师徒四人再次踏上西行之路。沿途半月有余，所经之地依旧是盛景。可就在这一日，前行的脚步忽然被眼前的景象绊住 —— 天地间的祥和气息骤然消散，取而代之的是一股沉闷压抑的燥热，连吹过的风都带着灼人的温度，卷起漫天尘土，呛得人喉咙发紧。
远远望去，一座城池孤零零地矗立在龟裂的平原之上，城门上方 “凤仙郡” 三个苍劲有力的大字，在烈日的炙烤下失去了往日的光泽，显得灰蒙蒙的，依稀可辨。往日里，这般规模的城池，本该是车水马龙、人声鼎沸，城门处该有卫兵值守，商贩吆喝，行人往来不绝，一派热闹景象。可此刻的城门口，却冷冷清清得令人心悸，连半个守城卫兵的身影都不见，厚重的城门虚掩着，如同一张疲惫的嘴，无力地张着。
一行人缓缓走近，一股刺鼻的尘土味夹杂着淡淡的腐朽气息扑面而来，那是干涸土地的焦灼味、枯草的霉味，令人心头发紧。城墙下，横七竖八地躺着不少百姓，个个瘦得皮包骨头，颧骨高高耸起，眼窝深陷，露出浑浊而黯淡的眼珠。他们的嘴唇干裂得如同干涸的河床，一道道血口子渗着暗红的血丝，稍微一动，便会牵扯得疼痛难忍。身上的衣衫褴褛不堪，补丁摞着补丁，早已看不出原本的颜色，勉强遮体，不少人的肌肤暴露在外，被烈日晒得黝黑粗糙，还带着干裂的伤口。
大多数人气息奄奄，双眼半睁半闭，连抬手的力气都没有，身旁放着空空如也的水瓢与早已见底的粮袋，有的粮袋上还沾着些许干枯的草屑，显然是最后一点口粮也已耗尽。偶尔有几声微弱的呻吟从人群中传出，断断续续，如同风中残烛，随时可能熄灭，听得人心头发酸。
“师父，你瞧这儿！” 八戒脸上的嬉皮笑脸瞬间消失得无影无踪，原本圆溜溜的眼睛此刻瞪得大大的，眉头拧成了一个疙瘩，语气中满是难以掩饰的诧异与凝重，“怎么好好的地界，会有这般凄惨的城池？这百姓们…… 怕是快撑不住了！” 他下意识地摸了摸自己圆滚滚的肚皮，想起往日里顿顿饱餐的日子，再看看眼前这些挣扎在死亡边缘的人，心中竟泛起一阵从未有过的酸涩。
沙僧二话不说，放下肩头沉甸甸的担子，担子落地时发出 “咚” 的一声闷响。他快步走到一位蜷缩在墙角的老者身旁，那老者头发花白稀疏，乱糟糟地贴在头皮上，脸上布满了皱纹与污垢，嘴唇干裂得最为严重，连呻吟的力气都快没了。沙僧小心翼翼地从行囊中取出仅存的半囊净水，这是他们省吃俭用留下来应急的，他拧开囊口，将水囊微微倾斜，清澈的泉水缓缓流出，滴向老者干裂的嘴唇，沉声道：“老人家，慢点喝，莫要呛着。”
清凉的泉水触到干裂的嘴唇，老者浑浊的眼中瞬间闪过一丝微弱的光亮，如同濒临熄灭的火星被添了一撮柴。他贪婪地张开嘴，小口小口地吞咽着泉水，干裂的喉咙得到滋润，发出 “咕咚咕咚” 的细微声响。喝了约莫几口，他才缓缓缓过神来，气息也顺畅了些。他抬起布满皱纹与污垢的手，颤抖着抹了抹嘴角的水渍，目光落在眼前几位风尘仆仆却面带善意的僧人身上，嘴唇动了动，过了好一会儿，才发出一声长叹，声音沙哑得如同被砂纸磨过的破锣：“几位长老有所不知，我凤仙郡…… 已大旱三年了啊！”
话音刚落，老者浑浊的眼中便滚出两行浑浊的泪水，顺着布满皱纹的脸颊滑落，在满是污垢的脸上冲出两道浅浅的痕迹。他身旁几位尚有气力的百姓，听闻 “大旱三年” 四字，也纷纷红了眼眶，哽咽着附和，你一言我一语地哭诉起这三年来的苦难。
