“大姐,我不亲眼看看你如何能安心?”
她胡乱喊着就推开房门,欲要进入内一观。
只是迈出两步,肖徽就跟了上来,她不理会,径直伸头看。
屋内药香缭绕,床幔半挂,一人躺在床上,一动不动。
初秋时节,她却已然穿上冬衣,还盖着厚厚的棉被。
医家正在她头上施针,一块白生生的布蒙在她面上,隐约能听见沉重的喘息。
石武甫一冒头,那医家已然发怒,呵道,“出去!病人不能受风!”
她充耳不闻,感到衣袖上的拉力也增大,却硬生生带着肖徽走至病床边。
若有若无的腐臭味混杂着草药辛辣的气味,熏得人皱眉,薄薄的一副青帐幔若影若现。“这病人我看不成了!请肖少婧另请高明吧!”
肖徽拉她不住,那顾得上给医家陪小心。
却见被子掀开,一只手捉住了医家的手臂,同时,一阵撕心裂肺的咳嗽声震天彻地。
那人的嗓音嘶哑到仿佛数日没有进过水,“滚!”
这一个字的威力,让石武骇得退了半步,随即被肖徽拉了出去。
边退,肖徽边高声道,“娘,你不要动气,你这病症就是动气动的。”
石武从惊惧中缓过神来,她忆起自己放下看到的场景——肖平虽然病得衣衫都空了,却仍旧是一副不多见的高大体格。
病势愈重,果然时日无多。
肖徽掩住眸中寒意,面上抱怨了石武几句,方入房中,将房门牢牢锁住。
“医家悬壶济世,医者仁心,万不能走啊!”
“我娘全仰仗您给救治……”
“此番全是我礼数不周,再不会随意放人进来了!”
她情真意切,字字泣血,仿佛恳切到了极致——
如果她不是紧盯着门外的石武就好了。
头发花白的医家连连摇头,很是不满地瞪着正推开衣柜门的曹茅。
后生胡闹啊!
曹茅连连作揖陪笑,“您受累!您受累!”
肖徽亦朝她郑重一礼,随后引人出去,外面人见医家愠怒又引而不发的样子,倒也十分理解,谴责地看向石武。
不一会儿,石武寻了个借口离开,肖徽提着的心终于放下,才觉自己出了一身汗。
“诶,别歇了!这他爹的还有两个人呢!”小胖子呲牙咧嘴。
她本就体格庞大,身后还背着个更大只的,偏肖家的这个衣柜也就半人高低,薄薄窄窄一条,哪怕只藏身片刻,也要把人憋屈死了!
两个人简直要将这衣柜撑爆!
肖徽闻言,立刻帮忙,只她一个文弱书生,曹茅一用力,自己没出去倒把肖徽也拽倒了。
真是越帮越忙,一团乱麻。
小胖子那叫一个遭罪,出了满头大汗,“骟!别他爹的装睡了!快来帮忙!”
只听得木板都发出不堪重负的吱呀声。
忽然,床幔被拨开,‘病人’坐起来了。
白布巾缓缓下落,露出一对飞扬恣意的眉眼,眼里尽是揶揄的笑意。
不是牛蜻能是哪个?
……
依旧是漫长的那一夜,牛蜻哄孩子说的话也不全是假的。
她还真碰上了一个人,一个意料之外也意料之中的人——
肖徽一身短打黑衣,神色不明地站在她对面。
看样子,她们应该是前后脚,她跟曹茅前脚跟上送信的,肖徽后脚跟上了她们。
正所谓螳螂捕蝉黄雀在后,只是螳螂已经捕到了蝉,黄雀看起来还一头雾水呢……
牛蜻披着一身夜色,轻轻勾起唇角。
那边曹茅奇怪怎么没听见牛蜻脚步,回头张望,这一张望就看见个黑黢黢的人影,正和牛蜻对峙。
她下意识就跑回来了,近了才看清是肖徽。
竟然是肖徽?她来干什么?
曹茅搭上牛蜻肩膀,在她身后喘着粗气,悄悄道,“这人知道我们监视她家了?怎么跟出来了,要干什么?”
万籁俱静,她们站得太近,曹茅也没压低声音的意思,明晃晃是说给肖徽听。
肖徽绷直的嘴角忍不住抽动了几下,平静的面具有裂开的迹象。
真是四面楚歌,她怎就落到这步田地了?
被两个目不识丁的无赖儿讥讽,若是母亲尚好好的,她转身就走,一刻也不愿在这里多呆。
可现在,她脚下生根一样,钉在原地一动不动。
她目光复杂地看着牛蜻,三分不屑三分挣扎,还有四分不得已,最后通通化成一声叹息。
“你的条件是什么?”
“猜不到吗?”
