老板女儿突然变成了结巴，说话语调拖得悠长：“我……来给……赵、赵大少爷……送……货……”
“？”胡日查朝头顶指了指，“你走错了，这里是明园。”
老板的女儿渐渐虚弱：“就是送……明园。”
胡日查插着腰，怀疑对方搞错了，给人家解释：“明园的意思是，明湘大人的园子。赵哥住在行宫，不住在这里。”
老板的女儿热泪盈眶，嘴里仿佛已经含着喜糖：“我！知！道！大少爷说的就是明园，这个皮包——就是送明大人的！”
“！！！”明湘微微后仰，倒吸一口暖气，整个灵魂都浸泡在了浓郁绵软的柚子花香里。
她的！
明湘心花怒放，签了字，领了包：“走，早饭我请客。”
在一片欢呼声中，明湘领着两个妹妹去了茶楼，路边摊配不上她的独家定制，最好的包包就要吃全城最好的茶楼！
背着这样一个肉眼可见的奢侈品招摇过市，明湘完全没有低调一点的意思，看见路旁那些偷看眼馋的人，她有些迫不及待：“哎，你们说他们为什么不来问我这个包包怎么来的呀？他们要是问了，我肯定说。”
云间、胡日查：“……”
她咋这样啊。
茶楼的早饭真是漂亮精致又好吃，一大碗的鸡汤拉面鲜甜暖胃，让人欲罢不能，
“好吃好吃，”云间的舌头贴着嘴唇转了一周，坐在成人椅子上，晃动着悬空的小短腿，“下次还能来吗？”
这地方，用来漱口的茶都是走茶马古道送来的上等云滇赤金牙，小小一口就能带人穿越南北，恍惚置身于云雾缭绕的蜂谷中，连茶汤上浮动的水气都是蜜甜的。
云间这样的小朋友，漱口之后直接咽了：“我还要漱口。”
明湘找老板要了一筒赤金牙，交给胡日查：“回衙门跑上，给大伙儿都尝尝。”
胡日查两眼发光盯着手里的茶叶筒：“想做奶茶……”
“这茶味道往上飘，羊奶得少放，才不会盖住茶汤的味道，”明湘琢磨道，“这样一来，奶茶的口感就变得轻盈一些，没有草原奶茶的醇厚了，不知道咱们能不能接受呢。”
结果也如她所料，奶味茶味均衡的比例，使得奶茶口感过于轻盈，漫过舌苔时，少了太多的油脂厚重感。
小青姐想了想，说道：“这种适合夏天做奶味茶饮，加一点点冰糖和薄荷，配稣山、冷圆子。”
想要醇厚的口感，就得加入更多奶，奶多了就会遮盖掉茶味，口感远不如物美价廉黑茶砖来得爽快，加糖的话……
“太奢侈了！”小青姐痛心疾首，疯狂摇头，“两大勺砂糖加进去，一点变化都没有。”
而且账房小妹死都不会给她批的！
其他人更是痛心疾首，甚至有人闭上了眼睛，不忍直视醇厚口感的奶茶表现。
“暴殄天物！”
“我们享受赤金牙本身的美好不行吗……多么好的茶，喝一片少一片呢……”
“我觉得糖加够了一定会好喝的，但是赤金牙就算了吧，只能品出普通红茶的味道，不足为奇。”
大家一边在后厨等午饭出餐，一边热烈讨论即将到来的夏天能日常喝上薄荷奶茶的可能性：
“钱，要花在刀刃上。把采购单子上那口描金大缸和大金鱼划掉，省下来的钱能购入一个月的冰糖和羊奶。”
“金鱼不养啦？不要哇——”
“隔壁衙门的金鱼多，去捞两条鱼苗，不用买。”
“缸？”
“瓦窑那的破缸在贱卖，我们去找个装水装得多的。这叫残缺美！这叫意境！”
“妙哇妙哇！”
小青姐的女儿坐在门槛上，后脑勺对着她们，脸朝外大叫：“叔叔！”
谁？
大家往外看，是赵大少又双叒叕来了。
明湘整装，清清嗓子：“诸位，我今中午就出去吃大餐了啊哈哈哈哈！”
“……”
从后厨揍到前院，赵暄几度欲言又止，最后鼓起勇气问：“那个包——”
