李云姝垂眸，目光落在小桃拽着自己袖角的手上。
小桃一怔，讪讪松开手，却仍不甘心地低声嘟囔：“奴婢就是气不过……”
李云姝没接话，只抬眼看向一旁的春香。
春香一直垂首静候，此刻才上前半步，低声道：“少夫人，此事恐怕不妙。奴婢听说，李府这几日走动得极勤，李夫人连着往宫里送了两回东西。”
李云姝唇角浅浅一弯，笑意里带着几分了然的无奈：“我知道，避不开的。”
她转身往房中走去，脚步不疾不徐：“春香，你去归云居找周掌柜，让他借着客人闲谈，打听贵妃的喜好忌讳，还有李府的动静。不急，但要周全。”
春香颔首应是。
李云姝顿了顿，声音又压低半分：“另外，格外留意薛府一切动静，无论大小，务必及时报我。此事，重中之重。”
春香眼底掠过一丝讶异，却只低声确认：“少夫人说的，是镇北将军薛科的府邸？”
李云姝点头。
春香不再多问，恭声应下：“是，奴婢明白。”
李云姝从袖中摸出两袋银子，分别递二人：“拿去打点，不够再来取。”
她又看向小桃，语气比方才郑重了几分：“你替我盯着府里下人动静，尤其是大夫人那边。再寻可靠的人，悄悄盯紧李府。切记。”
她直视着小桃的眼睛，一字一句道：“不可冲动，不许打草惊蛇。”
小桃挺胸颔首，压着嗓子保证：“少夫人放心！奴婢晓得！”
李云姝被她这模样逗得唇角微扬，轻轻摆了摆手：“去吧。”
二人各自领命而去。
院中只剩李云姝一人。她坐在窗下，望着渐渐沉下的天色，指尖在窗棂上轻轻叩着。
离贵妃生辰，还有一个月。
李文鸢这封邀约帖，名义上是姐妹叙旧、同去贺寿，实则是要她这个不得宠的庶女，在贵妃面前出乖露丑，最好是直接得罪贵妃，遂了她的心意。
李文鸢打得一手好算盘。
李云姝垂眸，指尖轻轻摩挲着腕上的青玉手串。
可她李云姝，自离开李府那日起，便再也不是任人拿捏的软性子了。
窗外最后一抹暮色沉入天际。她抬眼望向渐暗的天色，目光沉静如水。
薛科……李文鸢……她在心底细细盘算着。
两日后，傍晚。
春香从归云居匆匆赶回，天色已擦黑。
李云姝一眼瞥见她袖口沾着一块湿泥印，像是匆忙间蹭上的，当即开门见山：“你说周掌柜的人，险些被人发现？”
春香一惊，连忙压低声音：“少夫人明鉴。今日确是有惊无险，但消息探实了，薛将军后日要去净慈寺，祭奠北疆阵亡的将士。”
李云姝眸光微凝，静静听着。
“消息是从薛府采买口中得来的。周掌柜的人跟得近了些，险些暴露，却也亲眼见那采买进了薛府后门。”
春香顿了顿，“周掌柜说，那采买是薛府老人，说话牢靠。”
李云姝颔首，眉间不见喜色，反倒添了几分凝重：“让周掌柜往后格外小心。薛府的人，尤其是从北疆战场上活下来的，都不是寻常角色。”
“是，奴婢会仔细叮嘱周掌柜。”
李云姝起身，走到春香身侧。
春香会意，微微侧耳。
李云姝凑到她耳边，声音压得极低，一字一句交代下去。春香听着，眼睫猛地一颤，却死死忍住没有出声，只连连点头。
交代完毕，李云姝褪下腕间那串青玉手串，轻轻按在她掌心。玉质温润，还带着她身上的温度。
“此事万分隐秘，不可让第三人知晓。你去办妥，回来复命。”
春香小心翼翼将手串揣入贴身衣襟，郑重躬身，转身没入夜色之中。
夜里，小桃铺床时忍不住嘀咕：“少爷都出去好几日了，连个口信都没有……小姐也半点不急……”
李云姝正对镜解簪，闻言手上动作微顿，铜镜里映出她平静姣好的面容。
“他忙他的，我忙我的。”
小桃偷眼瞧她，见她不似动怒，又壮着胆子嘟囔：“可少爷再忙，也该……”
“你这丫头，休要多言。铺好床便下去歇着吧。”
小桃嘟了嘟嘴，不敢再多说，只悄悄把被角掖得更妥帖些，轻手轻脚退了出去。
李云姝独坐在妆台前，凝望着铜镜里的身影。
谢行舟已离家数日，往日出去，不过片刻便归，此番却迟迟未返。
自成婚以来，他便时常早出晚归，有时甚至挨到天明才回，更有甚者，彻夜不归。
京中人人都说谢家三少爷体弱多病，可她心底，总觉事有蹊跷。
他虽时常咳嗽、日日饮药、畏寒畏冷，可步履沉稳有力，全然不似缠绵病榻多年的模样。
他分明，在刻意遮掩什么。
李云姝看得明白，谢行舟是故意在外人面前扮作病弱。
只是他不说，她便不问。
各人自有各人的隐秘，何况她自己，亦对谢行舟藏了满腹心事，从未坦诚过半分。
窗外月色清冷。李云姝吹熄了灯，和衣躺下。
又过两日。
春香复命归来，面上露出几分如释重负的轻快神色。
她双手捧着那串青玉手串，恭敬递回：“少夫人，那边已然办妥了。”
李云姝接过手串，指尖缓缓摩挲着温润珠玉，垂眸缄默，一言不发。
春香静立一旁，唇瓣动了几动，终究还是将那句“这般可行么”咽了回去。
半晌，李云姝才抬眼：“辛苦你了。这几日来回奔波，下去歇息吧。”
春香躬身应是，轻步退了出去。
李云姝独倚窗前，将青玉手串重新戴回腕间。玉质微凉，贴着肌肤，反倒让她心头莫名安定。
她这一生，从来都是步步为营，如履薄冰。
庶女出身，生母卑微无宠，在李夫人眼皮底下讨生活，本就举步维艰。
重生一回，她机关算尽、步步谨慎，所求从不是荣华富贵，不过是一条能安稳活下去的路。
原以为嫁入谢府能暂得喘息，偏生李文鸢死死咬着她不放。
如今这封邀约帖，摆明了是要借贵妃之势，置她于死地。
可她偏不！
蝼蚁尚且偷生，她凭什么任人摆布？
退无可退，便无需再退。
窗外日光晴好，她凝望着院中那株老槐，唇角只勾起一抹极淡的弧度。
这场戏，她倒要亲眼看看，最后落得狼狈难堪的，究竟是谁。