“我还以为……是因为她。”
秦莲奴满心失望，失魂落魄的从御书房中走出来。
一抬眼，便望见自己的父亲负手而立站在廊下。
她再也抑制不住，飞奔过去，一头扑进他怀里。
“阿父……”
秦勉心疼至极，抬手轻抚她的发顶：“傻丫头。”
“我想……回家了。”秦莲奴放声痛哭，“他从来都没有在意过我。”
母亲早逝，她自幼与父亲在安西相依为命，在那苦寒之地长大。原以为回到长安，嫁与天子，便是苦尽甘来。
却不曾想，拓跋翊早已心有所属。娶她，不过是情势所迫，是秦家出兵相助的筹码。
自入宫那日起，他便从未正眼看过她，仿佛她从未存在过过一般。
悲愤之下，她一把火烧了椒房殿，烧死了那个占据他全部心神的夏侯卿。
可死了一个，不知又从何处冒出一个相貌相似的戚素素。
日复一日，她以为有了孩子，便能让他多看自己一眼。
不料，拓跋翊只是愈发厌恶她，连带着那个孩子，也一并厌弃。
秦莲奴将心中积攒多年的委屈，全都说与父亲听。
“倒也不是为父说你。”秦勉耐心劝道，“为这点小事哭哭啼啼作甚，眼下的要紧事，是赶紧敦促陛下，立阿诚为太子。”
“女儿自然知道，可他不止厌恶我，连阿诚也一并厌恶，还默许戚素素来抢我的孩子……”秦莲奴抹了把泪，哽咽道。
秦勉摆了摆手，道：“眼下孩子在哪并不重要，在戚氏手中，兴许陛下过去的时候，还会留意到她。”
“不是应该赶紧想办法把阿诚要回来吗？”秦莲奴担心道，“要是戚素素哪天不高兴，将他杀了……”
“不会。”
“为何？没有了阿诚，陛下膝下便只剩她儿子一人，这太子之位，不就顺理成章是她儿子的了？”她有些困惑。
秦勉笃定道：“只要秦家一日不倒，陛下自会有所顾忌。”
“可如今我被废去掖庭闭门思过，孩子又不在身边。”秦莲奴一时乱了心神，“我该如何让陛下回心转意呢？”
秦勉思索片刻，忽然想起一事：“梧桐巷的大火，当真是你派人放的么？”
她没有否认，点了点头：“嗯。”
“为何？”秦勉猜测道，“难不成你以为陛下会将皇位禅让给贺兰徵，这才打算将他烧死。”
秦莲奴却摇了摇头：“我不是要烧死贺兰徵，是要烧死他的夫人。”
闻言，秦勉眉头紧皱，尤为不解。
“这又是为何？”
“事到如今，我也不瞒着阿父了。”秦莲奴坦白道，“夏侯卿没有死，那日我烧了椒房殿后，于心不忍……就放了她一条生路。”
他回过神来，急声道：“那现在为何要忽然要烧死她……她现在可是贺兰徵的夫人，万一惹怒了他，可是会出大事的。”
“阿父连天子都不怕，难道还忌惮他不成？”秦莲奴脱口而出。
秦勉心里有所顾虑：“倒也不是怕，只是一旦迁怒了他，事情就变得棘手了。”
“那我要是说，陛下很可能会将皇位禅让给他。”秦莲奴正色道，“阿父打算如何？”
秦勉一时哑然。
思索片刻，他环顾四周，压低声同女儿说：“那就赶在此之前，先一步动手？”
秦莲奴顿时瞪大了眼睛：“阿父说的是……”
只见秦勉点了点头，小小比了一个划脖子的动作。
秦莲奴恍然，后背冷汗涔涔，身子不自觉地颤抖起来。
“我……我害怕。”
“那就好好想一想阿诚的将来吧。”
秦勉拍了拍她的肩，语重心长地道。
秦莲奴颔首应着，双腿发软地回到掖庭，整个人直接瘫坐在地。
微风拂过，树叶沙沙作响。
几日后，秦莲奴理好了思绪，主动到御书房向拓跋翊下跪认错。
“陛下，罪妇秦氏知错了。”她声泪俱下，一遍遍叩首，，“还望陛下宽宏大量，饶恕罪妇这一回。”
拓跋翊无动于衷，目不转睛地盯着书架上的女子画像。
一脸几日，雷打不动。
李总管于心不忍，装着胆子为她求情：“陛下，秦氏跪了好些日子，脑袋都磕破了，陛下就宽恕她这一回吧。”
“朕若是此如此轻易地饶恕了她，回头怎么跟君侯同她夫人交代。”拓跋翊冷冰冰地道。
“那至少让她和皇长子见一面吧。”李总管又道。
“也罢。”拓跋翊叹了一口气，“若是午后落雨，就准许她去见皇长子。”
“是。”
李总管正要把这个消息带出去，却见陛下又开口补充。
“不过，不许将皇长子带回掖庭。”
“好。”
李总管连忙将这个消息告诉在门外跪着的秦莲奴。
她连连磕头：“多谢陛下成全。”
“但是，陛下也说了，得午后落雨，你您才能去见。”
刚刚燃起的希望，又被浇了一盆冷水。