“拿了拿了！”明湘眉开眼笑，“在我公房里呢，今天早上来上班，好多人都看见了呢，问我哪里弄到的。”
赵暄：“你，你怎么说的？”
明湘一想到包包，就满脑子都是包包，也没有发现身边这个大少爷克制不住的扭捏：“我当然说是托你的福了。”
吃饭的地方又是早上光临过的用上品赤金牙漱口的大茶楼，“我们衙门都特别喜欢赤金牙，”明湘看着盏中真正待客用的茶，“当然了，这一口他们会更喜欢。”
赵暄做老实状：“这是乱世老红茶了，末代丞相的家藏，我爹搞到手的时候还有两饼半。”
明湘：“咳——！！”
“喝到现在就剩这点了，”赵暄隐隐有些自豪，轻抚桌布，“我想你还没喝过，怪可惜的，拿出来给你尝尝。”
明湘连咳都不敢咳了。
最近赵暄对她态度好诡异啊……
赵暄问：“好喝吧？”
“……”明湘差点咬到舌头，“这已经不是好不好喝的层次了，这是我命好啊。”
赵暄嘿嘿笑起来：“我其实是想找你帮个忙。”
他有些不好意思，低头不看人，腼腆地说：“你们过几天去蒙山的时候，能不能带上我？”
“你个太原父母官，想去还得征求我们底下小衙门的同意吗？”明湘想不到哪款条例有这么写的，“上回工部去的，你也求他们了？”
晋阳古城一带正是被纳入新太原城京畿驻军重镇，编户齐民，西山一带村落是重点和难点。
蒙山里有四个分开很远的村子——山下村杂姓异族聚居，多信仰山神水神，常年献祭女婴；山上村姓朱邪，沙坨突厥人，世代极端信仰景教，不信教不让过村，把持蒙山绝大数自然资源；北村姓刘，都是汉人，乱世之后勾结官府开采石灰石炭，拐卖、奴役小孩；南村因文人张氏一族避难而聚落，世代凿壁留书，夹带很多私货。（以上行动均已镇压叫停）
赵暄自己就率领府衙去过了几次，解决了治安问题后，工部也去了一次，拿回了许多蒙山的地理环境和村落布局等信息。
“我不出公差，上回也没跟工部去。”他说。
明湘迷糊了：“你不出公差去做什么？那里又不是好地方，去吃沙吗。”
面对威胁，赵暄轻轻说道：“是挺苦的，你也别去了。”
椒盐大排端上来了，明湘擦擦手，拿了一根直接啃：“嗐，谁愿意吃苦啊。可是我下属们还没出师，我得跟着，这年头的社会官场都不好混啊！”
赵暄还是那个温温柔柔的样子，一开口，浑身就散发出辅佐明君的贤惠气质：“我不出公差，我去保护你。蒙山……你跑那里去，我看不见，会乱想，有点放心不下。”
“唔。”明湘啃骨头，眼睛滴溜一转，“你担心我啊？”
赵暄忧虑地点头。
嘿嘿，明湘笑眯眯地说：“不用担心我。”
赵暄默默看着她。
继续看。
一直看着。
“……”明湘鸡皮疙瘩被看得冒出来，“昂，你不是有自己的公务要办吗？大家各司其职就好了，我的安全……我们人也不少，工部不是也去过了吗，顶多会有一点小摩擦，不会死的。”
赵暄微微皱眉：“不死就行？你要求也太低了。”
明湘无奈一撇嘴，那不然捏。
“不让我跟着的话，就把我送你的包包还给我吧。”他伸手。
明湘如临大敌：“嗯？”
怎么？
合着都是贿赂哦？
“……拿了你的给你还回来，吃了你的给你吐出来是吧。”明湘看一眼已经见底的老红茶，心情复杂到了某个临界值，“赵大少啊，倒贴钱就为了来给我当保镖，你家里人知道吗？”
说着，把他的手拍了下去。
赵暄感觉到了她态度的松动，忐忑不安：“你同意吗？”
明湘无奈笑起，她和对面的脑回路有点对不上了：“有什么同不同意的，你要来谁还能拦着呀。”
“得你乐意啊，”他继续忐忑，“要换做李循非要陪你去，你也答应吗？”
