李堰早没了刚刚的运筹帷幄，血色从脸颊上褪去。他垂着头，肩背下塌，整个人像打了霜的胡瓜。
“对不起，”他低声道，“我没想过会如此。”
梁稼受不得他这副样子，只长叹一口气，敲敲他的后腰。
“行了，挺起来。垂头丧气做给谁看？”
“我又没怪你……”
他正色道：“哪怕陆家手段残暴居心叵测，饥荒当前，回乐的百姓也再找不出第二个如陆饶一般，能给他们希望的人了。”
李堰：“希望？装神弄鬼算什么希望？潜坝就是陆家毁掉的，难道不是他们带来的绝收？哪怕他陆饶昨夜把全灵州的人杀了祭给六天，水坝不修，来年该大旱大旱，该蝗灾蝗灾，屁用没有！”
？
梁稼有些惊讶地抬眼，棕色的睫毛浓密纤长，根根分明地挑着阳光的色彩。
……看来是真委屈，都说出这种话了。
不是，他委屈什么？
梁稼百思不得其解，却又狠不下心来骂他，只好拿着这辈子的全部耐性，掰开揉碎了讲：“陆家破坏水坝，操纵水利，装神弄鬼。你看来是哄骗百姓，但他们自己未必觉得上当受骗。
“哪怕有不信邪的，你又要他们如何做？在回乐县，陆饶可是仙长。”
他接着说：“你再想想，那对老夫妻，两个孩子的父母，甚至于当年的方杰，为什么要把家人卖掉？”
“还不是为了一口吃的？大灾之年，朝廷发下的赈济被层层盘剥，落到百姓手中，能剩下几碗稻谷，都算长安的钦差大发善心。家中有人饿得快死了，此时拿他们去和陆家换粮食，好歹对付过这个冬天，再看陆饶跳一顿不知真假的大神，心里又觉得明年能有指望……”
他看着眼前人脑子不带拐弯的倔劲儿，又叹一口气：“李堰，你告诉我。你一个外来人，突然冒出来，说些语焉不详的话，凭什么能让他们舍了陆家，和你走？”
“哪怕你磨破了嘴皮子，他们也不会信什么今冬修渠，来年丰收的承诺。万一没修好，你拍拍屁股走人，他们能仰仗的，从来都只有陆家。”
祖祖辈辈忍饥挨饿，在敕戎人的刀下苟延残喘，几乎没人能看到生命中第四十年的太阳。这里的人们能做的太少太少，或许将性命寄托于一个高高在上的神，是同握不住的未来和解的唯一方法。
“这边的世道就这个样子，我们在此留不了几日，你也不用费那个心思和六天故气斗法。”
梁稼把话说尽，起身要走，却被拉住了腰带。
一低头，李堰正巴巴看着他，眼圈还有点红。
“又怎么了？祖宗？”
梁稼无奈又坐下：“有话能不能好好说，别做这种样子给我看。”
李堰吸了吸鼻子，心头的堵塞一直蔓延到嗓子，声音发涩：“对不住……”
梁稼一巴掌给他捂回去：“停，咱聊点别的？”
都说了没怪你了。
李堰把一骨碌道歉含在嘴里囫囵咽下，又问：“若我把渠修好了呢？他们会不会信？”
“这我不知道，”梁稼搭着他的肩，哂笑，“或许要到明年秋收再见分晓。”
“到时候你回长安高升了，他们不信你又能如何？”
这话问住了李堰，他垂着眼，似乎是在考虑该当如何。又顺杆爬一般攀上梁稼的手臂，感受着掌中坚硬的骨骼。
梁稼瞅着他这个沮丧的样子，一时也软了心肠，一动不动叫他拉着——多大的人了，怎么发呆还得拽着别人，生怕被落下似的。
良久，李堰才慢吞吞又开口：“信我做什么？仰仗陆家，仰仗我，都不如仰仗他们自己。”
“求天求地，拜神拜仙祈求丰收，都不如实实在在把灌渠修了。水一跑起来，大家自然有的吃喝。”
“师门里总讲，仙道贵生，无量度人，但我倒觉得是……
“天道无常，人道渡人。”
他慢慢起身，那点犹疑脆弱从他面上一点点剥落，神像拂去尘埃，则又光彩照人。
梁稼却听不太懂这些话，只觉得四个字又四个字，云里雾里从他左耳进，右耳出。
不过他从没什么不耻下问的求知欲，只抽出手臂，又倚着柱子没个站相。
“好了，文化人，大道理留着下酒吧。”
“咱俩的当务之急是想想，怎么对付这些随时随地找上门来的麻烦。”
他一指躺在地上居功至伟的棍子：“只有做贼千日，哪有防贼千日？”
“真要有人牟足了劲要取你性命，我也未必护得住。”
李堰看着棍子，下意识摸摸自己的后脑勺。
……
话虽这么说，但畏战不出却不是二人的风格。李堰暂且没想出什么免于被冷不丁开瓢的妙计，反而自怀中取出封好的信匣，其上银标闪闪。
边地难得一见这种乍眼的标记，梁稼已记不清银色信标应发给谁，不由得瞥过，问道：“为昨晚上的事？”
李堰点点头：“陆家纠集邪祭败坏纲常，又事关河渠修整，既然方刺史睁一只眼闭一只眼，那此事无论如何都得上报朝廷。”
“至于你刚刚所言，钦差贪墨救济一事……他知晓吗？”