秦莲奴只得将所有的期盼，寄托给老天爷。
千求万求，等到傍晚，这才刮起大风变了天色。
不多时，淅淅沥沥的雨滴从天而降，越来越密，很快便成了滂沱大雨。
秦莲奴喜出望外，急忙奔去看儿子。
御书房内，拓跋翊听着磅礴的雨声，看着画像若有所思，一夜未免。
翌日，天气放晴，阳光明媚。
秦莲奴心中不甚感激，亲自泡了茶，拿到御书房来谢他。
“茶就免了。”拓跋翊将正在书写的折子合上，看也不看她一眼，“只望你日后能收敛些心性，学着如何做好一个母亲。”
“多谢陛下教诲。”
有了那日父亲的提点，她格外留意他的一举一动，生怕再出差池，牵连到孩子身上。
正因如此，自踏入御书房之后，她的目光便有意无意地瞥向他所写的折子上。
“没什么事就先回去吧。”
“陛下可是在写东西。”
两人同时开口。
拓跋翊皱起眉头，立即将折子拿起来，放到远处，不然她看见。
“我来给陛下研磨吧。”
“不用。”拓跋翊一口回绝，拿着折子朝内室走去，“朕要休息了，你先回去吧。”
秦莲奴紧跟不舍：“陛下既然要休息，我就留下来奉茶吧，就当是是谢陛下成全我的思子心切。”
拓跋翊瞪了她一眼，警告道：“你别得寸进尺。”
“其实……”秦莲奴深吸一口气，“我来是有一事想问问陛下？”
见她有事要问，拓跋翊就没有再赶她走。
“问吧。”
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“倘若夏侯卿真的还活着，你会再次立她为后吗？”她问道。
拓跋翊一愣，沉下脸：“这不是你该操心的事情？”
“陛下只需回答是与不是。”秦莲奴直视着他。
“是又如何？”
秦莲奴脸上没有什么表情，接着问道：“那陛下的意思，是要禅位与君侯了？”
“你……”
拓跋翊的反应不是愤怒，而是惊愣，仿佛在说你怎么会知道的。
“看来外面的传言是真的了。”
拓跋翊不悦道：“这不是你该操心的事情。”
“我怎能不操心？”秦莲奴拍着胸脯，不甘心地道，“这个为位置是我阿父出兵帮你保住的，他贺兰徵做什么了，你要把我皇位白白拱手相送。”
“先祖曾有遗言，若将来有一日，拓跋氏无力坐稳江山，就主动退位让贤，交给贺兰氏来打理。”拓跋翊有理有据地回答。
秦莲奴冷笑一声：“我看未必吧。”
顿了顿，她随后又道，“是因为夏侯卿现在是君侯夫人，你为弥补她，才要将皇位禅位给君侯的吧。”
“你怎么知道她还活着？”拓跋翊惊讶道。
她反问道：“难道你就不好奇她为何还好端端地活着？”
拓跋翊的确不知道，她为何还活着，且忘了一切的过往，嫁给了贺兰徵为妻。
“又是你做的好事，对不对？”他质问道。
“对，是我做的！”秦莲奴不再掩饰，直言道，“是我偷偷将从大火中救出来，转头交给了贺兰徵，让他们喜结连理，你现在是不是很高兴？”
“你——”
拓跋翊咬牙切齿，逼问道：“为什么！你为什么要这么做！”
“眼睁睁看着她成为别人的妻子，还是你最好的朋友的妻子，心里一定不好受吧？”
话音刚落，拓跋翊大步上前，双手掐着她的脖子。
“你好狠毒！”
秦莲奴面部通红，呼吸困难。挣扎间看到掉落在地上的折子，余光瞥见了禅位于贺兰徵几个字……
她使出全身力气，猛地挣脱开他的束缚，将他狠狠推倒在地。
“我不会让你得逞的。”
拓跋翊吃痛，一时难以爬起来。
秦莲奴快步从床榻上抓起一个枕头，扑上前去，狠狠按在他脸上。
“唔……”
拓跋翊拼命挣扎，双腿乱蹬，双手胡乱拍打着她的手臂。
“这个皇位只得是我儿子的，你就安心上路吧。”
反正他也从未在意过她，死了便死了。
挣扎越来越弱，越来越弱……
不多时，拓跋翊的双手“砰”的一声垂落在地，彻底不动了。
于此同时，远在洛阳的三娘，正同贺兰薇刚会走路的孩子嬉闹。
“来追我呀！来追我呀！”
她提着裙摆，在前面小跑着，不时回头朝那摇摇晃晃的小人儿招手。
贺兰徵在一旁，目光追随着眼前的一大一小的身影。
“慢些跑。”
就在这时，三娘心口猛地抽痛了一下，脸色顿时变得煞白。
“三娘——”
眼前不停闪过许多画面，大火，鲜血，嘶喊……
她捂着胸口，发不出一点声音。
“噗——”
她呕出一口鲜血，身子一软，重重倒在地上。