“妹妹，今日赶巧，十里八乡闻名的戏班过城，靖王相邀，不若我们同去？”姜楹见阮方竹犹豫，又接着劝：“藏青郎中到了，府上自会有人好生接待，或许我们晚上能赶回来一起用膳。”
阮方竹算算时间，本来昨日能见，方才午后能见，如今一推再推还要再晚些才能见，她当即告辞，要亲自去回绝靖王。
人走远了，刘澹予凑上前搂住姜楹，变戏法似掏出个小巧的木匣子，“夫人看这个，昨日辛闱送的，说是南边新来的胭脂，颜色瞧着比前些日子的更衬你。”
姜楹瞥了一眼，见那胭脂色泽明艳，倒真是心头好，嘴上却道：“就你嘴甜。”
午膳丰盛，鸡鸭鱼肉荤素搭配，还有几样望山县的特色小菜。姜楹亲自来邀，赵靖正由侍女伺候着用茶，茶香浓郁醇厚，满口回甘，即便在中都也是难得一见的好茶。
“呕心镂骨之人，最易被至真至纯吸引，你要帮自家人铺路本王不管。”
姜楹敛衽行礼的姿态很标准，既无谄媚，亦非畏惧，只是从容地替刘澹予告罪。本不是什么大事，刘澹予脑子里的弯弯绕绕一眼能望到头，可她似乎舍不得刘澹予受半分委屈，或者说她不愿自己的东西被他人指摘。姜楹言语间似是诚恳，实则和怪罪自己小题大做也无甚差别。
到底是被家中宠大的人，自以为是。不过这样也好，容易拿捏。
赵靖目光里有一丝玩味，他语气温和：“知县因你是姜涉川亲侄女而给三分薄面。可说到底不过一介日子富裕些的乡绅，莫说惹本王不快，只要本王愿意，发落刘氏一族也不过一句话的事。”
原本垂着眼带笑的姜楹噗通跪下，懊恼暗骂，昨日见靖王言行温和，她竟一时忘了此人是个生杀予夺都随性的天潢贵胄。
“民妇言行无状，万望殿下恕罪。”
“唉呀，说得好好的何必跪拜本王。”赵靖目光看向窗外天空，湛蓝的天上飘着白云朵朵，阳光温暖和煦，确实是个难得的好天气。
“你是个聪明人。”不过大半日，常怀戒备的阮方竹便已然和姜楹姊妹相称，她的脑子比刘澹予灵光多了。赵靖意有所指，看着恭恭敬敬的侍女，“聪明人，知道过界的手该收。”
“谢殿下教诲。”姜楹脊背挺得直，一动不动。
直至亓骁云到了跟前，赵靖脸上的笑意才有几分到达眼底，他也不解释姜楹为何一直跪着，直言腹中空空还是祭奠五脏庙要紧。
亓骁云更不会问，本就不是一个世界的人，他不瞎掺和，况且也不是赵靖受苦。
“殿下快请！”刘澹予热情地招呼着，厨房今日的酸甜虾球做得甚合他心意，早就先留出一份送到夫人那处，“诸位快坐，快坐！”
亓骁云跟着赵靖动筷，确实味道极佳。他常年在外闯荡，风餐露宿是常事，难得能吃到这么精致的菜肴，一时间也胃口大开。
午膳倒是宾主尽欢。
杂耍戏班赵靖到底还是赏脸去看了，午时过三刻陶承允亲自来恭请，姿态极低候足大半个时辰。
但亓骁云也婉拒赵靖的邀约，他要去打铁铺。
亓骁云说完就走，他看见了赵靖脸上的不满，要是赵靖说两句他今日还真就难去成了。
一个两个都说自己有事，赵靖懒得强扭不甜的瓜，腹诽何必时时带个断袖在身边。临出门前，却派人寸步不离跟着亓骁云。
戏班的锣鼓响到第三通时，街头巷尾都听见了。
班主侯老三仰着脖子看风无边堂前新换的匾，那鎏金大字在斜阳下晃得人眼晕。他眯着眼睛想，光是这块匾额就够自己班子吃上半年。
多么富贵呀。
