徐明武死死攥着银票，眼圈通红，猛地一点头，转身冲入风沙之中。
这才是主心骨！
有了粮，这冬天就冻不死人！
……
次日清晨。
地平线上卷起滚滚黄龙。
轰隆隆的马蹄声震得地面都在微微颤抖。
赵骁来了。
三百匹战马，五百套兵甲，整整齐齐列在堡外空地上，黑压压一片，透着一股肃杀之气。
徐三甲抚摸着一匹青鬃马的脖颈，那马打了个响鼻，肌肉线条紧实，虽算不上绝世良驹，但在边军中已是难得的上品。
“好马！”
他赞了一声。
身旁的红云却不乐意了，前蹄刨地，冲着那青鬃马龇牙咧嘴，发出一声如虎啸般的嘶鸣。
那青鬃马竟吓得四腿一软，差点跪下。
徐三甲一愣，随即眼中精光爆射。
红云本也是寻常战马，但这几个月喝了他灵泉水，如今身形暴涨一圈，皮毛火红，耐力更是惊人。
这灵泉水既然能强化红云……
若是用来养这一批战马呢？
若是能培育出一批堪比红云的铁骑，在这乱世，那就是行走的一座座金山，更是一柄无坚不摧的利刃！
这那是马。
这是徐家的万世基业！
而且，养马需要割草、清理马厩、遛马，这不正是给那帮愁眉苦脸的军户们找的生计吗？
只要有活干，有钱拿，军心就散不了！
“老李！”
徐三甲一声暴喝。
人群中钻出一个佝偻着背的老汉，那是堡里伺候了一辈子牲口的老兽医。
“从今天起，你就是迎河堡的马官！”
徐三甲指着那三百匹战马，豪气干云。
“这三百个祖宗交给你伺候，不管你用什么法子，哪怕是去几十里外割草，也得把它们给我喂得膘肥体壮！”
“去账房支二百两银子，雇人！只要肯干活的，不论男女老少，按天结钱！”
老李浑浊的眼里猛地迸出光彩，激动得胡子乱颤，那是被信任的狂喜，更是绝处逢生的希望。
有了这项进项，多少家庭能熬过这个冬天？
安排完马匹，徐三甲回到大帐，目光落在墙上的舆图上。
真正的硬仗，才刚开始。
练兵。
三个月，五百精兵。
常规法子肯定来不及。
他抓起朱笔，在舆图上重重画了几个圈。
“传令！”
帐下众将神色一凛，齐齐挺直腰杆。
“既然不能全撤下来，那就轮着来！”
徐三甲目光森冷，语气不容置疑。
“从明日起，四堡墩台兵丁分批撤回迎河堡，每批为期一月，进行魔鬼特训！”
“这一月，别把他们当人看，只要练不死，就往死里练！队列、体能、令行禁止，把那身懒骨头给我拆了重装！”
“一月后考核，优胜者留下，进入精锐营，专修骑射、枪术；淘汰者滚回墩台继续守夜！”
这就是养蛊。
只有最狠的狼，才配吃肉。
他目光一转，看向角落里站着的几个徐家子弟。
“徐静则！”
“在！”
“你带人去周边收拢流民。告诉他们，来迎河堡，分荒地，修屋子，只要入籍参军，老子发半年口粮！”
“这世道，一口吃的就能买条命，我不信没人来！”
“徐承旭！”
“在！”
“你负责练兵场，我不看过程，只看结果。谁敢偷奸耍滑，军棍伺候！”
“徐承泽！”
“在！”
“你领二十人做纠察队，巡视各堡。战时军法，在这三个月里，谁敢懈怠防务，谁敢贪墨军资，直接斩！不用请示！”
最后，徐三甲看向最机灵的徐勤武。
“勤武，你去雇佣壮丁，把周边的荒地给我理出来，再把路修一修。这马场只是个开始，以后咱们徐家的产业会越来越多，得有人手。”
“是！”
众人齐声应诺，声震瓦砾。
没有废话。
没有质疑。
在这兵荒马乱、饿殍遍野的边境，徐三甲的话就是圣旨，就是活下去的唯一指望。
徐三甲走出大帐，看着远处忙碌起来的军户，看着那一袋袋即将运来的粮食，看着那神骏的战马。
这一刻。
迎河堡这台生锈的战争机器，终于在金钱与野心的浇灌下，开始轰鸣运转。
安宁县，徐家村。
本来死气沉沉的村口，忽然炸了锅。
远处官道烟尘滚滚，五十骑快马如一阵旋风卷入村中，马蹄声嘚嘚作响，震得那些趴在墙根晒太阳的老黄狗狂吠不止。
领头一人，正是徐明武。
如今的他，早已没了当初下地干活时的土气，一身鸳鸯战袄，腰悬雁翎刀，身后五十名兵丁个个彪悍，眼神锐利。
衣锦还乡！
这气派，看得村民们眼珠子都直了。
“那是……明武？”
“乖乖，这才去重山镇几天，咋跟变了个人似的？”
“那刀是真的？那马……那是战马啊！”
人群呼啦一下围了上来，七嘴八舌，唾沫星子横飞。
有人问徐三甲是不是当了大官，有人打听那边还要不要人，更有人眼尖，盯着马背上的褡裢，揣测里面是不是装满了银子。
徐明武也不恼，憨笑着一一拱手。
“都好！三叔好着呢！做了防守千户，五品官！”
“我也混了个总旗当当！”
这一嗓子，人群更是沸腾，羡慕嫉妒的眼神要把徐明武给淹没。
但他没敢耽搁。
寒暄两句，便令手下兵丁在打谷场歇息，自己一溜烟跑向村东头的青砖大瓦房。
那是族长徐正茂的家。
堂屋内。
徐正茂捧着那封信，干枯的手指微微颤抖。
大旱！
重山关外四堡，那是抗击蛮族的第一线，若是没了粮，那些兵就是待宰的羔羊，徐三甲就是那砧板上的肉。
“难啊。”
徐正茂摘下老花镜，浑浊的眼里满是忧色。
“今年收成不好，大家伙儿勒紧裤腰带过日子，粮价一天一个样。”
他看向徐明武，声音沉稳。
“三甲是我看着长大的，如今有了出息，是咱们徐家的顶梁柱。他遇了难处，族里不能干看着。”
“这样，我看信上要粮急。咱们按往年的价，二两银子一石，只要家里还有余粮的，我都让大家伙匀出来！”
这是亏本买卖。
如今外头粮价飞涨，这一出一进，全是族里贴钱。
徐明武却腾地一下站了起来，连连摆手。
“不可！”
“万万不可！”
他从怀里掏出那叠厚厚的银票，啪的一声拍在桌上。
“族长，三叔来时千叮咛万嘱咐。他说徐家村也是靠天吃饭，大家伙刨食不容易，哪能为了他在外头风光，让族里的老少爷们喝西北风？”
徐明武挺直了腰杆，模仿着徐三甲的语气，斩钉截铁。
“这钱，是迎河堡出的！三叔说了，必须按市价走！一文钱都不能少！”
“亲兄弟，明算账。若是让族里吃了亏，他这千户做得也不安生！”
徐正茂愣住了。
看着桌上那叠银票，又看了看一脸坚决的徐明武，眼眶有些发热。
好小子！
以前只觉得徐三甲是个混不吝的兵痞，没想到当了官，心里装的还是这份沉甸甸的宗族情义。
这就是格局！