第71章
太子府的大火烧了整整一夜。
熙春院位置虽偏僻， 可火势实在是滔天，燃尽的木屑灰尘纷飞，被凉风吹散， 就连处于太子院中都能闻到那股味道。
浓烈的灰烬味道，焦糊的刺鼻气味， 只要一想到昨夜那场火灾里姜侍妾与腹中子嗣尽数葬送在里，府中下人便心头升腾起凉意。
有些机敏的感受到了风雨欲来的氛围， 心头愈发沉重， 收拾熙春院火灾残局的动作都放轻了些。主院和太子院中下人更是连话都不敢多说。
太子寝宫殿内，烛火燃得明亮旺盛， 就宛如昨夜那场火灾的火苗一般。
萧执坐在书案前， 并未换洗，身上还是那套被灰尘和血迹污得一塌糊涂的锦袍， 此刻面无表情，一动不动，视线毫无焦距地看向前方。
布满血丝的眼睛，偶尔会极其缓慢地转动一下， 很快便垂下。
殿内是一室死寂。
烛火通明，燃着明亮的暖意， 屋内的温度却冷寂着，入内服侍的下人感受不到丝毫温暖，浑身都下意识打战。
更别提旁的。
林清漪是头一回入太子寝宫之中，曾经数月她只能在殿外徘徊，借着送汤的名义在外头瞧着太子的办公影子。
如今入内， 她本应该觉得欢喜，但感受着殿内的氛围，看着周遭烛火拉长， 燃得旺盛，不知觉地便想到了昨夜熙春院的大火，以及姜玉照葬身火海时的模样。
对上萧执带着寒意的视线时，她更是浑身止不住地瑟缩着，牙齿打颤，勉强维持着太子妃的尊严，呼吸急促，紧张地拗着手中帕子坐在一侧的椅子中。
萧执之前在残骸处挖掘的手伤得很重，如今虽然已经被太医匆忙处理过，裹上了厚厚的白布，但仍有暗红色的血渍不断洇出来，很快将那层层缠绕的绷带浸透打湿。
嫣红的色泽在烛火的映照下分外清晰。
十指连心，身旁服侍的玉墨瞧着便不忍，想到太子殿下之前那近乎白骨都露出来的凄惨模样，便愈发不敢想象如今纱布之下是怎样的惨状。
无人敢问，也无人敢想。
萧执只是那么摊着手，任由它们搁在冰冷的扶手上，面色并无任何波动，就好似察觉不到手上的痛楚一般。
“殿下，您已许久未进食了，如今先用些膳食吧。这都是殿下您往日素来喜欢的，后厨做的清淡，您就吃一点吧，哪怕一点……”
玉墨犹豫着，捧着食盒在一旁再次规劝。他已站了许久，如今里头的各色膳食早已热了又热，换了又换。
但萧执似是还没什么胃口，看也不看那些膳食一眼，仿若未闻，凤眸垂着。
他看向他的手掌。
缠绕着绷带的手掌仿佛还能感受到昨夜闯入熙春院时，所触碰到的热意。
滚滚热浪扑面而来，到处都是凶猛的火焰，近乎要灼伤他的眼球。
周遭一片狼藉，被火焰吞噬殆尽，只剩遍地残骸，到处都寻不到姜玉照的踪迹，但耳边却似若有似无响起她的呼救声。
“好疼啊，殿下救我……好大的火，救我啊殿下，肚子好痛……”
是他的幻觉，但……
火势那样大，他尚且在里头受不住多久，她呢？
一尸两命。
这四个字清晰地烙印在他的心口，烫得他心口阵阵钻心的痛意。
萧执呼吸急促，刚刚包扎好的手掌紧攥，疼痛席卷全身，但没有心口疼，也没有她疼。
熙春院的火灾生得迅速又离奇，被吞没的只有姜玉照一人。
她孤零零被火吞噬烧灼之时该有多痛？该有多怕？萧执完全不敢想。
他曾切身感受过火焰舔舐皮肤的灼热，浓烟熏烤的难耐，因此更难以想象她被吞噬时该有多么绝望。
还有……她腹中还有未出世的孩子，在火屋之中她会不会为了护住孩子而蜷缩着，感受着剧烈的痛楚，她最后会不会喊着他的名字，却迟迟等不到他来救她。
她会不会怨他？会不会怨他没有及时赶到，没有救下她与腹中的孩子。
她那么怕疼又娇气的一个人，最后却在那样灼热的狭小空间里，独自承受着烈焰焚身的极致痛苦，带着他们的孩子，化为了一捧焦炭。
萧执呼吸急促，一声极其压抑的声响从他紧抿的唇间泄出，似强挤出来的一般，胸腔阵阵剧烈起伏，掌心紧攥的瞬间，抬手捂住他的双眼，下颌线条绷得死紧，颈侧青筋凸起，整个人难以抑制地剧烈颤抖起来。
“殿下！”
玉墨吓得差点扔掉食盒，忙询问：“殿下您没事吧，您可莫要吓奴才啊。”
良久，萧执才缓缓睁开眼：“无事。”
他眼中翻涌着的各色骇人情绪，如今缓缓沉了下去。
慢慢转动眼珠，萧执看向殿前被传讯过来的众人，声音嘶哑满含阴鸷冷冽：“当时……都有谁在？”
一侧的林清漪深吸了一口气，攥紧了掌心，强装镇定，但鼻尖隐隐已经冒了汗。
悬在头顶的大刀此刻终于缓缓落下。
她绞尽脑汁想着应付的对策，殿前跪着的一众下人们却慌了神。
萧执的声音不高，甚至没什么起伏，却让他们齐齐打了个寒颤，太监丫鬟侍卫们都噗通跪倒在地，头埋得低低，恨不得缩进地缝里。
跪在外侧的侍卫们最先慌神，绞尽脑汁想着当时的情况，小心翼翼斟酌着词汇：“回禀殿下，熙春院地处偏僻，奴才几人发觉有火情赶到时，火已经很大了……当时只看见太子妃被人搀出来，很是狼狈，院子里很多人，都在救火，但……没什么用。”
“太子妃。”
萧执缓缓重复这三个字，薄唇抿着，凤眸冷冽似冰一般，冷冷看向林清漪：“孤昨夜一直未曾询问，太子妃本应与孤一同赴宴，处于宴席之中，为何会出现在熙春院，又为何会处在火灾之中被人救出？”
林清漪绞着帕子，被问到关键处，本就苍白的脸色瞬间毫无血色：“殿下，臣妾只是……只是体弱受不得风，早退准备回去休息，想着玉照妹妹有孕一直未曾前去探看，因此……”
这话错漏百出，殿内所有人都听得出来。
萧执冷眼看她，询问一旁熙春院幸存的两个丫鬟与小太监：“你们说。”
浮瑙与小安子哪里见过这般场合，被带到殿上时便是战战兢兢的，而后匍匐在地，牙齿磕碰的声音清晰可闻。
“回，回殿下……”
浮瑙抖着声音，断断续续地回忆着，说得磕磕巴巴：“太子妃……是晚些时候来的，当时主子正在用膳，入内，太子妃说了许多难听的话，训斥我们主子。”
“主子怀着孕受了刺激，肚子疼，一直在捂肚子，脸色很白。太子妃说主子的模样是装出来的，讥讽主子。”
“我们担心主子的情况，便留下一个看着主子，另两个准备出去寻大夫和太子。但主院的丫鬟把守着门不让我们出去，说是没有太子妃的命令谁都不能走，即使侍妾肚子不舒服也不行。”
“后来……”
小安子趴在地上，声音颤抖着跟着叙述：“奴才在屋子里，本想出去帮忙让熙春院的人出去救人，结果一晃神，就听见主子突然惨叫，喊着‘好烫’、‘不要杀我’、‘太子妃饶命’……接着就、就看见里头火光猛地亮起来，烟也冒出来了……”
“奴才们吓坏了，想冲进去，可火势烧得很猛，只能听到主子的挣扎声音，忙着呼救救火泼水，但火势怎么也息不灭。”
“倒是太子妃……太子妃倒是很快便出来了，身上也并无什么很严重的伤势。”
他们二人话音落下，周遭一片死寂，各色异样视线均落在林清漪身上。
真正知晓昨夜火灾发生情况的人少之又少，不过只是熙春院的几个下人和林清漪当日多带的主院丫鬟而已。
虽说之前心中已隐隐有所预料，但真正听到熙春院下人们所说的言辞，脑中拼凑出昨夜发生的情况，所有人都不免心中惊骇。未料到往日里看着慈眉善目的太子妃，竟有如此狠辣的一面。
萧执冷笑出声，呼吸急促，攥紧掌心，声音近乎从牙齿中挤出来的一般：“好一个太子妃，当真好极了！”
见太子这般模样，被小安子点出来，当日守在熙春院门口的主院丫鬟们瞬间身子晃了晃，瑟瑟发抖，苍白着脸哭着磕头：“殿下饶命，奴婢几个只是听从太子妃吩咐在门口守门而已，并不知里头会发生这般凶猛的火灾啊，求殿下……”
“殿下！”
林清漪开口打断了她院中丫鬟宛如承认一般的口吻，扑通一声跪在地上，未语泪先流：“殿下明鉴！臣妾没有！臣妾真的没有放火！臣妾承认自己确实去了熙春院，但臣妾只是……只是去看看玉照妹妹，说了几句话，不知怎么的，那火就烧起来了。那火烧得稀奇，燃得那般快，臣妾凑的近还能闻到些许油的味道，许是姜妹妹自己，一定是她自己，亲手放的火，与臣妾无关啊殿下！”
林清漪如今状态不算好。
萧执未曾换衣，她也一样，如今衣衫还破烂着，发丝也凌乱着，即使再怎么强装镇定，也掩不住眼底浓重的青黑和惊魂未定的恍惚。
从昨天到现在，她一口水米未进，一闭眼就是熊熊烈火和姜玉照凄厉的眼神，还有萧执那双扒着焦炭，血肉模糊的手。
萧执声音毫无半分温度，唇角讥讽掀起：“她为何要自己放火？烧死自己，连同孤的骨肉？太子妃此话不觉可笑吗？”
