牛嘉将红缨扶到床边坐下时，她的魂体轻得几乎感觉不到重量。
出租屋里没有开灯，红缨坐在床沿，低着头。
她的嫁衣破损了好几处，袖口被撕裂，裙摆上沾着江水的湿气。魂体边缘呈现出一种半透明的质感，像是被水浸湿的宣纸，随时可能化开。最让牛嘉心惊的是她的脸色——那种属于鬼魂的苍白，此刻白得近乎透明，连皮肤下细微的血管纹路都隐约可见。
“别动。”牛嘉哑着嗓子说。
他松开扶着她的手，转身走到墙角，从一堆杂物里翻出一个巴掌大小的木盒。盒子是暗红色的，表面刻着简单的云纹，边缘已经磨损得发白。这是他从系统里兑换的第一个储物道具，花了整整五十点阴德。
打开盒盖，里面整齐地码放着几样东西。
一小瓶淡金色的液体，标签上写着“凝魂露”；三根用红纸包裹的线香；还有几片干枯的、形状奇特的叶子。
牛嘉拿起那瓶凝魂露，拧开瓶盖。
一股淡淡的、类似檀香混合草药的味道飘散出来，在沉闷的空气中显得格外清晰。他蹲下身，将瓶子递到红缨面前。
“喝下去。”他说。
红缨抬起头，血色的眼睛看着他，没有接。
“我没事。”她的声音很轻，带着一种虚弱的沙哑，“只是……魂力消耗太多。”
“喝。”牛嘉重复，语气不容置疑。
红缨沉默了几秒，终于伸出手。
她的手穿过瓶身，直接握住了瓶底——这是鬼魂接触实物的方式，需要消耗额外的魂力。牛嘉看见她的手指微微颤抖，指尖的透明感更重了。
她将瓶子凑到唇边，仰头。
淡金色的液体顺着瓶口流入，没有实体接触，但那液体却像是被某种力量牵引，化作一缕缕金色的雾气，渗入她的魂体。
红缨的身体轻轻一震。
紧接着，她魂体边缘的透明感开始缓慢消退，那种随时可能消散的脆弱感减轻了一些。苍白的脸上，也恢复了一丝极淡的血色——虽然依旧是鬼魂特有的白，但至少不再透明得吓人。
牛嘉松了口气。
他站起身，走到窗边，拉开窗帘的一角。
外面，天已经彻底亮了。
晨光刺眼，街道上开始有车辆驶过，引擎声、喇叭声、远处早市摊贩的吆喝声，混杂在一起，构成人间最平凡不过的清晨。阳光照在对面楼的玻璃窗上，反射出刺目的光斑。
这一切，都真实得让人恍惚。
仿佛昨夜那场跨江大桥上的生死追逐、黑白无常的对峙、鬼车司机的咆哮，都只是一场荒诞的噩梦。
但手中那枚黑色令牌冰凉的触感，提醒他这一切都是真的。
牛嘉转过身。
红缨已经喝完凝魂露，瓶子放在床边。她闭着眼睛，双手交叠放在膝上，像是在调息。魂体表面，一层极淡的金色光晕缓缓流转，修复着受损的部分。
牛嘉没有打扰她。
他走到沙发边，瘫坐下去。
身体陷进破旧的沙发垫里，发出一声沉闷的“嘎吱”响。疲惫感像潮水一样涌上来，从骨头缝里渗出来，蔓延到每一寸肌肉。他闭上眼睛，深深吸了一口气。
出租屋里的空气，带着灰尘、霉味，还有红缨身上淡淡的、类似陈旧檀香的气息。
这气息让他稍微安心了一些。
至少，她还在这里。
至少，他们还有七天。
七天……
牛嘉睁开眼睛，从口袋里掏出手机。
屏幕亮起，显示时间：早上六点四十七分。
电量还剩百分之十二。
他又点开系统界面。
淡蓝色的光屏在眼前展开，上面显示着几行数据：
【宿主：牛嘉】
【当前阴德：25点】
【阳寿：剩余？？？年（系统权限不足，无法精确显示）】
【特殊状态：无常司临时庇护令生效中（剩余6天23小时12分）】
二十五点阴德。
少得可怜。
牛嘉盯着那个数字，脑子里飞快计算。凝魂露一瓶需要三十点，他之前兑换了一瓶，现在还剩半瓶。线香一根五点，他有三根。那些叶子是“安魂草”，十点一片，他有两片。
全部加起来，价值大概一百点出头。
这就是他全部的家当。
哦，还有那枚令牌。
牛嘉将令牌从口袋里掏出来，放在掌心。
令牌通体漆黑，材质非金非木，触手冰凉。正面刻着一个复杂的符文，像是“令”字的变体；背面则刻着一行小字：“无常司特批，七日庇护”。
他握紧令牌。
冰凉的触感顺着掌心蔓延，让疲惫的神经稍微清醒了一些。
“牛嘉。”
红缨的声音突然响起。
牛嘉抬起头。
她已经睁开眼睛，正看着他。血色的瞳孔里，金色的光晕尚未完全散去，在昏暗的房间里显得格外明亮。
“你……”她顿了顿，声音依旧有些虚弱，但比刚才稳定了许多，“你没事吧？”
牛嘉愣了一下，随即苦笑。
“我没事。”他说，“倒是你……”
“我习惯了。”红缨打断他，语气平静，“这么多年，受伤的次数，比这严重的，多了去了。”
她说这话时，脸上没什么表情，就像在陈述一个再普通不过的事实。
但牛嘉的心脏却像是被什么东西攥紧了。
“这次不一样。”牛嘉说，声音低沉，“这次……是因为我。”
红缨看着他，沉默了几秒。