梁稼一脸高深莫测地卖起了关子：“知道方道虎是怎么发家的吗？”
李堰很捧场地摇头。
“他从前是太上皇的家将，据说为人憨直忠心。太上皇还在位时，来灵州的钦差要么就是他老人家的心腹，要么就是势大的门阀公子，无论哪一种，可都是他的脸面。”
“所以方大人不可能与他们起冲突，”李堰顿时大彻大悟，“昔日家将与心腹或门阀针锋相对，岂不叫人看了笑话去？”
彼时朝廷中鱼龙混杂，不少人都对皇位虎视眈眈。其中宣王更是年富力强，一身功勋彪炳四海九州，直叫他的皇父日夜胆战心惊。那种节骨眼上，太上皇一党是万万不能闹出不合的。
不……还不止于此！
陆家的荒唐，方道虎暧昧不清的态度。一切草蛇灰线的细节在此刻骤然串联，李堰灵光乍现，飞快地说：“所以方道虎不动陆家！一是以为陆饶真会能隔空杀人的法术，二是因为灵州乱不得！要处理陆家，就可能要面对群情激愤的回乐百姓。万一局势失控，被敕戎人趁虚而入……”
则长安危矣！
“到那种时候，为了平息战乱，宣王又少不了挂帅出征，从前诸多削弱宣王一党的努力，岂不是又要付之东流！”
梁稼不紧不慢地打了个响指，像是在赞叹李堰的洞察力：“太上皇当年能白捡个皇位，除了有宣王这个能征善战的好儿子，也得多谢前朝门阀的鼎力支持。”
“正巧的是，我们这些军户，就是百年间南下屠戮门阀的主力。”
“所以我说，不用在灵州太费力气，”他沉下肩膀叹一口气，“李堰，你的好意我心领，从前错怪你是我
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之过。如今宣王虽登基，但旧门阀一日在长安说得上话，我们就一日死都不得超生，想想也是报应不爽。”
……什么超生，报应的！
他怎么嘴上又没个把门的？
李堰自小不信鬼神，却怕梁稼这个病人一语成谶，非得把这难听的话引到自己身上才算心安。
他板起脸，晃晃手中的信匣：“你着什么急？要超生也是我先……你又没个道士做师父！”
他继续道：“你不想想，我一个八品官，来灵州修个河，没有圣人旨意，凭什么能拿银标直接给中书令上折子？”
接收到梁稼狐疑的目光，他心满意足地抖擞精神，笑容比天上的太阳还晃眼：“陛下向来看不上那些旧门阀。离他们说不出话的那一日，也不远了。”
“到时候，我们……”
他话没说完，就被冷不丁打断了。
“那就，借你吉言了。”
李堰一愣，见梁稼的神色突然冷淡下来。
他远没有李堰以为的那样欣喜，甚至连一丝激动的情绪都欠奉。仿佛这等事关灵州命运的好消息，只是街头巷尾的一句闲谈吹水。
“以后如何，岂是你我能说得准？也许皇帝明日改了主意呢？”
他起身，一步拉开同李堰的距离：“你不是要寄信吗？快些吧。”
————
回乐驿站离县衙不远，门上匾额宽大却久不维护，正半死不活地簌簌掉漆。
正当中午，驿站内寂静无声。梁稼走进去不含糊，咣当一脚踹在木板上，惊醒了正趴桌睡觉的人。
十来岁的男孩战战兢兢探出头，和这双能止小儿夜啼的金眼睛一对上，惊慌发出一声惨叫。他约莫是睡迷了，下意识向桌子底下钻去，却被一把拎住后脖领子，提在原地不得动弹。
李堰生怕孩子吓出个好歹来，赶紧敲两下柜子，示意这里还有个大活人，又托住梁稼的手腕叫他松手。
小孩双脚着地如逢甘霖，一步一步挪到李堰身前，总算是找回说话的本领。
“大……大人，怎么……怎么了？”
李堰冲他展颜一笑，柔声道：“我寄一封银标信去长安，走官驿。”
“银标？”小孩吞一吞口水，壮起胆子，“银标只能去灵武寄，我们这里……担不起这个。”
他小心翼翼觑着李堰的神色：“要么大人您亲自送去灵武官驿，要么就是随着军报一起……”
“如此吗？”
李堰观他这副期期艾艾的样子倒不像撒谎，也不欲为难一个少年，想了想便要作罢。
但另一个人却没这么好骗。
梁稼一把拉开慈悲为怀的活菩萨，径直来到少年人面前，鹰隼一般尖利的眼睛死死盯住他。
“你告诉我，是你们担不起，还是有人不让你们寄？”
那少年人悚然一惊，碰翻了椅子连滚带爬向后逃走。梁稼也立刻动了起来，单手撑着一跃翻过高及胸腹的桌子，出手快如闪电，薅住头发将他捉了回来。
李堰尚没反应过来怎么突然动起手，就听得阵阵求饶声。少年被梁稼反剪双臂摁在地上，凄惨之状比恶梅岭上的他更有过之无不及。
“梁大人……您饶了我……，”他无法放开声音嚎，只能低低哀求，“我不敢了……不敢了……”
听到这个称呼，梁稼眯起了眼：“你没见过我，怎么知道我是谁？”
“陆家告诉你的？”