这正是林清漪也想不明白的点。
此刻被萧执这般质问，更觉百口莫辩，只能慌乱地摇头，泪眼涟涟：“臣妾，臣妾不知，但或许……或许是玉照妹妹心怀怨恨，想要陷害臣妾，她定是恨臣妾平日管束于她，所以才用这种毒计！殿下，您想想，若不是她自己的算计，那火怎能起得那般快？她喊的那些话，分明是喊给外面人听的啊！”
林清漪开始流泪只是伪装，但说着说着，愈发觉得无法辩驳，委屈又不知该如何说，流泪流的也更多了些。
这套说辞，她在心里翻来覆去想了无数遍，只是此刻急切地倒出来，却显得略微有些苍白无力，甚至带着几分气急败坏。
似污蔑一般往已经葬身火海的人身上泼脏水，愈发令人感到不适。
服侍在太子身旁的玉墨已经不自觉地皱紧眉头。
萧执更是沉下眼。
“怨恨，陷害？”
萧执缓缓站起身，裹着白布的手垂在身侧，一步步从书案旁走出，逼近林清漪，凤眸居高临下冷冷看她，眸色沉沉：“她怀着孤的孩子，上头嘉许，赏赐不断。孤待她如何，东宫上下有目共睹。她有何怨恨，需要赌上自己和孩子的性命来陷害你？太子妃，你是觉得孤蠢，还是觉得这太子府上下所有人，除却你以外，都是傻子，都瞎了，聋了？”
他每说一句，便靠近一步。
身上的血腥气味夹杂着火场带出的焦灼木屑尘土味道，配合着此刻深邃黑沉的眸子，带着巨大的压迫感，令得林清漪浑身紧绷，面色苍白一片。
“不是的殿下，不是这样的……”
林清漪绞尽脑汁试图解释，拼命摇头涕泪纵横，面上狼狈地很，再也不复之前那副高高在上的贵女姿态：“殿下您相信臣妾啊，臣妾真的没有纵火！臣妾真的只是说了她几句……臣、臣妾承认，臣妾是曾嫉妒她有了身孕，嫉妒殿下待她好，可臣妾从来没想过要害她性命啊！更不会害皇嗣！那可是死罪！臣妾怎么会那么蠢！”
她哭得几乎喘不上气，话语逻辑混乱，一会儿辩解，一会儿又忍不住承认自己的嫉妒，更坐实了动机。
“孤相信证据，相信亲眼所见，亲耳所闻。”
萧执的声音冷冷，面无表情看她：“太子妃往日种种，莫要以为孤不知晓，当初药引之事、玉牌之事，还有旁的。如今即便不提这些，你安然脱身，她尸骨无存，诸多下人都见你入内与姜侍妾产生争执，听到她求饶的声音，太子妃莫不是觉得如今仅仅一句没有杀人便可澄清一切？”
“臣妾没有！臣妾没有杀人！”
林清漪崩溃地尖叫起来：“是她自己！是姜玉照她自己放的火！她想害臣妾！她想让臣妾百口莫辩！殿下，您不能只听一面之词！您查一查，好好查一查啊！”
“是该好好查查。”
萧执一顿，冷声：“熙春院的下人方才说，你入熙春院与姜侍妾发生争执，说了许多难听的话，孤如今倒想知晓，太子妃究竟说了什么难听的。”
林清漪一滞，面色青青紫紫，瞬间僵住不知如何回应。
“回禀殿下。”
自熙春院被大火吞噬，姜玉照尸骨无存起便一直沉默不语的袭竹，忽地出声。
她面色苍白，眼眶泛红，不卑不亢地自跪地的人群中直起身，抬手行礼后双瞳死死盯着林清漪：“太子妃娘娘说，殿下与谢小世子早已有了交易，只是如今我家主子有了身孕，只待主子生产，便会被太子转手送与谢小世子手中。”
“太子妃讥讽我家主子，说殿下自始至终都不曾对我家主子有意，如今种种不过只是为的子嗣而已，殿下不会看上如主子那般水性杨花、身份低贱的侍妾。日后主子生下孩子，便会被太子妃抱养在膝下，而主子再也见不到孩子，会被驱逐出府。”
随着袭竹的话一声声落下，林清漪的脸色愈发恐慌起来。
萧执的呼吸急促，掌心紧攥，眼中尽是难以言说的痛恨与惊惧，眼眶通红猛地看向一侧，声音嘶哑恨恨：“林清漪……！”
他难以想象姜玉照在怀着孩子的情况下，听到林清漪上门得意洋洋所说的这些话，会是什么心情。
林清漪……她怎得知晓他与谢逾白的事情，莫不是偷听……
那分明只是他拖延的缓兵之计，他从未想过要将姜玉照真的送与谢逾白，如今他也并未将她当做随手可送人的侍妾，他分明之前还想抬她……
“屋子起火的时候，奴婢被拦在门口，没在屋内，但奴婢知晓，此事必定是太子妃所为，因为我家主子之前所说的话刺激到了太子妃，惹得太子妃恼羞成怒！”
袭竹狠狠盯着林清漪，眼泪流了满脸，哽咽着：“奴婢与侍妾早在相府之时便是主仆，之前只知主子的村子被马匪覆灭，她是唯一残存的人，因着父母救了相府小姐而被相府收留，府中不少人因此多次奚落责骂我家主子是灾星，害了一村子的人包括父母。”
“可昨日主子说明，奴婢才知晓，原来主子根本就不是什么灾星，真正引起老槐村满村尽数被屠戮的人，正是太子妃娘娘！当初是太子妃娘娘外出时露了财引来了马匪，老槐村满村人都不过是被牵连，害死全村的人是太子妃娘娘！”
袭竹重重俯下身子，流泪磕头：“我家主子如今已无，她苦苦瞒着这个消息这么久，受尽苦楚，如今求太子殿下做主，替我家主子讨还公道！如有可能希望殿下可以彻查当初老槐村灭村惨案，将事件真相澄清！缉拿凶手归案，让我家主子死得瞑目。”
她哽咽着，声音在殿内清晰响着。
殿内所有人都被惊到说不出话来，玉墨也在震惊之后，咋舌之余忍不住擦了擦眼角，感慨一声姜侍妾的命苦。
若是真的，那姜侍妾岂不是守着着被灭村的真相，隐忍着与灭村凶手共同生活了这么久？还被百般折腾，受尽苦楚。
“好……”
萧执半晌才出声，声音喑哑：“孤答允你，虽年限久远，但定会……彻查此事。”
“至于昨日纵火一事，事态严重。不仅事关皇嗣，身为太子妃，本应为后院表率，入府前因着林氏女温柔娴静才被赋予重任，如今却因着私欲纵火烧人……一尸两命。善妒狠毒，难堪太子妃之位，孤也实在不想与如此恶毒之人同床共枕，日夜相伴。”
萧执说的话令得林清漪浑身都在抖。
“因此，即日起，废去林清漪太子妃之位，迁居西苑，无令不得出。一应事宜，待查明后再行定夺。”
废去太子妃！
这道消息如同惊雷，在殿内每个人耳边炸响。
林清漪彻底僵住，连哭都忘了，只睁着一双空洞绝望的眼睛，难以置信地看着萧执。
西苑，那是堪比熙春院的偏僻冷清去处，形同冷宫。
只因为如今姜玉照生死未卜，只因为一个身份低贱的侍妾和贱种，殿下便要将她进行这般严厉的惩处？
而且惩处似乎还不止废妃，殿下如今对她这般厌弃，说不准要将她送回相府，还有所谓的老槐村再度调查一事……
“不！殿下，您不能，您不能这么对我！我是您明媒正娶的太子妃，我是林家的女儿！您不能……”
林清漪宛如疯了一般扑上来，满脸狼狈泪水，哭得撕心裂肺。
她抬手想去抓萧执的衣摆，却被萧执冷着脸避开。
他看向她，眼神里只剩下冰冷：“带下去。”
两名下人上前，毫不客气地架起瘫软如泥，还依旧嘶喊不休的林清漪，迅速拖出了大殿。
凄厉的哭喊声渐渐远去，殿内下人也被萧执安排退下。
殿内重新陷入一片死寂，比之前更甚。
萧执视线毫无焦距地倚在藤椅上半晌，才颤抖着手，从书案旁拿起颜色浑浊的玉牌，放在手中缓慢抚摸着。
这是他扒了火场木屑半天，血肉模糊中，找到的唯一一点属于姜玉照的，未被完全烧掉东西。
玉牌因着冷热的变化而碎裂，摸在手中的只是其中一块，隐约能看到上面的玉照二字。
“玉照……”
萧执的手裹着厚厚纱布，如今仍在渗血，被玉牌锋利的碎裂面触碰后，血流出来的痕迹愈发浓厚。
他垂首抚摸着，凤眸紧闭，清亮的泪痕自面颊滚落，顺着下巴滴落在手中的玉牌上。
将其打湿、颜色愈发深邃。
他今日责怪林清漪、斥责她，但他心中知晓，最应该被斥责的并非旁人，是他。
心口愈发疼了起来，萧执攥紧玉牌，任凭缠着绷带的掌心被玉牌的边缘割裂也不愿松手。
殿内烛火通明，可他却直觉阵阵冷意。
他颤着声音。
“孤后悔了。”
……
西苑，林清漪的日子无比煎熬。
最初的震惊、恐惧、不甘和疯狂哭闹过去后，面对空荡冰冷的院子，粗粝的饭食和被赶过来陪伴她的那些下人愤恨眼神，她逐渐陷入一种恍惚的麻木。
不对，不对，她是太子妃，她怎会变成如此这般的境地？！
她本该拥有美好的生活，与太子夫妻和睦，鹣鲽情深，成为京中无数人羡慕的一对，将养好了身体之后诞下属于他们的子嗣，最后看着太子即位，而她成为受万人敬仰的国母皇后。
本该这样才对，这样才对啊！
怎会如此，在这种鬼地方，过着这样的日子。
“啊啊啊啊啊！”
