瓷瓶立在书案上，像一颗苍白的眼睛。
赵承影盯着它，已过了半个时辰。
晨光从窗纸透进来，将瓷瓶的影子拉长，投在他摊开的手稿上，那是昨日未校完的《神宗实录》草稿，墨迹已干。
三更的梆子声远远传来。
该去更衣上朝了。今日有朔望大朝，六品以上官员皆须列班。可他站不起身。
身体里那股躁动在晨光中并未消散，反而更清晰了，像有无数细小的虫在血管里爬，痒，渴，也是渴望某种温热黏稠的东西。
他闭上眼，昨夜种种翻涌：红绡尖利的牙，风雪中赤红的眼，苏幕遮幽深的红眸，还有那句
“你对鲜血生出欲望”。
欲望。
赵承影猛地睁开眼，抓起瓷瓶。
瓶塞是软木的，带着淡淡药香。
他拔开塞子，一股甜腥气扑面而来。
不是想象中血液的浓重气味，而是一种清冽的、带着药草味的甜香，底下隐约透出铁锈般的底调。
瓶内是暗红色的液体，粘稠如蜜，在晨光下泛着琥珀光泽。
他胃部剧烈抽搐。不是恶心，是渴望，是胃袋痉挛着向喉咙发出信号：喝下它。
指尖颤抖。
他把瓶口凑近鼻尖，那股甜腥更清晰了。
脑中闪过昨夜城墙上，士卒脖颈喷溅出的温热液体，红绡餍足的表情...
“砰！”
瓷瓶被他猛地掼在墙上，碎裂。暗红液体溅开，在白墙上泼洒出狰狞的图案，顺着墙缝缓缓流下。
赵承影大口喘气，扶着桌沿才没瘫倒。
不能喝。喝了，就再也回不去了。
他踉跄走到铜盆前，掬起冷水泼脸。水珠顺着脸颊滑落，颈侧伤口又开始发痒，不是痒，是灼烧，仿佛有炭火在皮肉下燃烧。
镜中映出一张苍白的脸。
眼窝深陷，唇色淡得发青。瞳孔深处那线暗红。
门外传来脚步声，是小吏来催朝。
赵承影迅速整理官袍，用高领遮掩颈侧，推门出去。
冷风灌入肺中，那股灼烧感稍退，但另一种感觉取而代之，此刻他能清晰分辨出廊下经过的每一个人身上的气息。
皂角的涩，熏香的甜，汗液的咸，还有...
血的味道。
那个捧着文书匆匆走过的中书舍人，昨夜定然熬了通宵，他太阳穴下的血管在薄皮肤下跳动，血液奔流的声音，清晰得像溪水潺潺。
赵承影猛地闭上眼。
“赵大人？”小吏疑惑地看他。
“无妨...风迷了眼。”
他垂首，快步穿过长廊。每一步都像踩在针尖上，周遭的一切太清晰了。十丈外值房内官员的窃窃私语，廊檐下麻雀扑翅的声响，甚至能听见宫墙外早市开张的喧嚣。
所有声音混杂在一起，冲撞着鼓膜。
他想起苏幕遮的话：“你能听见一丈外烛芯爆开的声响。”
这不是夸大。
这是诅咒。
紫宸殿前，百官列队。
赵承影站在翰林院同僚中，低垂着眼。
晨钟撞响，殿门缓缓开启。
他随人流步入殿中，每一步都小心翼翼。
前方兵部侍郎李邴昨日跌伤了膝盖，包扎的布帛下渗出极淡的血腥气，那股味道钻进鼻腔，勾得喉咙发紧。
他咬牙，指甲掐进掌心。
殿上，官家赵佶端坐龙椅，面色蜡黄，眼下一片青黑。金人围城十七日，这位登基不到一年的新帝，已被重担压垮了精气神。
“...金使昨日所提条款，诸卿议得如何？”官家的声音沙哑，带着疲惫。
殿内一片死寂。
李纲出列，须发微颤：“陛下，割地赔款，丧权辱国！三镇乃河北门户，若失，汴京再无屏障。岁币千万，更是刮尽民脂民膏。臣请斩金使，以示死战之志！”
“李相公说得轻巧！”张邦昌急声反驳，“城外二十万铁骑，城内粮草将尽，如何死战？难道要等到人相食吗？”
争吵再起。赵承影听着那些熟悉的声音，慷慨激昂的，畏缩妥协的，愤懑绝望的，却觉得遥远。
他的注意力被另一件事攫住了。
殿角的铜鹤香炉，青烟袅袅。
他能看见每一缕烟的轨迹，能分辨出烟气中混杂的龙涎香、沉水香、檀香...还有一丝极淡的，不属于香料的味道。
是血。
很淡，但确实存在。从殿后传来，穿过层层帷幕，混在香雾里。
他微微侧头，看见屏风后隐约的人影，是几个内侍，正搀扶着什么人在走动。那血腥气就是从那里传来的。
“...赵编修？”
身旁的同僚碰了碰他。赵承影回神，发现满殿目光都落在他身上。
李纲皱着眉：“承影，你脸色极差。可是身体不适？”
“下官...”赵承影开口，声音干涩，“下官确有些不适，许是昨夜风寒...”
