“哎呦！大人，我知道错了，招！小人全都招了！”
大理寺牢房内，郑伯与听风楼其余小厮手带镣铐，模样颓然，牢房深处，刑房惨叫声凄厉，前面还有等着用刑的犯人早就吓白了脸，郑伯搓着脸，抬头看向只有巴掌大小的窗。
狱吏走过来，将装着粗面馒头的缺口瓷碗“咔哒”一声摔在地上。
望着牢房内众人，他扯着唇角：“你们几个有福气了，丞相大人亲自审问，究竟是犯了多大的事儿？还有这种待遇？”
几人低垂下头，并不言语，这事不合规矩，狱吏也没办法，谁让对方是只手遮天的宰相呢？
他目光略带同情，“没办法，多吃点吧，饱着肚子走，到地下不至于折在恶狗岭。”
很快，牢房大门“吱嘎”一声，杂乱脚步声起，前面几位狱丞小跑几步开路。
瞬间让场面陷入死一般的寂静。
郑伯一行人牢房大门被打开，开门的狱丞又赶紧退开，躬身让路。
是妄澜来了。
他身上官服未褪，一身正紫色朝服气势凛然，他目光扫视众人，目如鹰隼，被他望过之人纷纷垂下头颅，不敢与之对视。
“那女人呢？”
听风楼的人心知肚明，他们一个个伏低脑袋，咬死了装作不知。
“大人，小人是听风楼掌事，小人从来就没有什么侄女。”
妄澜一双狭长凤眼眯起，重新审视这忠诚的老奴，他微微偏过头，冲丁寅抬抬下巴：“去，把刑房清空，我亲自审。”
这声音卷杂着无尽冷酷恶意，仿佛他提起的，不过是什么草芥，话音落，化作一记重锤敲击在众人心头。
郑伯下眼皮抽搐，唇角不自觉抖动着，迟迟缓不过神。
他没想到，宰相大人竟敢在毫无证据的情况下强行对良民用刑。
“且慢。”
压抑的气氛里，一道清脆如朗月的女声响起，郑伯抬起脑袋，悄悄松了口气。
小姐来了，这事就简单了。
贺明妤被下人搀扶着，她抬手用丝帕捂住口鼻，一双美目透着不得不强装镇定的“脆弱”。
“宰相大人，您这般大费周章，可是我们听风楼做错了什么？我是听风楼的主子，您有何事，冲小女来就好。”
妄澜回眸，他面色阴沉，那双眼落在贺明妤身上，依旧警惕中带着审视。
贺明妤欠身行礼。
“你究竟是何人？”
妄澜凑近了，他居高临下地望着身前这女人，面色肃然，无喜无悲。
“小女是永安侯养女，贺明妤，字含舒，宰相大人，不知是不是昨夜小女佯装侍女假意接近，才惹得大人不快。
还望大人看在家父的面子上，别同小女一般见识，小女只是太过仰慕大人，故才做了错事。”
如此，事情就好办了。
贺明妤长得极美，此时伏低做小，作倾慕好儿郎的少女姿态，把事情简单化。
妄澜倒大霉，太子无故在他面前喘疾发作。
这跟她有什么关系？
她什么也没做，她只是“痴恋”妄澜而已，想多见他一面，有何错处？
联想到她甫一进门，就听见妄澜说要用刑，贺明妤心肠更冷了冷。
此时她只恨不得多与妄澜待上一刻钟，牵扯更多些，因果更深些。
看她究竟能否克死这乱臣贼子。
妄澜注视着她眉眼，不声不响，又盯了好一会，直到贺明妤受不住他威压，咬咬牙，决定给他跪下。
男人突然俯下身子，凑在贺明妤耳边，轻声说道：
“你心知，本官说的并非那些，你身上鬼气森森，分明是活人，但气运尽断。
你身上究竟发生了什么？跟死人唯一相差的，怕只剩下你还拥有呼吸心跳吧？
我说的，对否？”
贺明妤最大的秘密，在妄澜眼中宛如用火燎净的猪肉，一览无余。
贺明妤微微侧过脑袋，避开妄澜打量，他身上熏香太重，充斥她鼻息，叫人喘不过气。
“大人您说这话是何意？小女听不懂。”
妄澜如何知明，她不在意。
就算在意，她也绝不能表现出来。
顶着排山倒海倾泻而来的压力，贺明妤深吸口气，转头，距离妄澜只剩下几厘，眼底爱意化作星点忽明忽灭，她张口，不卑不亢道：“还是昨夜在我听风楼发生了什么大事？丞相大人总不能是对小女一见倾心，才废这番周折，只为寻小女出来吧？”
太子眼下是死是活，被这只手遮天的权臣将消息捂个干干净净。
甚至朝堂上一点风声都未走漏，贺明妤刻意将水搅浑，她女儿家的身份是最好的伪装，既跟妄澜不是政敌，没有利益冲突，又跟太子无缘分，相见都难，她哪有理由害人？
妄澜当然想不通，他站直身子，抬手礼了礼朝服，盯着贺明妤，他一字一顿：
“永安侯养女，本官记住了。”
以官阶相压，威胁意味明显，贺明妤敛眸，微微欠身：“谢丞相大人抬举。”
装傻充愣，曾经的贺明妤断然学不来这姿态。
如今，她得心应手。
送别丞相，贺明妤交了银子，将听风楼的人全须全尾带出来。
等阳光照耀在身上，郑伯擦擦额角，心有余悸说道：“小姐，此番惊扰了丞相大人，日后不会怀恨在心……”
“他当然会。”
此番入狱，郑伯一行人咬死袒护贺明妤，已经得罪丞相，未来日子如何，还真不好说。