她捂着耳朵，撕心裂肺地大喊起来，眼泪狼狈地滚落。
这不对！
第72章
废妃的消息连同火灾纵火的实情， 如雪花一般在京中四处传播。
林清漪被困在西苑日渐焦躁，本想相府会为她做主，可等来等去， 最后等来林夫人传过来的信件。
上头字字句句皆是痛心疾首的斥责与失望，责怪她行事不周， 愚不可及，连累家族清誉。
此番行事， 京中传播甚广， 林清漪本就不稳的太子妃之位被彻底废除不说，就连府中庶出女眷都因此受连累， 难以婚嫁。
[清漪怎会如此糊涂！］
林清漪拆信的手都在抖。
而等过些时日林琅岐登门之时， 林清漪本以为他是来替她求情的，未曾想到得来的却是林琅岐泛红的眼， 痛恨的目光。
指责她：“往日只觉清漪你偶尔有些骄纵，但因着体弱也能理解，可如今你竟这般狠毒，玉照怀着身孕你竟这样对她， 当真过分，我林琅岐没有你这种妹妹！”
林清漪当即受到重创， 不敢置信，之前最疼爱她的哥哥，如今竟为了姜玉照那个贱人这样斥责她。
大哥何时与姜玉照那个贱人感情这般好了？！
姜玉照私底下究竟背着她都做了些什么！
林琅岐走后，西苑重新恢复死寂，林清漪踉跄后退， 满面苍白。
连最亲的人都认定是她的错。
难道……真的是她错了吗？
是不是她那天的话说得太重，刺激了姜玉照？是不是她平日里的嫉妒表现得太过明显，让姜玉照感到了威胁和绝望？所以那贱人才会铤而走险， 用这种同归于尽的方式报复她？
不……
林清漪脑中反复闪过那日在熙春院发生的事情，周围所有声音都在指责她、骂她恶毒，骂她亲手将姜玉照害死。
她渐渐产生了些许迷茫，分不清真与假，分不清自己的记忆究竟是否真实。
或许……真的是她亲手害死姜玉照，放火烧了熙春院？
她开始整夜整夜地失眠，一闭上眼就看到火光，听到凄厉的哭喊，看到姜玉照怨恨的眼神，还有萧执那双血肉模糊，扒着灰烬的手。
“是我，不是我……不对，是我……救命，我不要在这里，本宫是太子妃，放本宫出去，本宫要见太子！”
只是周遭除却看守的，便是当初主院的林婆子与那几个丫鬟，所有人面色都是同样的漠视与死寂，无人再理会林清漪。
一切都完了。
……
边疆很冷。
随着马车的行驶，周遭一切都逐渐浮上冷气，姜玉照穿着的衣物也从开始的单薄变为厚实的棉衣。
她身子骨不算康健，之前在相府时冬日里受了寒落下些许病根，虽后来养好了，如今感受着冷意依旧骨头发寒。
等到随着队伍一起终于到达目的地时，姜玉照生了场高热的病，吃不下东西，浑身发烫。
如今她怀有身孕，情况严峻，沈倦寻了军医，又将从京中带过来的珍贵药物给她使用，接连数月，才将将把姜玉照从鬼门关里拉回来。
她病愈的那月，外头下起雪花，飘扬的白屑在军帐外缓缓落下，留下一地痕迹。
帐内燃着炉火，姜玉照浑身冒着热汗，满面痛苦，白皙的面旁上苍白着，紧紧咬着牙。
她的羊水破了。
周遭陷入一片慌乱之中，跟随姜玉照照顾她的人慌忙对外喊着，又去寻军医。
雪花越下越大，帐内的姜玉照痛苦的声音传出，一声接着一声。
沈倦赶来的时候，只能听到自家妹妹宛如猫叫一般的微弱声响，痛苦地挣扎着，军医在为她打气。
对外冷峻的汉子眼眶泛红，提心吊胆地等待着结果，在帐外不住颤声安抚姜玉照。
这是他世上仅存的唯一一位亲人了。
好半晌，一声嘹亮的婴儿啼哭声在帐内响彻，内外紧绷的焦灼氛围瞬间瓦解。
“生了，是个小公子！”
沈倦面色一喜，松了口气，等着里头收拾好了，才进了帐篷。
姜玉照整个人宛如从水里捞出来的一样，脸色惨白如纸，头发被汗水粘在脸上，整个人虚脱的瘫软着，眼神涣散。
“玉照……”，沈倦声音微微颤抖。
姜玉照安抚般地冲他笑笑，而后视线艰难地挪动向一旁。
刚被生产下来的孩子被襁褓包裹着，躺在她的身旁，以她的视线能够看到那婴儿皱巴巴泛红的面庞，像只小猫般孱弱的发出哭声。
“真丑。”
姜玉照嫌弃地皱皱脸，而后虚弱地笑起来：“当初我被娘生下来的时候，哥哥好像也说过这句话，不愧是我们家的种。”
她避开属于父亲的萧执的部分，闭上眼：“我喜欢我的名字，喜欢太阳，这孩子便叫曜儿吧。”
沈倦哑声：“好。”
……
边疆苦寒，风沙迷眼，最初的不适逐渐褪去，在京城被养出来的脆弱身板，在冷硬的环境中逐渐变得有力。
随军五载，姜玉照在军中小有名气，人人都知晓沈将军有位胞妹，生得花容月貌，人也厉害。
不仅骑马射箭样样精湛，不输边疆将士，就连性格也洒脱肆意，虽身旁有位幼子，但将士们还是不少蠢蠢欲动，羞赧地追求。
只是那位沈小姐一直不为所动。
总兵府院内，粉雕玉琢的小男孩正蹲在回廊下，胖乎乎的小手拿着一根木棍，左右偏着头，聚精会神地戳着花坛旁的蚂蚁窝。
阳光落在他卷翘的睫毛上，投下一片深邃的阴影。
“阿曜，又在淘气？”
男孩抬起头，看到面前站着的人影，眨着清澈的眼，奶声奶气地摇头解释：“阿曜没有，阿曜是看到小蚂蚁在搬家，想帮帮它们。”
对方嗤笑，饶有兴致挑眉：“帮忙用木棍？”
“是呀，不然动手的话会弄脏衣袖，娘亲要生气，打阿曜屁股的，阿曜怕痛。”
说着，他白皙的小脸皱皱巴巴起来。
“哈。”
对方还待说些什么，阿曜已经丢下木棍，迈着小短腿，朝一旁扑了过去，欢喜出声：“娘亲！”
回廊处，姜玉照弯下腰，娴熟地将阿曜一把稳稳接住。
边疆五载，她的穿着打扮已经与当初在京中有了不小的变化。如今身上是舒适松散的骑装，乌发随意挽成发髻，簪着一支简单的桃木簪子。
五年的时光，洗去了她曾经的内敛隐忍，沉淀出陈静从容的放松姿态。
“手上都是泥，擦擦。”
她垂首，将帕子递给阿曜。
粉雕玉琢的阿曜乖巧地“哦”了一声，知晓这可能是自己方才捡棍子蹭上的，很快便接过帕子，仔仔细细地给自己的手擦拭起来。
而后才重新欢喜地扑进姜玉照的怀中，撒娇地蹭了蹭：“娘亲，阿曜刚才在看小蚂蚁搬家，它们好忙碌，好有趣。”
“嗯……因为天要下雨了吧。”
姜玉照抬眼看了下乌云密布的天空，很快将阿曜放下，拍了拍他的脑袋，笑起来：“进屋去玩耍吧，你舅舅在里面，等下要下雨，不要乱走了。”
阿曜顿时欢喜雀跃起来：“好耶，舅舅在，那阿曜可以和舅舅继续学弹弓啦，阿曜这就进屋！”
五岁的孩子蹦蹦跳跳拜别院中娘亲与叔叔，飞快进屋。
边疆条件有限，如今阿曜身上穿着布料不算精美，没有京中那般锦袍，但都是出自姜玉照所亲手缝制。
沈倦还为他打了一个小小的长命锁，如今挂在阿曜项间，随着他的蹦蹦跳跳而晃动着。
“不会后悔吗？若是你没离开太子府，阿曜便是太子的唯一子嗣，穿戴吃用都是奢华的，定要比如今好上许多。”
姜玉照看向说话人的方向，扯了扯嘴角，挑眉：“你看阿曜如今这般，过得不愉快吗？非要金尊玉贵养大才算好？况且，在太子府中阿曜能有如今这般自由放松？”
“你说呢，谢小世子？”
处于姜玉照对面的，正是来边疆参军的谢逾白。
大火烧毁了熙春院后，谢逾白以为姜玉照已经葬身火海，心灰意冷，与太子之间的关系彻底陷入冰冷。
太子在京中，他便远赴边疆。
原本心情沉痛，只想着参军找些事情做消耗一番心力，好让自己不再胡思乱想，远离让姜玉照失去性命的京城，却没想到却在边疆见到了姜玉照。
以及还是那般模样未变，但却改了姓氏，成为了将军沈倦的胞妹，沈玉照，身边携着幼子。
只看一眼，谢逾白便认出这是他心心念念的玉照，她身旁的孩子是太子的子嗣。
谢逾白视线紧紧追随着她，怎么也挪不开，视线柔和：“玉照你说得对，你不后悔便好。”
心中隐隐松了口气。
刚远赴边疆时沉痛的心情，在见到了姜玉照，知晓她还活着的消息后，转变为万分的惊喜。
难以形容这般感觉，就好似守着一个只有他知晓的宝箱，他心中生出些许难得的自私情绪，小心翼翼地藏着这份消息，并未将在边疆见到姜玉照、姜玉照尚在人世的事情告诉任何人。
就连每次回京之时，见到太子，他也守口如瓶，不提边疆半分。
因此此时的太子根本就不知晓，他挖地三尺也找不到的人此刻正在边疆，甚至他还有一位子嗣流落在外。
谢逾白试探性询问：“玉照，你就不想知晓太子的情况吗？还有太子妃、如今太子府中内外……”
“那些已经与我无关，我不想知晓他们的情况。”
左右也不过就那样，姜玉照大概也能猜到。
她垂眼，没再说什么，只是出声：“要下雨了，进屋吧。”