明湘：…………
什么鬼啊！
她四处警戒：“喂喂喂！你今天不太慎言啊小赵同志，小心隔墙有耳。”
小赵同志心情不美好地撑着半边脸：“你同意，要不还我包包，然后把这顿的账结了。”
他又伸手索要。
明湘用手指背面一推他的指尖，指尖蜷缩了一点，她又一推，赵暄的手指蜷缩在掌心里：“送出去的东西还想要回去？自己吸取教训，下次送我东西之前，想清楚才行。”
“那就是你同意我跟你去了。”赵暄单方面做下结论。
明湘感觉自己脸上有点热：“你！住嘴！”
时令小炒也端上来了，木耳乌晶，笋尖嫩绿，乌枝绿叶丛中，金黄散碎的鸡蛋如同绕枝团簇的金桂，桂花也叫木樨，木樨肉简写成菜名就变成了木须肉。
小炒冷得快，必须趁热吃，无论是回锅还是热水温存，只要锅气一散，就没有了小炒特有的新鲜。
“真好吃，”明湘一筷接着一筷，停不下来，“街上小菜馆真是少，哎。”
赵暄：“毕竟是山西，比起大米，更多见面食。我刚来还不习惯，做梦都在蒸大米饭。”
明湘：“哈哈……”
他们随意聊天，偷得浮生半日闲，怎料有人不请自来，断了气氛。
“听说你二人在这里约饭，我不请自来，”李循从外面推门进来，茶言茶语道，“不会打扰你们吧？”
“……”明湘还能说什么，过两天还得跟顶头上司要差旅费和家伙事儿呢，就算打扰了也不能说打扰，“哪能啊，将军来得巧了。”
她故作狗腿的夸张殷勤令赵暄忍俊不禁，赶紧喝茶掩饰。
李循权当没看见，大剌剌坐下，看人给他添碗筷。
“只是可惜李将军还是来晚了，”明湘招呼人上了新茶叶，“赵大人家最后一泡乱世老红茶刚刚被我喝完。”
李循不惋惜：“无碍，赵家老大爷请我喝过，味道的确深刻，后面一个多月，别的茶都尝不出味道了。”
赵老大爷就是赵大少爷的爷爷，啧。
明湘爱臭显摆，但是不爱别人对着她臭显摆：“哦。”
下一道菜上桌了，油炸鱼片被摆成芙蓉花，粉白肉镶金焦边，好看又好吃。
“我也不是来玩的，”李循不客气地动了第一筷子，“明湘妹妹，过两天去蒙山你有什么安排，现在提前说了吧，我也可以提前预备好。”
明湘不明所以：“费用的事还没算好，要等两天。”
李循：“你们账房干什么吃的？”
？
她家账房小姐姐忙死了好吧，恨不得长出八只手，脸上赔笑道：“哈哈哈，要不我现在回去给你算出来？”
李循摆手：“不用了，也罢！到时候我跟着你一起去，缺的花销我来补上。”
？
我去！明湘和赵暄不约而同看了对方一眼。
赵暄的嘴去纯阳宫开光了？
“你！”明湘欲言又止，欲止又言，“你，去那里有事？”
李循淡淡说道：“保证你的安全。”
蒙山是克她吗？各个都觉得她去了就会有危险。
明湘往座椅后背一靠：“我们扫盲攻坚小组也不打无准备之仗，已经准备好了风险预案和演习，你们就不要乱担心了。”
李循眉毛一抖：“你们？”
他终于看向了赵暄——你小子！
赵暄悠然饮茶：“蒙山离城太远，路上不放心。”
这年头治安不好，太原周边虽然匪患没有了，但是上四休三的本地强盗还没完全下岗呢。
明湘：“好吧。”
李循看着她：“好吧？”
“赵大少爷跟我去啊，那不然呢？”明湘继续赔笑，“真劳您大架呀？岂敢，岂敢……”
李循幽幽道：“你的安全是大事，否则本将军没办法与兄嫂交代。就这么定了，最迟明早把出差的事宜整理成公文交给我，我需要尽快调度兵马。”
好吧，明湘承认了，赵暄说得对，想要保护她也得经过她同意才行。
李循惯会给人上压力的。
