过了潼关，换乘舟船，顺流而下。
三娘本想小憩片刻，在舱中翻来覆去，思绪纷繁，久久未能入眠。
想同贺兰徵说说话，却发现他不在船舱里，便起身披衣，来到甲板上寻他。
暮色四合，江风习习。
只见他负手而立，站在船头的甲板上，目视远方出静静出了神。
三娘挥手屏退一旁的侍从，放轻步子来到他身侧。
“在想什么呢？”
贺兰徵收回思绪：“在想一些琐碎的事情。”
说了，又仿佛什么都没说。
三娘轻轻地“哦”了一声，沉默片刻，又道：“我还以为你在生我的气呢。”
“为何要生你的气？”贺兰徵有些不解，皱眉道。
“因为你一直找不到的镯子，被陛下轻而易举给找到了。”三娘喃喃道，“还亲自当面送还回来……再加上一路上你都淡淡的，没怎么说话，我就以为……”
话还未说完，贺兰徵自顾笑起来。
“哈哈哈——”
她许久未见他这般放肆的开怀大笑了，一时愣住。
“怎么了？”三娘握拳锤了他一下，“到底有没有生气，你倒是说句话啊，别以为笑一笑就可以敷衍过去了。”
贺兰徵清了清嗓子，温声道：“镯子找回来便好，何必纠结是谁替你寻回来的？”
“当真？”
“自然是真的。”
他点了点头。
落日熔金，将天边染成绚烂的橘红色，微风拂面，带着江水的些许潮气。
贺兰徵解下御寒的披风为她披上，将人揽过来，继续说道：“都过去了。”
三娘“嗯”了一声，目光不经意间落在他手腕上那圈纱布上，顺势问了一句。
“你手上的伤到底怎么回事，可否严重？”
“一点小伤罢了。”贺兰徵轻描淡写地晃了晃手腕，“过两日就好了。”
“能让我看看吗？”
三娘着实好奇。
他好像总在刻意回避这个问题。如何受的伤，她一无所知便罢了，连上药都避着她，从不让她经手。
该不会真有什么事情瞒着她吧？
三娘越想越不对劲，追问道：“难不成你和陛下因为我的事情大打出手了不成，我见他脸上也有伤？”
“没有。”贺兰徵急忙否认，“就是不小心碰着了，怕你担心才瞒着的，不曾想还是被你给发现了。”
“那你……昨日怎么不让我帮你上药？”
“只是擦破了皮，不用上药，包扎两日就好了。”贺兰徵解释道。
三娘盯着他看了半晌，“哦”了一声，没有再继续问下去，担心他生气了。
“别担心了。”
“嗯。”
……
废黜秦莲奴的圣旨，于第二日当众宣读。
朝堂之上，除了秦勉的几个亲近部将跪地求情，其余人无动于衷。
圣旨下达至朝阳殿，秦莲奴没有辩驳，只是冷笑两声，便顺从地收拾东西，抱着孩子前往掖庭。
“秦氏，陛下说了，孩子往后交于贵妃娘娘抚养。”李总管提醒道，“不能由你带去掖庭抚养。”
秦莲奴没有放手，哼道：“回去告诉他，他从未认过这个孩子，自然也与他无关，我的孩子我会自己抚养。”
“可是，陛下已经交代了戚贵妃娘娘……”李总管为难道。
“她自己不是已经有两个孩子了吗？”秦莲奴反问道，“我怎会放心将孩子交给她来抚养。”
戚素素早已问讯赶来，此刻正在到殿外看热闹，并未着急去与她争夺什么。
“这样陛下会不高兴的……”
李总管试图晓之以情动之以理的劝服她。
“他不高兴？那就让他一刀将我杀了就好了。”
说完，秦莲奴不顾阻拦，强行带着一起去往掖庭。
经过戚素素面前时，更是看都不不看一眼，直接无视她的存在。
戚素素扬起笑脸，和善道：“掖庭日子凄苦，姐姐姐又何必带着孩子一起去吃苦，大可放心将孩子交给我来抚养，我自会待他如己出。”
“视如己出，对吧？”秦莲奴脚下一顿，回首道，“那你这就回去将你那两个孩子杀了，你若能做到，我便相信你是能真心善待我儿。”
“你……”
戚素素脸上的笑容瞬间僵住。
“做不到的话，我凭什么相信你。”
秦莲奴带着孩子扬长而去。
宫道之上，戚素素气急败坏看着她走远，猛地跺脚朝御书房走去。
“陛下，秦氏她抗旨不遵，不肯将孩子交给我来抚养，甚至还逼我杀了我们的孩子。”她泪眼汪汪地向拓跋翊告状。
“那就随她去吧。”拓跋翊满不在意，淡淡道“比然还能怎么办？”
戚素素委屈道：“她都刚划伤你，就应该直接赐死，留着碍眼作甚！”
闻言，拓跋翊有些惊讶，一向温顺乖巧的她，今日怎会说出如此狠毒的话来。
这可不像她。
“留着她日后还有用处。”拓跋翊有自己的考量。
“什么用处？”戚素素追问道，“难不成你还想立她的儿子为太子不成？那我们的孩子该怎么办？”
