你回来了！你真的回来了！”
止水抱着她，没有说话。他只是把脸埋在她小小的肩膀上，闭上眼睛。
三十八天。终于回来了。
“哥，”雪绪抬起头，眼眶红红的，“你瘦了。”
“嗯。”
“你黑了。”
“嗯。”
“你是不是没好好吃饭？”
止水愣了一下，然后笑了。
“吃了。”
“骗人！”雪绪戳戳他的脸，“都没肉了！”
止水没反驳。他只是看着她，看了很久。雪绪被他看得有点不好意思。
“哥，你看什么？”
止水沉默了一秒，然后问：
“雪绪，你是不是有事瞒着我？”
雪绪愣住了。
“什……什么事？”
止水的眼神变得认真起来。
“忍校。”他说，“提前入学。”
雪绪的心跳漏了一拍。
“你……你怎么知道？”
“带土说的。”止水的声音很平静，“我回来的路上遇到他，他恭喜我，说你考上了忍校。”
雪绪张了张嘴，不知道该说什么。
“他还说，”止水继续，“你考的是医疗忍术方向。”
雪绪点点头。
“医疗忍术。”止水重复了一遍，“最稀缺的，最容易成为靶子的医疗忍术。”
雪绪终于感觉到不对了，哥哥的声音还是那么平静。
但他的眼睛——那双眼睛里的光，好像变了。
“哥……”她小声叫。
止水看着她，沉默了很久，然后他开口，声音很轻：
“雪绪，你为什么不和我商量？”
雪绪愣住了。
“我……我想等你回来告诉你……”
“等我回来？”止水打断她，“还是等我回来已经定了，我没办法反对？”
雪绪的脸白了。她从没见过哥哥这样说话，从来没见过。
“哥，我……”
“你知道医疗忍者在战场上是什么吗？”止水的声音还是那么平静，但每一个字都像石头一样砸下来，“是第一个被盯上的目标。是敌人最想先除掉的人。是站在最危险的地方，救别人，自己却随时会死的人。”
雪绪的眼眶红了。
“我知道……”
“你知道？”止水看着她，“你五岁，你知道什么？”
雪绪没有说话。她只是站在那里，眼泪一颗一颗往下掉。
止水看着她哭，心里像被什么东西揪着，但他没有停下来。
“雪绪，”他说，“你知道我这三十八天是怎么过的吗？”
雪绪摇摇头。
“每一天，”止水的声音终于有了一丝波动，“每一刻，我都在想：雪绪在干什么？有没有好好吃饭？有没有生病？有没有想我？”
他顿了顿。
“我害怕。”
雪绪愣住了。
“我怕我回不来。”止水说，“怕你一个人在家，没人照顾。怕你等我，等不到。”
他看着她，眼眶也有点红了。
“所以我拼命完成任务，拼命活着，就为了早点回来。”
“结果呢？”
“结果一回来，就听说你要去当忍者了。”
“当最危险的医疗忍者。”
“当战场上第一个死的那种忍者。”
雪绪的眼泪止不住了。
“哥……我……”
“雪绪，”止水蹲下来，和她平视，“我只有你一个亲人了。”
他的声音很轻，轻得像风。
“如果你出了什么事，我怎么办？”
雪绪看着他，看着哥哥红红的眼眶，看着他紧紧攥着的手。
看着他——害怕的样子。
原来哥哥也会害怕。原来哥哥不是什么都不怕。
“哥，”她忽然扑过去，抱住他的脖子，“对不起。”
止水没有说话。
“对不起，”她把脸埋在他肩膀上，“我不该不和你商量。我……我就是太高兴了，想告诉你，但你不在……我就想，等你回来，告诉你这个好消息……”
她哭得上气不接下气。
“我想当忍者……是因为想保护你……医疗忍者可以救人……可以救你……我不想你受伤……不想你死……”
止水愣住了。
“我想变得厉害，”雪绪继续哭，“像你一样厉害……不对，比你更厉害……这样就能保护你了……”
她抬起头，满脸都是泪。
“哥，我错了，你别生气……”
止水看着她。
看着这个小小的、哭成泪人的妹妹。
三十八天里，她一个人在家的时候，没有哭。遇到危险的时候，没有哭。考忍校的时候，没有哭。
现在，因为他一句话，哭了。因为他害怕了，所以她哭了。
他忽然觉得自己很傻。傻透了。
“雪绪。”他开口。
“嗯？”她抽抽搭搭地应。
“对不起。”
雪绪愣住了。
“哥？”
“是我不对。”止水伸手，擦掉她脸上的泪，“我不该那么凶。”
雪绪眨眨眼，眼泪还在往下掉。
“但你要答应我一件事。”
“什么事？”
止水看着她，认真地说：
“要活着。”
雪绪愣住了。
“不管遇到什么事，”止水说，“都要活着。好好活着。”
他看着她的眼睛，一字一句：
“因为我会一直等你回来。”
雪绪的眼泪又涌出来了。
但这次，她笑了。
“好。”她说，“我答应你。”
止水伸手，把她抱进怀里。
“还有，”他的声音从她头顶传来，“以后有事要和我商量。”
“好。”
“不许一个人做决定。”
“好。”
“不许瞒着我。”
“好。”
“不许——”
“哥，”雪绪打断他，“你再说不许，太阳就下山了。”
止水愣了一下。
三十八天，她一点没变。
真好。