听到那些脚步声，萧俨的手悄无声息按在了车窗上，随时准备翻窗而去。
身边的龙廷卫都能出背叛者，且不止一人，他对这些州府的忠诚可不抱期待。
那些刺客训练有素，又人数众多，能一波波对他发动追杀，他也不信这些州府就无一人察觉。
萧俨带着寒意的目光甚至飞速扫过车上几人，虽然途中并未有谁离开过，不可能通风报信。
这一扫，却发现那位侍女比他还惊讶，那位娘子也蹙着眉，撩帘向外望了眼。
很快车下传来州兵的声音，“车上可是如意坊南北杂货的解娘子？”
竟然是找解莞的，解莞将帘布彻底撩起，“我就是，敢问官人出了何事？”
对方没有回答，而是一挥手，将牛车围得更紧，“还请娘子下车，随我们走一趟。”
几位州兵身后就是城门，站着与他们相熟那名城门卫。城门卫却眼观鼻鼻观心，一点暗示不敢给他们。
解莞知道事情恐怕不小，也没再费口舌问些不可能被回答的问题，十分配合地下了车。
见州兵连车夫和护院也一并围住，准备带走，她又顿了下，“车上有一人是我路上碰到的，与我没有关系。”
萧俨没想到对方如此防备他，一直到了城门才为他松绑，真遇到事情，竟会想先把他摘出来。
他意味不明看了眼前方的身影，女郎身形高挑，垂眸时露出的白皙脖颈上还有他抽出的淤痕，话却没有任何迟疑，“他不过是借我牛车一用，并不与我相识，能否放他离开？”
“你说不认识就不认识？”一个红脸州兵不耐烦了，长刀“呛啷”抽出半截，“赶紧走！车里的人也都给我带上！”
萧俨按在车窗上的手还是收了回来，掩口咳两声，没等人上前，自己下了车。
反正不是冲他来的，他现在做出些什么，反而容易打草惊蛇，引来不必要的麻烦。
一行人就这么越过城门，被裹挟着朝州府而去，一路上却没多少人敢明着围观。
姚娘心里慌，走着走着就走到了解莞身边，不动嘴唇蚊子哼，“娘子你说咱们就这么被带走，赵诚能不能知道？”
声音很小，要不是解莞跟她相处得久，足够了解她，恐怕都听不清晰。
解莞也明白她的意思，解家做了这么多年生意，上下打点是免不了的，赵诚若是得知，应该会想办法。
但解莞一点都不乐观，这么大张旗鼓抓人，还这么不留情面，怕是赵诚那边也不能幸免。
只不过姚娘害怕，她还是给了姚娘一个安抚的眼神，想到无故被自己牵连的男人，又回头后望。
年轻郎君面色依旧苍白，穿着临时从她车上翻出的衣裳，袖口、袍角都很不合身。
见她望来，对方懒懒掀了掀眸，眼神不含任何意味，面上也不见紧张与怨愤，反而掩唇又咳几声。
这倒让解莞生出些歉意，不管怎么说，对方的确不曾真想伤害她，反是被她卷了进来。
再疑惑不安，州府也终是到了。几人被带进去，赵诚果然也在，正和店内其他人一同立在堂中回话。
姚娘一见，小脸更白，被身边解莞不动声色捏了捏，才勉强让自己冷静下来。
解莞已经飞快在堂内扫过一遍，发现不仅刘刺史，陈司马等人也来了，都面沉如水坐在堂上，一副三方会审的架势。
按大周律，民见官无需跪拜，行礼及可。几人刚刚与诸官员见过礼，外面有州兵进来，“找到了。”
一个大箱子被抬放到堂正中，箱盖打开，露出里面整齐排列的泛黄竹筒。
解莞看着眼熟，先是眼皮一跳，接着心里一沉，想到了之前圣驾遇刺一事。
一片寂静中，有州兵将箱子里的竹筒取出呈给上首的刘刺史，接着是其他官员。
刘刺史拿在手里端详了下，看向堂下，没有说话，刚正在回话的赵诚却不敢不解释。
“禀使君，这正是我们店里那些特别响的装硝爆竹。当时一共进了三百枚，卖出去四十八枚，因为不太稳定，炸了一个，又陆续收回来三十九枚。”
装硝爆竹，就是在竹筒里装上硝石，以引线进行引燃的一种新式爆竹。
因其声音比传统的爆竿响，更受富贵人家欢迎，常被买去用来驱邪消灾，尤其是在帝都等大城。
去年装硝爆竹又出了新的，说是比之前更响，燃放时白烟也少，铺子里就进了些，不想竟会遇到此事。
赵诚看了眼面前的箱子，“剩下二百九十枚都在这，一直没动过，诸位官人可以点点，我们店里甲字三号账、乙字七号账也都有记录。”
而那日圣驾遇刺，刺客丢出来的少说也有十几个竹筒，怎么看都不该和他们店里有关。
随着赵诚报出数字，州兵也把那些爆竹数了一遍，加上几位官员桌案上的，的确对得上。
刘刺史却没有叫人去寻账簿，而是把玩着手里那个竹筒，“你倒是记得很清楚。”
