与五条悟相遇后发生的一切，并不符合陈潺最初的预想。
命运对五条悟是极其潦草的，每一处看似天授的优势，背后都埋下令他举步维艰的陷阱。
——这是陈潺第一次翻开漫画时产生的想法。
他无法不去怜悯一个被作者绞尽脑汁地处死的角色，陈潺几乎是忍着恶心读完漫画的结局，这一点从执行官后来的反应就能看出——他从来没发过那么大的火，象征死亡与不详的深紫雾气缠绕在推荐这部漫画给他的同僚身上，收缩、勒紧。
他没有杀死对方，因为情绪倾倒给这种家伙是一种浪费。被黑雾碰过的人不会活得幸福的，因为他、或者说祂，是所有负面概念的集合体、是一切恶念的化身。
陈潺至今还记得，同僚将《咒术回战》零卷塞进他手中时笑嘻嘻的脸：恶作剧的、幸灾乐祸的，一种天然却不致死的恶意。他早已忘记那个人的姓名与长相，唯有这个笑容铭刻进灵魂中，从今往后见到每一个生物，他都下意识地幻想对方露出同样微笑时的表情。
Gojō Satoru。他无数次默念这个音节。
——我怜悯被如此恶劣对待的你。
——连轻松都没有体会过的你、连自由都不曾拥有的你。
爱或许就是先从怜悯诞生的吧？
被人当作怪物的五条悟在命运之外，真的收获了来自怪物的注视。某种意义上也是相当地狱的结果，好像同类之间在惺惺相惜——陈潺对这种巧合很有负罪感，他从来都认为五条悟是一位纯粹的人，却被自己这样的怪物连累，好可怜啊。
好悲哀、好可怜，我会救你。
是的，在见到五条悟之前，陈潺一直这么认为。
结果现在，被逼到死角的、亟待拯救的是他自己。
执行官慌乱地、狼狈地把头埋进手臂中，手臂支在膝盖上，整个人就那么佝偻在座位里。他说：“对不起。”
五条悟则是很遗憾的语调，他叹着气：“看来我真的很没有信誉度呢。”
陈潺觉得这声叹息比他自己的命都长——如果他死一次就能让五条悟不再叹气的话，他绝对立刻赴死。
但是、但是……这个赴死的前提是，五条悟在他身边。那双苍天之瞳要注视着他，要装下他的死相才行。
一旦把悟的吧唧交出去，当事人看到绝对会选择避而远之的吧？
——神秘的「陈先生」、未知的「陈先生」、能够轻而易举让总监部闭嘴的「陈先生」……这么一个随时都能爆炸的高危物品，居然随身携带一枚印着你的饰品，你害不害怕、你离不离开？五条悟若是抱着这种想法离开他，他完全理解。
怪物自以为与人类换位思考，却完全忘记他们中间还隔着一个虎杖悠仁。只要虎杖身上的隐患没解决，五条悟就不可能跟他说拜拜。
他已经完全沉浸在自己会被抛下的恐慌里，但爱又让陈潺无法视五条悟的需求如无物。他深深地吸气，直到肺部隐隐作痛，才做出回答，声音低得连他自己都听不清。
“我可以给你，但能不能，再立一个束缚？”
五条悟肯定没听见：“你说什么？”
“我说，”他抬起头，露出一双湿漉漉的紫瞳，脸色白得吓人，好像某种诅咒落在他身上，随时准备咬断跟他搭话的人的脖子，“我们能不能再立一个束缚？”
……这家伙当束缚是批发的吗，想立就立。
距离上个束缚立下的时间还不超过一小时，现在又来一个。五条悟无言地抽了抽眼角，强者如他偶尔也是会感到无奈的。
“这是你将自己完全暴露给我的条件？”
陈潺注意到五条悟说辞的变化，他眨了下眼睛，周身散发的攻击性缓和了一些。六眼持有者感知到对方的气场波动，困惑地歪了歪头，他不明白自己做了什么让陈潺让步。
想不明白就先把疑点记下来吧。眼前有更要紧的事。
陈潺轻声回答：“是的。”
“真随便——什么都可以？”
“是的。”
“行啊，说说内容吧。”
“我对你毫无保留。而你不能讨厌我、不能离开我。”
我什么时候跟你在一起过？五条悟实在没搞懂「离开」一词是从哪里得出的，他皱眉，把这个疑点也一并记在脑中，面上仍是风平浪静：“讨厌这种主观情绪上的东西很难控制吧，难道你还会做令我讨厌你的事吗？这位好心的、帮我分担责任的陈先生。”
陈潺的脑回路真的很怪：“……你现在就讨厌我吗？因为我抢走了你的监护人。”
眼泪都快流下来了啊。
看着对方蒙了一层雾气的眼睛，五条悟也是实在没脾气了。他这辈子没见过这么一边道歉一边站在他对面的敌人……哦，现在貌似是半个盟友和半个敌人。最强无奈地往后靠，他们方才离得太近了，如果陈潺真哭起来，水汽容易窜到他鼻腔里。
