又等了两日，上官锦那边终于有了消息。
“奴才给美人请安。”
小喜子一早跑了趟凝香斋，将才接到的字条递到阮棠面前。
阮棠望着他递过来的字条激动不已，面上却是努力维持着端庄，打发小橘看赏。
送走小喜子之后，主仆四人团团围坐。
阮棠深吸一口气，小心展开字条——冷宫，小顺子。
“就……就这？”她盯着看了三秒，然后缓缓抬起头，表情茫然。
小橘三人齐刷刷点头：“就这。”
阮棠不死心地又把字条翻过来看了看，确认没有任何遗漏，整个人往后一仰，瘫在椅子上。
“锦姐姐你这线报也太简洁了吧！好歹写个长相特征啊！万一冷宫有八个叫小顺子的呢？”
秋月抿了抿唇，轻声安慰道：“美人不必担心，好赖我们已经知道方向了。”
阮棠也就是嘴上抱怨一番，闻言叹了口气重新坐直。
行吧，有总比没有的强！
“冷宫，小顺子。”她低声重复了一遍，抬头看向围坐的秋月两人，“你们谁认识这个人？”
秋月蹙眉思索片刻，缓缓摇头：“奴婢在宫中这些年，并未听过这个名字。”
“且冷宫那边的太监宫女极少与外头来往，若非特意打听，很难知道里头的情形。”
秋香眨眨眼，忽然道：“美人，奴婢倒是听说冷宫那边有个专门负责采买的太监，每月初一、十五会出冷宫到内务府领份例。”
“今儿个……正好是十五！”
阮棠眼睛一亮：“当真？”
“奴婢也是听御膳房的小太监随口说的，”秋香挠挠头，“不知准不准……”
“准不准，去看看便知。”阮棠站起身，来回踱了几步，心中飞速盘算。
冷宫那种地方，寻常嫔妃别说进去，就是靠近都会惹人闲话。
她一个低等美人，若贸然前往，只怕还没查到什么，就先把自己搭进去了。
得想个法子，名正言顺地过去。
“美人，”秋月忽然开口，“奴婢有个主意。”
阮棠看向她：“你说。”
秋月压低声音道：“若秋香方才所言不虚，奴婢想着若是美人应允，奴婢跑一趟内务府，或许能趁机打探那小顺子的下落。”
阮棠沉吟片刻，摇了摇头：“不妥。”
“你去打探，万一被人发现，只怕会连累你。”
“奴婢不怕。”秋月神色坚定，“美人要查的事，奴婢豁出命也要帮美人做成。”
阮棠心头一暖，握住她的手：“傻丫头，我要的是你们好好活着，不是让你们替我去送死。”
她顿了顿，脑中忽然灵光一闪。
她顿了顿，目光落在小橘身上，忽然有了主意。
“小橘，咱们库房里是不是还有几匹用不上的料子？”
小橘愣了愣，点头道：“是有些，内务府每月送来的份例，好些颜色太艳，美人一次都没穿过。”
“那就好办了。”阮棠勾起唇角，“我入宫这些时日，受了贵妃娘娘不少照拂，一直想寻个机会表示心意。”
“听说娘娘喜欢鲜亮的颜色，咱们挑几匹合适的料子送去栖鸾殿，算是谢礼。”
小橘恍然：“美人是要借着去内务府挑料子的名头……”
“顺便瞧瞧那冷宫出来的采买太监长什么模样。”阮棠眨眨眼，“咱们又不认得小顺子，总得先看看人，日后才好寻机会。”
秋香一脸崇拜：“美人好聪明！”
阮棠摆摆手，谦虚道：“一般一般，后宫第三。”
主仆四人出了凝香斋，沿着宫道往内务府的方向走去。
一路上，阮棠面上看着云淡风轻，心里却是七上八下。
她不确定上官锦给的消息有没有问题。
要是能证明太后清白的还好，若不是……
正想着前方逐渐热闹起来。
几人恰好赶上发放份例的时辰，院子里排着长长的队伍，都是各宫来领东西的下人。
她没急着进去，而是带着小橘三人站在院外一处不起眼的角落，装作看墙边的花草，实则目光悄悄扫过那些排队的人。
“美人，”秋月压低声音，“那个穿灰衣的，就是冷宫那边的人。”
阮棠顺着她的目光看去。
队伍末尾，一个身形瘦小的太监低着头站在那里，穿着洗得发白的灰布袍子，与其他宫穿着整齐的太监相比，显得格外寒酸。
他的年纪看起来不大，约莫二十出头，脸色蜡黄，
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眼窝深陷，一副长期营养不良的模样。
“就是他？”阮棠眯起眼。
秋月点点头：“应该是，只是不知他是不是小顺子。”
秋香凑过来小声道：“美人，要不要奴婢去问问？”
阮棠想了想，摇头道：“先别急，咱们进去把正事办了，出来时再见机行事。”
她带着小橘三人往里走。
进了内务府大门，便有管事太监迎上来，满脸堆笑：“阮美人怎么亲自来了？有什么事吩咐一声，小的们自会送去。”
阮棠摆摆手，笑道：“也没什么大事，就是想给贵妃娘娘挑几匹料子。”
“入宫这些时日，娘娘待我多有照拂，一直想寻个机会表示心意，不过手上没什么好的，这不亲自过来看看。”
那管事太监闻言，眼睛都亮了几分。
给贵妃娘娘挑礼，这可是个讨巧的差事。
他连忙殷勤道：“美人有心了！娘娘素来喜欢鲜亮的颜色，尤其是绛紫、正红这些，前儿个江南新贡了一批妆花缎，花样新，颜色正，美人要不要瞧瞧？”
阮棠点点头：“有劳公公带路。”
管事太监领着她们往库房走，一路上殷勤地介绍着各色料子的来历、成色，恨不得把压箱底的好东西都搬出来。
阮棠一边听着，一边装作认真挑选的模样，心里却记挂着外头那个灰衣太监。
约莫过了两刻钟，她终于挑好了三匹料子——一匹绛紫色的妆花缎，一匹正红的蜀绣，还有一匹鹅黄色的素绫。
“就这些吧。”她对管事太监道，“烦劳公公记在账上，回头我让小橘来取。”
管事太监连声应了，亲自将料子收好。
阮棠带着小橘三人往外走。
出了院门，她故意放慢脚步，目光往方才那队伍的方向扫去。
队伍已经散得差不多了，只剩寥寥几人还在排队。那个灰衣太监却不见了踪影。
阮棠心里一沉——走了？
她正懊恼，忽然看见院墙根儿的阴凉处，一个瘦小的身影正蹲在那里，怀里抱着包袱，似乎在歇脚。
正是方才那人。
阮棠心中一喜：天助我也！
她压低声音对秋月道：“你过去问问，可认得小顺子。”