六郎离开之后，夏侯卿病情再次加重，足足将养了半个多月，才总算好转过来。
而此时，他已躲过层层搜捕，顺利抵达安西。
狂风呼啸，黄沙被白雪覆盖，天地间一片苍茫，分不清边际。
远处传来一阵阵马蹄声，由远及近。
六郎骑在马上，头发北风吹得凌乱不堪，疲惫不堪地抓紧缰绳，不让自己掉下来。
“娘子，不能再往远处走了！”
就在这时，白雪茫茫中赫然出现一抹红色身影，手持长工弓，策马朝这边奔来！
“别吵！”她头也不回地喝道，取出一支箭搭在弓上，瞄准正在雪地里四处逃窜地野鹿，“我今日一定要亲手猎一头鹿给阿父做生辰贺礼！”
见有人过来，六郎急忙调转马头，朝那一队人马赶过去。
砰——
砰——
野鹿受了惊吓，惊慌失措地四处乱蹦，她拉开弓将箭头全神贯注地去瞄准野鹿，全然没注意到前方的来人。
“咻——”
羽箭离弦。
野鹿察觉到危险，纵身一跳，径直朝六郎身上撞过去。
“啊——”
他吃痛一声，从马背上重重摔了下来。
她吓得失声尖叫：“完了完了，射到人了……”
身后的随从们急忙下马，围上前查看。
六郎微弱地喘了几口气后，眼前一黑，便晕了过去。
“娘子，人还活着！”
她环顾四周，鹿早已不知所踪，怎么都高兴不起来。
“愣着干什么！还不赶紧把带回去医治！”
外面大雪纷纷，帐子内春意盎然，时不时传来几声响亮的庆贺声。
“唰拉”一声，帐帘被人掀开，一老一少先后走了进来。
“这就是你送给为父的生辰大礼？”
“女儿真的不是故意的……”少女尴尬地挠了挠头，解释道，“不过他还没死，只是擦破了点皮而已。”
年长的男子坐到床上，端详这床上躺着的人，面容疲惫，嘴唇干裂，但难掩原本细腻白皙的皮肤状态。
“看着不像安西的人……”他又问道，“可有什么随身之物，能辨别身份的吗？”
少女摇了摇头：“只有一个空水袋和半个饼，连防身的匕首都没有。”
话音刚落，床上的人忽然咳嗽了两声，慢慢睁开眼睛。
缓了缓，六郎终于看清了两人的模样，声音沙哑：“这……是哪？”
“安西。”少女抢着回答。
一听到安西二字，他强忍着肩膀的疼痛想要爬起来，刚撑起半个身子，便体力不支，重重倒了回去。
男子吩咐道：“去倒杯水来。”
少女不敢忤逆，“哦”了一声，按照指示去倒了一杯水拿过来，往前一递。
“呐，喝吧！”
男子看不下去，亲手接过水杯，扶着六郎地头给他喂了一杯水。
“咳咳……”拓跋翊缓过一口气，“多……谢。”
“小女行事鲁莽，无意伤及郎君，还望郎君大人有大量，莫要与她计较。”男子替女儿道歉。
六郎无力地摆了摆手：“无妨。”
“不知郎君来安西所谓何事？”男子问道，“为表达歉意，我可派人送你前去。”
他紧惕地打量了眼前的这对父女，思索片刻：“我找……秦将军。”
“秦将军？”少女眼前一亮，欣喜道，“那不就是我阿父嘛。”
男子飞快给女儿使了一个眼色，示意她别多嘴。
少女嘟囔道：“难道安西还有别的秦将军吗？”
“当真？”六郎闻言，激动地抓住眼前人的胳膊，“您……当真是……秦将军？”
男子见瞒不过，只好颔首道：“不错，必然就是驻守安西的大统领，秦勉。”
顿了顿，他继续介绍道：“这是小女，莲奴。”
六郎一听，急忙拘了一礼，恳求道：“还请秦将军出兵相助！”
父女俩同时怔住。
秦勉好奇问道：“不知你是何人？”
“拓跋翊。”
他立即答道。
闻言，秦勉当即起身，恭敬行礼。
“不知六殿下驾到，未能远迎，还请六殿下数恕罪。”
一旁的秦莲奴愣了一下，也赶紧学着父亲的样子，弯腰鞠躬行礼。
“秦将军不必多礼。”拓跋翊亲手扶起他，“我此行，是替皇兄前来请将军出兵相助的。”
“陛下？可是京中了什么事？”秦勉询问道。
拓跋翊沉声道：“夏侯敦欲起兵谋反，复辟魏室，眼下已围住长安，四处屠杀拓跋氏宗亲与族人。”
“那殿下为何不去洛阳向君侯求援？”秦勉又问，“而是千里迢迢赶来这安西的不毛之地？”
“我便是从洛阳得知消息赶回来的，君侯说不便插手长安之事，只是派人送护送我出关……”拓跋翊解释道。
而后一入关，他便被夏侯昭的人马追杀，不慎坠落山崖，险些丢了性命。
好在被一好心人所救，今日才能来到安西向秦勉求助。
“只是……”秦勉面露难色。
拓跋翊忙问道：“只是什么？秦将军有什么要求，尽管开口提便是，待事成后，皇兄一定应允。”
秦勉叹了一口气：“不知殿下可有陛下的调兵令？”
