翌日，午后。
贺兰徵独自入宫，来到温室殿探望拓跋翊。
殿外廊下，恰巧遇见正端着空药碗从内室出来的戚素素。并未言语，匆匆打了个照面便擦肩而过。
内殿，熏香缭绕。
拓跋翊半靠在床头，面色依旧苍白，精神却比预想中好些。
贺兰徵一落座，二人便如往常般叙起了家常。
“自前年洛阳一别，你我已经许久没像兄弟一般品茗闲谈。”拓跋翊感慨道。
“陛下如今贵为一国之君，自然不能再像从前那样游历山水，闲散度日。”贺兰徵缓缓道，“理应以天下为重。”
那一年，拓跋翊从燕州赏枫回来，途径洛阳时，本想多留几日。
不曾想，长安却突然发传来消息，夏侯敦挟持了天子，从南方接回前朝幼帝，起兵复辟。
一时间风声鹤唳，夏侯敦屡屡派人潜入洛阳行刺，还是贺兰徵暗中派人一路护送，助他躲过数次杀机，最终平安返回关中。
而后得已前去安西借兵，方才保证这江山。
拓跋翊无奈地笑了笑：“怎么连你也来劝我了。”
“难不成陛下是想禅位让贤不成？”他故意试探道。
“如今还不行。”拓跋翊有自己的考量，“哪怕要禅位，也绝对不能便宜了秦家人的。”
贺兰徵顺势问道：“陛下为何如此讨厌秦家人，总不能只是元瑞皇后之故吧？”
他本不想在此事提起此事，但心里愈发的好奇，终究想探个究竟。
听到元瑞皇后几个字，拓跋翊立即起了兴致，往殿外看了看。
“怎么没带你夫人一同进宫来坐坐，一起说说话？”
贺兰徵早有准备，应对如流：“她身子不适，在馆中将养，不便前来。”
“身子不适？”拓跋翊当即担心起来：“可有大碍，是不是在……”
话说到一半，他似是想到了什么，赶紧打住。
“无碍，老毛病吧了。”贺兰徵没有拆穿那日的事情，轻描淡写地带过。
“说起这个，必须得说一说你了。”拓跋翊带着责怪的语气，“几次三番说要设宴款待你们夫妻，你们倒好，回回推拒。下次可不许再驳朕的面子了。
“陛下还是好好养伤吧，我过几日便回洛阳了。”他接着往下说。
“回去？“怎么不再多住些时日，长安春色正好……””
贺兰徵惋惜道：“下月清明祭祖，乃家族大事，耽搁不得。”
沉默片刻，拓跋翊强撑着支起身子，又道：“那还有时日，我这就吩咐下去，尽快安排，你务必带着夫人一同入宫，咱们好好聚一聚再走。否则下一次相见，又不知是何年何月了。”
“真不必如此劳师动众……”
“刚才你问我什么来着？”拓跋翊却不容他多说，迅速岔开话题，“好像跟秦家人和元瑞皇后有关的……”
贺兰徵默默叹了一口气。
这一次，怕是再难拒绝了。
他只得顺着往下说：“我只是好奇，元瑞皇后究竟出身哪家名门，似乎从未听你提起过。”
“她啊……”
拓跋翊原本里明亮的眼神，忽然落寞下来。
正说着，李总管匆匆进来禀报。
“陛下，大司马来了，说有要是要见您。”
拓跋翊拓跋翊眉头立刻皱了起来，心烦道：“朕不是说了，养伤期间不要前来打搅，朝政之事全部交由他来定夺。”
“他怕不是奔着我来的。”贺兰徵说道，“陛下不妨唤他进来，听一听他所说的事情。”
好戏这不就来了么？
“既然君侯要见，那便让他进来吧。”
说完，他又小声补充一句：“真是不想见他，烦得很！”
方才这副孩子气抱怨的口吻，贺兰徵莫名觉得有些熟悉。
正思索着，秦勉已经快步来到床前，“扑通”一声跪下来，开始哭诉。
“陛下，您可要为臣做主啊！”
拓跋翊听得脑袋疼，扶额不耐烦地道：“你又怎么了？还叫人给欺负了不成，如今谁还敢欺负你！”
话音未落，秦勉随即指着贺兰徵，诉苦道：“就是他！昨个在街上，不知何故，亲手斩下我副将的一只胳膊。还扬言说，再又下次，便是人头落地。陛下，孙副将乃朝廷命官，即便有错，也该交有司论处，岂能由人私下动用此等酷烈私刑？”
闻言，拓跋翊下意识看向端坐在一旁，面色平静的贺兰徵。
“怎么……回事？”
贺兰徵镇定自若，慢条斯理地道：“陛下不如先听听他是怎么说的。”
“贺兰徵，你以为我怕你不成！”秦勉高声道，“你别以为我不知道，你昨日就是有心包庇那低贱的商贾，只是拿你夫人来当借口罢了。”
