阿强离开后的第七天，荃湾落了一场暴雨。
雨势来得又急又猛，黄豆大的雨点砸在货栈的瓦檐上，溅起白茫茫的水雾。陈徽之站在书房的窗前，看着庭院里的积水迅速上涨，芭蕉叶被雨水打得七零八落。天与地被这厚重的雨幕连成一片，远处的山峦和海湾都模糊成了水墨画里若有若无的淡影。
这场雨，也落在了海上。
他不由得想起阿强那艘单薄的机帆船。这样的天气里，他们在哪里？是否找到了避风的港湾？还是不得不在风浪中颠簸前行？那些荒岛上的痕迹，经过这一场暴雨的冲刷，是否还能留存？
这些念头一旦滋生，便如藤蔓般缠绕不去。他强迫自己将注意力拉回桌上的文件——那是“老金”刚刚通过林永昌转来的、关于谭宗明手下一位关键人物的策反可能性评估报告。此人姓裘，是谭宗明在上海的私人管家兼心腹，掌管着辣斐德路宅邸的日常运转和部分机密往来，年近五十，膝下有一独子在英国留学。
“老金”在报告中分析，此人对谭宗明未必忠心不二，更像是利益捆绑。如果能通过某种渠道，让他知晓谭宗明大势已去、自身难保，或许能成为突破口。而远在英国的儿子，既是他的软肋，也可能是策反的杠杆——若能确保其子安全，并许以出路……
陈徽之用笔在报告上做了几处标记，又写了些补充意见。这些文字工作能让他暂时从焦灼中抽离，但一旦停下来，那根无形的弦又会绷紧。
雨一直下到傍晚才渐渐停歇。空气里弥漫着湿润的泥土和草木气息，远处天际露出一线惨淡的橘红，是落日不甘心地挣扎。
林永昌冒雨从外面回来，带来一个让陈徽之心头一紧的消息。
“港岛那边，有人在打听你。”林永昌换下湿透的外衣，神色凝重，“不是一般的问，是通过几个道上的人，拐着弯地想摸清陈少爷你的下落。问话的人自称是南京方面‘商业考察团’的随员，但背后，恐怕是谭宗明的人。”
陈徽之心中一凛。谭宗明的触手，果然伸到了香港。自己虽然深居简出，但并非完全隐形。之前的几次活动，或许已经留下了蛛丝马迹。
“他们摸到什么程度了？”
“暂时只知道你人在香港，可能和英国人有接触，但具体位置还不清楚。”林永昌道，“不过，再这样下去，早晚会被咬住。你最近的活动，得更加小心。英方那边的联络，尽量通过我这里中转。如果需要当面接触，地点和方式我来安排。”
陈徽之点头：“多谢会长。谭宗明如此急切，反而说明我们的压力起效果了。他坐不住了。”
“越是坐不住，越容易出昏招。”林永昌赞同，“但狗急跳墙，也会更危险。”
书房里陷入短暂的沉默。窗外的余光渐渐消散，暮色四合。
就在此时，外面传来急促的脚步声。阿福管家推门而入，脸上带着难以抑制的激动：“会长，陈先生！阿强……阿强回来了！”
陈徽之霍然起身，动作之快，连他自己都有些意外。他几乎是抢步迎向门口，心跳陡然加速到几乎要从胸腔里蹦出来。
阿强浑身湿透，裤腿上沾满了泥泞，脸上是连日奔波后的疲惫与风霜之色，但眼睛却亮得惊人。他看到陈徽之，快步走上前，从怀里小心翼翼地掏出一个小小的、用油布层层包裹的包袱。
“陈先生，找到了。”
陈徽之接过包袱，手指竟有些颤抖。他深吸一口气，强迫自己稳住心神，一层层打开油布。
里面是几样东西。
第一样，是一片布料。深蓝色卡其布，边缘参差不齐，像是从衣服上撕下来的。布料上有大片已经干涸变黑的血迹，还有……几个极其模糊的、用烧焦的木棍之类的东西画的符号——一个箭头，和一个陈徽之再熟悉不过的、只有他和沈屹才懂的简单暗号：一个圆圈里画着一个点，代表“安全”或“约定地点”。
陈徽之的呼吸为之一窒。这是沈屹留下的！他确认自己安全！至少，在留下这个符号的时候，他还活着，并且有意识地留下了信息！
第二样，是一个军用急救包的残骸，已经严重破损，里面的药品早已用尽，但外壳上印着的美军标识和编号清晰可辨。这种急救包，绝非普通渔民或江湖人士所能拥有。沈屹从何处得来？还是说，有其他人……
第三样，是一个小小的、用防水油纸包裹的纸条。陈徽之小心翼翼地展开，上面只有几个铅笔写的字，笔迹凌乱潦草，显然是伤重或极度疲惫时所书：
“廿二，南，礁外，等。”
没有抬头，没有落款，但陈徽之一眼就认出那是沈屹的笔迹！哪怕已经虚弱至此，那种独有的结构和运笔习惯，骗不了人。
“廿二”，是农历廿二日。掐指一算，就在四天之后。“南”，是方向。“礁外”，指的是那片荒岛以南的某处海域？沈屹海图上标注过的某个礁群？“等”，等什么？等人去接应？还是等某个条件成熟？
“这些东西，在哪儿找到的？”陈徽之的声音沙哑得几乎不像是自己。