拓跋翊叹息道：“眼下我还好好的，着急立什么太子？”
“万一惹怒了秦勉，他向之前那个夏侯敦一样率军逼宫该怎么办？”戚素素说出心里的担忧。
“所以才要留着她。”
“不行。”戚素素越想越不放心，态度强硬道，“就算是如此，孩子也不能留在她手上，必须得给我看着。”
拓跋翊被她吵得心烦，挥了挥手：“既然你想带，那就自己去要。”
得了这句话，戚素素这才心满意足地离开御书房，盘算着如何将秦莲奴的孩子抢过来。
……
回到洛阳，将养了些时日，三娘的梦魇之症亦神奇般的好了，一次都没有再犯。
贺兰徵手腕上的伤也逐渐愈合，只留下两三个结着暗红色痂皮的月牙形疤痕。
每次看着这些疤痕，她百思不得其解，到底是如何才伤着才会留下这样痕迹。
这日，温存一番过后，三娘枕着他的手臂，百无聊赖一点点扣着手腕上的痂皮。
一边扣，一边用手指比划着。
“你这个该不会是被哪个人抓伤的吧？”
前后左右各比对了一番，她发现泛白月牙形伤痕，与自己的指甲形状十分吻合。
贺兰徵睁开眼，从背后抱住她：“还能是谁抓伤的。”
“难道真的我？”三娘一愣。
结合他此前的种种反应来看，的确有可能是她在睡梦中，无意间抓伤了他。
他没有作答。
“可是
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，抓伤的话……”三娘重新演示着，“不应该会是几条长长的抓痕吗？怎么会是这样的形状？”
“那如果是这样呢？”
话音未落，贺兰徵在她腋下抓了一下。
“哎呀，好痒，别挠。”三娘立即握住他的手，转身看向他，“可是，我怎么会有这样大的力气，扣一下就会留下这么深的伤痕？”
贺兰徵在她脖颈处蹭了蹭：“不太记得了，兴许是有人在睡梦中咬了我一口，也未可知。”
“我哪里喜欢咬人了。”三娘又羞又恼地拍了他一下，“不正经。”
贺兰徵闷笑一声：“那我之前的肩头上的咬痕是怎么来了的？”
“那……那还不是你都怪你。”
“怪我是吧？”贺兰徵使出双手，挠她痒痒，“看来你还是我太娇惯你了。”
“哎呀，哎呀，不要了，我错了还不行吗……”
三娘心知自己又在劫难逃了。
一晃到了六月，阴雨连绵，久久未歇。
长安突发瘟疫，来势汹汹，短短数日便病死无数。朝廷只得下令封城，严防疫情扩散至他处。
一直夺子未果的戚素素忽然心生一计，派人以担心皇长子年幼体弱，恐染疫病为由，将其分开。
秦莲奴说什么都不肯，死死抱着孩子追了出来：“有什么，你们尽管冲我来便是，为难我的孩子作甚！”
“这可是陛下的旨意。”为首的嬷嬷板着脸，厉声道，“昨日您与接触了得了疫病的宫人，我们这也是为了皇子殿下着想。”
“阿诚……你们放开我。”
她上前试图将孩子抢回来，却被几个身强力壮地宫人扣着，动弹不得。
嬷嬷不予以理会，强行拖拽着孩子，将其带出掖庭。
挣扎间，秦莲奴瞥见了门外站着的戚素素的身影，她正悠闲悠哉地看着这一幕。
“是你对不对？”她质问道，“你到底想干什么？你不是已经自己有了儿子，为何要来抢我的儿子？”
戚素素嘴角微扬，神气道：“我不过是在遵从陛下的旨意罢了。有什么话，你找他说去。”
说完，她抚了抚头上的步摇，大摇大摆地离开。
秦莲奴实在气不过，待宫人们散去，她趁人不备，偷偷从掖庭溜了出来，径直闯入御书房。
门口的侍卫拦都拦不住。
“都出去吧。”
正在作画的拓跋翊放下画笔，抬眸扫了她一眼，示意侍卫先出去。
“你以为这样就可以拿捏我了吗？”
拓跋翊拿起刚画好的话，在书架上寻找一个好位置。
“我从来不想对你做什么，是你逼我的？”
“我逼你？”秦莲奴苦笑道，“当初也不知道是谁在安西向我阿父借兵时，承诺了会让我当皇后的？”
“我是许诺了你后位不假，但从未说过我要娶你为妻？”拓跋翊不紧不慢地回答。
她顿时愣住。
挂好画，他站在远处端详两眼，揉了揉眉心，朝内室走去。
秦莲奴跟了进来，问道：“你什么意思？难道你就从未想娶我吗？”
“从未想过。”拓跋翊如实相告，“当时我兄长尚在，他是天子。秦家若助拓跋氏稳住江山，他尚未娶妻，自可立你为后。我从未想过，那个人会是我。”
“你……”
她张了张嘴，再也没说出一个字。