谢逾白：“哦哦，好。”
他心里放松许多，卸下心中各种复杂情绪，如今倒是恢复了往日的模样，在姜玉照身旁一同与她进屋，不住的一下下看她，面上挂着笑容，小虎牙也露了出来。
天色阴沉，谢逾白心头却明亮着。
刚在边疆遇到姜玉照时，她抵触与京中来的人接触，只认真照顾阿曜，如今这两年时不时的接触下来，倒是能够感受到她的态度稍微松动许多。
虽说如今那些应当不作数了，谢逾白也并未将姜玉照真的当做可以交易的货物，但若是按照当初在太子府时的情况，按照之前宴席上太子的允诺，玉照应当与他关系更为亲厚一些。
更何况当初，若非林清漪从中作梗，将姜玉照逼迫入了太子府中，她本来便应当是他的世子妃。
如今阿曜已逐渐长大，姜玉照总得为将来做打算才是。
谢逾白觉得自己的府中便很适合他们。
只是如今瞧着姜玉照的模样，谢逾白咽下心中思绪，按耐着自己，一步步来。
外头果真不一会儿便落了雨。
天色微暗，淅淅沥沥的雨坠落，阿曜在厅内跟着沈倦一起摆弄弹弓，复又学射箭玩，玩得乐不可支，欢喜得面色都泛红了。
“逾白叔叔，你看阿曜射得厉不厉害！”
“厉害，阿曜真厉害！”
谢逾白一把将跑过来炫耀的阿曜举高，逗得孩子咯咯直笑。
他夸道：“第一回射箭便射的这么准，不愧是……”
脑中下意识闪过萧执弯弓搭箭，冷峻清冷的模样，谢逾白话语卡顿一瞬，继续笑道：“不愧是沈将军的外甥，有你舅舅的几分风采，也和你娘亲一样聪慧英勇。”
阿曜一听，顿时颇为欢乐，直接又对着不远处的靶子不嫌疲累的练了起来。
姜玉照夸奖了阿曜几分，视线很快便落到了沈倦身上。
前些时日沈倦收到京中传来的旨意，近些时日便一直眉头锁着。
“怎么了，阿兄？”
沈倦放下手中茶盏，被边疆磨砺的愈发冷硬的面容微凝：“京中来了旨意。陛下感念北境将士戍边辛苦，特召为兄回京述职领赏，旨中还提到了你。”
间隔五年，这是京中再一次传召封赏。
姜玉照一顿：“与我何干？”
沈倦看着她的脸色，语气放得更缓：“圣旨言明，命为兄携家眷一同进京。许是之前为兄寻到胞妹一事在军中传开，如今回京，说不得玉照你还能得到些许封赏。”
“想来也是，边疆苦寒，阿曜这般年岁了，本就不适在这一直呆下去，若是回到京中能得到更好的照顾，玉照你也，可以为自己多做打算了。”
“毕竟如今你是我沈倦的胞妹，再也不是当初那个任人践踏、孤苦伶仃的孤女、太子府中的侍妾！”
周遭安静许多，除却阿曜无知觉的欢喜声响，便只能听到一声声急促地呼吸声。
是谢逾白。
他面色微变，似要挺身说些什么。
却见姜玉照扬起唇笑了起来：“哥哥说的是，好啊，那我与阿曜，便与哥哥一同回京，好好瞧瞧五年过去，京中如今是何模样。”
如今身份发生天翻地覆的变化，那个当初她假死纵火逃离的地方，那些被她尘封的记忆。
萧执……还有林清漪。
也不知道如今是何模样——
作者有话说：哇最近可太忙了，猫猫上吐下泻，精神萎靡不振，吐了两次黄水，也不吃饭，吓得我赶紧去市里看兽医（俺们农村妹是这样的哭哭）
结果！一针就好啦！瞬间生龙活虎！
就是猫猫前段时间脚掌在外头不知道被什么东西割到了，导致有很大一个伤口，流血不止，去上药了，然后最近在修养中。
猫猫啊猫猫，快过年了，不要让妈咪担心了ok？
[咬手绢][咬手绢][咬手绢][抱大腿][抱大腿][抱大腿]
第73章
春日里， 驻守边疆的沈倦将军，携着胞妹回京。
京中众人听闻将军胞妹，下意识便觉得是身量高挑壮硕的英勇女子。但香车随着同行队伍入京， 春日花暖，许是为了透气， 车内美人玉指挑开帘子。
周边瞧见车内那位模样的，都呆滞了几分， 而后发出嘶声。
等车缓缓随着队伍前进， 离去有些距离了，还有不少人未曾回过神来。
“竟， 竟是这般天仙似的人物， 也不知将军胞妹是否婚配。”
“沈将军藏的好深。”
“……”
谢逾白也一同回了京。
他跟在沈倦队伍后头，一路上眉头轻蹙， 并未舒展，心头郁郁。
等到了京中才与姜玉照一行人分别，去了城中的酒楼。
宋延生早就提前准备了一桌酒席等着他，见谢逾白入内， 笑着迎他：“逾白，许久未见， 你如今倒是愈发英勇了，比当初靖王爷更甚。也不知那边疆有何吸引你，快长那头了，如今逮到你倒是艰难，快入座！”
谢逾白轻笑着入席。
此次离京数月， 京中自是又发生许多，宋延生拉着谢逾白说了许多话，又半炫耀半哀怨的说了些他的近况。
当初几个交好的朋友中， 唯独宋延生过得最美满。
谢逾白前些年离京时他便已经与心仪之人成婚，如今这些年孩子都已大了，约摸只比曜儿小上一两岁。
宋延生饮了些酒，忍不住道：“我家那孩子如今皮的很，怎么也管不住，唯独瞧见了殿下……”
话音刚落，想到谢逾白与太子之间的冰冷关系，话便一滞。
谢逾白倒淡淡，神色并未变化，接话：“怎得，殿下如今很可怖吗？”
“不……”
宋延生干笑着：“许是……因着几年前的事情，殿下如今很喜欢小孩，看到我家囡囡也总是会停下来端详多看两眼，只不过殿下近些年来确实严厉，疲于公务，通身气质愈发让人难以承受，所以囡囡有些害怕殿下。”
他干咳一声：“别总说我的事情了，逾白，如今你怎样？你这般年岁，身边早就该有个合适的人陪伴了，听闻靖王与靖王妃已急得要趁你这番回来给你介绍议亲呢，你……”
宋延生本想说，太子府侍妾葬身火海一事已过去五年之久，谢逾白莫要一直被困其中。
谢逾白却垂眸：“殿下很喜欢小孩吗。”
他分明记得萧执以往并不是这般性格的人，萧执对孩子并无什么浓烈的喜爱，如今却连宋延生的孩子，都会多做停留端详
若萧执知晓，姜玉照并未离世，甚至给他生下一个孩子，那会作何反应，怕不是……要发疯吧。
宋延生应了声，似是不知道该怎么回答。
谢逾白回神，印了杯酒后开口：“会成婚的，无需议亲，我已有心仪的人选。”
宋延生大喜。
他之前一直怕谢逾白受到当初火灾的影响，如今瞧见谢逾白不再被困，迈步向前，心头酸涩，忍不住：“好好好，如此甚好。”
“想来如今我与殿下也许久未曾相见了，不知道殿下如今情况如何。”
宋延生一愣：“殿下吗？”
他面色有些许复杂。
“不算好。”
……
太子府如今愈发清冷了。
服侍的下人减少了许多，如今的太子不喜人多，不喜热闹，多喜欢自己一个人独处，单独呆着。
前些年，太子妃被安置在西苑，而后没多久便因着各种缘故，被相府的人带了回去，自此太子与太子妃二人和离。
此后多年太子府中都未曾有旁的女子入内，虽太子正值壮年，但无论京中贵女亦或贫苦女子靠近，太子都冷淡疏离，不曾给过任何眼神。
春日花开，园中各色花朵绽放，萧执却无半分观赏的心思。
案前摆放着的公文比往日要多许多，他近乎麻木般清冷垂眼，冷白的手执笔，处于寂静的大殿之中批改忙碌。
外头的花香传递不到殿内，院内没多少欢声笑语，烛火倒是燃得很明亮，但萧执并未抬眼去看，甚至烛火燃得旺盛了些，他身上都在紧绷着，产生些许不适的反应。
从早坐到晌午，将一大摞公文批改完，萧执才回神。
外头阳光正好，他周身却只能感受到些许冷意。
半晌，他从一侧的盒内，拿出里面的东西，反复端详、而后轻轻抚摸抚摸。
盒内不过成色斑驳的玉牌碎片一块、略微有些布料泛白的香囊一个、带着些许血痕的粉色布料一块、在掌心晃动的珍珠耳坠一对。
这是她留给他的唯独几样东西。
抚摸其上的手习惯性的摩挲着，手指触碰到的一瞬，却下意识跟着发颤，缓缓收回。
萧执不太敢碰，怕弄坏。
姜玉照离去他才发觉，太子府如此大，她所留下来的东西却如此少，属于她的东西不过那些，大多数都与她一同葬于火海。
她真的很恨他。
开始的几年时间，她离去后，萧执反复做噩梦，梦中都是她被困于火场之中，反复哭泣向他伸手求饶、喊他名字的模样。
他一次次试图在梦中将她救下，喜极而泣，不敢置信。
可清早睁眼看到自己身侧冰凉一片的模样，看到四周熟悉的现实模样，再次心灰意冷、心头泛起密密麻麻的疼意。
许是梦过她太多次，后来在他梦中，姜玉照便不再哭着喊他的名字、向他求饶，而是对他百般责骂、痛斥他的种种，述尽她的委屈。
而后几年，她便再也没来过他的梦中。
无论他怎么奢求，怎么百般思念，她都像恨毒了他一般，梦中捕捉不到她的半分影子。
