三日后。
椒房殿内，夏侯卿醒来后一直痛哭不止。
前来送膳食的腊梅，被拒之门外后，她站在殿外许久，正犹豫着要不要再进去一次。
就在这时，身后传来一阵匆忙的脚步声。
腊梅回头，看清来人的面容，急忙跪下行礼。
“陛……”
拓跋翊抬手示意她噤声，目光落在她手中那碗没有动过的饭菜上，不由蹙起眉头。
“她还是不肯吃吗？”
腊梅垂着头，“嗯”了一声。
“给我吧。”
沉默片刻，拓跋翊从她手中接过托盘，深吸一口气，推门而入。
“吱呀——”
夏侯卿猛地抬起头，望向门口。看清来人的瞬间，她浑身一颤，本能地往后缩去，
“四娘，你醒了。”拓跋翊扬起笑脸，朝她走过去。
“你别过来！”夏侯卿拼命往角落里缩，“别过来！”
拓跋翊停下脚步，将手中的吃食放下，放缓了声音：“我……不会对你怎么样的，你大可放心。”
“你个骗子！”夏侯卿破口大骂。
“我不是故意的……”拓跋翊解释道，“我不知道……你是……”
“是什么！”她打断他。
“我真的……不知道。”
夏侯卿哽咽道：“你杀了我阿父，我的哥哥，你个大骗子！”
说着，她抄起手边的花瓶，用尽全身力气朝他砸去。
拓跋翊侧身一躲，花瓶从眼前飞过，“哐当”一声砸在铜镜上，碎成满地的瓷片。
几名宫人听见动静，慌忙冲进来救驾。
“陛下……”
“出去！”
宫人们面面相觑，迟疑着退到殿外。
“骗子！”
夏侯卿抓起案上的书卷，一股脑朝他扔去。书卷砸在他身上，散落了一地。
拓跋翊用手挡着脑袋，缓缓向她走过去，趁乱一把抱住她。
“都我的错！都怪我！”
夏侯卿拼命挣扎，厌恶地推开他：“那你把我阿父还给我！”
“我……已经派人好生安葬了你阿父和兄长。”拓跋翊急忙道，“我会好好补偿你！”
“那有什么用！我只想要阿父活着……”夏侯卿泣不成声。
他握住她的手：“我……我会册封你为皇后，同时赦免夏侯氏其余族人。”
“我不要……”她哭着道，“我只要阿父。”
拓跋翊继续哄道：“我给你我所有的一切，不会让任何欺负你的。”
夏侯卿什么都听不进去。
她抽回手，一把将他推开，抄起枕头没命地往他身上砸。
“你还我阿父，还我哥哥，你个大骗子！”
早知如此，当初她就不该救他，就该让他死在那荒山野岭！
“四娘，对不起……”
“你走开！”夏侯卿怒斥一声，朝外走去，“我要去找阿父，阿父……”
拓跋翊追上去，一把将她拉回来：“四娘，我会对你好的！你不要走！”
“你放开我！”
夏侯卿怎么都推不开他，恼怒不已，径直朝他胳膊咬下去。
“啊——”
夏侯卿身子一歪，整个人跌倒在地，脑袋险先撞在妆奁上。
这时，拓跋翊才反应过来，急忙前去查看她有没有受伤。
“四娘，你还好吧？”
夏侯卿不知哪来的力气，抬手将他推倒在地。
他不偏不倚地按在花瓶碎片上，殷红的血瞬间涌出。
两人同时愣住。
缓了缓，拓跋翊捂着手，看着掌心的血，又抬头看向她，泪水在眼眶中打转。
“对不起，我真的不知道……那是你的父亲。”
“你现在知道了，为何不把我这个余孽一起给杀了！”夏侯卿大声质问。
他不停地摇头，眼泪夺眶而出。
她累了，整个人瘫坐在地上，喃喃道：“我不要在这，我要找阿父……”
语罢，夏侯卿撑着地面，一点一点，朝门口爬去。
“不要走，四娘……”
就在这时，崇喜急匆匆跑进来，见此情形，连忙唤人来将二人搀扶起来。
“陛下，秦将军来了，说有要事求见。”他凑到拓跋翊耳边压低声音说道。
“加强守卫，任何不许靠近椒房殿。”拓跋翊吩咐道，“好生照顾皇后，不许她有任何闪失。”
交代完毕，他慢慢走出椒房殿。
“我不要当你的皇后！”她高声喊道，“我恨你！讨厌你！”
为何不干脆一刀杀了她，给个痛快，为何要这般折磨她？
夏侯卿瘫坐在地上，无助地痛哭。
简单包扎伤口，止了血，拓跋翊便来到御书房见秦勉。
秦勉开门见山地道：“陛下，眼下叛乱已经平息，不知何时兑现当初的诺言？”
“诺言？”拓跋翊沉声道，“不知是秦将军所指的是什么？”
“陛下难道忘了么？当初您在安西，可是亲口承诺，稳住江山后，便立小女为后。”秦勉提醒道。
