阳光透过稀疏的云层洒在古老的街道上，两侧是低矮的传统建筑，瓦片屋顶上落着几只乌鸦。
空气里有淡淡的线香味，远处传来寺庙的钟声。
乙骨忧太站在加茂家的大门前，抬头看着那块匾额。
加茂。
咒术界御三家之一，传承千年的咒术名门。
宅邸占地极广，黑色的围墙向两侧延伸，一眼望不到头。
门口站着两个守卫，穿着传统的和服，腰间挂着咒具，目光警惕。
禅院真希站在他旁边，手里握着那根长棍。
她的表情很平静，但乙骨能感觉到她握棍的手比平时紧了一些。
狗卷棘站在另一边，高领外套拉到下巴，遮住半张脸。他的目光扫过四周，然后朝乙骨点点头。
“走吧。”乙骨说。
三人向大门走去。
守卫看到他们，立刻上前一步。
“站住。什么人？”
乙骨抬手，亮出特级咒术师的证件。
“东京高专，乙骨忧太。奉新任总监夜蛾正道之命，前来拜会加茂家主。”
守卫的眼神变了。
传说中的特级咒术师？
现代以来，整个咒术界可就只有四个！
眼前这个年轻人居然就是其中之一？
传说中的乙骨忧太，居然看起来这么好说话。
他有些被震撼到了。
“请稍等。”守卫转身跑进去。
不一会儿，门内传来脚步声。
加茂家的家主亲自迎了出来。
那是一个五十多岁的中年人，穿着深色的和服，头发梳得一丝不苟，脸上挂着热情的笑容。他的步伐很快，几步就走到乙骨面前。
“乙骨先生！久仰久仰！”
他伸出手，双手握住乙骨的手，用力摇了摇。
“快请进，快请进！”
乙骨被他拉着手往里走，有点措手不及。
“加茂家主太客气了……”
“哪里哪里！乙骨先生能来，是加茂家的荣幸！”
三人被簇拥着走进大门。
穿过几道回廊，来到一间宽敞的会客厅。
客厅的布置很传统，榻榻米的地面，矮桌，墙上挂着古画。阳光透过纸窗洒进来，在榻榻米上投下柔和的光影。
“请坐，请坐！”加茂家主招呼着，“来人，上茶！”
几个仆人端着茶具走进来，动作麻利地摆好茶点。
乙骨在矮桌前坐下，真希和狗卷坐在他两侧。
加茂家主坐在主位，脸上的笑容一直没断过。
“乙骨先生这次来，是为了新任总监的事吧？”
乙骨点头。
“正是。夜蛾校长继任总监，让我来给御三家送调令。”
加茂家主连连点头。
“应该的应该的。夜蛾校长德高望重，由他担任总监，加茂家全力支持！”
他从怀里取出一个盒子，双手捧着放在乙骨面前。
“这是加茂家的一点心意，请乙骨先生收下。”
乙骨愣了一下。
“这……”
“不要客气。”加茂家主打开盒子。
里面躺着三样东西。
一把短刀，刀鞘上镶嵌着宝石，咒力波动很强——恐怕是一件价值不菲的特级咒具。
两块金条，沉甸甸的，在阳光下闪着光，每根起码有十千克重。
还有一叠文件，看起来像是地契之类的东西。
乙骨皱起眉头。
“加茂家主，这些太贵重了，我不能收。”
“哎——”加茂家主摆手，“乙骨先生是特级咒术师，又是五条悟先生的得意门生，以后前途无量。这些东西不成敬意，只当是交个朋友。”
他压低声音。
“尤其是五条先生和虎杖先生那边，还望乙骨先生多美言几句。”
乙骨沉默了两秒。
他看着面前这些东西，又看看加茂家主那张笑脸。
收受贿赂？
他不是不知道御三家的做派，但亲眼见到还是有点……
“乙骨。”真希在旁边开口，声音很淡，“收下吧。你不收，他们反而不放心。”
加茂家主看了真希一眼，笑容微微收敛。
“这位是……禅院家的真希小姐吧？”
真希点头。
“是。”
加茂家主的笑容又热情了几分。
“久仰久仰！真希小姐在东京高专的事迹，老夫也有所耳闻。以后若有机会，欢迎常来加茂家做客。”
真希没说话，只是点点头。
乙骨深吸一口气。
“那就多谢加茂家主了。”
他伸手接过盒子，放在身侧。
加茂家主笑容满面。