是了。
死前得知他要将她生孕后转手送给别人的消息，之前他还做过许多过分的事情，曾一直不将她真正看在眼中，因着对她存在先入为主的偏见，而态度冷淡。
如今她离去了，不在他身边了，带着他们的孩子葬身火海了，他才深知悔意，只是如今再怎么后悔也来不及了。
早已到了用膳时间，可如今萧执吃不下东西。
近些年来他食欲不好，情绪也愈发低沉，除却忙碌在公务上的大把时间外，旁的时间多用来麻木自己。
晌午阳光正烈，萧执起身，并没听玉墨劝他用膳的话，而是自己缓慢沿着小路去了熙春院。
看到那废墟时，即使已经来过不知多少次，萧执依旧生出些许恍惚。
大火燃尽一切，只留下堆积出来的废墟残骸，阳光下仿佛生出些许烟气，就似还处于刚刚燃尽状态似的。
萧执并未让任何人触碰熙春院，此处并未修整，还是如姜玉照当初离去时一样。
院中的下人如今已是愿意留在府中的便留在府中，提高了待遇，愿意离去的便离去，给了许多遣散费。
熙春院内，姜玉照当初养的那只兔子，他亲手打给她的，如今已长得很大，耳朵变得很长，啃咬菜叶时动作缓慢。
后院处她栽种的那些蔬果，已在他亲手的栽种下结了许多，他每当心情不好，亦或者想念她的时候，便会在后院的菜地上席地而坐，看着周遭的斑驳树影，闻着周围蔬果的味道，闭上眼，仿佛她就在眼前。
曾经手下禀告他，姜玉照在后院挖了花，改种蔬果时，他嗤笑不解。
但后来的这些年内，他知晓了姜玉照在村子覆灭之后的经历过往，才懂得她做出这个决定的含义。
身为金尊玉贵的太子，他自是没有体验过吃不饱穿不暖的生活，但姜玉照村子覆灭，被接到相府时起，便一直过的这样的生活。
她怕在太子府也吃不饱，所以才会绞尽脑汁刺绣、种菜。
在处处琼楼玉宇、用钱堆砌的雅致府中，身为太子侍妾，她却怕连基本的生活所需都满足不了。
而他当初却对此一无所知，还对她百般冷斥、厌恶。
想到此，心口的位置愈发疼了起来，近些年来殚精竭虑、过于严苛忙碌，导致胃也疼了起来。
玉墨慌忙上前询问情况：“殿下，您是否又不舒服了，还是用些食物吧，后厨已准备好了您素来喜爱的膳食，您就用一点吧。”
萧执对此毫无食欲。
此时他却蓦地想到了那几次姜玉照与丫鬟外出时，带回来的香甜糕点。
外头的市井糕点铺子做出的东西，府中厨子也能做，但萧执莫名就是更喜那热腾腾充满市井气息的东西，也怀念起她拎着食盒与丫鬟一同笑盈盈的模样。
有她在的时候，总是暖暖的，好似只看她，便觉得怎么也瞧不够。
“备车吧，孤要出府。”
玉墨虽诧异，但很快垂首：“是，殿下。”
太子府的马车还是之前的那些，太子专用的座驾依旧内饰那般布置，这些年来从未有过更改变化。
临到街头，萧执便下了车，与玉墨一同步行前行。
他如今并未穿着朝服，装扮不过普通锦袍，去那家往日里姜玉照素来喜爱的糕点铺子取了点心，正待回马车，萧执忽地顿足，瞧见了不远处几个在街头嬉戏的孩子。
他恍惚了一瞬。
凤眸怔怔看过去。
落于袖口中的手紧攥着，薄唇紧抿。
若是玉照未曾葬身火海，她与他的孩子……怕是也有这般大小了吧。
这是他的头一个子嗣，他因着幼时的阴影，对于子嗣向来谨慎。姜玉照有孕时，他欢喜得不知所措，头一回做父亲，曾百般期待。
他曾在书案上挨个翻看古籍、书本，查看适合他孩子的名讳。
他曾期待孩子降生，会像她还是像他，性格如何，会不会如他一样喜爱书法丹青，亦或者骑马射箭。
他还不知她腹中孩子究竟是男孩还是女孩，不知究竟如何模样。
但如今……再也瞧不见了。
萧执掌心掐着，深深嵌入肉里，他却仿佛感受不到痛楚一样，双眸紧紧盯着对面的几个孩子，心口处疼得剧烈，近乎要他腰身弯起。
远处的几个孩子被这般注视，本就心中有些惊惧，瞧见他弯腰痛苦的模样，愈发害怕，一个个三三两两惊叫着离开了。
萧执深呼吸几瞬，平复了心中压抑的情绪。
冷着眼扫视那群四散开的孩子，初时的恍惚散去，他很快挪开眼，抿着唇正待回马车里，身旁却忽地多出一道清脆的声音。
“叔叔，你很难受吗？要扶你去医馆吗？”
萧执一顿。
视线下移，看到处于他脚边处，甚至还没有到他大腿高的男孩。
对方不似之前那些孩子极易受惊的情况，对他也并未生出畏惧，一双明亮清澈的眼仰着看向他，小脸生得粉雕玉琢，分外可爱。
萧执忽地顿住，浑身剧震！
心中所有的痛楚、身体的不适、忙碌公务的疲倦都一扫而空，浑身宛如被雷劈中一般。
目光死死地钉在对方的脸上，一寸寸地扫过孩童的眉眼轮廓，看清他的模样，萧执呼吸急促，脑中是一片惊涛骇浪，整个人僵立在原地。
像，太像了……
眼睛像她。
其余的五官，像他。
若非萧执知晓姜玉照已怀着身孕葬身在那场火灾之中，他怕是要误以为面前的幼童是她与他的孩子了。
对方虽年纪小，但五官轮廓近乎与他一个模子刻出来的。
萧执以往从未有过想与孩童接触的想法，以往最多不过看那些孩子几眼罢了，在意识到那些孩子并非他与她的孩子后，便会失去兴趣，恢复理智。
如今，萧执却掌心颤动，难得弯下腰蹲下来，努力弯着唇，露出许久未露过的僵硬笑容，柔声：“谢谢你，叔叔无事，无需麻烦你，你是个很好的孩子，不知你叫什么名字，怎会一个人在这里，叔叔很感谢你的关怀。”
阿曜眨着眼左右打量了他几眼，似是觉得他不像坏人，才眨着眼开口：“我叫阿曜，嗯……今日是想出来给娘亲买她爱吃的糕点的，可是这里路不太好认，阿曜好像走错路了。”
阿曜……
萧执在心中咀嚼着这个名字，很快继续询问：“和家人走散了吗，那你可知你父亲的名讳、住址，叔叔可以帮你找寻你的家人，带你回去。”
阿曜摇了摇头：“阿曜没有父亲，只有娘亲。有许多人想做阿曜的父亲，但具体哪个才能成，得看娘亲的意思。”
萧执一怔，继而忍不住失笑起来。
这孩子没有父亲吗？倒是有些可怜，不过想来他的母亲应当是个不错的，将他养的很好，全无孤儿寡母家庭带来的卑微性格。
“无事，你与叔叔说你娘亲的名讳也可，叔叔也能带你找回家。”
“嗯……”
阿曜犹疑地打量着面前的叔叔，有些怀疑对方也是对他娘亲有意的追求者，正在思索如何回应时，身后忽地有人急切喊他。
“阿曜！你怎得一个人在此？你娘亲知晓了要着急的！”
阿曜觉得这声音熟悉，回头瞧见不远处快步朝这里走过来的人，顿时欢喜叫出声。
“逾白叔叔！”
蹲在阿曜身旁的萧执，闻言瞬间眉目凝着，扭头看去。
……谢逾白？
第74章
谢逾白本和宋延生在酒楼处饮酒。
听闻谢逾白有了心仪之人， 宋延生既是感慨，又是忍不住好奇，嬉笑着打探着：“也没听说逾白你在京中与何贵女有所往来， 你离京这么久，突然有了心仪之人， 莫不是在边疆认识的军中女将吧？”
宋延生实在是想象不出，那边疆女将究竟是何模样， 但转念一想， 都是习武出身，入军营的， 这般身份也算相配。
谢逾白轻笑：“不是。”
他垂眼， 因着如今与姜玉照八字还没一撇，不能这般直说坏她名誉， 因此便挪开视线，准备寻个旁的话题岔过此事。
春日里天气暖，市井喧闹，酒楼上头都能闻到花香、烟火气。
谢逾白随意往窗外一瞥， 却忽地顿住。
熟悉的稚童依旧如当初在边疆那般，脖颈上带着长命锁， 随着他的动作而微微晃动，只是身上褪去了边疆的厚实棉衣，换上了京中的简单布衣。
是阿曜。
谢逾白呼吸瞬间一滞，迅速起身。
以他的视角怎能没看出来，阿曜如今身边没带任何随行的人， 只有他一个人在。
此刻不是边疆，阿曜如今是头一回随着队伍入京，京中又大也乱， 如今又是市井街头，他生得粉雕玉琢，伶俐可爱，若是生出些许事情，被人拐走了可如何是好。
谢逾白面色瞬间变化，没来得及与宋延生说些什么，便迅速下楼。
宋延生一头雾水，愣住，抬手去拦：“哎？逾白？你这……吃了一半，话还没说完，你要去哪？怎的了这是？”
但他话说出口，谢逾白已经不见了。
宋延生忍不住凑到窗口向下看：“怪了，逾白刚才看什么呢……嗯？太子殿下？！”
下楼准备去寻阿曜的谢逾白，在街头也看到了与阿曜贴在一起的萧执。
远远瞧见两张相似的面容对视，看着太子屈尊降贵蹲在阿曜面前，冲他似说些什么。
谢逾白心口蓦地一震，呼吸都急促了几分，心头泛起恐慌。
