徐三甲骑在马上，身子随着马背起伏，那一身厚重的铁甲此刻就像是个蒸笼，汗水顺着脊背往下淌，把里衣湿透了又干，干了又湿，结出了一层白花花的盐霜。
难受，尤其是头上。
那一头浓密的黑发被头盔闷着，似是有一万只蚂蚁在爬，下巴上那蓄了三个月的胡须更是扎得慌，混着汗水，又痒又刺。
他烦躁地扯了扯领口，试图灌进去一点凉风。
可惜，风是热的，带着土腥味，烫嗓子。
前方，便是那处熟悉的河滩。
第四次路过这里了。
徐三甲勒马，目光投向不远处的松原河。
这一看，心头却是猛地一跳。
河床裸露，原本宽阔的河面如今缩水了一大半，剩下的水流也是浑浊不堪，在烈日的暴晒下泛着一层死气沉沉的光。
“得胜！”
他喊了一声，嗓音沙哑得像是含了把沙子。
赵得胜耷拉着脑袋，骑着一匹瘦马凑了过来，整个人蔫得像霜打的茄子。
“大人，啥吩咐？”
“多久没下雨了？”
赵得胜抹了一把脸上的泥汗，仰头看了看那白得刺眼的天，咋舌。
“大人，您这一问我想起来了。”
“上个月初三好像飘了几滴雨星子，地皮都没湿透，除此之外……这老天爷就像是便秘了，一滴水也没挤出来。”
一个半月，滴雨未下。
徐三甲的心，瞬间沉到了谷底。
去年大旱，赤地千里，逼得北方蛮族不得不南下劫掠，那是为了活命。
今年若再是大旱……
这仗，怕是要打成绝户仗了！
胡人也是人，没吃的，他们就会变成狼，变成比狼更凶残的恶鬼，不顾一切地往南冲，往有粮的地方冲。
极其不祥的预感笼罩在他的心头。
天灾，往往伴随着人祸。
正琢磨着，远处忽地传来一阵急促的马蹄声。
这声音不对，乱！急！
徐三甲猛地直起身子，手搭凉棚极目远眺。
只见漫天黄尘之中，一骑如飞而至。
马上那人身形瘦小，却骑术精湛，正是他派出去的前哨斥候，族中后生徐勤武。
这小子才十五岁，平日里机灵，这会儿那张稚嫩的脸上却满是惊恐，惨白得吓人。
“三叔！！”
“大人！！”
隔着老远，徐勤武那带着哭腔的嘶吼声便炸响在车队上空。
“不好了！出大事了！！”
徐三甲瞳孔骤缩，双腿猛夹马腹，红云长嘶一声，迎了上去。
“慌什么！舌头捋直了说！”
徐勤武冲到近前，猛地勒住缰绳，战马差点跪倒在地，他整个人都在哆嗦，那是极度恐惧后的本能反应。
“前面……前面全是溃兵！”
“他们说……大营没了！”
“咱的大营被胡骑偷了！几十万斤粮草……全烧了！乱了！全乱了！”
轰！
徐三甲只觉得脑子被雷劈了。
大营被袭？
那可是两千多人的正规边军大营！
怎么可能说没就没？
除非……胡人的主力来了，且数量远超想象！
“走！”
徐三甲根本来不及多问，一拨马头，手中马鞭抽下。
“得胜！让车队原地结阵自保！”
“其他人，跟我去看看！”
红云撒开四蹄狂奔而出。
不过奔行了两三里地，眼前的景象，让徐三甲心脏都漏跳了半拍。
路被堵住了，不是被石头，而是被人。
一群丢盔弃甲、衣衫褴褛的士卒，漫山遍野地往南狂奔。
有人手里还拎着半截断枪，有人连鞋都跑丢了一只，脸上满是烟熏火燎的黑灰，眼神涣散，充满了绝望。
徐三甲一把揪住那刚好跑到马前的溃兵领口，单臂发力，直接将这百十斤的汉子提得脚不沾地。
“发生了什么！”
那士卒满脸黑灰，眼神涣散，被这一吼震得哆嗦了一下，牙齿磕碰得咯咯作响。
“大……大人……我们不是逃兵！真不是！”
“胡骑……那些狗娘养的胡骑是从地底下钻出来的！冲进大营见人就砍，炸营了！全乱了！”
手一松，那人瘫软在地，连滚带爬地混入人流，只恨爹娘少生了两条腿。
徐三甲的心猛地一沉。
大营遭袭，军心已溃，这可是镇标营！
即便不是周芷亲率的最精锐人马，那也是大夏边军的硬骨头，怎会被一群只知道骑马射箭的蛮子一冲就垮？
等等。
他脑中电光火石般闪过一道念头。
周芷的左营正全线铺开清剿粮道，右营也被调离寨中去协防易州。
空城计？
还是调虎离山？
若真是胡人的计谋，那这帮蛮子的胃口未免太大，这是要一口吞下整个重山关防线！
可即便缺了两营，凭着留守的工事和兵力，也不该溃败得如此之快，如此彻底。
东海那边不是说还在那什海僵持吗？哪来这么多兵力偷袭大后方？
西路大军吃干饭的？
无数个疑问像团乱麻堵在嗓子眼，让他呼吸粗重。
情报太少！
眼瞅着前方涌来的溃兵越来越多，甚至有人开始因为争抢道路而拔刀相向，徐三甲眼角狠狠一抽。
再不走，这就不是粮道，是鬼门关！
“回去！”
一声暴喝，压过了周围的嘈杂。
他并非不想收拢这些溃兵，但他此时不过是个小小的副把总，这种规模的溃败，哪怕是千总来了也得被踩成肉泥，何况这些溃军中指不定还藏着比他官阶更高的将校。
此时此刻，保住粮队，保住自己这帮弟兄，才是头等大事。
红云似是感受到了主人的焦躁，原地不安地刨着蹄子。
徐三甲拨转马头，长刀指着来路。
“传令！全队停止前进！”
消息如瘟疫般在车队中蔓延。
原本还算整齐的民夫队伍瞬间骚动起来，恐惧像是野火，烧得人面色惨白。
“大……大人！”
赵得胜哭丧着脸，抓着徐三甲的马镫不撒手，眼泪混着泥灰冲出两道沟壑。
“我家赵骁大人还在营中！那是俺亲叔啊！大人，咱们……咱们不能就这么走了啊！”
徐三甲垂眸，心头沉重如铁。
赵骁，那是周芷的爱将，也是引他入关的恩人，平日里称兄道弟，这份情谊他不曾忘。
可眼下过去？那是送死！
连大营都破了，几千人都散了，凭这一百多号运粮的民夫和猎户，扔进去连个水花都溅不起来。
他强压下心头那股子暴躁，声音冷硬如铁。
“把眼泪给我憋回去！”
“现在冲进去，你叔救不出来，咱们这帮人都得给胡人填牙缝！等等再说！”