“可。”苏诚应下，随即又道，“柳芸、清音、云芷，也一同下去。”
凰霓裳略微一怔，随即点头：“是。”
“下去休息吧。”苏诚挥挥手。
凰霓裳行礼退出，回到自己精舍，心绪难平。
三日后......湖底之行，将决定很多事情。
是福是祸，她无法预料。
她只能尽力安排好一切，并祈祷苏前辈的“兴趣”，不会给凤凰一族带来无法承受的后果。
窗外，离火湖永恒燃烧，映照着她清丽而忧虑的侧脸。
........
三日时间，转瞬即逝。
这期间，凰霓裳以“离火圣女”与“苏前辈盟友”的双重身份，与凰烈及几位核心长老进行了数次密谈。
具体内容无人知晓，但从凰烈等人最终凝重却无奈的默许态度来看，湖底之行已无可避免。
作为交换，苏诚承诺，无论湖底有何发现，绝不损害离火本源，绝不惊扰始祖安息，并会留下一道稳固地脉的阵法作为“谢礼”。
第三日清晨，离火湖畔，一处极为隐秘的、被重重古老禁制封锁的悬崖平台。
平台上，除了苏诚、柳芸、洛清音、云芷真人、凰霓裳五人，便只有大长老凰烈与两位负责看守禁地的、气息苍老而沉静的守墓长老。
众人面前，是深不见底、翻滚着纯白离火的湖水。
这里的离火，比湖面任何地方都要精纯、炽热、凝练，仿佛液态的火焰，散发出令人灵魂战栗的威压。
“苏道友，”凰烈神色无比郑重，
“湖底禁地，自我族始祖陨落于此、身化离火本源以来，除历代大长老在特定仪式时可短暂靠近边缘祭拜，再无外人进入。”
“内里情形，我等亦知之不详，只知危机重重，空间紊乱，更有始祖残留意志守护。道友......务必小心。”
“嗯。”苏诚淡淡应了一声，目光投向那沸腾的离火湖水。
凰霓裳走到平台边缘，取出一枚赤金令牌（圣女信物）与一滴自身精血，滴入令牌。
令牌顿时光芒大放，射出一道赤金光柱，没入前方离火之中。翻滚的离火仿佛被无形之手分开，露出一条向下延伸的、被柔和光晕笼罩的狭窄通道。
“前辈，诸位姐姐，请随我来。”凰霓裳当先步入通道。
苏诚迈步跟上，柳芸等人紧随其后。
当最后一人身影没入离火通道，分开的火焰缓缓合拢，平台恢复原状，仿佛什么都不曾发生。
凰烈与两位守墓长老望着恢复平静的湖面，神色复杂，久久未动。
.........
踏入离火通道的瞬间，仿佛穿过了某种无形的界膜。
外界的喧嚣与光线骤然远去，取而代之的是一种难以言喻的静谧与......沉重。
通道并非实体，而是由纯粹凝练的离火能量构成的光壁，光壁上流动着古老玄奥的符文，散发出温暖而威严的气息。
脚下空无一物，却有一股柔和的力量托举着众人，沿着通道缓缓下降。
越往下，温度越高，压力越大。
即便有通道光壁隔绝，那无处不在的、源自离火本源深处的磅礴威压，依旧如同实质的海水般挤压着每一个人。
空气中弥漫着精纯到极致的火灵之气，每一次呼吸都仿佛在吞咽岩浆，修为稍弱者只怕瞬间便会化为灰烬。
凰霓裳走在最前，周身笼罩着一层赤金色光晕，与通道光壁隐隐共鸣，抵消着大部分压力。
她手中紧握圣女令牌，令牌持续散发着光芒，维系着通道的稳定。
苏诚紧随其后，神色如常，仿佛周围的恐怖高温与威压只是拂面清风。