富贵得愚蠢，赵靖穿过门厅便一步不迈。
满眼刺目的红绉纱，数十盏琉璃灯悬在梁上，密密匝匝连成一片，哪里都是金银凹出来拼凑得花鸟形状，还有里头焚着不知什么香，甜丝丝的，腻得让他想吐。
纵使是天蓬元帅下凡走索翻跟头，赵靖也无心停留。
况且这陶承允眯缝着眼，晃动他手里那把泛油光的象牙骨描金折扇，招来了一群轻纱覆身的莺莺燕燕，男女皆有，各个抽筋似的朝自己眨着双招子。
忘言屏息，速速掏出干净的帕子递给赵靖捂掩口鼻。
啧，真是乌烟瘴气。赵靖心烦，他下意识地找人，忘言在，暗卫也在，该在的都在。
对了，亓骁云今天没跟着自己出门。那人去什么打铁铺，男人抡锤子有什么好看的，他不在自己都没人可逗乐。
“派人去看看亓骁云在做什么，盯紧些。”赵靖吩咐。忘言应下，他腹诽方才不是去了一人么，亓骁云又不会跑。
“可有入得殿下眼的？”陶承允阿谀的声音把赵靖从打铁铺里拽回来，“阁楼雅间里还有更好的货色。殿下来得匆忙，下官还请了万象阁弟子来修缮风无边，可惜还未完工，只来得及铺上彩灯。”
少阁主罗里里正快马加鞭地追查线索，忽然打了个喷嚏。
靖王每次都丢条密令然后催催催，我又不是十二时辰不歇息的机关，再催就……就也不能怎样，找陛下多要些报酬算了。罗里里此刻觉得自己像极了地里的黄牛，哞了一声，然后接着埋头干活。
不知罗里里得知眼前这一塌糊涂的景象冠上了万象阁的名头，会不会气得手抖，连连哞声。
“陶大人，怎么带我们来风无边？戏班在楼里可放不开手脚，得去月桥那块，让他们空中渡河，水里喷火，才有意思啊？”刘澹予嘟囔着，早知是来青楼他可不来。
满堂金玉比之街巷角落里发臭的油膏，在如今赵靖的眼里也无异，他满目嫌恶。
陶承允揉捏着妓子丰腴，谄媚的等着赵靖夸赞。
“啊！”
忽然阁楼上传来声响，窗棂溅开血花，一时人人喧哗。
“那边好热闹啊。哥哥，我们去看看吗？”
“靠近就会被吃掉！”一把抱起妹妹他就往家走，今日铺子里来了个大哥哥说要借用炉子，那人一身好力气，以工代钱。爹爹说他不用守铺子，允了他带着妹妹出门逛逛。
“可是明明有好多好看的姐姐，她们笑得像花儿一样。”
哥哥沉默地走了好一会，路过卖糖瓜的小铺给妹妹买了一块，他说；“其实她们或许想哭。”
妹妹不解，小小一块糖瓜她先给哥哥咬一口，自己再慢慢地舔。算啦，不看热闹了，回家给娘亲也吃糖瓜。
这铺子老板的眼睛也像糖，黄黄的，透透的。妹妹隐约记得爹爹说过长了糖果眼睛的人，都叫，叫女碗人，他们都是娘亲当家，和她家不一样。或许他们做糖好吃，是因为叫碗人吧。
铁匠铺子今日的响声格外规律，嘡——嘡——嘡——
巷口卖竹编的婶子来取翻新修理的锄头，“铁老陈，你铺子招工也不说一声！婶子的小叔也能卖力气！哎呦，不过这小伙倒是很高大壮实。人也俊，可曾婚配？婶子认识的好姑娘多着呢！”
亓骁云只穿一件棉麻里衫，腊月冬日里他一身汗。停下抡锤的动作，他冲婶子笑笑便算，炉膛里时不时爆出一两声，该去抽拉风箱了。
铁老陈话不多，数过尾金便转身回去伺候炉火。呼哧，呼哧，风灌进炉膛，那火便猛地一窜，
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亮得晃眼。
