“李桑字，我在和你说话呢，你看着我！”叶子桐猛地把她从地上拉起来，掐住她抓住孟止些不放的手，逼迫她看着自己。
李桑字拼尽全力甩开他的手，扑通一下摔到了孟止些身上，痛哭起来。
“你醒醒啊，醒醒啊，我……都怪我，都是因为我。”
孟止些已经彻底失去了气息，身体慢慢变得冰冷，李桑字无视他青白的脸，精神恍惚地呼喊着他的名字。
这副样子落在叶子桐眼里，则是赤裸裸的挑衅。特别是她流泪的眼睛，悲痛的表情。
记忆中，李桑字从来没对自己露出过这样的表情。
她好像，一直都是笑着的。
叶子桐生来就是妖，无父无母的妖，一个人在危险的夜晚躲躲藏藏，不仅要防备着其他实力超群的妖鬼吃掉自己，还要防备着落入人族的陷阱。
那是他来到人间的第八年，刚从道士手下死里逃生的他实在支撑不住，晕倒在了一户人家门前。
再醒来时，身下不是冰冷的雪地，而是暖洋洋的被窝。
叶子桐睁开眼，发现自己正躺在温暖干净的床铺上，身旁还守着一个眼睛大大的可爱女孩。
女孩见他醒了，兴奋地凑近他，笑着问道：“你没事吧？大雪天里这么冷，你怎么睡在外面呀？我看你冻坏了，就把你搬进来了，你叫什么名字呀？家住在哪里？等会我送你回去吧。”
女孩很是聒噪，问题一个接着一个。叶子桐的身体还很虚弱，没有那么多精力回答她的问题，别过头去不想说话。
他抗拒的态度太明显，女孩虽然迟钝，但还是察觉到了，悻悻地闭上了嘴。
以往这种被别人捡到家里的戏码发生过许多回。那些人看中了他的妖怪身份，装作一副善良的样子，悉心照料他，用心呵护他，借此来博取他的感激，目的不过是从他身上榨取灵力。
那些人本就是肉体凡胎，偏偏坚信自己能通过这种手段踏入仙途，简直是不自量力。
他有利用价值时，他们笑脸相迎，他的灵力枯竭时，那副披上去的人皮就摇摇欲坠，露出藏在里面的污垢，恶心的要命。
上上次是老人，上次是少女，这次……竟然是个小孩。
叶子桐对这样的把戏已经厌恶，寻思着什么时候动手。
这时，房门被轻轻打开了。
一个衣着华贵，长相秀气的小男孩探出头来，冲着小女孩喊了一声。
“小桑，这是谁呀？”
李桑字看见小男孩，眼睛一下就亮了，急急忙忙跑到他身边，小声地讲述了她捡到叶子桐的经过。
“可是，老师说过，外面最近妖患很多，不让你随便往家里带人的。”小男孩担心地打量了叶子桐好几眼，说道。
李桑字摇摇头，为难道：“可他看起来不像是坏人，如果就留他在外面，他会被冻死的。”
两个小孩凑在一起耳语了半天，还以为叶子桐听不见，争论着他最后的归宿，最后还是李桑字占了上风，成功说服孟止些，和她一起把叶子桐留下。
孟止些是镇上书香世家孟家的独苗苗，从小体弱多病，孟家人请的道士算到孟止些命中有一劫，必须暂时离家三年才能化解，而李桑字的父亲李云字是还算有名的修士，而且八字正好和孟止些相合。孟府便找上门来，恳求他帮孟止些化解此局。
孟府给的酬金很多，彼时李云字刚和李桑字的娘亲张桑榆成婚，正好需要一大笔钱，于是就应下了这个差事。
“不过小桑你不用担心，如果这件事被发现了，我就同师父说是我要留下他的，和你没关系，这样你就不用受罚了。”孟止些拉住她的手，暖了暖，笑道。
孟止些总是这样，什么都想着她，什么都愿意为她做。明明，明明自己才是年纪更大的那个，却总是被当作妹妹来照顾。
李桑字吸吸鼻子，故作发怒地瞪了他一眼，大声道：“这可不行，你把我当成什么了，爹向来疼我，不会对我怎么样的，倒是你，每次都为我背锅，每次都受罚。”
说罢，她把孟止些的两只手紧紧握住，坚定道：“咱们有福同享，有难同当！”
一旁躺在床上的叶子桐怔怔地望着这两人，第一次怀疑自己的判断。
好像，他们和之前救下自己的人不一样？
后面的日子都是在无聊的养伤中度过。李桑字和孟止些很有默契，总能避开家里两个大人的视线，给叶子桐偷偷带些东西。除了惯常的一日三餐，还有很多新奇的玩具，甚至还有书。
那日，李桑字偷偷从学堂跑回家，看见躺在床榻上发呆的叶子桐，忍不住笑了。
