这一趟，徐氏族人没空着手来。
整整三车节礼。
没有什么金银珠宝，全是徐家村最实诚的心意。
晒得干透的野蘑菇、熏得流油的腊野猪肉、自家酿的烧刀子……
那是家乡的味道。
徐三甲看着这些东西，心里比收了那五千两银票还要烫帖。
来而不往非礼也。
他没给银子。
授人以鱼不如授人以渔。
回礼很简单：几大箱基础武道功法，外加几套上好的文房四宝。
“族长，这些书，带回去给村里的娃娃们练。”
“不论是读书还是习武，哪怕是种地，身板子结实了，才是乱世立命的根本。”
“告诉他们，勤学奋进，徐家村，日后不比任何世家差！”
四日后。
寒风依旧凛冽。
徐正茂一行人的车队，缓缓驶出了城门。
为了这即将到来的年关，徐东也随车队一同返乡，去打点那些繁琐的年礼往来。
徐三甲站在城楼之上，大氅被风吹得猎猎作响。
目光追随着那渐行渐远的车队，直到它们变成官道尽头的一粒黑点。
这便是根。
无论他在外面如何算计，如何杀人如麻，那个小小的村庄，始终是他心底最后一块净土。
也是他必须要守护的地方。
这一世，既然扎了根，这棵树，就得长成参天大树。
谁敢动他的根，他就剁了谁的手。
一口浊气吐出，化作白雾消散。
接下来，该是修罗场了。
“老三。”
身后的徐北立刻上前一步，神色肃然。
“准备一下，明日一早，前往松州卫。”
“是！”
年关在即。
这安源州就是一个巨大的吞金兽。
几千张嘴要吃饭，要发饷，要吃肉。
光靠刮地皮是不够的。
得去跟那些拥有实权的军头们借点粮草，顺便，把这张早已铺开的大网，再收紧几分。
此时的城关之下。
一队挂着梁家旗号的商队，正大摇大摆地通过关卡。
车辙压得很深，显然装满了沉甸甸的铁器和私盐。
守城的士兵熟练地放行，脸上带着讨好的笑。
吕华那边，依旧没有任何动静。
西厢的小院里。
一道纤细的身影正在雪中舞剑。
剑光清冷，虽无杀意，却透着一股子绝处逢生的坚韧。
郁青衣并没有离开。
她在等，等这风暴过去，或者，等这风暴将一切吞噬。
而在更深邃的夜色中。
卫岑带着几个秘武卫的好手，潜伏在西城的一处屋脊之后。
那双眼睛，在黑暗中闪烁着狼一般的光芒。
死死盯着小院的一举一动。
翌日清晨，安源城的城门刚刚开启，一队骑兵便如离弦之箭，冲入茫茫雪原。
徐三甲一马当先，胯下红云打着响鼻，四蹄翻飞，踩碎了那层薄薄的冰壳。
身后，徐北紧护着三辆装满年礼的大车，二十名精锐士卒呈梅花阵型护卫左右，刀已出鞘，弓已上弦，杀气腾腾。
此行嘉城，不为杀人，只为拜山头。
松州卫参将王杉的府邸，朱漆大门紧闭，透着一股子森严。
徐三甲翻身下马，将缰绳扔给亲兵，大步上前。
“你是何人？”
门房探出头，见这一行军汉杀气凛然，语气不由得矮了三分。
徐三甲也不废话，从怀中摸出一张名刺，连同一锭十两的银子，随手抛了过去。
“安源州守备徐三甲，特来拜会王参将。”
银子在空中划过一道抛物线，稳稳落在门房怀里。
那门房掂了掂分量，脸上立马堆满了笑，转身便跑进去通报。
不多时，侧门大开。
出来的却不是王杉，而是一个须发皆白的老管家，身后跟着一位锦衣青年。
那青年剑眉星目，腰悬长剑，行走间步伐沉稳有力，呼吸绵长。
是个练家子。
而且底子极厚。
老管家满脸歉意，拱手作揖。
“徐大人，实在不巧，我家老爷一早便去了大营巡视，怕是要晚间才能归。”
“特命大公子王盛，代为接待。”
王盛？
徐三甲目光在那青年身上一扫。
灵泉之眼微动。
后天四层！
这小子不过二十出头，竟有如此修为，放在这边境苦寒之地，堪称天才。
王盛几步上前，并无世家公子的傲气，反而执礼甚恭，一躬到底。
“小侄王盛，见过徐叔叔。”
“家父常提起徐叔叔乃当世虎将，今日一见，果然名不虚传。”
这一声叔叔，叫得极为顺口，丝毫没有勉强之意。
徐三甲大笑，伸手扶起王盛。
“好小子！年纪轻轻，这一身气血竟如此雄厚，王参将后继有人啊！”
两人并肩入府，分宾主落座。
茶过三巡，那股子生疏感便消散了大半。
王盛虽然出身将门，却不似那纨绔子弟张袁般草包，言谈间对兵法韬略颇有见地。
“徐叔叔。”
王盛放下茶盏，身子微微前倾，眼中透着几分热切。
“小侄有个不情之请。”
徐三甲眉梢一挑。
“讲。”
“听闻徐叔叔在安源州练兵，所著《练兵纪实》一书，家父读后赞不绝口，称其为治军宝典。”
王盛站起身，再次郑重行礼。
“小侄虽有些微末武艺，但于统兵之道尚且稚嫩。”
“家父已允准，命小侄年后前往安源城，随侍徐叔叔左右，哪怕是做一个亲兵马夫，也要学得那一两手练兵的真本事！”
徐三甲手指轻轻敲击着桌面。
王杉这是在下注啊。
把嫡长子送来，既是质子，也是投名状，更是想偷师。
但这买卖，划算。
多了王盛，便等于多了松州卫这一强援，日后对付梁家，底气更足。
“好！”
徐三甲猛地一拍扶手，豪气干云。
“既然贤侄有此雄心，我若推辞，倒显得小气了。”
“年后你只管来，只要你吃得了苦，我徐三甲必倾囊相授！”
辞别王府，天色已近晌午。
徐三甲马不停蹄，直奔嘉城卫司衙门。
那里坐镇的，是嘉城指挥使，沙平川。
比起王府的肃穆，这卫司衙门里却是暖意融融。
刚一通报，一阵爽朗的大笑便从内堂传了出来。
“哈哈哈！三甲老弟！我想死你了！”
只见一个肉球般的胖子滚了出来。
真的是滚。
沙平川身胖，满脸横肉被笑容挤成了一团，活活一个刚出笼的大白馒头，又似那庙里的弥勒佛。
小眼里，时不时闪过精明的光。
“沙大人。”
徐三甲抱拳行礼。
沙平川一把抓住徐三甲的手，那手掌温热厚实，滑腻如油。
“什么大人不大人的！叫老哥！”
“今日既然来了，就别想走！咱们兄弟必须一醉方休！”