徐三甲呼噜呼噜喝完粥，抹了一把嘴，顿觉浑身舒泰。
“都别愣着，吃饱了才有力气干活！老二，带人去巡视城墙，这几天不太平，招子都给我放亮点头！”
“是！”
众人领命散去。
徐三甲背着手，慢悠悠地踱步走出官衙大门。
刚一迈出门槛。
一股浓烈刺鼻的酸臭味迎面扑来，差点没把他给熏个跟头。
“呕——”
徐三甲捂住鼻。
只见原本平整开阔的训练校场上，此刻乌泱泱全是牲口。
昨日从胡骑手里缴获的那三百多头牛骡，此刻正挤在一起，或是低头嚼着干草，或是昂头乱叫。
遍地都是新鲜热乎的粪便，混杂着泥土和草料，那味道简直绝了。
几十辆满载粮草的大车就杂乱地停在这些牲口中间，几个负责看守的士卒正挥舞着鞭子，试图将那些想去偷吃粮食的骡子赶开，忙得焦头烂额。
徐三甲揉了揉太阳穴。
按照军规，这批粮草属于镇标左营的军资，这些牛骡则是要上交都司衙门。
留着吧，光是这三百张嘴每天消耗的草料就是个天文数字，还得专门派人伺候，拉撒清理更是个大麻烦。
扔了吧，看着都心疼。
“老李！”
徐三甲扯着嗓子喊了一生。
不远处，正在指挥人搬运草料的老李听到召唤，一瘸一拐地小跑过来，额头上全是汗珠。
“大人，您吩咐。”
徐三甲指了指那些粮车。
“咱们堡里的粮仓，还能塞得下吗？”
老李苦笑一声，两手一摊。
“大人，您就别拿小老儿开涮了。别说这些车，就是昨晚卸下来的那点，早就把咱们那几个陈年老仓给塞爆了！现在库房里连下脚的地方都没有，粮食都快堆到露天地里了。”
这么多粮！
徐三甲眼中精光一闪。
既然装不下，那就分！
这年头，粮食握在手里虽然是底气，但笼络人心才是长久之计。
“传令下去！”
“咱们徐家村，还有依附咱们临关堡的所有军户，每家每户，不论人口多少，先领三担粮！”
老李瞪大了眼睛，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。
“三……三担？每户？”
这可是一笔巨款啊！足够一家五口舒舒服服吃上大半年！
“对！就是三担！”
徐三甲大手一挥，豪气干云。
“这是咱们弟兄拿命换回来的，也是这次出战的犒赏！让大伙儿都把肚皮敞开了吃，这乱世，吃饱了才有力气跟老天爷争命！”
“另外，赶紧找人，就在这校场边上，再多搭几个临时的马厩牛圈，把这些牲口给我分开！这一地屎尿像什么话！”
老李激动得胡子都在颤抖。
“哎！哎！小老儿这就去办！这就去！大伙儿要是听到这消息，怕是都要给大人立长生牌位了！”
徐三甲看着老李激动的背影，心中却在盘算着另一笔账。
三百头牲口，临关堡养不起，也没必要养这么多。
“老李，回来！”
他又把刚跑出两步的老李喊住。
“这粮食咱们留下一半，剩下的还有这三百头牛骡……咱自己留二十头最好的牛耕地拉车，其余的，等整顿好了，连同多余的粮食，一并给周将军送回重山关去。”
吃相不能太难看。
周芷虽然跟自己有过命的交情，也默许自己把粮草拉回来，但若是自己真的把所有东西都独吞了，上面那关过不去，下面的人也会眼红。
再者，养这么多牲口耗费人力物力，倒不如送个人情，既全了忠义之名，又甩掉了包袱，还能在周芷那里再刷一波好感度。
这才是长远的买卖。
老李人老成精，略一琢磨便明白了其中的关窍，脸上笑开了花。
“大人英明！咱们有了粮，有了这二十头牛，这日子那是越过越有奔头了！养那一群光吃不干活的畜生，确实费劲！”
说罢，他也不顾腿脚不便，兴奋地瘸着腿，忙活去了。
骄阳似火，炙烤着刚被清理干净的校场。
空气中那股牲畜粪便的酸臭味淡去不少，取而代之的是尘土与汗水的味道。
徐三甲站在树荫下，看着几十辆满载粮草的大车重新套好了牲口，目光沉凝。
“老二！”
正在检查车轴的徐西猛地直起身，一路小跑过来，衣襟已被汗水浸透。
“爹，您吩咐。”
徐三甲下巴冲那队车马扬了扬，声音压得极低。
“把这二十车粮，还有那是两百多头没留下的牛骡，全都拉到镇标左营的营地去。记住，见到军需官客气点，就说这是临关堡徐家给周将军的一点心意，咱们堡子小，养不起这群大爷，请将军代为笑纳。”
这也是变相的交保护费。
在这乱世，光有粮不行，还得有靠山。
徐西憨厚地点头，抹了一把脸上的黑灰。
“爹放心，儿子省得。那我这就去？”
“慢着。”
徐三甲叫住正要转身的儿子，眼神中闪过阴霾。
“到了营地，多长个心眼，找人打听打听赵骁大人的消息。按理说，他也该回来了。”
那位引他入城的赵大人，算是他在军中为数不多的熟人，这份香火情不能断。
徐西领命而去，车轮滚滚，扬起漫天黄尘。
……
日头西斜，徐西带回来的消息却让徐三甲的心沉到了谷底。
赵骁没回来。
据左营留守的兵丁说，赵大人的亲随赵得胜发了疯似的出关去找人了，但这茫茫戈壁，溃兵如蚁，胡骑如狼，找一个人无异于大海捞针。
接下来的几日，重山关内的气氛压抑得令人窒息。
谣言像长了翅膀的瘟疫，在街头巷尾疯狂蔓延。
茶馆里，几个行脚商面色惨白，压低了嗓门。
“听说了吗？西路大军……没了！全军覆没！”
“何止啊！有人亲眼看见总兵大人的帅旗倒了，说是张守望大人已经被胡人擒了去，点天灯了！”
“那咱们还等什么？跑吧！再不跑，等胡人的弯刀架在脖子上，想跑都来不及了！”
恐慌情绪瞬间引爆。
城门口挤满了拖家带口的百姓，哭喊声、咒骂声响成一片，往日的繁华重镇，此刻宛如末日降临。
临关堡的城墙上，徐三甲负手而立，望着远处关隘的方向，神色如常。
身后的老李急得团团转，拐杖把青砖敲得笃笃响。
“大人！咱们是不是也得做两手准备？这要是胡人真破了关……”
“破关？”
徐三甲冷笑一声，回头瞥了老李一眼。
“胡人是狼，不是神。东海那帮蛮子满打满算才多少人？重山关城高池深，那是那是大夏朝百年来用铁水浇筑的硬骨头，骑兵攻城？那是那是拿牙啃石头，崩不死他们。”
他指了指脚下的土地。
“张守望没那么容易死，周芷更不是吃素的。只要这关门还没开，咱们就在这儿钉死。现在跑？那是把后背露给敌人的屠刀，找死。”