彼时叶子桐已经彻底放下了戒心，和他们的关系也缓和了不少，有时候甚至会主动说说话。
他听见了李桑字的笑，疑惑问道：“怎么了？”
李桑字连忙住嘴，摇摇头说没什么。
叶子桐又看见她怀里抱了些东西，问她那是什么。李桑字的脸却突然红了，支支吾吾地不肯回答。
一个不可思议的猜测在一瞬间划过叶子桐的脑海。他回忆着这段日子李桑字和孟止些的相处日常，混沌的脑子里突然出现了爱慕这个词语。
从前在人间四处躲藏的时候，他在很多人口中听到过这个词语。
不过人类的爱，都是不长久的吧，夹杂着各种算计和利用，是最最不能相信的感情。
“你喜欢他？”他的语气很平静，似乎只是在问一件再平常不过的事情。
李桑字却活像被踩了尾巴的猫，充满敌意地望了他一眼，大喊一声：“没有！”
“不愿意承认吗？”他喃喃道，带着嘲讽的意味看了她一眼，“果然还是小孩，分不清自己的感情。”
这倒是李桑字第一次听见叶子桐说这么多话，虽然听起来很刺耳，但是……
她把手上的书本放在桌上，走到床边坐下，困惑地看了他一眼，问：“你不也是小孩吗？怎么总是用大人的口吻教训我们呢？”
李桑字的这个问题差点让他以为自己的身份被看穿了。慌张了一瞬，叶子桐很快冷静下来，去观察李桑字的眼神。
只是单纯的疑惑，并没有试探。
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叶子桐缓缓呼出一口气，声音很低沉：“没有，我乱说的。”
这句话实在不能让人信服，可李桑字毕竟只是个八九岁的孩子，没想那么多，只当是他真的乱说了。
“不过，”她有点羞怯地笑起来，那双大大的仿佛葡萄的眼睛弯弯的，好看极了，“你可得帮我保守秘密。”
叶子桐被那双纯净的眼眸注视着，仿佛登时坠入了一片深不见底的海。海水是被太阳晒透了的，滚烫的难以忍受，那股炽热的光好像真的被他从她眼中带了出来，在他眼前形成了一个挥之不去的光圈。
他想，在黑暗里久了，真的会被光灼伤。
原本打算养好伤就走的，可能是在这里呆习惯了，叶子桐竟然生出了一股眷恋，特别是在面对李桑字的时候。
于是他劝自己再晚些，再晚一点。
后来他确实也被李云字和张桑榆发现了，没有想象中的爆发剧烈的争吵，他们平静地接受了他的存在，把他当作家人对待。
那段日子是他生命中最温馨的时刻。
没有追杀，没有勾心斗角，不用担心第二天醒来会陷入危险，一切都是那么美好。
如果没有那天的落水，如果没有，也许这一切就能一直继续下去。
叶子桐曾无数次想过，如果那天他没有救下孟止些，取代他成为李桑字身边的那个人，一切会不会不一样。
可是时间不能倒流，做出的选择也无法更改，他注定只能将李桑字越推越远。
霞村的春天到来的毫无征兆，当雪化成水，在屋顶上下了一场淅淅沥沥的雨时，叶子桐的伤终于好了，能够自如地下地行走了，激动的李桑字拉着张大娘，说要到镇上买些好菜，庆祝一下。
可张大娘最近身体不适，初春的天气又没那么暖和，出去吹风又受凉了可不好。正巧今日正好是孟止些回家探望的日子，李云字便带了孟止些和叶子桐一起去了镇上，买些好些东西。
当三人提着大包小包走到城门外停放着的牛车旁时，牛车只剩下一点点的空间，最后只够塞下两个小孩。
李云字犹豫地望着两个孩子，狠心从车上跳了下来。
“晚上天气凉，小桐也是病刚好，止些的身体也不好，让他们先回去。”他柔声对车夫道。拉车的车夫和李云字关系很好，还塞了些钱让他在镇上找个好客栈休息，别急着回去，天黑路滑的，险些出了意外。
李云字笑着答应，把钱塞了回去。
“你们不用担心我，正好我还在镇上有点事，明日再回去。”李云字道，“我买了好些糖，你们回去了千万别吃多了，对牙齿不好。”
又叮嘱了些琐碎的小事，他挥挥手，转身往城里走去。
孟止些小心翼翼地往旁边挪了挪，给叶子桐让出更宽敞的位置。
“你不用这样，我的身体已经好了。”叶子桐皱着眉，轻声道。
闻言，孟止些弯了弯眼睛，露出和李桑字很像的笑，小声道：“你没坐过这种很挤的牛车，回去的路上颠簸，如果一开始就紧紧贴着别人，会很难受的。”