阿强喘了口气，开始汇报：“按您指示，我们先去了那个荒岛。岛上最近的痕迹确实被雨水冲刷了不少，但我们在那个石缝更深的地方，发现了有人工挖掘过的痕迹，从里面掏出了这个油布包。布片和急救包是在岛另一侧靠近悬崖的地方找到的，那里有个很隐蔽的天然石洞，洞里有人住过的痕迹——干草铺的铺位，烧过的柴灰，还有用石头压着的这张纸条。洞口视野很好，能看到海面。但人已经走了，从痕迹看，至少走了三四天了。”
悬崖、石洞、干草铺位、柴灰……沈屹在那里养伤，等待，然后离开。他去了哪里？纸条上的“廿二”和“南”，是指引，还是绝笔？
“从崖洞往下看，那条海流的方向……正是纸条上箭头指的大致方向。”阿强补充道，“我们沿着那个方向，在附近海域小心搜索了两天，没有发现更多痕迹。但是，在更南边靠近福建海域的地方，遇到几条渔船。我们借口打听鱼汛，套了些话。有渔民说，大概五六天前，确实见过一艘可疑的机动船在那一带出没，夜里没点灯，鬼鬼祟祟的，不像是打鱼的。还有人说，好像隐约看到船上有人抬着什么重物上下，像是伤员。”
又是模糊的线索，指向福建方向，指向有船只在活动，指向可能有伤员被转移。
陈徽之将那张写着“廿二，南，礁外，等”的纸条，紧紧攥在手心，几乎要揉进血肉里。沈屹留下了时间、方向和指令。他在等。等谁？是等预设的接应，还是……等他陈徽之？
“廿二”，四天之后。“南”，那片未知的海域。如果沈屹还活着，还在那里等着……
一个疯狂的念头在他脑海中形成。
“阿强，”陈徽之抬头，眼
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神灼灼，像是燃着两团火，“那艘船，还能出航吗？带上我。”
“什么？”阿强吃了一惊，“陈先生，您要亲自去？太危险了！那片海域我们刚搜索过，情况复杂，而且那个‘廿二’和‘南’未必是接应的意思，也可能是……”
“也可能是他留给这个世界的最后信息。”陈徽之打断他，声音平静得可怕，但眼底的波澜出卖了他，“我必须去。如果他真的在那里等，如果去晚了……”
他没有说下去，但所有人都明白那未尽之言。
林永昌皱眉：“陈少爷，我理解你的心情。但你也知道现在的形势，谭宗明的人正在找你，你离开香港，风险太大了。而且，那片海域情况不明，万一是陷阱……”
“如果是陷阱，他们早就可以动手，何必用这种只有我和沈屹才懂的暗号？”陈徽之摇头，“更何况，留这张纸条的时候，他未必知道我们什么时候能找到。这是他留给命运的彩票。”
他转向林永昌，深深一揖：“会长，我知道此举鲁莽，不合时宜。但沈屹他……他为了送证据，为了救苏婉，已经赌上过性命。现在他留下信号，如果我不去，我这一辈子都不会原谅自己。请会长成全。”
林永昌看着眼前这个年轻人，眼中闪过一丝复杂的神色。他看到的，不再仅仅是那个冷静睿智、运筹帷幄的陈家少爷，而是一个被情感和责任共同驱动、愿意为心中所念之人赴汤蹈火的真实的人。这样的人，或许冲动，但也格外动人。
他叹了口气，拍了拍陈徽之的肩膀：“去可以，但不能一个人。让阿强带几个可靠的人，陪你去。船要隐蔽，路线要保密，时间要掐准。另外，一旦有危险，或者发现情况不对，立刻撤，不能恋战。这是底线。”
陈徽之眼中闪过感激之色：“多谢会长！”
阿强也重重点头：“我这就去准备。我们可以在廿二日傍晚前赶到那片海域，找个隐蔽的地方等，观察情况。”
陈徽之点点头，又展开那张纸条，目光落在“廿二”和“南”上，仿佛要透过这几个字，看到那个在绝境中挣扎着留下信息的身影。
沈屹，坚持住。我来了。
接下来的两天，在焦灼的等待与周密的准备中度过。陈徽之将英方、东江、以及香港这边需要跟进的事务，一一向林永昌交代清楚，并约定好紧急联络方式。他给“教授”和史密斯分别留了加密信息，说明自己因“私事”需要短暂离开，但并未透露具体去向。
他又去看望了苏婉，告诉她阿强带回了一些新线索，可能需要他亲自去核实。苏婉从他的眼神里看出了什么，没有多问，只是轻轻说了句：“陈先生，您一定要小心。沈先生……他一定在等您。”
这句话，像一颗定心丸，让陈徽之纷乱的思绪稍微安定。
廿二日，农历廿二。凌晨时分，海面风平浪静，残月如钩。陈徽之换上水手服，在阿强和两名伙计的陪同下，从荃湾另一处更隐蔽的河汊悄然登船。林永昌亲自来送，没有多言，只是用力握了握他的手。
船悄无声息地驶入黑暗的大海。陈徽之站在船头，海风吹动他的衣襟。前方是无边的黑暗与未知，但怀揣着那张纸条，他感到一种奇异的心安。
沈屹，我来了。
按照纸条的指引，向“南”，去那未知的礁群之外，等你。
等一个或许会实现的奇迹。