“你小子用一回炉便滚，算是我还了你的情。”铁老陈头也不抬，凭着扑出来的热气他便知道需不需要补碳。
昭国减税，新的皇帝还年轻也能管事，再过多几年安稳日子大抵没问题，铁老陈可不想重入江湖，本本分分养家糊口就够了。
没家的人才一直流落江湖。
“用完就走。铁老陈，给我讲讲你怎么追的媳妇？上次见面，你可还是条单身汉。”
“怎么？来找我取经不成。”
亓骁云不答话，举起锤子，一轻一重，砸在那块烧红的铁上，砸得它火星四溅，砸得它扁下去，长起来，变了形状。
打铁铺门口蹲着一条狗，黑的，瘦的，趴在那儿一动不动。它在这儿待惯了，知道屋里那火伤不着自己，火星子溅开也懒得躲。偶尔被烫着一下，它就呜呜两声，换个地方继续趴。
“没有的事，就是好奇问问。”
“呵呵。”铁老陈已然认定了亓骁云在狡辩，年轻人麻，就是脸皮薄，“我媳妇呀，那是顶好的人，那年头兵荒马乱……一开始日子苦是苦了点，但锅里常有热饭，身边有媳妇陪着，就比什么都强。”
说到这，铁老陈脸上情不自禁浮现一片柔情，他随手钳出两块碳，歇歇火，“亓小子，遇到个自己喜欢的不容易啊。怎么？你看上的是高门贵女？”
“只是好奇。”
亓骁云手里的锤子嘭的砸下，火星子溅开，在地上烫出一个个小黑点。他是个居无定所的江湖客，明天身处何地也实非定数，一个行囊便能浪迹天涯。若他也有一个自己的家，柴米油盐，晨起暮归，那该多好。
赵靖？亓骁云眼眸半掩，不合时宜地想起了他。
“总不会，是个世家公子吧。”铁老陈打趣的话音刚落，亓骁云握着锤柄的手猛地收紧，叮叮当当地敲得杂乱。
铁老陈捧腹大笑，笑亓骁云像被挠了屁股的猴子一样。但却不再逗他，转而说起了别的，“想当初，你这个乳臭未干的小子初入江湖，一身好本领让三大门派纷纷拉拢，你却说只想做个无门无派的逍遥人。早知如此，断岳门就该派他们的亲传大弟子来色诱你。”
亓骁云白眼翻得几乎要登天，“老头，仔细别笑岔了气，我可不救你。”
暮色缓缓，粗略一算，今日许诺敲打的数目也已够了，亓骁云便告辞往刘府去，他满身烟煤与寒气，都在浴室里洗去。和赵靖同行同住，别的情情爱爱不说，最起码衣食住行是得了不少好处，设宴款待，以美酒相迎，暖室生香随自己进出。
亓骁云仰头靠在桶沿，盯着房梁。
水有些烫，却烫得舒服，浑身的筋骨都松开了。水汽氤氲间，热气蒸得皮肤发红，亓骁云的脑子却格外清醒。赵靖对自己，到底存的什么心念？
亓骁云低下头，水面映出自己，结实的肌肉线条分明，或深或浅的旧伤疤不算少，这是一个男人的身体。我是个男人，我非断袖。
花柳巷的娘子往腿上一坐，该有反应的地方都有反应，自己从来只对女人有过想法。
那为什么……
水已经温了。亓骁云把脸埋进水里，憋到胸口发闷，才猛地抬起头，大口喘气。
果然老祖宗的教训有理，近朱者赤，近墨者黑。他一定是离断袖太近了，所以才会被赵靖屡次牵动思绪。
亓骁云往后一靠，桶沿硌得他后背疼。
“操。”他对着黑暗骂了一句。管赵靖到底什么打算，他那张脸自己喜欢那自己便看，他若有所求自己得了好处便去帮。
江湖中人，磨磨叽叽不像样。