周柞之死，官衙相逼，引得擎帮大乱。
这几日，谁都没有注意到，灵堂的角落里，跪着哭红了眼睛的楚翎霁。
他与周柞的感情非常好。
周柞在外是个鲁莽冲动的糙汉子，唯独对楚翎霁是宠爱又纵容，教他功夫也是捧着又哄着。
楚翎霁早年失去父母，姐姐翎晚接掌擎帮，怕别人说她年轻不压事，处事雷厉风行，对这个弟弟的管教更是异常严厉。
每次被姐姐训哭，都是周柞偷偷来哄他，给他买吃的喝的玩的，带他出去逛街看戏。
“周大哥，周大哥……”每一日，翎霁都要将这三个字念上几百遍。
周柞笑着骂他，“黏人精！”
如今周柞突然离世，帮内上下一片忙乱，没人顾得上楚翎霁。
戎昕后知后觉地发现了跪在灵堂里，失魂落魄的楚翎霁，上前劝慰，“楚公子，你去休息吧！不能再熬了。”
“你叫我翎霁就好，不要叫公子，我不习惯。”翎霁默默地往火堆里送纸钱。
看见带着火星的纸屑，漂浮在空气中，翎霁又说，“父母过世的时候，我还很小，不敢去烧纸，都是周大哥背我去，陪我去。”
戎昕不知道怎么安慰他，只能跪在一边，陪他一起烧纸，听他断断续续地嘟嘟囔囔，周大哥这样，周大哥那样。
翎霁念叨累了，便靠在戎昕肩膀上睡着了。
宝忠闷闷地蹲在灵堂之外，心里恨恨地，“这小子趁机吃豆腐，公子看到准会吃醋。”
“哎，公子真的很喜欢戎姑娘？”长顺煞有介事地皱眉摇头，“太危险了。”
“危险？戎姑娘是什么洪水猛兽吗？还是狐狸精。”宝忠不满地怼了长顺一胳膊。
自戎昕开始习武，宝忠便对她心生敬佩。一个姑娘家，起步这么晚，进步却快得很。只因她从不叫苦叫难。不论公子教授了什么技法，布置了什么课业，她都会二倍三倍，甚至五倍地勤学苦练。
长顺对此不甚理解。
自幼习武的宝忠却深知，这般坚韧不拔的精神，实乃万中无一。
如果公子迎娶这样的姑娘，绝对是人生一大幸事。
宝忠从未将什么门第身份看在眼里，就像他喜欢青棠一样，只因为她灵动俏皮又赤胆忠心，细致体贴。
所以他对公子喜欢戎昕一事，是乐见其成，全力支持的。
然长顺则不然。他身为内监，久历宫廷，见惯了阶序森严、钩心斗角，认定主子必当迎娶权贵之女，正位东宫。
所以悄悄叹道，“公子娶她做小，倒是可以啦！但愿公子不会昏了头，做出宠妾灭妻之事。”
“公子怎么可能让戎姑娘做小？！”宝忠反驳。
“你个大老粗，什么都不懂！”长顺嫌弃地摆摆手。
“哎！”宝忠还想说什么，却见擎帮人走进，只得住了嘴。
周柞的灵柩会在擎帮总堂停放七天，然后入土为安。
翎晚强撑着精神打点一切，心里对衙门的逼迫非常不满，本与轼衡平常地聊着天，却因轼衡说了维护朝廷的话，登时怒道，“衡公子，上次，衙门的人在，你帮我擎帮撑腰，翎晚谢谢你，但你让擎帮忍气吞声，我们不服！”
“帮主，不是忍气吞声，是看清局势，再做定夺。”轼衡刚解释了一句，见翎晚脸色铁青，为避免争执，找了个借口离开了。
翎晚上过香之后，站在中央，仰着头，极力忍着泪水，“周柞，你放心，我们一定为你报仇。就算踏平巡抚衙门，也要把那几个洋人揪出来！！”
戎昕也来上香，听到这一句，忍不住劝道，“翎晚姐姐，冷静一点，我知道你为周执事伤心。但眼下的局势，向江沽巡抚要公道，是拿帮里兄弟的命去填啊！”
“我们不怕，我们一定要为周执事报仇！！”兄弟们一呼百应。
“他们有枪。巡抚衙门的兵用着上好的西式火枪！”戎昕痛心疾呼，“翎晚姐姐，几个月前，闾海卫沦陷，我见到许多逃难的老百姓，衣不蔽体，食不果腹。在一尺深的大雪里，给欧军运粮。我也气！”
提起这个，翎晚想起来了，“衡公子说，你的枪法很厉害，开了闾海卫保卫战的第一枪。”
戎昕语重心长，“枪法可以练。枪械到位，我愿意教擎帮兄弟，倾囊相授。诸事齐备之时，不论是巡抚衙门，还是欧革礼军，都要给周执事一个交代！”
“真的？”擎帮兄弟齐声问道。
“……”翎晚也认真地看向戎昕。
“一言九鼎！”戎昕郑重承诺。
“但是……为什么？”翎晚还是不放心，“你为什么要帮我们？”
戎昕目色凛凛，“因为我们同宗同源！唯有众志成城、自强不息，方能护我疆土！帮主，覆巢之下无完卵。如果被欧革礼攻破，必将民不聊生，我东方古国数千年基业，恐将毁于一旦。”