还有什么叫「抢走你的监护人」，别仗着是外国人就说怪话，注意语法好不好？
“原来你知道你做得不太妥当。”五条悟失笑，他退到一个正常的社交距离中——这个动作又引起紫瞳微微颤抖——成熟大人是不会正面回答这种幼稚的情绪问题的，“当然，这是以我的立场来评价。你还会做那样的事吗？”
“不会。”对方斩钉截铁。
“嗯嗯，那我现在就不算讨厌你。况且我们还有个束缚呢。”五条悟说，“但未来谁也说不准，我只能向你保证：我绝不会讨厌追随我的人——啊，沿着我的道路超越我也可以，未来毕竟是年轻人的。话说你多大？我今年十八岁哦。”
陈潺沉默了，眼里是显而易见的茫然。他原本处在一个情绪积压动荡的节点，结果五条悟突然让他做算数题。就像一个站在即将坍塌的悬崖边的人，腰上突然缠了一根绳索，绳子那端的人却唱着生日快乐。
“四百多岁？”他迟疑地说。
成年之后，年龄对于长生种便是最不重要的事。而陈潺并不需要像其他物种那样计算自己的成年日期，怪物步入成年期时，周身缭绕的紫色雾气会加深，直至漆黑。按照正常的生长周期，他的灵魂会逐渐迷失在无边际的黑夜中，成为彻头彻尾的「天灾」——成为一种概念，而不是一个人。
他完全不知道自己活了多久，计算时间毫无意义。
“……也可能是四千多岁。”
“比肩人类文明啊，好厉害，是长生种呢！”五条悟欢快地说，“那你有没有跟宿傩交过手？平安时期的宿傩。”
“没有。”他对没有五条悟的时代毫无兴趣。
“但我跟宿傩打过一场哦，现代的宿傩。”
“……”陈潺抿了抿唇，他对两面宿傩没什么话好说——他对五条悟之外的任何生物都没有想法，但五条悟每根发丝都在释放「快来夸我！」的信号，陈潺也无法置之不理。
最终，执行官僵硬地鼓掌：“嗯，非常棒。”
紫色眼睛里的雾气经由这么一打岔，消散了大半。五条悟满意地在心里给自己颁奖：五条老师今天又神圣地救赎了咒术师的心灵，把美好带给大家！白发术师笑了一下，向陈潺伸出手。
“还有呢，就只有这些吗？”他抬起下巴，朝吧唧的方向点了一下，“课间时间结束，让我们回到正事上来。把它当作你的投名状吧——追随我的、绝对不会被我讨厌的投名状。”
虎杖悠仁也在总监部。
不过与老头子们所在的会议室，隔着很远的距离。老人们胆子很小的，肯定是把诅咒之王放逐在远远的、偏僻的角落里。
车停在庭院外，古老的木材建筑上挂着许多条镌刻符文的绳结，缠绕的痕迹还很新，似乎是连夜加筑的。陈潺扫了一眼，判断其不超过10小时。
他不太喜欢这个地方。站在这里向上看，连天空都被绳结圈成了镇压诅咒的监牢。
但陈潺还是仔细记住这里的每一寸砖木，毕竟是漫画中没提到的场景，记住总是好的，万一哪天用得着呢。
陈潺下意识搓动手指，没在衣兜里摸到熟悉的触感，一时间有些恍惚，直到阳光骤然消失，才反应过来，原来他已经跟着五条悟步入室内。室内更阴森，光线昏黄，墙壁也昏黄，各式各样的符纸阵法被杂乱无章地垒在这个小空间里，陈潺不觉得它们能对镇压邪祟有什么作用，完全是种昏聩的心理安慰吧。
他即将监护的孩子被捆在房间的正中央，一把简陋的椅子就是对方的刑场——如果来的人不是五条悟，那孩子的血就会溅在墙上，大约是这个位置——执行官用视线在墙上圈出一小块。
陈潺并不清楚咒术界如何执行死刑，但若是他预想中的割喉，差不多能飙到这里。
“坐吗？”五条悟问他，“还有一把椅子哦。”
陈潺摇头，他并不需要休息。五条悟也不再谦让他，把椅子拽到沉睡着的——或者说昏迷着的粉发少年面前，反着坐下，下巴磕在椅背上。
没有人提出要把少年喊醒，白发术师前后摇晃着，有一搭没一搭地抱怨。
“为什么这里只有两把椅子呢？明明占地空间很大啊。老橘子把装修经费都花到哪里去了啊——连坐的地方都没有。”
因为这里原本只有你们两个人。
陈潺在心底回答，所以世界只准备了两把椅子。
“你很介意我只能站着吗？”他只问他关心的。
“当然，我是一个好人呢。”白发术