此话意味深长，就差明说怀疑赵诚心里有鬼，提前做了准备，这才能说得如此精确。
赵诚额头开始冒汗了，“回使君，正因我记性好，东家才让我做了掌柜，不信您可以随便去店里拿本账让我说。”
刘刺史不置可否，转而又望向解莞，“圣驾在常州遇刺，只有你店里有这种爆竹。解娘子，你怎么说？”
比起问询，倒更像是在问罪，一时间所有人都朝解莞看去，除了解莞身后的萧俨。
萧俨看向的是刘刺史，不过也只一眼，便敛了眸收回，面无表情捻了捻明显短促的袖口。
刘刺史是三年前清洗朝堂后提上来的，没面过圣，也没注意到解莞身后的人，只盯着解莞，“解娘子，你无话可说吗？”
态度咄咄逼人，解莞都怀疑他是不是没找到线索，又不敢耽误，准备随便交个倒霉蛋上去。
不然他为何不查账簿，验明赵诚所说真伪，也不问她那些装硝爆竹的来源？
这位刘刺史可不是那么白璧无瑕，解莞要想不成为那个倒霉蛋，自辩无用，只能说些更有价值的。
解莞还在想，旁边姚娘急了，忍不住替她辩解，“事发时我家娘子并不在常州，不可能和她有关……”
话未说完便被人厉声打断，“使君问话，轮得到你一个侍婢插嘴！”
姚娘只得把话又咽了回去，连担忧带惊惧，眼泪都忍不住在眼圈打转。
解莞见状，上前一步遮住姚娘，“回使君，我是在想那些爆竹是不是刺客在常州现做的。”
“在常州现做的？”
所有人都没想到她半晌不语，不是被吓住了，而是要说这个。
这回就连萧俨都从后看了她一眼，神色间那种懒怠厌倦稍减。
解莞要的就是这个开口说第二句的机会，“是的，因为这种爆竹极易受潮，且受潮后再难点燃。”
她态度毕恭毕敬，先把自家铺子从这件事里摘出来，“我家铺子里这一批就是如此，不信诸位官人可以试试。”
解莞十分笃定，加上之前那话足够惊人，众官员思量一番，还是有人问堂下差役：“谁带了火石？”
很快有人应声，拿起一个竹筒。
连点两次，竹筒外的引线才不情不愿引燃，丢出去在地上滚了几滚，又彻底没了声音。
再换其他的也是如此，有人持刀将竹筒劈开，里面的粉末已经结成小块。
他将粉末用竹筒盛了些呈上去，解莞抓住时机道：“我听说圣驾来前几日，常州都在下雨，提前做好的爆竹恐怕没法使用。”
常州春日多雨，一旦雨势连绵，被子上都有股缠绵不散的潮气，何况竹筒里那些粉末。
而对方既要行刺杀之事，肯定会确保万无一失，不会拿些有可能点不燃的爆竹去赌。
州里也是没人了解这种新型爆竹，才没往这方面想。如今事实就在眼前，堂内众官员都开始顺着解莞的思路，思考起这爆竹若真是现做的，应该从哪里查起。
只有刘刺史依旧没说话，其他人见了，也都暂时按捺住了心思。
半晌才有人问解莞：“东西受潮了也能烘干吧？”下颌有须，三十许人，是州里那位刚添了幼子的陈司马。
解莞不知道对方记不记得自己曾给他送过礼，又是不是在找茬，“外面的竹筒自然可以，里面的粉末不行。店里那个没点燃便爆开的，就是这么爆的。”
“所以你们才把卖出去的爆竹全追回了？”陈司马拨了下面前的竹筒，又问。
这回解莞已经有七分肯定，对方是在给自己机会说话，“开铺子做生意，诚信为先，当然不能把有问题的东西卖给客人。”
不管对方是因为这些年的打点，还是单纯想查出些东西，她都不可能错过这个良机。
陈司马没再说什么，堂内又陷入安静，只有残阳斜撒进来，将人的影子都拖长成鬼魅的形状。
解莞等了半天，始终没有等到那位刘刺史说话，刚放松少许的心又一点点沉下去。
正准备再说点什么为自己争取，身后有人咳了咳，“也不知道被带走那些人里有没有活口。”
众人全都看过去，看得年轻郎君忍不住抬手遮唇，把又一声咳忍回去，苍白的手背忍得青筋可见。
刘刺史不认识对方，骤然有人插话也十分不悦，但皱眉半晌，还是问解莞，“关于这装硝爆竹的制作，解娘子可有了解？”
他也不敢保证陛下那边是否有活口，自己随便交个人上去，又会不会适得其反，反误了己身。
要知道圣驾在他这里遇刺，无论如何他都逃脱不了责任。查得好，或许还能将功补过，保住一条小命，若是查不好……
刘刺史话锋一变，解莞立马感觉到了，没敢有任何耽误，“具体制作方法我不清楚，但我听人说，里面那粉末好像是道士炼丹时炸炉炸出来的。”
常州城外就有道观，即便那些道士不知道，顺着解莞这些爆竹里的粉末往下查，也总能