原来，凤仙郡曾是数一数二的富庶之地，境内河流纵横交错，如同大地的血脉，土地肥沃得能攥出油来，百姓们世代以农耕为生，春种秋收，日子过得富足安乐。每到丰收时节，粮仓堆得满满当当，商铺里的粮食、布匹、货物琳琅满目，百姓们脸上总是挂着满足的笑容，邻里和睦，安居乐业。可三年前的一天，天空突然变得万里无云，毒辣的太阳如同烧红的火球般炙烤着大地，连一丝风都没有。自那以后，郡内便再也没有下过一滴雨。
起初，百姓们还抱有希望，靠着井水、河水灌溉庄稼，可随着旱情日益严重，太阳日复一日地暴晒，河床渐渐干涸，露出了干裂的河底与死去的鱼虾，那些鱼虾早已风干，散发出难闻的气味。井水也一日比一日浅，从齐腰深降到脚踝，最后彻底见底，只剩下湿漉漉的泥坑。地里的庄稼先是褪去了翠绿的颜色，变得枯黄，而后一片片枯死，禾苗干瘪得一捏就碎，地里再也长不出半点粮食。
为了活命，百姓们只能四处奔波寻水，有的拖家带口，步行数百里前往邻郡，可邻郡也受旱情影响，自顾不暇，根本无力接纳太多灾民；有的则钻进深山，寻找山泉，可大多是徒劳无功，不少人在寻水途中活活渴死、饿死，尸骨就扔在荒野之中。剩下的人走投无路，只能留在城中，啃树皮、吃草根，到最后，连树皮草根都被啃光了，只能煮土为食，那些干涩的泥土吃进肚子里，难以消化，不少人因此腹胀而死，苟延残喘至今的，也只是在苦苦支撑。
凤仙郡郡侯也曾想尽一切办法，多次在城外设坛求雨，不惜耗费大量金银财宝，请来各路道士、僧人，举行了无数场祭祀仪式，杀猪宰羊，焚香祷告，可上天始终毫无回应，一滴雨也未曾降下。旱情一年比一年严重，城中的商铺早已尽数关门，门板朽坏，布满灰尘；富户们要么早已逃离，要么耗尽家财救济灾民，到最后也只能坐以待毙。如今的凤仙郡，早已没了往日的富庶繁华，处处是断壁残垣，饿殍遍地，一片人间炼狱，濒临绝境。
唐僧静静地听着百姓们的哭诉，面色愈发悲悯，双手紧紧合十，眼中满是不忍与痛心，他长叹一声，声音带着一丝颤抖：“善哉善哉，百姓何辜，要遭此灭顶之灾！” 他转头望向悟空，眼中满是期盼：“悟空，你神通广大，能否前往天庭一问，看是哪位神仙掌管此地降雨，为何三年滴雨未下，让生灵涂炭？”
悟空站在一旁，望着城中触目惊心的惨状，听着百姓们撕心裂肺的哭诉，心中也泛起一股难以言喻的酸楚。他往日里天不怕地不怕，可此刻看着这些无辜百姓受苦，却也忍不住心头发紧。他重重地点了点头，语气坚定：“师父放心，俺老孙这就去天庭一趟，定要问个明白！若是有哪个不长眼的神仙渎职，或是故意为难百姓，俺定不饶他！” 说罢，他纵身一跃，双脚在滚烫的地面上轻轻一点，身形便如离弦之箭般跃起，周身金光一闪，驾起筋斗云，冲破炙热的天幕，直奔南天门而去。那道金色的身影，在灰蒙蒙的天空下，显得格外耀眼，如同百姓们心中唯一的希望。
架着筋斗云的孙悟空如一道鎏金闪电划破苍穹，裹挟着凌厉的风势，不多时便载着孙悟空稳稳落在南天门。那南天门巍峨高耸，汉白玉门柱上缠绕着鎏金云纹，门楣高悬的 “南天门” 三字匾额，在天庭霞光映照下熠熠生辉，透着不容侵犯的威严。守门的天兵天将身着银甲，手持戈矛，身姿挺拔如松，见来者是齐天大圣孙悟空 —— 那可是当年大闹天宫、连玉帝都要让三分的主儿，个个面露敬畏之色，哪里敢有半分阻拦？为首的天将连忙上前半步，躬身拱手，声音洪亮：“大圣驾临，有失远迎！玉帝早已知晓大圣来意，特命小的们无需通传，速请进殿！”
悟空此刻满心都是凤仙郡百姓的惨状，哪里有心思寒暄？他摆了摆手，脚步匆匆，如同一阵疾风穿过层层琼楼玉宇。沿途所见，皆是仙气缭绕的宫阙亭台，玉石铺就的道路光洁如镜，奇花异草散发着沁人香气，可这些仙境盛景，却丝毫不能缓解他心中的焦灼。他心中只想着早日见到玉帝，问清降雨之事，好尽快回去解救那些在死亡边缘挣扎的百姓，脚下步伐愈发急促，直奔凌霄宝殿而去。