“好好好！来人，再添些点心！”
又一轮茶点端上来。
宾主尽欢，聊了大概一个小时。加茂家主事无巨细地问了东京的情况，问了五条悟的近况，问了虎杖悠仁的实力，问得乙骨都快招架不住。
终于，茶过三巡，乙骨起身告辞。
“加茂家主，我们还要去五条家和禅院家，就不多打扰了。”
加茂家主连连挽留，但乙骨态度坚决，他也就不再坚持。
“那我送送三位。”
一行人走出会客厅，穿过回廊，向后门走去。
经过库房的时候，真希的脚步突然顿了一下。
只有一下。
然后她继续往前走，像什么都没发生。
乙骨注意到她的异常，但没说什么。
走出后门，加茂家主还在热情地挥手。
“乙骨先生慢走！以后常来！”
三人拐过街角，消失在巷子里。
走了大概五十米，真希停下脚步。
“怎么了？”乙骨问。
真希的表情有点古怪。
“刚才经过库房的时候，”她说，“我听到有人在说话。”
狗卷看着她。
真希继续说。
“隔着三堵墙，大概五十米。那两个看库房的家伙在聊天。”
她顿了顿。
“有个人说：你不拿，我不拿，乙骨专员怎么拿？”
乙骨愣住了。
“什么？”
真希耸耸肩。
“意思就是，加茂家主那些礼物，底下的人也在捞。层层扒皮，上有所好，下必效焉。”
乙骨沉默了几秒。
然后他苦笑。
“加茂家……还真是……”
“权贵作风。”真希说，“不过不关我们的事。走吧，下一家。”
三人继续往前走。
狗卷拉了拉领子，说了一个词。
“明太子。”
乙骨点头。
“是啊。不过也好，省得我们费口舌。”
他低头看了看手里那个盒子。
“这些东西……回去交给夜蛾校长处理吧。”
真希没说话。
阳光照在古老的街道上，三人的身影被拉得很长。
下一站，五条家。
……
五条家的宅邸在京都的另一侧，靠近岚山。
这里的环境比加茂家清幽得多。
周围是竹林，风一吹，竹叶沙沙作响。
宅邸的围墙是白色的，大门是木质的，看起来很朴素，但透着一股说不出的底蕴。
门口没有守卫。
乙骨三人刚走到门口，门就开了。
一个年轻人探出头来。
“乙骨先生？请进请进，家主等很久了。”
三人跟着他走进去。
五条家的内部和外面一样朴素。没有华丽的装饰，没有繁复的摆设，一切都是简洁明快的风格。庭院里种着竹子，还有一个小池塘，几尾锦鲤在水中游动。
穿过庭院，来到一间会客厅。
五条家的代理家主已经等在那里。
五条悟虽然是五条家主，但常年不管事，因此基本事务都由这位代理家主处理。
那是一个四十多岁的中年男人，穿着简单的和服，气质温和。他看到乙骨，站起来迎上去。
“乙骨先生！”
乙骨行礼。
“五条家主，冒昧打扰。”
“哪里哪里。”五条代理家主笑着摆手，“悟那孩子给我打过招呼了。坐，坐。”
三人在矮桌前坐下。
五条家主让人上了茶，然后直接切入正题。
“新任总监的事，我听说了。夜蛾校长是个好人选，五条家全力支持。”
他从怀里取出一个信封，放在桌上。
“调令我签了。还需要什么手续吗？”
乙骨有点意外。
这么干脆？
“不用了，”他说，“五条家愿意支持就好。”
五条代理家主笑了。
“应该的。悟那孩子一直说夜蛾校长对他多有照顾，五条家自然要投桃报李。”
他顿了顿，压低声音。
“对了，悟那孩子最近怎么样？”
乙骨想了想。
“五条老师……还是老样子。上课，吃甜点，偶尔出任务。”
五条代理家主叹了口气。
“那孩子……也是太苦了。当年非要一个人去东京，说什么受够了家里这氛围，特地跑到东京去，这么多年，也难得回来一次。”
他摇摇头。
“不过也能理解。他那个实力，家里也帮不上什么忙。”
乙骨沉默。
他不知道该怎么接话。
五条代理家主又笑了笑。
“算了，不说这些。你们吃饭了吗？我让人准备——”