他沉声，快步上前，喊着：“阿曜！”
“你怎得一个人在此？你娘亲知晓了要着急的！”
“逾白叔叔！”
将阿曜护在身后，感受着阿曜对他的亲昵举止，谢逾白剧烈起伏的心口才逐渐平和起来。
他抿着唇，看向萧执：“殿下，您怎会在此。”
这是他们近些年来，头一回见面。
自姜玉照“葬身火海”之后，他们二人关系便彻底陷入冰点之中，萧执在京他便去边疆，回京后各种宴席也不愿碰上，有萧执在的宴席，他都不去。
这种状况，在即便得知了姜玉照还存活的消息后也没有改善。
如今，他们这头一回碰面，是在市井街头。
萧执蹲着，身旁侍从拎着食盒，他就那么仰着头，清冷凤眸看向他们，或者说，在看谢逾白身后的阿曜。
而谢逾白则站在街上，将阿曜死死护住，尽可能不让萧执与阿曜接触。
萧执半晌，出声：“你认识他？他是谁家的孩子？”
谢逾白心口一紧。
或许血脉这种东西真的说不清道不明，五年不曾相见的父子，如今在回京的头一日便撞上，萧执竟还对阿曜起了兴趣。
谢逾白抿着唇，声音喑哑，含糊其辞：“是臣朋友家的孩子，与家里人意外走散了，多谢殿下关怀。阿曜，道谢。”
阿曜手拉着谢逾白的袍子，倚在他腿后，打量了萧执几眼，才眨眨眼：“谢谢叔叔。”
萧执嗯了声。
往日里对旁人孩子没什么耐心的他，今日瞧着对方圆润的清澈眼睛，心头竟有些软。
他放缓语气：“我记得，你刚才说你的娘亲最喜欢这附近铺子的糕点，刚巧我手中有刚买到的糕点，你这般有孝心，叔叔便将这糕点送与你，拿去给你的娘亲吃吧。”
回头示意，玉墨很快便恭恭敬敬将手中糕点盒子递到阿曜面前，含笑：“小郎君，收下吧，我家主子的一番好意。”
阿曜左右瞧瞧，见其与逾白叔叔认识，又态度友好，便道了谢后将其收下。
萧执冲他笑了笑，便在一众随从的陪伴下离开街口，上了马车。
马车辘辘，身影消失在街头。
谢逾白凝视那盒糕点半晌，蹲下来，面无表情地将其放到一旁：“外头的东西不干净，不能给你娘亲吃，会吃坏肚子的。
他扯着阿曜的手：“阿曜想买糕点，逾白叔叔带你再去买一盒新的，如何？”
阿曜愣了愣。
他缓慢嗯了声，被谢逾白扯着手轻柔地带去对面街口。
周围是糕点的芬芳香气，但阿曜下意识还是看向刚才的路边。
那盒模样精美的糕点就那样放置在路旁，丢弃在那。
有点浪费，况且……不干净吗？
……
买好了糕点，又带阿曜去买了些旁的边疆没有的东西，瞧见阿曜露出孩童的欢喜面容，之前神经紧绷的谢逾白忽地放松起来。
他带着阿曜坐车准备回沈倦的将军府，但马车摇摇晃晃，他陪伴阿曜与他说话的功夫，忽地才想起来被他扔在酒楼的宋延生。
谢逾白忍不住低咳一声，面色升腾起些许歉意，想着倒时少不得好好赔罪一番了。
但比起已经成年的宋延生，显然他更不可能让年纪稚嫩的阿曜自己在不熟悉的京中摸索着回去。
京中天气比边疆要好上许多，阿曜在车上新奇地摆弄着吃食，吃得小心翼翼。
等到了将军府将他送回去才发现，府中的人已经快要急哭了，沈倦更是安排了数位下人去搜寻。
如今瞧见阿曜被谢逾白送回来，沈倦松了口气，将阿曜抱在怀中，虽不舍得斥责，但还是沉了脸：“日后再不可独自跑出去了，此番你可知你阿娘有多么担心！”
阿曜忙着点头，愧疚低头：“舅舅，阿曜知错了。”
“好了，先进来吧。”
府中今日很热闹，来往的人不少，姜玉照此刻正在厅中倚着，眉头微蹙，瞧见阿曜回来，知晓今日情况后冲他招手，将阿曜搂在怀中，揉了揉他脸蛋：“下次不许乱跑了，若非今日有你逾白叔叔在，知晓有多危险吗？”
阿曜乖搂着她的胳膊倚在她怀中贴了贴，乖巧道歉，又对着谢逾白道谢。
谢逾白视线盯着姜玉照：“我们的关系何必这般客气，不过是恰好遇到而已。”
“不过今日这是……？”
谢逾白看到姜玉照桌前摊着的一堆似画像般的东西，神色微顿。
“还不是京中那些人，玉照此番回京得了不少注意，京中一些未曾婚嫁的子弟们不少上门求娶的，画像都送到府内了，媒婆也来了一批又一批，知晓玉照有阿曜这么大的孩子，也没吓退多少。”
沈倦叹了口气，但眉宇间明显也有些自豪：“不愧是玉照，本将军的胞妹生得如此花容月貌，配他们绰绰有余，边疆将领还有许多宁可上门做赘婿、照顾阿曜，也要与玉照在一起的，我们玉照就是受欢迎。”
昔日空有美貌，但身份低微、举止谨慎的孤女，如今变成了身份贵重的将军胞妹。
那些会被觊觎的、需小心翼翼掩藏的美貌，如今在贵重身份的加持下可以肆意绽放，甚至远比之前要更加明艳动人。
甚至，她如今不止有美貌，美貌只是她身上附加的东西，旁的更吸引人的是身份、地位、权势，是沈倦的将军身份，是他在边疆手下的兵力。因此如今即便是知晓了姜玉照有一个五岁的孩子，前往将军府意图求娶的人也络绎不绝，前仆后继。
谢逾白手一抖，视线紧盯那一叠画像，一想到将来姜玉照有可能嫁给那些人为妻，隐忍了多年的心思此刻再也无法掩饰。
他上前，在姜玉照面前蹲下，仰着那张肆意俊朗的面容，双眸紧紧盯着她，眼角泛红：“玉照你当真要嫁给那些人吗？为何要在那堆画像中挑选，真正和你熟识的、与你关系密切的、可以在边疆京城两头陪伴你的，不是我吗？甚至于我和阿曜的关系也很好，嫁给我不必担心旁人欺负阿曜，玉照，为何不看看我呢？”
之前他一直想着慢慢来，慢慢来，缓解了姜玉照之前在京中的阴影，两个人总会恢复当初的情谊，如今见到这般画面，他却当真坐不住了。
沈倦：“这……”
他也是知晓谢逾白与姜玉照之前的过往的。
当初虽说知晓那是从太子手中留下姜玉照的方法，但谢逾白与太子所谓交易行为，还是让他有些不太舒服。
只不过这么多年以来，谢逾白一直对姜玉照情谊深厚，又将阿曜视为己出、真诚对待，当初的事情也各有难处，谢逾白并无什么问题，如今倒是也觉得谢逾白与姜玉照有些相配。
只是真正还得看姜玉照的意见。
姜玉照其实并无太大的要成婚的念头，这些年来，她不是不知晓，谢逾白堂堂世子一直混迹在边疆，围在她与阿曜身边的原因。
但好像自那日火灾之后，她便没了这些心情，对待谢逾白，能够记起他们之前的那些过往，但一切都好似间隔了许久似的，想起来都觉得恍惚，情绪也变得极淡。
比起这堆画像之中的所谓世家公子们，谢逾白模样生得好，感情又炽热真诚，对她又一心一意，确实为成婚的极佳人选。
如今她已有了阿曜，阿兄也到了适婚年龄，姜玉照确实也要为她、为阿曜做打算。
姜玉照垂首，眸子落在谢逾白面上，左右看两眼，倚在椅子上的姿态依旧未曾变化，她轻声：“可以，但也要问问阿曜的意见。”
谢逾白顿时便露出不知道如何反应的欢喜神色来，欣喜到整个面颊都泛红了，笑得虎牙露出，声音都跟着发颤：“好，好……阿曜，我定会让阿曜同意的，玉照，五年了，我终于可以迎娶你过门了！”
这些年来父亲母亲一直催促他成婚，他不胜其扰，如今倒是可以扯着玉照，正大光明地站在他们面前了。
“阿曜，逾白叔叔要迎娶你娘亲，以后逾白叔叔做你的父亲，以后你无论出什么事情都有逾白叔叔罩着，如何？”
谢逾白咧开嘴，笑得眉眼弯弯。
阿曜本该一口答应的，毕竟这些年来，除却舅舅、娘亲，便是逾白叔叔陪伴他时日最多。
谢逾白总是很有耐心，亲手给他做小木刀、给他做弹弓、带他去打猎物、带他去捉鱼玩、与他聊天说话，教他许多。
可是……
阿曜愣了片刻，鬼使神差地，想到了今日所见到的那个陌生男人。
对方蹲在他面前，面色冷冽，却柔和地冲着他笑，给他糕点……虽说那盒糕点后来被逾白叔叔扔掉了。
阿曜今年五岁，边疆苦寒，他身为将军妹妹的孩子，并没什么孩子胆敢欺负他，但他也见过不少那些城池内的父子相处。
他没有父亲。
但是今日所见到的男人模样，和他很像。
阿曜犹豫着，忍住了询问逾白叔叔有关那个男人身份的话，而是转头询问了娘亲。
他声音很低，小脸皱起来：“娘亲，孩子都是从娘亲的肚子里出来的，不是从石头缝里蹦出来的，但为什么阿曜只有娘亲，没有父亲呢？阿曜的父亲长什么样子呢？”
谢逾白面色瞬间变化。
姜玉照手掌原本摸着阿曜的头，如今动作顿住，脑中闪过萧执那张清冷面容，她半晌开口：“不知道，已经没印象了。但如果逾白叔叔娶了娘亲，他便是你的父亲了。”