拓跋翊淡淡地“哦”了一声：“此事啊……”
“还有。”秦勉又道，“陛下当初还允诺臣，事成之后，准许臣留在长安，不用再回安西驻守。”
沉默半晌，面前的拓跋翊才终于开口。
“朕的确允诺了此事。”他温声道，“不过立后一事，当时在位的是朕的皇兄，这皇后自然也是皇兄的皇后。”
秦勉愕然：“可是，先帝已经……驾崩了，难不成要小女……”
“朕知道，自然不会强人所难，但朕无法册封秦娘子为后。”拓跋翊如实相告。
“为何？”
“朕早已心有所属。”他缓缓道，“她于朕有救命之恩，也早已立下婚约。”
秦勉追问道：“那小女该怎么办？她可一心爱慕着陛下。”
“朕可以认她为义妹，册封她为公主。”拓跋翊答道。
“这……”秦勉一时哑然。
“至于秦将军留在长安一事，此事没有任何异议。”拓跋翊笑了笑，“秦娘子册封为公主后，可住宫中，也可住府中。”
秦勉随即跪下来，恳求道：“陛下，小女不愿做什么公主，还请陛下收回成名。”
“不做公主，那做什么？”
“还请陛下遵照诺言，册立小女为后。”
“不可能。”拓跋翊一口回绝，“朕已经另有人选，不日将册封其为后。”
秦勉不甘心地问：“不知那人是谁？”
“无可奉告，届时便知。”</p
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“可是如今住在椒房殿的那位？”秦勉直言道，“他可是夏侯敦的女儿，陛下立她为后，恐难以服众。”
他不以为然：“众所周知，夏侯敦没有女儿。”
秦勉顿时愣住，又道：“她的身份已经人尽皆知，怕是瞒不过去……”
“那便是朕的事情了。”
翌日，册立皇后的圣旨下达，朝野哗然。
同时，诏令传遍各地，命各方势力前往长安，参加封后大典。
贺兰徵收到消息后，想着与陛下相识多年，不好回拒，便也带着贺礼前来长安祝贺。
抵达长安时，距封后大典吉日还有两日。
封后大典前一夜，查阅完行馆这两年的事务，便同王馆主闲聊了几句。
“不知这位皇后出自哪家？”他随口问道，“怎么从前没听陛下提起过？”
王馆主答道：“其实属下也不太清楚。据说是陛下的旧识，曾有恩于陛下。”
“这倒也符合陛下有恩必报的性子。”贺兰徵感概道。
“想必君侯还不知道吧。”王馆主接着道，“陛下此前去安西借兵时，允诺了秦娘子皇后之为，如今却只能册封为贵妃，屈居于陛下那位旧识之下。”
贺兰徵“哦”了一声，不由轻笑一声。
“而且陛下原本打算册封其为公主，但秦家不愿，几番哀求，这才求来的贵妃。”王馆主补充道。
闻言，他笑意更浓：“往后这宫里，可热闹瞧了。”
“谁说不是呢。”
正说着，一名仆从来到门外求见。
王馆主出去片刻，回来禀报：“君侯，楚州的戚夫人来了，说想见一见您。”
“深夜到访，想必是有要事。”贺兰徵没有推辞，“先带她去正厅看茶，我换个衣裳便来。”
“是。”
戚夫人刚落座不久，见贺兰徵过来，连忙起身相迎。
“戚氏见过君侯。”
“夫人不必多礼。”贺兰徵在上首落了座，抬手示意，“不知夫人深夜到访，所谓何事。”
戚夫人直截了当地问道：“冒昧地问一句，君侯可曾定了亲事？”
“未曾。”贺兰徵答得干脆。
“是这样的。”戚夫人笑道，“小女及笄两年了，还尚未婚配，想着与君侯年纪相仿，所以特前来问一问君侯，可有意愿与楚州结亲？”
贺兰徵一怔，随后反问道：“不知夫人为何如此着急，以至于深夜前来相谈此事？”
“实不相瞒，自大司马起兵失败后，我这心里一直很不安，担心陛下一步便发兵征讨楚州，这才不得意前来求助君侯。”戚夫人无奈地叹了口气。
“原来如此。”
楚州的势力，本是前朝旧臣携兵退守，与当地的戚氏部族联合而成。
眼下夏侯敦兵败，前朝余孽势必会被逐一清剿。
戚夫人此时提出与他联姻，是想借他之势，护住楚州。
“此事，夫人可问过戚姑娘的意思？”
戚夫人见事情有转机，眼前一亮：“她自愿意的。”
“本君倒是没什么异议，只是这婚事还得回去问过母亲，方才能答复夫人。”
“不急不急。”戚夫人忙道，“君侯明日可先与小女见上一面，再做定夺也不迟。”
贺兰徵点了点头：“嗯。”