赵暄：“就是，李将军贵人多忙，在下找几个熟悉蒙山的侠士陪同就好，兴师动众，容易惊扰百姓。”
“……”探究欲爬上了李循的双眼，他现在很不爽，这两人没把他放在眼里。
回了衙门里，明湘上班都有些心不在焉了，她去账房走了一趟，对黑眼圈的账房嫚儿一个弹舌：“蒙山的预算。”
“……”账房小姐姐鬼一样盯着她，“再……等等。”
明湘手指在窗棂上哒哒敲：“还要等多久？后天就出发了。”
账房的眼珠子幽幽转向前方某个办公室：“等……口粮的条子。”
“啧，”明湘心说，这帮人的嘴是被厨房养叼了，不过情有可原，情有可原，“我去催一下，让他们别在吃的上面那么讲究。”
账房目送明湘离开：“呵……”
她不信，毕竟明湘才是整个衙门里最讲究口腹之欲的。
很快，账房外正对的院子吵吵嚷嚷起来，几个青衫下属大喊大叫：“那不行！那绝对不行！大人你怎么可以这样！！”
明湘据理力争：“我这是给小青姐一个出差的机会！出差有福利呢，我是在照顾家庭条件不好的员工，你想哪里去了。”
下属们的天塌了下来：“不要哇不要哇！小青姐走了我们吃什么啊！”
“食堂不要关门啊！”
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>“大人你怎么以权谋私了。”
明湘挺直了腰杆：“我一直都在以权谋私啊！要不是我以权谋私，我们食堂能吃这么好吗！！？还不快谢谢我！”
“多谢……诶？”
怎么抢人抢得好好的，开始道谢了？
关键时刻还得靠胡日查：“姐姐，你不是说赵大哥也去吗？他做饭就好了。”
“他做饭？”明湘双手叉腰，“他堂堂赵家大少爷，自掏腰包去给你们做大锅饭？想什么呢！”
衙门外走进来一将领，正是李循的亲卫：“明湘大人，出了什么问题？是钱不够吗？”
明湘侧身看向他：“……”
亲卫说：“我奉命来打听明大人的工作进度，要是有困难，大人可一律上报，将军说由他来解决。”
“……”明湘只能先把他打发回去，“没有问题，明日午后，我去找他。”
亲卫走后，下属们敏锐地发现了一丝丝不对劲。
明湘：“是的，没错，李将军也想与我们同行。”
众人：……
去大山里出差已经很难了，还要和大领导一起去的话，不如去死呢。
“将军是去做什么？”有人问。
明湘答：“不是什么大事，去旁观尔等基层工作罢了。”
！！！！
悲夫！
“他，可以不去吗？”
“好问题，”明湘吐出一口恶气，“我也想问。”
“怎么办！？”
忽然，明湘双眸迸发出狠戾的目光：“那就……死马当活马医了。”
作法。
以笔墨纸砚文房四宝起四方为阵，小白兔坐在中间吃草。
明湘点了三根香，以扫盲事业向天卖惨起誓：“……不想和大领导去外地出差，哪位大神帮帮我？”
大伙儿面面相觑，最后也纷纷狠戾一叹，卑微仰头闭眼：“是啊，大神老天，求求你们。”
求求了！
翌日。
正午一过，明湘带着一沓公文去找李循。
李循府上来了人，排场还挺大，听说是李家的亲戚。
亲卫掩不住心里的闷闷不乐，告诉她：“忻州李椿来投奔将军了，还带着晋王手谕，这些日子将军得浪费许多时间来招待他，嗤……”
哦？！明湘的心情美妙起来，哈哈，李循要招待亲戚，没工夫跟着她去蒙山了！
可见到人后，明湘的表情又一顺仿佛吃了苍蝇。
那个李家亲戚，正是在代州为非作歹欺男霸女强抢千风的孔庙“小王爷”。
孤儿来的，明湘心里轻轻骂道。
“哟？”李椿看见站在门外的明湘，眉毛飞扬，“明湘姑娘，久违！”