阿曜似懂非懂，但知晓自己不再是没父亲的孩子了，又是他所喜欢的逾白叔叔，于是也缓缓点头：“好，阿曜喜欢逾白叔叔，愿意让逾白叔叔做阿曜的父亲。”
谢逾白这下提起的心才终于落了下去，他松了口气，感觉后背都被冷汗打湿了。
而后才笑起来：“我这便回府，告知我父母这件事，让他们着人来，登门提亲！”
此事谢逾白早已在心中不知道暗自琢磨过多少遍了，如今终于可以真正实现，他心中颇为激动。
自是不想夜长梦多，话音刚落，便急不可耐地往外走去，满心满眼都是欢喜。
“等我回来，玉照！”
谢逾白这话说了许多遍，如今这遍，姜玉照是真的在等他，并未有反悔的意思，就处于将军府内。
萧执的阵仗摆的很大，单纯的提亲而已，宛如成婚一般。
虽需要准备些许时日，但不论是何聘礼，他都按照最高规格来，就连鸿雁都是他亲手去猎的。
谢逾白心中恍惚紧张，在将军府门口整理了半天衣衫，推门看到姜玉照并未离去的身影时，心中的大石头才落了地。
于是不肖多久，整个京中都传遍了这桩喜事。
不近女色、远赴边疆多年的谢小世子，如今终于铁树开花，有了心仪女子，并亲自上门提亲，带来的聘礼近乎铺满了整条街，那般阵仗，让得京中所有人都震撼着。
“当初殿下迎娶太子妃时，也没这般阵仗吧？”
“嘘，如此时候莫要提起旁的，更何况是……”
“这也太隆重了吧。”
“……”
太子府内，萧执自是也得到了这个消息。
彼时他正在熙春院亲自料理那些蔬果，穿着粗布麻衣，挽着袖子，手中铲子沾着泥土。
垂眼时凤眸清冷，听玉墨说完谢逾白提亲的消息，手中松土的动作一顿。
萧执似有些恍惚，声音很低。
轻嗤。
“才五年而已，他便忍不住，另有新欢，忘却玉照了吗？”
“当初他那般态度，孤还以为他是多重情义的深情之人，以为他将玉照看得有多重要，他与玉照之间情谊有多深厚，原来……不过如此。”
萧执垂首，继续挖着手下的泥土，情绪冷淡：“不知他看中要迎娶之人是和模样，若是寻与玉照相似的面容，借以慰籍，孤会更瞧不起他。”
身旁玉墨回应：“听闻，是沈将军沈倦的胞妹，这次与车队一同来京城的，应当是之前在边疆便与谢小世子认识。”
萧执应了声，又抬头，询问：“那日……孤所遇到的孩子，是哪家的，查出来了吗？”
玉墨将头低的更低：“也……也是沈将军府中的，听闻，便是谢小世子要迎娶的，沈将军胞妹之子。”
萧执的动作顿下来，眸子朝他看去。
竟……与同一人有关？
沈倦，胞妹？
第75章
萧执之前可未曾听说沈倦还有胞妹， 也未曾想到，以谢逾白这般高傲的性格，竟会迎娶一位有了孩子的妇人。
他打理蔬果的手， 上头还留有疤痕。
那是五年前火灾时，他冒死前去里头被火烧的， 也是用手在废墟里挖刨留下来的痕迹。
如玉般冷白的手上这点痕迹很清晰，疤痕明显。萧执并未动用宫中的药膏涂抹， 每次触碰上头的斑驳痕迹， 那火灾的印象在脑中愈发深刻，无法忘怀。
这般便能提醒他， 他在那场火灾中究竟失去了什么。
“京中如今盛传， 沈倦将军的胞妹，那是位如花似玉的美人， 虽从边疆来，但容貌极盛，牡丹花开，旁的花都略微有些失了色， 怪不得谢小世子这般用心急切。”
萧执的眉头又拧了起来，眉目更冷。
他曾见过最艳最美的花， 京中的人如今对那沈倦胞妹如此赞誉，皆是因没有见过他玉照面容的缘故。
他对对方愈发不喜，生出抵触。
将铲子置于一旁，萧执起身时，玉墨又弯身出声：“殿下， 相府……前太子妃又递过来信件，求您饶恕她呢。”
萧执听后，连眼皮都未抬：“如之前那些一样， 烧了。”
“是，殿下。”
……
萧执与谢逾白之间的嫌隙生成，归根结底是因为姜玉照。浓浓烈火烧断了他们最后一点情谊。
如今他们近五年未曾联络，互相之间冷若如冰，京中早已议论纷纷，看出他们二人关系的破裂。
现如今谢逾白已迈步向前，有了议婚对象，不再纠结于过往，萧执便也收拾了一番，思索着备了礼，亲自带入前去恭贺谢逾白的议婚之事。
宴席设在靖王府，来的多是宗亲故旧。萧执一身玄色常服，只身前来，并未摆太子仪仗。
他瘦了许多，眼下青影依旧，但神色间那股令人窒息的沉郁，似乎淡了一些。
谢逾白没料到太子会来，愣了下后才神色复杂将他迎入内：“殿下……里面请。”
上回街口碰到，不过一个照面而已，如今这才算真正的面对面交流。
谢逾白在屋中设了一桌简单吃食，引萧执入座，情绪复杂的对饮几杯，而后才放下筷箸。
“殿下，这些年来，你我兄弟二人情谊斩断，从未有过往来，如今终于有所来往，未曾想到竟是殿下主动前来。逾白如今有了心仪对象，愿此生与对方长相厮守，殿下，您会祝福我们的，对吗？”
萧执垂眸：“自然。孤瞧见你过得好自然是祝福你们的。当初之事，是孤对不住她，也对不住你。你恨孤，是应当的。”
“我不恨殿下了。”
谢逾白抬起头，目光认真，“殿下，你也该……往前走了。”
他这些年虽不在京中，但也知晓京中所发生的事情。
熙春院被火烧之后，一向清冷感情淡漠的太子似发了疯一般，不仅在朝堂上紧紧咬着林相不放，使得后者被迫割舍诸多吞吃利益，还意图为老槐村一事翻案，惹得不少官员震动。
太子本是练武出身，身体康健有力，可姜玉照离去的这五年内，他的身体肉眼可见的憔悴下去，听闻不仅夜不能寐、寝食难安，还时不时便去熙春院的残骸处，枕着那些碎屑木炭废墟入睡。
除却平日里处理公务，便是在熙春院呆着，在那处已经没有当初痕迹的地方，一呆能呆一天。
熙春院似成了禁忌一般，除却太子和太子随身近侍外，谁都不能靠近。
曾有人意图缓和太子情绪，安排婢女入熙春院残骸处，装扮成旧日姜侍妾的模样，以获取太子宠幸，可得来的却是太子冰冷的眼神，以及宛如暴虐一般的雷霆处置。
听闻那件事情远比当初太子中药一事，牵扯惩处的人还要多，手段令许多人都战战兢兢，至此不再敢触碰熙春院相关，生怕惹到太子殿下雷区。
往前？
萧执垂下眼帘，望向他执杯的手。
这双手曾扒过滚烫的焦炭，曾数次抚过她留下的旧物，也曾数次在梦中想要扯住她离去的衣角，可最后却什么也抓不住。
往前走，又能走到哪里？
他没有答话，只将杯中酒一饮而尽。
酒过三巡，萧执起身告辞，不准备打扰谢逾白。
谢逾白将其送出屋，瞧萧执的清瘦背影，迟疑片刻，终是忍不住：“殿下……您就不好奇，臣所心仪之人究竟是何模样吗？”
话一出口，谢逾白心中登时便生出些许悔意，想收回，可话已出口。
萧执脚步微顿，顿住回首：“你心仪之人孤为何要看？只需逾白你自己喜欢即可，况且既是你的良配，日后总有机会见到。”
他没有多说什么，只是拍了拍谢逾白的肩，便转身在周身侍从的陪伴下出了他的院子。
谢逾白站在原地，望着萧执清瘦的背影渐行渐远，心中五味杂陈。
他张了张嘴，有关姜玉照的消息在喉咙里滚了无数遍，终究还是咽了回去。
不能说。
他攥紧了拳。
婚期已定，玉照点了头，阿曜也同意，如今只待良辰吉日便可成婚。他守了这么久，盼了这么久，眼看终于要成真。
他不能在这时候，亲手毁掉这一切。
谢逾白知晓自己此番举止自私，但这是……萧执欠他的。
他呼吸急促，咬着牙，挥袖进屋。
……
天色正好，难得出来，
萧执自谢逾白院中出去，并没有立刻出府登车，而是信步穿过靖王府中那片小园林。
暖风拂面，吹散了几分酒意。目光所及，隐约可见不远处有一片空地，被竹林圈起，设了箭靶，大约是谢逾白平日习射之处。
萧执正要移开目光，却忽然顿住了。
空地边，一个小小的身影正弯弓搭箭，姿势有几分笨拙，却极认真。
是阿曜。
萧执想到玉墨之前所说，阿曜是沈倦胞妹的孩子，便心下了然，猜到应当是跟随他母亲过来的。
只是，无论看多少次，这孩子……
眉眼是极熟悉的。那样微微上挑的眼尾，那样浓密的睫毛，那样抿起嘴唇时的倔强弧度。
───确实像他。
可那双清澈明亮的双眸，眸子眨动时流转间的神韵，却不像他，倒像是……
萧执恍惚了一瞬，愈发无法将视线从阿曜身上挪开。
身旁玉墨也惊异着，感慨着：“奴才幼时便被安排在殿下您的身旁，瞧见过殿下您当初的模样，说句僭越的话，对面这孩子这模样，当真与殿下您幼时模样宛如一个模子刻出来的，这天底下竟有如此巧合之时，当真稀奇。”
萧执没说话，只是走上前：“你方才在学习射箭？”
阿曜闻声回头，瞧见是他有些愣住。