“不行,会坏了规矩。”
牛蜻耸耸肩膀,直直往前走,擦过肖徽身边的时候故意又轻又快。
她作出一副无所谓的样子,就是要赌肖徽会叫住她。
可行出数米,肖徽都没有动静,牛蜻不得已只好自己停下脚步。
真是遇上聪明人了,她心中叹惋。
为了那巨债四千六百文,牛蜻又晃晃荡荡地走回去,她双手交错抱在胸前,舌尖弹压嘴里叼着的新摘的草叶,微苦涩的植物汁液在舌尖上化开。
这一次,她先开口道,“肖少婧家大业大,稍抬一抬贵手,我这辈子都记得您的大恩大德。”
牛蜻并非什么低不下头、弯不下腰的清高之辈,相反,她必要的时候可以相当谄媚,比如现在,她背着走回来,将草叶一吐,上身前倾,很激动地握住肖徽双手,满眼真诚的祈求。
曹茅发现牛蜻总能在某些时候突破自己的下线,在博城狱里的时候突然变卦是这样,现在忽然对着债主滑跪也是,真他爹没皮没脸。
可更让她无奈的是,牛蜻都这样了,她竟然还总觉得是肖徽要倒霉,怪事啊怪事。
肖徽控制不住眼睑跳动,被牛蜻的热络和变脸之快所慑。
她自七岁开蒙,十岁上被母亲送出大乡求学,对家乡的一切都不甚熟稔,更不知何时出了牛蜻这么一号人物,大有唾面自干的厚脸皮。
肖徽喉头滚动,方才牛蜻在抻她,她何尝不是也在抻着牛蜻,好在是她赌赢了。
想来也是,四千六百钱的巨债,除却债主松口,一个农家之子是无论如何不可能还清的,更不必说还有月倍利息,这笔钱只会越滚越多,很快就会压垮一家人。
抵卖梁存安不过是个开始,一个男儿再有姿色,也填不上这个亏空。
想必牛蜻也很清楚,本钱一千六实际上是牛家房子和土地加起来的总额,也是牛家人最多能贷出的
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数额。这里面唯一怪异的就是,为什么母亲会贷给牛蜻而不是牛耀宗?
而今看来,答案就近在眼前。
肖徽脑中变化的想法十分纷乱,使她理不出头绪,但这种长时间的沉默也正是她有意为之。
寂静,除了风声就是沉默,月亮无言地照着大地上静立的三人。
无形的压力与诡谲的博弈正慢慢缠住她们,曹茅逐渐感到惴惴不安,胸口闷得喘不上气。
而牛蜻,盯着肖徽看久了,一个大胆的猜想渐渐成型。
她忽然收了嬉皮笑脸的样子,轻笑着试探道,“肖少婧,你追到这里来,总不会是为了看我笑话吧?”
肖徽目光闪动,却不否认,或者说再否认也是白费力气——对方已经看穿了。
牛蜻眯着眼,笑得更欢,用笃定的语气说出一个问句,“少婧离家日久,可识得方才那户人家?”
她慢慢绕着肖徽走了一圈,心里飞快地打着算盘。
牛蜻好像忽然变得善解人意,好脾气道,“你要找的外贼在孙家,内贼嘛……”
风穿过竹叶林梢,肖徽抬起眼看向她,看这个不太像地痞的少年。
一双眼角尖尖的狐狸眼与另一双时时刻刻都含着笑的狭长凤目,在沉沉夜色中终于对上,好似两柄锋利宝剑在交汇的瞬间,迸溅出耀眼的火星。
一模一样的势在必得,一模一样的算计怀疑。
肖徽缓缓开口道,“利息,我可以免除你所有的利息。”
“这不算坏了规矩?”
肖徽沉默了。
牛蜻大致还算满意,不过还是有点不甘心地讨价还价,“你再好好想想,如果内鬼不除,内外勾结起来,你失去的远比四千六百文多。”
肖徽轻笑一声,道:“我也提醒你,如果我们谈崩了,你要失去的人也远比一千六百文重要。”
夜色仿佛停滞了一瞬,两只狐狸对视良久。
信得过她吗?不重要。
重要的是她需要她,也只能是她。
没有人可以拒绝这场交易。
忽然,两人相视一笑,不约而同。
……
经过方才这一场闹剧,内鬼已然浮出水面。
肖徽握着母亲的手在病床边沉思,牛蜻与曹茅百无聊赖地坐在一边。
以防万一,她们从中午一直守到了深夜,夜里就在肖家凑合一晚。
牛蜻一边打哈欠,一边觉得自己似乎忘了什么。
是什么事儿呢?她还真没想起来。
直到次日鸡鸣,天都蒙蒙亮的时候,她猛地在睡梦中忆起:哎呀呀,怎么偏偏把他给忘了!
……
厉烟不耐烦再等,早就回屋睡觉去了。
只是在床上辗转反侧,窝火不已。
他自视美貌,觉得普天下没有他勾不到手的女人,那人竟然敬酒不吃吃罚酒,敢放他鸽子!
岂有此理!
下次她再来,一定饶不了她!
同样辗转反侧的还有梁存安,他的病情刚有起色,就遇上她夜不归宿。
怎不叫人牵肠挂肚?
也不知她今晚睡在哪里,睡得好不好,是去挣钱还债,还是被什么人绊住了脚?
梁存心上忽然涌起一股焦躁,来得莫名其妙。