“什么商贾？发生了何事？”拓跋翊听得一愣一愣的，显然不知道其中的内情。
秦勉继续说道：“昨日手下查到明庄主可能就是行刺陛下的凶手，带人前去明记糕点铺搜查时，正巧碰到君侯与夫人也在此。君侯便趁机借故发难，阻拦搜查，孙副将不从，便被他斩断胳膊为惩戒。此等行径，简直无法无天！”
“可有此事？”拓跋翊听得有些糊涂
贺兰徵没有否认，颔首道：“的确如此。”
秦勉立刻喊冤道：“陛下都听见了吧！事实俱在，还请陛下为老臣，为孙副将主持公道！”
“本君的确亲手斩断了孙副将的胳膊。”贺兰徵不慌不忙地道，“但并未阻拦他搜查以及发难，是他不识抬举，无端指责本君将要犯私藏于行馆，还企图搜查内子随身之物。”
顿了顿，他又道：“是问，哪个男人能容忍，他人当街怀疑自己的妻子，并要对她进行搜身侮辱。没让他人头地，是怕吓到旁人，斩他一条胳膊算轻的了。”
拓跋翊一听，瞬间怒了，质问道：“君侯说的可是真的？”
秦勉急忙道：“孙副将不过是秉公办事，心中并无他意，君侯未免太过小题大做，反应过激……”
“那他企图用那张染血的帕子，栽赃本君的事，你怎么不提？”贺兰徵反问道。
秦勉一时语塞。
“什么帕子？”拓
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跋翊追问道。
“到底是有意为之，还是无中生有？”他连问道，“怕不是想借此事来离间拓跋氏与贺兰氏的多年旧情谊吧？”
拓跋氏与贺兰氏之间的关系，素来微妙，却又自成一体，从不许外人插手置喙。
这是两家的默契，亦是底线。
就连当年权势滔天如夏侯敦，亦不敢明着触碰此线。秦勉，难道会愚蠢至此？
“我……臣没有。”他苍白地否认。
“是没有，还是不敢呢？”贺兰徵步步紧逼。
拓跋翊冷哼道：“我看你敢得很，不然也不会当着君侯的面，来向朕说他的不是？”
秦勉却道：“臣不过是想来为手下讨个公道？难道君侯这般不问缘由，暴怒伤人的举动，就全然无错吗？”
“那朕问你，倘若君侯的侍卫当街要对秦贵妃搜身，你可有怨言？”
两人默契的一唱一和，直接将其怼得哑口无言。
秦勉答不上来：“这……”
“不好好当差本就该罚，如今还敢搬弄是非，不知悔改。”贺兰徵正色道，“如此看来，此人断不可留了。”
说着，他侧目看了一眼靠在床头的拓跋翊。
只见他微微颔首，算是默许他代为行事。
贺兰徵便又接着道：“即刻将孙副将拖出，斩首示众，以儆效尤。”
“陛下……”
拓跋翊附和道：“君侯所说，便是朕的意思。”
见时机成熟，贺兰徵严肃道：“你接管了京师的守卫职权，然而此番陛下遇刺，全城戒严搜捕，两日过去，连凶徒影子都未摸到，反倒生出这许多无谓事端。可见此职与你，似乎并不相宜。”
秦勉错愕地“啊”了一声，抬眸看向拓跋翊。
拓跋翊故作为难，迟疑道：“君侯的意思是……”
“既然难堪重任，本君便做主将此职权收回，秦公可有异议？”贺兰徵不动声色地道。
“可是，陛下……”秦勉不服地道，“君侯无权管辖关中之事，您难道忘了吗？”
拓跋翊若有所思地道：“爱卿莫是糊涂了，先祖曾说，见君侯如见陛下，不分君臣，必要之时可代为行权。”
秦勉秦勉脸色一阵红一阵白，张了张嘴，无从辩白。
“还不速去照君侯的吩咐去办？”拓跋翊冷冷道，“即刻处决孙副将，上交京师守卫令牌印信。”
沉默半响。
他见无回旋的余地，终于，从牙缝里挤出三个字。
“臣……遵旨。”
秦勉前脚刚走，贺兰徵紧随其后起身辞行。
“对了，听说陛下前不久觅得两本颜大家的名作，我想借回去叫人誊抄下来，好带回去洛阳好好看一看。”
拓跋翊笑道：“在御书房，我就叫人去给你取，咱们再说说话再走。”
“不用麻烦，我自己去取便是。”
拓跋翊见状，只得答应，叫人领他过去。
他此次入宫的最终目的，便是亲自去一趟御书房。
亲眼看看，那幅悬挂于御书房内的元瑞皇后画像。