是那个和他长得有点像的叔叔。
阿曜重重点头：“嗯！”
萧执垂眼：“你既自边疆过来，沈倦将军又是你的舅舅，学射箭怎得不寻个人好好教你？”
“有人教的，舅舅、娘亲、还有逾白叔叔，只不过他们最近有些忙，没太多时间来教阿曜射箭，阿曜就自己练习了。”
阿曜眨眨眼，奶声奶气。
萧执看着他，冷硬的心头忽地软了下去。
他缓缓蹲下身，与那孩子平视，唇角柔和勾起：“孤教你。”
孤？
阿曜没弄懂孤是什么称呼，他懵懵的，能够感受到那位叔叔靠近他，接过他手里那柄小小的弓，掌心覆上他的稚嫩手背，耐心地调整他的姿势。
“手臂端平，肩背放松，直视靶心。”
冷冽的声音在耳边响起，阿曜有些僵硬，但渐渐放松下来，乖乖由他摆弄。
“拉弦！”
阿曜用力拉弓，小脸涨红，箭离弦，咻地一声，直直地射了出去，正中靶心！
“哇！”
阿曜高兴极了，这是他头一回成绩这么好，回头望向萧执，眼睛亮晶晶的。
这位叔叔看着不太好惹，面冷冷的，但是意外的很温柔，很有耐心，还会教他射箭，和他长得还有些像。
要是……要是对方是他的父亲的话……
阿曜略微有些出神，刚在胡思乱想着，身旁忽地传来声响。
“伯父！”
“好久没见到伯父了！阿父说您生病了，如今可大好了？”
“咦，你们在练射箭吗？风儿也要！阿父总说我们姿势不对，伯父也教教风儿嘛！”
阿曜循声望去，发现是他不认识的一个孩子，对方和他年岁差不多，穿着打扮倒是比他要矜贵许多，脸肤色也是白白的，周边有不少侍从环绕，瞧着身份是尊贵的。
此刻近乎飞扑过来，笑盈盈地倚在那冷脸叔叔怀中。
想来应该是今日来道贺的宾客的孩子。
冷脸叔叔出声，身上的冷漠气质似消融一般，轻笑一声：“好多了。”
他应了声，接过侍从递过来的弓箭，顺手帮忙调整对方握弓的姿势，又为对方矫正了拉弦的角度：“先教你一会儿，日后你若喜欢可以让你爹爹寻人好生学习一番。”
“好哦，伯父。”
阳光正好，风也带着春日独有的清凉暖意，耳边声音清晰，阿曜挪开眼不去看他们，在一旁独自站着，学着萧执方才教他的样子，倔强地调整着自己的姿势，一遍，又一遍。
阿曜能够感受到身旁那穿着矜贵的同龄小孩，看向他时好奇的打量目光。
也能听到对方询问冷脸叔叔的声音：“伯父，他是谁家的孩子呀，伯父为何在教他练弓箭？”
“他……”，萧执顿了一下，似在思索如何回应这个问题。
阿曜心里不是滋味，心中生出失落和羡慕，心道终究自己和对方不过只是两面之缘，之前他还想着对方做他父亲，当真是昏头。
对方分明有更为宠爱的小辈，他也有逾白叔叔。
阿曜仰头看着他，嘴唇动了动，似乎想说什么。最终只是攥紧了手里的小弓，低低道：“多谢叔叔，是阿曜叨扰了。”
他说完，没打扰身旁那冷脸叔叔和那孩童练箭，想着如今在院中已停留多时，怕娘亲担心，便礼貌地对着身旁冷脸叔叔和那被侍从环绕的孩童行了一礼，而后便很快转身，跑出这片空地了。
萧执瞧见他跑开的身影，心头蓦地生出些许异样情绪。
放开自家六皇弟家嫡子的手，萧执下意识追随着阿曜方才离去的身影寻了过去。
只是靖王府院中比较大，再加上园中路径多，一时间竟没能寻到。
等半晌后，萧执拧着眉头在廊前寻望时，忽地瞧见不远处阿曜的身影，他正跑向身侧一个女人怀中。
那女子身着青布衣裙，似生育过，体态丰腴窈窕，对方俯身接住阿曜，替他理了理跑乱的衣襟，低声说着什么，始终没有抬头。
春日暖风拂过，女子的发丝轻轻扬起一角。她侧着头，看不清面容，只露出一截白皙纤细的颈项，在月色下莹莹生辉。
萧执的脚步蓦地被钉在原地，整个人近乎怔住。
凤眸颤动着，呼吸都急促了几分。
太像了。
那背影的轮廓，那抬手为孩子整理衣襟的动作，甚至那微微低头的弧度，都像极了一个人。
他的玉照。
可姜玉照早已葬身火海，化为焦土，唯一残存的布料和玉牌，都是他的手，一寸一寸从灰烬里扒出来的。
萧执死死盯着面前相拥的二人，脚步瞬间加快，飞也似地不顾身旁玉墨的劝阻，直接绕过廊檐寻了过去。
玉照……许久未出现在他梦中的玉照。
萧执掌心近乎要被他掐出血来，可到了方才看到的地方，四处却都看不到对方身影，就连阿曜的身影也瞧不见。
是梦吗？
萧执呼吸一滞，整个人没了力气，踉跄着面色泛白，唇角被他咬得出血。
半晌，才自嘲地扯了扯嘴角，别过脸去。
他在想什么呢。
许是今日喝了酒，许是这些时日梦里总见故人，竟生出这般荒谬的幻觉。
玉照怎会在此，她分明已葬身火海，是他最近太过想念对方，所以生出幻觉来。
萧执定定看着周遭半晌，最后转身，登车。
马车辘辘，萧执靠坐在车厢里，阖上双目。
阿曜看他时亮晶晶的清澈双眸、方才惊鸿一瞥似梦般看到的，那女子俯身的温柔轮廓，此刻在他脑海中一遍遍浮现。
他将它们一并按下去，按回心底那片早已习惯的、冰冷灰暗的深渊。
早该习惯的，怎得如今……又开始出现幻觉了，是应当再寻玉墨，饮些药了。
……
当晚，萧执又做梦了。
梦里不再是火，也不是灰烬，而是一座他从没见过的宅院，张灯结彩，红绸遍挂，喜烛高烧。
他站在廊下，像是一个被遗忘的宾客，无人看得见他。
鼓乐声里，新人缓步而出。
男子玉冠锦袍，眉目舒展，是谢逾白的模样。他牵着红绸，绸带另一端，是一只纤秀的手，白嫩、似削葱般。
新娘一身大红嫁衣，凤冠霞帔，珠帘垂落，面容瞧不大清晰。
她走得很慢，每一步都端庄从容。跨火盆，过马鞍，在高堂前盈盈下拜。
萧执站在人群之外，看不清她的脸，却听见她轻声唤了一句。
───“夫君。”
那声音清澈空灵，柔柔的，分外熟悉。
是他此生听过无数次、又在无数个失眠的夜里反复回想的、那个人的声音。
萧执下意识想冲上前去，可周遭许多看不清面目的宾客宛如屏障一般游离在他身前，一个个将他阻拦住，让他没办法过去。
他张口想喊，喉咙却像被灌满了灰烬，发不出任何声音。
红烛摇曳，新人对拜。
新娘微微侧首，珠帘晃动，露出一张昳丽的面容，眸色清亮，五官深邃精致，唇色艳红。
是他近些年刻入骨髓般无法忘怀的面容。
是姜玉照。
她望向他所在的方向，目光平静，像是在看一个陌生人，而后扯着红绸，冲着身旁穿着喜服的谢逾白，露出盈盈的柔和笑意。
“夫君。”
她再一次唤着。
萧执从梦中惊醒。
心口像被什么钝器重重击打过，闷痛得几乎喘不上气。他大口喘息，冷汗浸透了寝衣。眼前仍是那抹大红嫁衣的残影，耳畔仍是那两次夫君的称呼。
不是他。
她的夫君，不是他。
即便是梦中，她都如此恨他吗？
他怔怔坐在黑暗里，面色惨白，眼眶倒是一寸寸泛红，近乎要殷出血来。
直到天边泛起鱼肚白，他都未曾动作，周遭空气中只能听到他一声声粗重的急促喘息声。
“玉照……”
……
沈氏女与谢小世子的婚期，定在四月初八，钦天监测算的大吉之日。
距如今不过半月余时日。
太子近些时日愈发心神不宁，脑中尽是那日所见的阿曜与姜玉照。
朝务依旧处理，不耽误差错，只是整个人像被抽去了魂魄，只余一副躯壳。
更让他烦心的，是相府频频传来的消息。
不知是否得知了谢逾白要成婚的消息，如今太子后院空旷，一直未曾有亲近女子，
废太子妃林清漪便频频托人递信，字字句句皆是忏悔与深情。
萧执眉目间只有冷意。
他没有回复，只告诉玉墨以后不接相府来信，便愈发沉浸在酒气之中。
让自己喝的伶仃大醉，才能忘却许多痛苦的事宜。
如今的他倒是能够体会到以前谢逾白的做法了，只是一切终究是晚了。
“殿下，后日宫中夜宴，太后娘娘和皇后娘娘那头……殿下您是否要参加？”
玉墨小心翼翼地觑着他的脸色。
这是宫里惯常的套路。名为家宴，实则是为太子选妃。太后与皇后早已不满太子府的空置，如今姜姬妾也已逝五年，太子无论怎么不近女色，他们都会意图往太子府中塞人。
萧执不胜其扰，因此懒得参加宴会。
如今他更没心思，因此冷声：“不去，就说孤身子不适。”
玉墨应声退下，早已习惯：“是，殿下。”
可半晌，临到宴会要开始时，批完最后一本奏折，萧执搁笔起身，望向窗外渐沉的暮色，心头忽然涌上一阵说不清道不明的悸动。
他站在窗前，那块被他反复抚摸的玉牌碎片还搁在案头。
萧执垂眸看了许久，终是拿起来，收入袖中。
“备车。”
他听见自己的声音，“孤去赴宴。”《 》