郑伯未尽之言被吞进肚子，他叹口气，仿佛瞬间苍老十岁。
罢、罢，跟狼行吃肉，跟马行吃草，他们跟了这样一位主子，落得何等境地都是他们自找的。
“但不必挂心，听风楼的未来，依旧系在你们手里，走吧，把今日之事忘了。”
贺明妤摆摆手，招呼马夫启程。
她当然不在乎。
低头看着腕间，那根丝线无声飘动着，正连着某位权臣，若细看，今日这丝线，比之昨日凝实不少。
妄澜自身都尚且难保，就算在朝堂上对她父亲出手，也不足为惧。
虽然贺明妤巴不得老头子遭殃，但眼下，贺明妤抬手握住那根丝线，竟是一会儿都等不得了。
随着她指尖搭上丝线，如水的黑气瞬间侵染其中，直直顺着丝线另一头奔去，手松开，丝线再度崩断。
妄澜到死都不会知晓，他越是上杆子寻贺明妤，就越是离气运断绝更近一步。
此时妄澜囚听风楼众数为因，逼贺明妤记恨反击为果。
始末倒悬，他们之间，再难说清。
————
另一侧，从大理寺走出来的妄澜难掩戾气，他回府换了身行头，伪装一番，便要出门。
谁料他脚还未踏出去半步，丁寅飞速来通报：
“主子，太子殿下……，薨了！”
咔哒
妄澜攥拳，将骨节捏地嘎吱作响。
为什么每次遇见她都没好事？她到底用了什么妖法？
经昨夜之事，妄澜为掩盖他私下与太子会面，生生耽误了时候，将太子送回府，丁寅请来的郎中强行将人从游离线拉了回来。
他
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将消息封死，装作无事发生，终是抵不住太子命薄，刚过一日，人就不行了。
太子薨逝瞒不住，时间离得太近，早晚会查到他身上。
妄澜眯起眼，“把水泼到听风楼上，永安侯不必再留，去做。”
贺明妤猜的不错，妄澜会对她们动手，下到听风楼，上到她爹永安侯，难逃一个死字。
不过前提，是贺明妤没计划着用因果线动手。
妄澜自己都不知，此时他头顶阴霾笼罩，气运被浓浓黑气遮掩，所有因果全都乱了套。
对于因果一事，贺明妤觉知太浅，她只知这样做会让妄澜倒大霉，具体如何倒霉，她也一头雾水。
气运强横之人不惧恶因恶果，只因因果这玩意儿，同样欺软怕硬。
一旦崩盘，那妄澜过往欠下的所有果报都将如扑灭炭盆里剩下的点点碎碳，随便来阵风，便又复燃。
妄澜的对家递了令牌入宫求见圣上。曾被他拒之门外的五皇子笼络幕僚，正准备禀弹劾宰相的奏折。他过往亲手扳倒抄家、贬为庶人的敌手携一家老小敲响鸣冤鼓，带着死谏上书。
没有墙倒众人推，没有落井下石。
一个平静午后，妄澜曾经欠下的债全部找上门来，独自坐在太师椅上，妄澜依旧是那个权臣宰相，但他，又好似失去了所有掌控。
他低垂下头，看着自己手掌，掌心那道长两寸的刀疤，是他曾舍身护驾的功勋。
“主子，要不我吩咐大理寺卿，把鸣冤鼓前的事先解决了。
五皇子那边动静不小，恐怕只是为了逼您服软，应当不必挂怀，等属下再派人去探……”
妄澜始终不言语，他坐怀不乱，泰山崩于前，他照样坐稳，倒是丁寅，跟着他腥风血雨厮杀过来，此时一改话少的性子，自乱阵脚。
他抬眸，眼底没有恐惧，只有遇到新鲜事物被勾起兴致的盎然。
他知道问题出在哪。
————
手背青筋跳地厉害，贺明妤盯着自己掌心，双目失神。
自打从大牢里回来，贺明妤一颗心悬着，要落未落，总也不踏实。
怕夜长梦多，她站起身，抽开匣子，把自己绞头的桂花油拿出来，淋在纱帘、寝被、妆台上。
她行李早就打点好，在听风楼外等着，留下的，都是不值钱的物件，打开火折子，顺着纱帘，火舌揭竿而起。
滚滚浓烟溢出，贺明妤转身，走出小院。
以后，这世间就没有永安侯养女贺明妤了。
不过走之前，她还有最后一事需要确认。
“鬼王大人，我已经按照赌约，害了本朝只手遮天的宰相，不知他的气运，能换多少寿数给我？”
“哈哈哈！你够胆！本王之前真是小瞧你了，你放心，本王吃饱了，自然少不了你的，最近两个月，你可纵情享乐。”
享乐？两个月？
渝朝百年就出这一位奸臣，贺明妤担着多大风险，事成，竟只换来两个月？
贺明妤面前一沉，她身体一晃，差点晕过去。
此时，身后一双长臂将她稳稳接住，贺明妤捂着脑袋，心知不能在此地待下去了。
火势骇人，烟气愈发浓郁，熏的她头晕脑胀，她借着身后人臂膀站直身子：“多谢。”
她却忘了，为不波及旁人，她早已将小院下人全部屏退。
那只掌心带疤的大掌牢牢攥紧她腕子，低沉阴冷的嗓音响起，竟比鬼王梵山还要可怖几分：
“你跟鬼王做交易？与鬼同谋？无故波及旁人，拿我做筏子，给你涨寿数，还真是阴毒腌臢，煞星在世啊。”