“既如此，先退下歇息吧。”赵佶摆摆手，那动作有气无力。
赵承影躬身退出大殿。踏出殿门的瞬间，他几乎要瘫软，殿内混杂的人气、血气、熏香气，几乎让他窒息。
他扶着汉白玉栏杆，大口喘息。冬日的空气冰冷刺骨，却让他清醒了些。
“赵大人？”
温婉的女声从身后传来。
赵承影脊背一僵。
不必回头，他已闻到她身上淡淡的梅香，听见她轻柔的呼吸，感觉到那纤细身躯里血液流动的韵律，比常人稍缓，带着某种虚弱的节拍。
是顺德帝姬赵璎珞。
他缓缓转身，躬身行礼：“见过帝姬。”
少女今日换了身淡青宫装，外罩月白斗篷，脸埋在风帽里，更显得小巧苍白。
她手里捧着个暖炉，指尖微微发抖，不是冻的，是某种病态的虚弱。
“大人不必多礼。”赵璎珞轻声道，抬眼看他，那双清澈的眸子里满是担忧，“昨夜风雪大，大人可好些了？”
“劳帝姬挂心，已无大碍。
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”赵承影垂眼，不敢看她脖颈处薄皮肤下淡青的血管。
“那就好...”赵璎珞顿了顿，从袖中取出一个小锦囊，“这是安神香，我自己配的。大人若夜不能寐，可焚一些。”
锦囊递过来，她的指尖擦过赵承影的手背。
那一瞬，赵承影几乎要失控。
温热。柔软。皮肤下血液奔流的声音骤然放大，像潮水拍打耳膜。他能“看见”那些细小血管的分布，能“听见”心脏搏动的节奏，能“闻到”少女肌肤下甜美的、鲜活的气息...
他猛地抽回手。
锦囊落在地上。
两人都僵住了。
赵璎珞眼中闪过一丝错愕，旋即垂下眼，弯腰去捡。
赵承影先她一步拾起锦囊，指尖发颤：“下官失仪...谢帝姬厚赐。”
“无妨。”赵璎珞接过锦囊，却没收回，而是又递过来，“大人收着吧。这宫里...能说话的人不多。”
她声音很轻，轻得像叹息。
赵承影看着那双清澈的眼，忽然意识到，这位看似柔弱的帝姬，其实什么都懂。
懂围城的绝望，懂朝堂的争吵，懂这座皇城正一寸寸沉入深渊。
他接过锦囊，触手温热，带着梅香。
“帝姬...”他迟疑片刻，压低声音，“近日宫中，可有什么...异事？”
赵璎珞抬眼，眸子微凝：“大人指什么？”
“比如...”赵承影斟酌词句，“有人无故失踪？或是...有侍卫、宫人行为异常？”
少女沉默片刻，声音压得更低：“三日前，御膳房一个帮厨太监，被发现死在井里。尸首...干瘪得像陈年的橘子皮。”她顿了顿，“父皇命封口，只说失足落井。”
干瘪。
赵承影脊背发凉。他想起昨夜城墙上的干尸，想起红绡餍足的表情。
“还有呢？”
“昨夜丑时，我睡不着，在窗前看雪。”赵璎珞的声音在抖，“看见一个黑影从西华门方向掠过，快得像...像鸟。但鸟不会穿宫女的衣裳。”
她抬起眼，眸子里映出赵承影苍白的脸：“大人，是不是...有什么不干净的东西，进了宫城？”
赵承影张了张嘴，却发不出声。
他能说什么？说那不是不干净的东西，那是活生生的、以血为食的怪物？
说他自己，可能正在变成那样的东西？
“帝姬。”他终于开口，声音嘶哑，“入夜后，务必关紧门窗。无论听见什么，不要开门，不要点灯。”
赵璎珞凝视着他，缓缓点头：“我记下了。”
远处传来脚步声。是内侍来寻帝姬了。
赵璎珞福身一礼，转身离去。
走出几步，又回头，轻声说：“大人也请...保重。”
身影消失在长廊尽头。
赵承影他深吸口气，转身朝翰林院方向走去。
走了几步，又停住，拐向另一个方向。
秘阁。
他要查书。