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查出些线索。
进去时日头正好，出来时已经是金乌西坠，一众人被风一吹，都觉背脊发凉，冷汗浸衫。
姚娘一直为解莞捏着把汗，更是哭出声，“吓死我了，好好地怎么查到了娘子这里？”
“有人举报的吧。”赵诚说，“不然咱们就卖了那么点，哪有几个人知道。”
“别让我知道是谁这么缺德！”姚娘恨恨咬牙。
解莞的目光却落在那道独自走在后面的修长身影上，“方才多谢。”
“不必。”萧俨走自己的，甚至都没有看她，“我只是不想被诛九族。”
“那你也是帮了我。”解莞论迹不论心，毕竟没有对方那句点睛之笔，她恐怕没那么容易脱身。
姚娘也赶忙过来道谢，“郎君你的伤还好吧？要不要我们送你去医馆？”
赵诚也要说什么，身后却有州兵出来，直奔萧俨，“我看你鬼鬼祟祟，不像好人，你路引呢？拿来我看看。”
之前那种情况别说萧俨，解莞他们的路引都没查，这人明显是在刁难，也不知是不是受了谁的指使。
姚娘和赵诚的脸色不太好，解莞也微蹙了一下眉，倒是萧俨直接伸手入袖，“在身上。”
他敢跟着进城，自然早有准备。之前他曾遇到一位故人，不仅帮他引开了部分追兵，还将自己的路引给了他，让他可以先进常州避避。
他把袖中暗格里的路引递过去，“我姓江，家住云州，阿姐给我寻了一门亲事，让我过来见见。”
姓江，还住在云州，姚娘觉得有些耳熟，这半天经历太多又一时想不起来。
直到那州兵问起对方阿姐，对方说人住在如意坊的丙字三十二号院……
姚娘一把扯住解莞的衣袖，“娘子，是不是那位江郎君？”
解莞也有些意外，还把对方又打量了一遍，怎么看怎么不像。
不像是个书童。
毕竟谁家书童长得比公子还俊俏，谁家书童上来就抽她一刀鞘？
但柳三娘子就住在如意坊丙字三十五号院，即便有巧合，也不能巧到这种程度。
感觉袖子又被人拽了下，解莞走上前，“这位官人，其实这位郎君搭我的牛车来常州，还想在咱们常州报个官。”
她悄然递上一块金饼，“是关于十字坡那些山匪，听说时隔三年又出来害人了，劫了一个小商队。”
一般被官府找了麻烦，要么钱财受罪，要么身体受罪，要么钱财身体都受罪。
解莞他们刚从府衙出来，还提供了有用线索，那些官员不好明着做太过，不然也不会只派了一个州兵过来。
果然金饼递过去，对方神色稍霁，视线也从那位江郎君转到了她身上，“哦？还有这种事？”
这就是只想图财，不想害人了，解莞仿佛自己刚刚什么都没做，“事情就发生在昨天晚上，您也知道我阿爷就是在那出的事，我这才带了他同行。”
不动声色又递去一串铜钱，“事情涉及到我阿爷，还请您费费心，帮着跟州里禀报一声。”
刚那块金饼太过值钱，对方一个州兵未必能拿得到，这串钱才是打点对方的。
果然州兵收了，面上愈发缓和，“这么大的事，是得好好禀报禀报。”似模似样开始询问起情况。
只是问得还不如解莞详细，解莞垂下眸，却感觉身上落了道视线，是那位江郎君。
等她抬起眼，对方又已收回视线，有条不紊回答着州兵那明显敷衍的问题。
不过几句，那州兵便揣着金饼和钱回去了。被这么一弄，众人也没了劫后余生的心情，只剩愤懑。
一直走到转角，姚娘实在没忍住，踢了脚地面，“这些……”
这些什么，碍于还在外面，还有萧俨在场，她并没有说，众人却都能明白。
萧俨自然也能明白，回眸看一眼那威严庄重的府衙，向解莞一拱手，“方才多谢娘子。”
“本就是冲我来的。”解莞心里清楚得很，没就此同他拉扯，反而问：“敢问郎君是否姓江名朝？”
萧俨都欲同对方告辞了，他这个身份毕竟是麻烦，最好少与人接触。
至于对方刚刚为他解围出的金饼，等他这边问题解决，回归正轨，自会让人暗中补偿。
只是还没开口，就听到这样一句，他神色一顿，不动声色抬眸，“娘子为何如此问？”
他记得江朝说自己与那位阿姐已经数年未见，哪怕碰到也不会被认出，身份可以放心使用。
他也只打算暂时用用，并未准备真找上那位阿姐，毕竟等江朝回来，联络上人，这身份还得换回来。
只是这人突然便道出江朝的名字，看年纪又不像江朝提到的阿姐……
萧俨还在思忖，那边姚娘已经道：“郎君阿姐给郎君寻了门亲事，是不是入赘？”
刚才哭过的年轻侍女眼睛发亮，一脸这事不能再巧了，“郎君之前没有仔细听吧？我家娘子就是那位解娘子。”