柳芸、洛清音、云芷真人三人则各展手段护体，神色凝重。
柳芸周身泛起粉红色的灵光，带着一种奇异的柔韧与魅惑感。
洛清音身体周围浮现出细密的阵纹，将侵袭而来的热力与威压层层化解、转移。
云芷真人则清冷依旧，月华般的灵力形成薄薄的光罩，将一切不适隔绝在外。
下降的过程持续了约莫一炷香时间。
周围的光壁逐渐变得透明，可以隐约看到外面那沸腾翻滚、如同液态白金般的离火本体，那纯粹到极致的毁灭与生机交织的力量，让每个人都感到心悸。
终于，脚下一实，踏上了坚硬的“地面”。
众人已置身于一个难以用言语形容的奇异空间。
这里似乎是湖底，却又不像。
头顶没有湖水，只有无尽翻涌的纯白离火，如同倒悬的火焰之海，散发出永恒的光与热。
脚下，是一片平整无比、非金非玉、呈现出温润赤金色的奇异“大地”，光滑如镜，倒映着头顶的火焰与众人的身影。
空间极为广阔，一眼望不到边际，唯有正中央，矗立着一座......山？
那并非寻常的山峦，而是一座完全由晶莹剔透、如同最纯净红宝石雕琢而成的“火焰山”！
山体巍峨，高耸入顶端的火海，形态却并非静止，而是在极其缓慢地流动、变幻，仿佛是由凝固的火焰构成。
山体表面，燃烧着淡淡的、近乎透明的白色火焰，那火焰散发出的气息，古老、神圣、浩瀚，远超众人之前感受过的任何离火！
而在“火焰山”的山腰处，隐约可见一道巨大的、如同门户般的裂口，裂口内一片深邃的黑暗，与周围纯净的火焰光芒形成鲜明对比。
“那......便是始祖安息之地，亦是离火本源的核心所在。”
凰霓裳声音带着无比的敬畏，指向那座火焰山，
“山体由始祖骸骨与最精纯的离火本源凝聚而成，永恒燃烧。”
“那道裂口......据古籍零星记载，是始祖最后的力量开辟出的‘归墟之门’，通往其最后的意志沉眠之处。”
“历代大长老祭拜，也只能在远处遥望山体，从未敢靠近那门户。”
她的目光不由自主地看向苏诚，不知前辈是否会执意进入那道充满未知的“归墟之门”。
苏诚的目光扫过这片奇异的湖底空间，在那座火焰山上停留片刻，最后落在那道黑暗的门户上。
他眼中并无贪婪或急切，只有一种纯粹的好奇与探索欲。
“此地......时间与空间的法则，与外界不同。”
洛清音忽然低声道，她一直仔细观察着周围，
“空间结构极其稳固，却又仿佛在不断‘呼吸’，与头顶的离火之海、脚下的赤金大地形成一种动态平衡。”
“时间流速......似乎也比外界缓慢一些。”
云芷真人微微颔首，她也有所感应：“此地火灵之气已近乎‘道’的显化，对火属性修行者乃是无上圣地。”
“但对其他属性修士而言，若无至宝护体，久留必被同化焚毁。”
柳芸则好奇地看着脚下光滑如镜的赤金大地，甚至蹲下身用手指摸了摸：
“这地面......好奇特，好像有生命似的，温温的。”
就在这时，一直沉默观察的苏诚，忽然抬手，对着前方的虚空，轻轻一划。
没有惊天动地的声响，但那稳固无比的空间，竟如同布帛般，被他随手划开了一道尺许长的、边缘平滑的黑色裂口！
裂口内并非虚无，而是流淌着更加精纯、颜色近乎透明的淡金色火焰，以及......