翎晚自认为是个识大局，办大事的人，但这番怀着拳拳家国之心的发言，真是第一次听到。
戎昕的肃然真挚，当真振聋发聩。
翎晚赞道，“戎昕，我错了，真是小看你了。”
翎霁年少，意气风发道，“姐姐，我愿与戎姑娘学枪，翎霁一定练好枪法，为周大哥报仇，为擎帮出力，也为……”
他很难说出为朝廷而战的话。
毕竟多年来，擎帮一直遭到江沽巡抚的欺压，与朝廷并不和睦。
“为江沽的百姓，他们都是擎帮的街坊邻居，是看着你长大的。”戎昕接过翎霁的话。
“对，为老百姓！！也为周执事伸冤！”擎帮兄弟群情激昂。
戎昕会心一笑，“那么，我们先进枪，练习射击。君子报仇，三年不晚。周执事会在天上保佑兄弟们的。”
翎晚难得地露出欣慰的笑容，点了点头，“衡公子呢？”
“又去征远镖局了，商讨枪械的事。”青棠走了进来，也去上了一炷香，“楚帮主，擎帮的事，公子记挂着呢，您不要迁怒于他。”
翎晚低了低头，“是我太激动了，错怪了他。”
“公子不会怪帮主，帮主也不要再生气了。”
“谢谢你们，戎昕，青棠，还有衡公子，秦先生，宝忠，长顺；你们不是擎帮的人，却一直守在这里，出谋划策，劳心劳力。翎晚记在心上了，日后定当报答。”<
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p>“楚帮主，您说这样的话，折煞我了。”青棠赶紧推辞，“青棠只是个丫头，只想为主子说句公道话罢了。”
另一边，征远镖局，枪械的事情推进得很顺利。
此次戎昕不在，轼衡与乌兰合泰说起话来，不再需要顾忌。
轼衡手持折扇，随性一指，“秦大人，坐吧！合泰兄，也请。没外人，不用拘礼。”
合泰见秦大人坐下，却还坚持站着，“谢王爷，草民不敢。王爷大驾光临，征远蓬荜生辉。”
轼衡朗声笑道，“我对外可说咱们是生死之交，以后就兄弟相称！合泰兄若不肯，是瞧不上本王？”
“那好吧，衡兄！”乌兰合泰当真深吸一口气。他出生于官宦之家，虽不愿入朝为官，但该学的规矩一样没少。直呼亲王大名，可是重罪！就算是化名，也让人胆战心惊。
“闾海卫一战，你功不可没，本王记着呢！”
“王爷哪里的话，为朝廷效力，是草民该做的。”
“合泰兄，我还有一事不明，擎帮和征远的积怨，从何而起？”
合泰叹了口气，“早些年，江沽山帮掌控旱路运输，与擎帮打得不可开交，几次大火拼，死伤无数。我从山帮小弟做起，为了改善这个局面，也为了拓宽山帮的买卖，另外组建了征远镖局。这十几年，经过了一番苦战，才将山帮彻底纳入征远麾下。然后，尽力化解与擎帮的矛盾。”
“辛苦你了。”
“王爷哪里的话，合泰不愿与擎帮为敌，天下这么大，买卖一个人做不完！他走他的阳关道，我过我的独木桥，何必一见面就拼个你死我活，留着命享受生活多好呢！”
“哈哈哈哈……”轼衡朗声大笑，“合泰兄高见！那么帮擎帮购进火器之事，交给征远，劳烦你了。”
“王爷，征远一定以最快的速度，尽最大的能力，为擎帮装备好新式火器！”合泰信誓旦旦地给出担保。
轼衡满意地点头，又道，“合泰兄，咱们讲几句肺腑之言。这江沽巡抚佟渡危害地方，贪赃枉法，实在可恶！”
合泰深感无奈，“王爷，佟渡是个心狠手辣的官。”
“既是这样的官，你应该一早上报啊，告诉宝忠就好，还怕本王不管嘛！”轼衡“啪”地一声收拢折扇。
“是草民的错！”合泰赶紧站起身。
轼衡摇头叹息，“本王知道，你们顾忌佟渡皇亲国戚的身份，怕告状不成，反被牵连。可事情，总要有人说，有人做！宝忠是本王身边的人，你们还不肯说实话，朝廷也好，王府也罢，还能指望谁呢！”
“草民知错了，日后定当……”合泰说着便跪了下去。
“你起来，合泰兄！”轼衡无奈地拉起乌兰合泰，“我没有怪你的意思，语气是急了一些，只因周柞之事，实在让人气愤！佟渡居然倒打一耙，诬陷擎帮扰乱治安，寻衅滋事。”
“王爷，两江总督出面压一压可好？至少给擎帮喘口气的机会。”秦大人说道。
合泰附和道，“是啊，王爷，枪械再快，也要等一阵子。擎帮兄弟熟练使用，又要一阵子。巡抚衙门持续施压，擎帮又没了周柞，怕是很难顶住啊！”