李循皱眉：“你认识？”
李椿哈哈大笑，不顾明湘在场，把他们在代州的事添油加醋描绘了一番，明湘鱼雌路见不平拔刀相助的故事到他口中成了江湖儿女的不打不相逢。
孤儿来的，明湘不和他多嘴多舌。
李循不和李椿一起哈哈大笑，他接过明湘手里的公文：“回去吧，下午我让人送去衙门。明日……不能送行，你们一路平安。”
“嗯。”出来一个李椿，明湘对上司的怨念都少了九成。
亲卫送她离开。
一路上，她都稳重自持，直到回了衙门。
明湘从外面回来，如范进中举般从每一房窗前狂笑而过：“哈哈哈哈哈哈成功了！我成功了哈哈哈哈哈！”
一个个头壳从窗户探出来，数十双眼睛滴溜溜跟着她打转：
“什么什么？”
“大人怎么了？”
“发什么甚么事！？”
“如此癫狂，想必是件好事。”
当李循需要招待亲戚故而缺席本次蒙山出差的消息公布之后，扫盲小组衙门里轰的一下，全员化身范进，呼声震天。
路边的老百姓隔着高墙引颈，也跟着好奇里头的官员为何如此癫狂。
“我要迷信了。”明湘对赵暄说。
赵暄为之一怔：“嗯？”
明湘仰头鹅鹅长笑：“我昨天作法诅咒李循不能跟我们去蒙山，今天李椿就来投奔，李循这段时间只能招待亲戚了，鹅！鹅！鹅！鹅！鹅！！！”
赵暄当真了，还挺害怕的，心揪在了一起：“不要迷信啊，肯定是巧合！”
“你别管，鹅！鹅！鹅！鹅！鹅！”明湘现在和老实人没话说，兀自笑着，没有人能打断她的快乐。
赵暄很难过，坐在一旁小声幽怨：“怎么这样啊……”
他心里的小人急得团团转，不知道怎么办才好。
出发去蒙山当天，赵暄真的带来了几位游侠，带头的不是别人，真是他亲娘。
看到王瞰，明湘心里松了松：“太好了！没想到是自己人来的。”
这可少了太多交际，自己人默契又有信任。
王瞰和她勾肩搭背上马车：“那当然，自家人的活儿。”
出城经过大片城区，明湘走马观花，见五家新店前放了鞭炮庆祝开业，各级衙门、学馆、庙宇外墙皆有醒目趣味的宣传文图，男女老幼具来观瞻。
南市牌楼前挂着今日价目，楼脚有官差守着一杆公秤，旁边的矮墙上也有识秤算数的字画，简洁明了。
每每看见文化墙角的“太原中央全民普教攻坚小组宣”落款，她的嘴角都要再往上一扬，到出城时，苹果肌上已经能盖房了。
晋阳有蒙山，进可攻，退可守，峪通马首，地管羊肠。
李循若不是和平驻军太原，那么蒙山必将沦为重要战场，而山中这些在今天看来是不正经的村落，也将成为战场中首先被犁平的前线，不会再给他们嗷嗷叫的机会。
针对四个画风诡异的山村，明湘排出去的下属努力工作三天后，回了晋阳古城。
看完了景教窑洞教堂和水母娘娘祭坛的详细报告——人命人命还是人命。
明湘擦了把汗，对赵暄悻悻道：“迷信……要不得哈……”
“嗯呐。”赵暄说，“不过你那个作法，也算不得。”
明湘十分谦虚：“比不得，比不得。”
王瞰抓着马鞭回来：“现在可以休息了吧？最近天气不错，湘湘，我带你去晋祠转转？”
“晋祠？！啊对对对，晋祠在这里的！去！我去！”明湘拍桌而起，兴奋地抓着赵暄边走边说，“孙悟空大战二郎神变的那个土地庙就在晋祠里呢！我以前去过……”
赵暄略感迷茫：“什么土地庙？”
明湘不信他没看过六小龄童版的西游记：“杨戬去打齐天大圣，猴子就在水边变了个庙呀，两个眼睛变成圆圆的窗户，超级萌。”
“啊——”赵暄眼睛顿时亮起来，“那个庙是真的啊！”
明湘：“不然呢？你以为真的是猴子变得吗？”
赵暄：“……”