待萧临渊的身影消失在院门外，阮棠才直起身，有些无奈地看向上官锦：“上官小姐这就要走吗？锅里还有许多食材呢。”
上官锦欣然一笑：“今日已叨扰多时，确实该回去了。再说……”她顿了顿，压低声音，“皇上方才那话，分明是不愿我在宫中久留。”
阮棠眨了眨眼：“有吗？我怎么没听出来？”
上官锦但笑不语，心中却明镜似的。
她这个表哥，心思深沉难测。
方才那几句话看似平常，实则句句都在敲打试探。她若是再不知趣地留下，只怕会引来更多猜疑。
“今日这火锅，确实美味。”上官锦真诚道，“待日后有机会，再与美人相聚。”
阮棠虽然遗憾，但也知道她说得在理，只好点头：“那说好了，下次我再琢磨些新花样，定要请上官小姐好好尝一尝。”
说着，她的声音陡然提高，用力握住上官锦的手臂：“嗨呀，你我之间别‘小姐’‘美人’的相互客套了，不如往后我们以姐妹相称，可好？”
上官锦诧异的回看，原以为她是开玩笑，不想其眼中神色并无一丝轻浮。
自见到阮棠第一面起，上官锦心中就莫名觉得十分亲近。
眼下她又主动提及此事，自然没有不应的道理。
互相询问生辰之后发现二人年岁相当，只是上官锦稍长阮棠两月。
“如此，那我便托大叫一声棠棠了。”
“我便称你为锦姐姐了。”
两人又说了几句体己话，上官锦便带着丫鬟告辞离去。
耶斯！成功抱紧女主大腿！
送走上官锦，阮棠回到院中，看着满桌尚未吃完的食材，叹了口气：“得，又剩咱们自己了。”
小橘凑过来，小声道：“美人，皇上今天来得好突然啊。”
“可不是嘛。”阮棠瘫坐在椅子上，“吓得我差点把筷子扔锅里。”
秋月一边收拾桌子，一边轻声说：“奴婢瞧着，皇上对美人似乎……与旁人不同。”
阮棠翻了个白眼：“哪里不同？是训我的时候更严厉，还是吓我的时候更突然？”
秋月抿嘴一笑，不敢再说。
倒是秋香心直口快：“可是皇上连续好几日都召美人侍寝呢！虽然……虽然没成事，但这份恩宠，后宫独一份儿！”
阮棠听到这话，更头疼了。
什么恩宠，分明是折磨！
每天被迫加班陪聊，还要提心吊胆怕说错话，这福气给你你要不要啊？
她揉着太阳穴，开始认真思考：萧临渊到底为什么要连续召她侍寝？
若说是喜欢她，她一百个不信。
哪有喜欢一个人天天拉着下棋聊天的？若说是试探，她一个七品县令之女，有什么好试探的？
想来想去，唯一的可能就是……
“他该不会觉得我好玩吧？”阮棠喃喃自语。
像养了只宠物，无聊时就逗弄两下？
这个认知让阮棠很是不爽，但转念一想——如果真是这样，似乎也不错？
至少安全啊！
只要她继续保持“有趣但不越界”的状态，就能在后宫安稳度日，享受包吃包住还有工资拿的养老生活。
这么一想，阮棠顿时豁然开朗。
“好了好了，别收拾了。”她站起身，拍了拍手，“剩下的食材咱们自己解决，可不能浪费了！”
小橘三人闻言，眼睛都亮了起来。
主仆四人重新围坐在火锅旁，气氛顿时轻松了许多。
阮棠夹起一大片羊肉，在红汤里涮了涮，满足地送入口中：“还是这样自在！”
小橘一边吃一边感慨：“要是皇上没来就好了，上官小姐也能多吃一会儿。”
“以后还有机会。”阮棠笑笑，心里却想着另一件事。
今日萧临渊对上官锦的态度，虽然看似平淡，但那种细微的关注，是骗不了人的。
而她这个“中间人”，或许可以好好利用这个身份，在两人之间搭建桥梁。
既能让萧临渊对她放下戒心，又能帮上官锦避开前世的悲剧，自己还能落个清静——简直一举三得！
想到这儿，阮棠心情大好，又夹了块豆腐：“来来来，都多吃点！今天咱们不醉不归……哦不对，是不吃饱不放筷子！”
主仆四人的笑声，再次飘荡在凝香斋的小院里。
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而此刻的御书房，萧临渊正看着手中的奏折，却有些心不在焉。
眼前时不时浮现出阮棠那双亮晶晶的眼睛。
还有她与上官锦相处时，那种自然而亲昵的姿态……
“周宁海。”他突然开口。
“奴才在。”
“去查查，阮美人入宫前，可曾与上官家有过接触。”
周宁海心中一凛，恭敬应道：“是。”
萧临渊放下奏折，走到窗边，望着凝香斋的方向，眼中神色莫测。
这个阮棠，看似简单，却处处透露着怪异。
他倒要看看，她究竟是真的心大还是……
另一边，坐上马车刚出宫不久上官锦被人堵在了半路。
“吁！”车夫猛地拽紧缰绳才堪堪稳住险些受惊的马儿，怒声道，“你是什么人？知道这是谁家的马车吗！”
来人并不理会，径直绕到车厢旁：“锦娘，是我。”
车厢内，原本面色平静的上官锦听到声音脸色陡然一变，眼中蓄满了恨意。
她死死咬住下唇，疯狂压制着要将来人碎石万段的念头。
没错，来人正是渣男杜淮。
上官锦的贴身丫鬟双儿撩开窗帘一角，认出挡在外间的人是自己小姐的心上人。
想到家中老爷夫人的叮嘱，又看了看自己小姐“痛苦”的神色。
一个不忍心，小声道：“小姐……是杜公子，要不……”
“回府！快点！”
不等她把话说完，就听上官锦压抑着嗓子吩咐车夫。
那副痛苦的模样在双儿看起来分明是舍不得杜公子为了老爷夫人不得不割舍，心中更是心疼不已。
她想着回府之后还是要跟夫人求求情，体谅一下自己小姐。
上官锦可不知道因为她刚才压制恨意的表情让小丫头产生这么多想法。
若是知晓，定会亲自“喂”她吃个脑瓜崩。
马车外，杜淮还在穷追不舍。
他不明白一向对自己爱得死去活来的高门大小姐怎么突然与他断了联系。
难道是自己前些日子到醉仙楼被她知晓了？
他可以解释的嘛！