“没……”他摇了摇头，“我自入关就一直被夏侯氏的人马追杀，长安已经被围得水泄不通，我根本无法进城，更就别提什么调兵令了？”
“没有陛下的调兵令，恕臣无法率军前往长安。”秦勉直接拒绝。
“为何？”
“为何？”
一直在旁边听着的秦莲奴按捺不住开口，与拓跋翊几乎是同时开口。
秦勉郑重道：“无诏而返，亦视同谋反。”
拓跋翊一时语塞。
嘱咐他先好好休息之后，秦勉便带着女儿出了帐子。
拓跋翊躺在榻上，望着帐顶，一夜无眠。
翌日，他早早来到秦勉的帐子外候着。
秦勉起身出来后，还是那句话——无诏不返。说完便前去操练兵马。
他亦跟着来到一旁，远远看着他们操练，在心里思索着对策。
就在这时，秦莲奴不动声色地走过来，给他递了一块饼子。
“你也别怪我阿父。”她语重心长地道，“当初可是陛先帝亲自下令，让他率领两万兵马前来驻守安西，自那之后就没再过问过我们了。”
拓跋翊听了这话，心中五味杂陈：“此事是拓跋氏对不住秦家，我代父皇和皇兄向你们致歉。”
“现在说这个有什么用？”秦莲奴啃了一口饼，“你们当初就是摆明了看不起我阿父这个粗人，所以就随意指派我们来这荒漠之地守着。守好了，无人过问，更无嘉奖。可一旦守不好，便是要砍了我们全家，甚至诛九族。”
拓跋翊静静听着，并未作答。
良久，他才重新开口：“那要如何，秦家才肯出兵相助，封侯拜相，还是封王？”
秦莲奴摇了摇头：“都不是。”
“可我如今真的无法回长安拿来调兵令……”
“那倒不用
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。”秦莲奴打断他的话，“我听说你们拓跋氏与贺兰氏的人，无论男女老少，皆善骑射，我想同你比一比。”
“如何比……”拓跋翊有些慌。
她指了指一旁的靶子：“就骑马射靶，你若赢过我，我就帮你说服阿父出兵。”
他苦笑道：“我心甘情愿认输。”
“别以为这样我就感动了帮你，先比试比试再说，兴许你运气好，赢了我也不一定。”
说罢，秦莲奴大手一挥，叫人牵了两匹马过来。
拓跋翊只得迎着头皮答应同她比试射靶。
甫刚一上马，当即有人将靶子从架子上拆下来，举着四处乱跑。
“你不是说……”
“静着射有什么意思。”秦莲奴嫣然一笑，“战场上的人可不好等在那里让你射杀。”
说着，她已然搭箭拉弓射下一靶。
“万一伤着人怎么办？”他担心道。
“一共十个靶子，十只箭，我已经率先拿下一靶，你可得抓紧了。”她答非所非。
说话间，再次答箭拉弓去射靶子。
这一次没有中靶，羽箭与靶子擦身而过。
“哎呀！”
拓跋翊见状，顿时来了信心，嘲笑道：“看来你的箭术还不如我呢。”
他当即取了两支羽箭搭在弓上，微微一瞄准。
松手。
两箭齐发，全部命中靶心。
“你竟然敢骗我，你不是……说你不擅骑射吗？”秦莲奴哼道。
拓跋翊勾唇一笑：“那也得看跟谁比了。”
“哼！”
秦莲奴不服气，学着他的样子，搭了两支箭，努力瞄准远处晃动的靶子。
不曾想，一松手，一支箭面前射到远处，另一只箭直接掉落在眼前。
连失三箭，秦莲奴顿时乱了阵脚。
反观一旁的拓跋翊，则不慌不忙地拿起一支箭，轻松射中靶心。
三个、四个、五个……
直至一连射中了六个靶心，他这才故意将剩下的四支箭射偏。
“好了，我失了四箭，你才失了三箭，稳操胜券。”
他调侃了一句，下马在一旁看着。
“你……”秦莲奴又气又恼，“一共就十个粑靶子，你是在笑我不会数数吗？”
拓跋翊双手抱臂，无辜地道：“没有啊，你又没说不能射同一个靶子。”
“对哦！”
秦莲奴重新燃起希望，拉弓射靶。
“砰”的一声，射中靶心。
见她又射中靶心，他急忙鼓掌叫好：“厉害！”
得了夸奖的秦莲奴一时骄傲，又接连失了两箭。
“别灰心，再接再励。”
在他的鼓励下，秦莲奴又射中了一靶。
最后两箭，全部失利。
“哼！不玩了！”
秦莲奴心有不甘，大步流星地走出靶场。
拓跋翊摇了摇头，追了上来：“下次一定让你赢，这次我有很重要的事情要你帮忙，所以……请你见谅。”
“那……那这是你要求人办事的态度吗？”秦莲奴气得咬牙切齿。
“当不了将军……”拓跋翊开解道，“你可以当皇后啊！”
“皇后？”
他认真地点头：“只要秦将军可肯出兵相助，稳住大乾江山，你便是大乾的皇后，如何？”
秦莲奴怔怔地看着他，半晌才道：“我这样……这样粗野的人，也能当皇后吗？”
“没人规定皇后就必须是温婉贤淑的。”
“好，那此事包在外身上！”