“家主大人。”
一个声音从门外传来。
乙骨转头，看到一个慈祥的中年妇女站在门口。她穿着朴素的衣服，头发盘起来，脸上带着温和的笑容。
五条代理家主看到她，表情微微变化。
“啊，是您……”
那中年妇女走过来，目光落在乙骨身上。
“这就是悟的学生吧？”
乙骨站起来。
“我是乙骨忧太。您是？”
中年妇女笑了。
“我是小悟的母亲，从小把他带大的。”
乙骨愣了一下。
五条悟的母亲？
那中年妇女走到他面前，上下打量。
“好孩子。小悟那孩子，经常捉弄你们吗？”
乙骨想了想。
“五条老师……还好吧。但他对我们很好。”
中年妇女点点头，眼眶有点红。
“好。那就好。”
她拉着乙骨的手，坐到一边。
“你跟我说说，小悟那孩子现在怎么样？吃得好不好？睡得好不好？有没有好好照顾自己？”
乙骨有点手足无措。
他看向五条代理家主。
五条家主摆摆手。
“你们聊，我去看看茶点。”
他起身离开。
乙骨只能硬着头皮回答。
“五条老师……吃得挺好。他喜欢吃甜点，尤其是奶油泡芙和喜久福。睡的话……应该还行。他每天看起来都很精神。”
中年妇女听着，脸上的表情又欣慰又心疼。
“他从小就爱吃甜的。小时候我给他做点心，他能吃一整盘。后来去了东京，也不知道还有没有人给他做……”
乙骨不知道该说什么。
中年妇女继续说。
“他这个人啊，看着大大咧咧的，其实什么事都往心里搁。当年离开家的时候，他才十几岁，一个人跑去东京，说是受不了家里的约束。可我知道，他是不想让我们担心。他那个眼睛——六眼，从小就被当成宝贝供着，家里人都围着他转，他说他受不了，其实是嫌太压抑。”
她叹了口气。
“后来他成了最强的咒术师，可也最孤独。一个人扛着整个咒术界，什么苦都往肚子里咽。”
乙骨沉默着。
他想起五条悟的样子。
永远笑眯眯的，永远懒洋洋的，永远一副天塌下来也不在乎的模样。
可他真的不在乎吗？
中年妇女看着他。
“孩子，拜托你们以后，多帮帮他，好吗？”
乙骨抬起头。
“小悟那孩子，虽然嘴上不说，但他心里是在乎你们的。他教你们，保护你们，不是因为他应该，是因为他想，他希望你们能成长起来，能替他分担一些。”
她握紧乙骨的手。
“所以，拜托你们了。”
乙骨看着她，看着她眼里的泪光。
然后他点头。
“我会的。”
他的声音很轻，但很坚定。
“我会成为老师的左膀右臂。替他分忧，替他分担。不管以后发生什么，我都会站在他身边。”
中年妇女笑了。
那笑容里有欣慰，有感激，还有一点点不舍。
“好孩子。好孩子。”
她松开手，擦了擦眼角。
“行了，我不打扰你们了。你们还有事要办吧？”
乙骨站起身。
“是。还要去禅院家。”
中年妇女点头。
“去吧。路上小心。”
她转身离开，走到门口又回头看了乙骨一眼。
“替我跟小悟说一声，有空回来看看。”
乙骨点头。
“一定。”
中年妇女消失在门外。
乙骨站在原地，沉默了很久。
真希走过来。
“没事吧？”
乙骨摇头。
“没事。”
狗卷也走过来，拍了拍他的肩。
“鲑鱼。”
真希翻译:“走吧。”
三人走出会客厅。
五条代理家主迎上来。
“聊完了？我让人准备了一些东西，你们带着路上吃。”
他递过来一个布包，里面装满了点心。
乙骨接过来。
“多谢五条家主。”
五条代理家主摆手。
“不用谢。替我转告悟那孩子——家里挺好的，不用担心。”
乙骨点头。
“我会的。”
三人离开五条家。
走在竹林间的小路上，乙骨回头看了一眼那座朴素的宅邸。
五条悟的母亲。
五条悟的家人。
他突然觉得，自己对那个永远笑嘻嘻的老师，好像又多了解了一点。
“走吧。”他说。
三人加快脚步。
最后一家——禅院家。
……