丝丝缕缕难以言喻的、仿佛源自世界本初的古老道韵！
“这是......离火本源更深层的‘源火’？！”
凰霓裳失声惊呼。
她能感觉到，那淡金色火焰中蕴含的力量层次，比周围的环境和那火焰山上的白色火焰，还要高出不止一筹！
是离火最核心、最本初的力量形态！
更令她震惊的是，苏诚竟能如此轻易地破开此地的空间屏障，直接触及本源深处！
这需要何等恐怖的实力与对空间、火焰法则的理解？
苏诚没有理会她的震惊，只是将手掌探入那黑色裂口之中，仿佛在“感受”着什么。
片刻后，他收回手，裂口悄无声息地弥合。
“果然......”他自语一句，眼中闪过一丝了然。
“前辈，您发现了什么？”凰霓裳忍不住问道。
苏诚看了她一眼，淡淡道：“你们这位始祖，有点意思。”
“它并非简单的陨落、身化离火。而是在生命的最后，主动选择了‘道化’。”
“她将自己的肉身、神魂、乃至毕生对火之大道的感悟，全部融入了此地的地脉与法则之中，试图......”
“创造一种永恒不灭、且能不断进化的‘离火之源’。”
他指向那座火焰山和上方的离火之海：“这整片湖底空间，这座山，这片火海，乃至你们凤凰一族赖以生存的离火之力，都是它‘道化’后形成的‘道果’显化。”
“那道‘归墟之门’......”他顿了顿，
“或许并非简单的沉眠之地，而是它保留的最后一丝‘真我’印记，或者......是通往它‘道化’过程中，某些未完成‘试验扬’的入口。”
道化？永恒不灭、不断进化的离火之源？试验扬？
这些概念，完全超出了凰霓裳，甚至在扬所有人的认知！
始祖的壮举，竟是为了创造一个可以自我进化、永恒不灭的火种？
“那......深渊魔虫，不惜代价想要污染这里，难道就是为了破坏始祖的‘道果’，或者......窃取这种‘进化’的力量？”
洛清音思路敏锐，立刻联想到。
“很有可能。”苏诚点头，
“‘永恒’与‘进化’，对任何有志于攀升更高层次的存在，都有着致命的吸引力。深渊魔虫背后的东西，胃口不小。”
他再次看向那道黑暗的“归墟之门”，眼中兴趣更浓：
“我倒要看看，这位凤凰始祖，究竟留下了些什么‘未完成’的东西。”
说罢，他迈步，径直朝着火焰山腰那道门户走去。
“前辈！”
凰霓裳心中一紧，想要跟上，却又想起自己的誓言与职责。
“你们在此等候。”苏诚头也不回地说道，
“此地环境特殊，你们靠近门户，未必是好事。”
“霓裳，你既为圣女，可尝试在此地修炼感悟，对你大有裨益。”
“柳芸，清音，云芷，你们可自行探索周围，但勿要远离，更不要去碰不该碰的东西。”
他的语气平淡，却带着不容置疑的意志。
众人停下脚步。
凰霓裳看着苏诚渐行渐远的背影，又看了看那座散发着浩瀚威压的火焰山与黑暗门户，心中担忧与好奇交织，最终化为一声叹息，依言盘膝坐下，尝试沟通此地的离火本源，进行修炼。
她发现，在此地运转功法，效率远超外界十倍百倍！
且那淡金色的“源火”气息，哪怕只是丝丝缕缕被她吸收，都让她体内新得的祖血气息雀跃不已！
柳芸、洛清音、云芷三人对视一眼，也各自散开，保持着安全距离，开始谨慎地探索这片神奇的湖底空间。
她们很快发现，脚下的赤金大地蕴含着精纯的土火双属性灵韵，偶尔能发现镶嵌其中的、外界绝迹的顶级火属性晶石。
空气中游离的火灵之气，也因环境不同，呈现出不同的属性偏向，有的炽烈，有的温和，有的蕴含着奇特的净化或生机之力。
苏诚则已来到火焰山脚下。
山体散发出的威压，足以让元婴修士寸步难行，但对他而言，依旧如若无物。
他脚步不停，沿着那看似光滑、实则有着细微能量阶梯的山体，一步步向上走去，身形很快便隐没在山腰流动的火焰与弥漫的白色光晕之中。
他的目标，是那道黑暗的“归墟之门”。
始祖最后的印记，未完成的“试验扬”......
这里面，或许藏着这位远古强者真正的秘密。
也或许，能让他对这所谓的“道化”与“永恒进化之火”，有更直观的了解。