然后，她轻轻摇头。
“不。”她说，“是因为我自己。如果那天晚上，我没有逃，没有上你的车，现在……我可能已经被抓回去了。”
她的声音很轻，但每个字都清晰。
“所以，”她继续说，血色的眼睛直视着牛嘉，“你不欠我什么。相反，是我……把你拖进了这滩浑水。”
牛嘉张了张嘴，想说什么，却发现自己不知道该说什么。
房间里陷入短暂的沉默。
只有窗外传来的、遥远的车流声，和墙上挂钟“滴答滴答”的走秒声。
“那个令牌，”红缨突然开口，目光落在牛嘉手中的黑色令牌上，“是白无常给的？”
“嗯。”牛嘉点头，“他说，这能保护我们七天。七天后……听证会。”
“听证会……”红缨重复这个词，血色的眼睛里闪过一丝复杂的神色，“在判官司？”
“对。”牛嘉说，“孽镜台前。”
红缨的身体几不可察地颤抖了一下。
虽然很轻微，但牛嘉注意到了。
“你……知道那个地方？”他问。
红缨沉默了很久。
久到牛嘉以为她不会回答。
然后，她缓缓开口，声音里带着一种牛嘉从未听过的、近乎恐惧的压抑。
“知道。”她说，“孽镜台……那是判官司审判亡魂的地方。站在台前，镜子里会照出你生前所有的罪孽，所有的秘密，所有的……真相。”
她抬起头，看着牛嘉。
“没有鬼魂，能在孽镜台前说谎。”
牛嘉的心脏猛地一沉。
“那……如果我们去那里，把真相说出来……”他试探着问。
“真相？”红缨笑了，笑容里带着苦涩，“什么是真相？我逃婚是真相，罗家强迫冥婚也是真相。但判官司会听哪个真相？崔判官会信哪个真相？”
她顿了顿，声音更低了。
“牛嘉，你还不明白吗？这不是对错的问题。这是……规则的问题。在阴司的规则里，冥婚是合法的，逃婚是违法的。我们站在规则的对面，就已经输了。”
牛嘉握紧拳头。
指甲陷进掌心，带来细微的刺痛。
“那就改变规则。”他听见自己说，声音沙哑但坚定，“七天时间，我们找到证据，证明这桩冥婚是强迫的。证明……你有选择的权利。”
红缨看着他，血色的眼睛里闪过一丝波动。
像是惊讶，像是感动，又像是……某种更复杂的东西。
“你……”她张了张嘴，最终只说出一句，“你真傻。”
牛嘉笑了。
笑容很淡，但很真实。
“傻就傻吧。”他说，“反正……已经走到这一步了。”
他站起身，走到窗边，再次拉开窗帘。
阳光彻底洒进来，照亮了房间里飞舞的灰尘。
“你先休息。”他说，“我去弄点吃的。然后……我们好好想想，这七天，该怎么过。”
红缨点了点头，重新闭上眼睛。
牛嘉转身走进厨房。
说是厨房，其实只是一个狭窄的隔间，里面摆着一个老旧的煤气灶，一个水槽，还有一个小冰箱。他打开冰箱，里面空空如也，只有半瓶矿泉水，和两个干瘪的苹果。
他拿出苹果，洗了洗，削皮，切成小块，放在盘子里。
又烧了一壶开水。
等水开的间隙，他靠在墙边，闭上眼睛。
脑子里乱糟糟的。
证据……
去哪里找证据？
婚配文书在判官司，他根本拿不到。红缨生前的意愿？她已经死了这么多年，生前的亲人朋友早就化作尘土。罗家的胁迫手段？那是阴间世家，他一个活人，怎么查？
还有谢必安说的那个“隐情”。
红缨滞留阳间这么多年，为什么突然被配冥婚？
这中间，到底发生了什么？
“嘟——！”
水壶的鸣笛声打断了他的思绪。
牛嘉睁开眼，关掉火，将开水倒进两个杯子里。一杯给自己，一杯端给红缨——虽然她喝不了，但至少可以放在旁边，让水蒸气温暖一下空气。
他端着盘子和杯子回到房间。
红缨依旧闭着眼睛，但魂体表面的金色光晕已经稳定了许多。她听见脚步声，睁开眼睛。
“吃点东西。”牛嘉将盘子放在床边的小桌上，“虽然你吃不了，但……闻闻味道也好。”
红缨看着盘子里切好的苹果，沉默了几秒。
然后，她伸出手，虚虚地放在盘子上面。
没有实体接触，但那些苹果块却以肉眼可见的速度，失去了水分，变得干瘪、发黑，最后化作一撮灰烬。
而红缨的魂体，则稍微凝实了一点点。
“谢谢。”她说。
牛嘉摇摇头，在她对面的椅子上坐下，端起自己的那杯水，小口喝着。
热水顺着喉咙流下去，温暖了冰冷的胃。
两人都没有说话。
房间里只剩下喝水的声音，和窗外越来越清晰的、属于白天的喧嚣。
时间一点点流逝。
墙上的挂钟指向七点半。
牛嘉喝完水，将杯子放下。
“我出去一趟。”他说，“车坏了，得找人修。另外……得弄点钱。”
红缨抬起头：“你的伤……”
“没事。”牛嘉站起身，活动了一下肩膀。内腑的震荡还在，但已经比昨晚好多了，“只是轻伤，休息一下就好。”
他走到门口，穿上外套，又回头看了红缨一眼。
“你待在这里，别出去。门锁好，窗帘拉上。如果有人敲门……别开。”
红缨点了点头。