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师伸出手，十指修长匀称、骨节分明，青筋隐藏在白皙皮肤之下，不用力时看不出来，“再说……”
陈潺描摹着每一寸肌肤纹路。鼻腔里溢出一声：“嗯？”
“再说……你看起来很弱啊。病恹恹的。胆量也一会大一会小的。”五条悟勾手，示意陈潺走近一些，“怎么这副表情啦，我看起来很像不关心朋友的人？”
哦，朋友。
执行官在心里把这个词咀嚼数遍。是的，他们已经是朋友了。
“并不，你很好。我只是很少被人这么关心，有些意外。”
他来到五条悟身前，不偏不倚，正好挡住虎杖悠仁。
五条悟一看他的表情，就知道他应该又选择性地只听进去想听的话。白发术师拉住他的衣袖，长而宽的袖口把两个人的指尖一并遮住。
“你还是胆子小的时候比较可爱。”五条悟仰起脸，“这点有没有人说过？”
紫瞳中又出现他熟悉的颤栗，但不是恐惧的情绪，而是出于某种自责。虽然五条悟还没摸清楚对方的行动原理，但利用已经发现的规律还是手到擒来。
他松开陈潺，抬手点了点那枚别在对方心口处的、印着他的脸的圆状物——应该是叫吧唧？随便吧，名字不重要。
总之，他不轻不重地按着它，并隔着它按住陈潺的心脏。
“不要总试探别人的心意。”五条老师教导道，“你用真实对我，我就不会虚伪地对你。现在，你需要走开一点，我们的后辈要醒了。”
陈潺眨了下眼睛，有种科幻电影里常客串的AI感，五条悟很难描绘清楚这种感觉，总之，黑发男人接收了这个讯息，嘴角弯了一下，倒映着自己的紫瞳里是毫不掩饰的赞许色彩。
……这里有值得夸奖的东西？五条悟不觉得对方是单纯想夸他帅气又强大，虽然有偷偷收藏自己的前科。
“好。听你的。”
——这便是虎杖悠仁恢复意识时，听见的第一句话。声线与发音的韵律都很独特，是海豚在说话吗？或者鲸鱼？
但过于低沉了，虎杖悠仁迷迷糊糊地想，没有水族馆里的海豚音调高，比自己还哑一些。
所以到底是什么东西在说话？
抱着这样的疑问，他睁开眼睛。疼痛、酸胀与麻木紧随其后，他下意识抬手想触碰隐隐作痛的地方，手腕却传来一股巨大的拉力。
他这才真正意义上的清醒过来。巨大的、畸形的骨与刀插在地上，固定着绳结，将他双手反背，犯人似的被锁在原处。
“早。”这次是熟悉的声音，虎杖悠仁有印象，“快醒过来啦，我们昨天见过的。”
昨天、咒术……
“五条悟，同时也是咒术高专一年级的负责人。”
戴着眼罩的白发男人笑吟吟的，即使看不清对方的眼睛，虎杖也觉得对方正在注视自己。
伏黑、前辈……伏黑！
“我是来向你传递一个悲哀的消息的，虎杖悠仁。”白发男人垂下双臂，随惯性摇摆着，“你要死了。死刑，秘密执行。”
“……”
陈潺站在房间的角落里，一个不被光线驻足的地方。
亲眼见证故事的开端，跟上帝视角翻阅漫画是很不一样的。陈潺说不出此刻究竟是什么心情，他对情绪感知向来不敏锐。
他合上眼皮，停止呼吸，整个人恍如被拉伸成一道细长鬼影，倾听着齿轮转动的咔嚓、咔嚓、咔嚓……虎杖悠仁的苏醒提前了，少一句询问环境的台词，多出两句对「陈先生」的介绍，以及“这里居然还有第三个人吗！？”
“当然有啊。”五条悟双手轻拍，“锵锵——他在那里罚站呢。快过来啦。”
房间内突兀地出现第三道呼吸声，虎杖悠仁不会怀疑自己的五感，但当那个影子真的动起来、并向自己走近时，他还是瞪大了眼睛，并不为对方奇异的紫眼睛，而是他衣襟上挂着的、印着白发眼罩男的小圆牌。
白发眼罩男本人还在散漫地晃着椅子。
“初次见面。”独特的、海豚一样的韵律再次响起，“我是你的新监护人，但我并不负责让你「活下来」。让你现在还能够说话的，有且只有五条悟。”
五条悟诧异地“诶”了一声，他上一秒还介绍陈潺为“跟他合力将虎杖的死刑变成无期”，因此具备监护权的人。
昏暗的环境里，紫色总会呈现出一种往外流淌的趋势。现在它们被集中在五条悟身上。
陈潺注视着对方的背影——他仍站在五条悟身后，话却对虎杖说：“我只是陪五条做他想做的事。以及，你爷爷的骨灰已经收殓好了，他被安葬在东京——这个才是我自己的主意，你觉得不妥可以说，我会给你补偿。”