凌霄宝殿内，祥云缭绕，香烟袅袅，氤氲的雾气中透着一股庄严神圣之气。玉皇大帝端坐在高高的九龙玉座之上，身着十二章纹龙袍，袍上绣着日月星辰、山川龙凤，金线勾勒间尽显帝王威仪；头戴珠翠冠冕，垂珠摇曳，遮住了眉眼间的神色，只余下下颌线条紧绷，透着威严肃穆。两旁的文武仙官分列两侧，皆是衣袂飘飘、仙风道骨，有的手持玉笏，有的怀抱拂尘，神色肃穆，鸦雀无声，整座大殿寂静得能听到香烟燃烧的细微声响，透着一股不容置喙的威严气息。
“玉帝老儿！” 悟空大步流星闯至殿中，对着玉座象征性地拱了拱手 —— 他本就不是拘于礼法之人，此刻心中焦急，更是顾不得太多繁文缛节。他语气急促而凝重，声音带着一丝不易察觉的颤抖，那是为百姓苦难而揪心的焦灼：“天竺国凤仙郡大旱三年，地里寸草不生，河塘干涸见底，百姓们流离失所，饿死渴死的不计其数！城郭萧条破败，饿殍遍地皆是，孩童哭号、老者垂泪，那般人间炼狱般的惨状，你身居天庭，怎能坐视不理？为何此地三年滴雨未下，任由生灵涂炭？若是掌管降雨的神仙渎职懈怠，或是故意为难百姓，俺老孙定不饶他！”
玉帝早已通过千里眼、顺风耳洞悉了凤仙郡的一切惨状，甚至比悟空所见更为详尽。他见悟空怒气冲冲、言辞激烈，却并未动怒，只是缓缓抬起眼帘，目光平静地落在悟空身上，那眼神深邃如渊，仿佛能看透世间所有因果。他缓缓开口，声音威严厚重，如同钟鸣鼓响，传遍整个大殿的每一个角落：“悟空，休得莽撞！凤仙郡不下雨，并非无仙掌管，也非神仙懈怠渎职，而是自有因果报应在其中。你有所不知，那凤仙郡郡侯，身为一方父母官，本应敬天爱民、体恤百姓，却性情暴戾、心胸狭隘。三年前，他设坛求雨之时，不仅欺凌路过的乞丐，更是公然推翻供桌、踢翻香炉，将祭祀上天的三牲祭品弃之不顾，任由牲畜践踏，口中还破口大骂，亵渎神明，此举已然触怒上苍，才引来这场天罚。”
玉帝顿了顿，语气稍缓，却依旧带着不容置疑的威严：“朕念及满城百姓无辜，不愿让他们为郡侯的过错付出灭顶之灾，便设下一道考验。若你们能顺利完成，朕便即刻降下甘霖，暂时解除凤仙郡的灾情，让百姓们得以喘息。”
“考验？” 悟空闻言，先是一愣，随即挠了挠头，眉头紧紧拧成一个疙瘩，眼中满是疑惑与急切，“玉帝老儿，你倒说说看，是什么考验？只要能救百姓，不管是上刀山还是下火海，俺老孙都能让他们照做便是！” 他此刻满心都是尽快引来雨水，哪怕考验再难，也觉得总有解决之法。
玉帝目光沉凝，缓缓说道：“凤仙郡境内，有一座‘镇岳山’。此山高逾万丈，峰峦叠嶂，连绵百里，山体巍峨厚重，巨石嶙峋，正是阻碍周边水汽流通、导致郡内常年干旱的根源之一。朕要你们在一年内，将这座镇岳山彻底移开，且有三桩铁律规矩，不得有半分违背：其一，不得使用半点仙法妖术，也不得借助任何法宝之力，需全凭人力开凿搬运；其二，不得请凤仙郡之外的任何人相助，只能依靠郡内本地百姓，哪怕是相邻郡县的亲友，也不得求援；其三，移山之时，需心怀敬畏之心，不得随意毁坏山中草木，不得伤害山中栖息的生灵，需顺其天性，护其生机。”
玉帝话音落下，目光锐利地看向悟空，补充道：“若能在一年内，严格遵守这三桩规矩，将镇岳山成功移开，朕便下一场透雨，滋润凤仙郡干涸的土地，暂时缓解灾情；若有半分违背，或是未能在期限内完成，便休要再提降雨之事，凤仙郡的劫难，只能由他们自行承担。”