转眼就是神照九十九年，重阳。
姜城以北，幽冥北境以南，群山环绕之中，有一座东西向的狭长小城。
小城以瑰丽夕照著称，得故神赐名“暮安”。
从东门入暮安城，沿着主街西行三百米，便是余甘茶坊。
重阳日，宜登高望远，可避灾纳吉。
是以人们多往风景秀丽的西山去，城东这座平日喧闹的茶坊现在颇为冷清。
唯有申正时分，进来个神秘修士将二楼雅间都包圆了。
哐啷！
一声巨响，连带着细碎的桌椅挪动声，似是重物砸落地板带倒了东西。
原在小憩的茶坊掌柜猛然惊醒，慌忙跑向二楼，一面祈祷：故神在上，正值佳节，可别闹出性命来！
未等她迈上楼梯，转角处已一前一后拐出两个齐整身影。
为首的高挑女子一袭千山翠滚银边的对襟法袍，正是包下雅间的那位修士，周身气势凌冽，让人不敢细观。
其后身形同样挺拔的男子虽是白发，但一身暖栗搭草色白的衣饰正合秋意，愈发显得面如冠玉，观之可亲。
只不过，这般灵秀登对的两人，怎得会闹出那样大的动静？
何风泠望着楼下讶然怔愣的掌柜，轻叹了口气。原不该惊扰他人的，怎奈自己在师尊面前总压不住脾气。
自她晋入大乘圆满，尚未回过明堂。原该每年中秋一封平安家信，但风泠心头有气，便把翼然峰一应往来都停了。识海中的零碎光点到底拼凑出点样子，是把缚魂锁。
炼器宗师心思实在精巧，纵使禁制破开，被封存的记忆仍会被束缚，不得恢复原状，只能丝丝缕缕地入梦。
想她堂堂大乘圆满，原不需要休憩入眠，如今却为了这点莫名其妙的旧忆，不得不如常人般时时补觉！
而庄衍炘呢？
她不问，他就当什么都没发生，那也行，各干各的正事去。
现在倒好，巴巴地跑来跟前烦人。等她真问了缚魂锁，他又东拉西扯、左言他顾，还露出些哀伤神色。
这算什么，无赖么不是！？
简直不可理喻。
及到近前，她错身让庄衍炘走上前去，这才温声向掌柜致歉、作赔。
掌柜得了十倍灵石，愈发恍惚：这天上仙似的姑娘好大方，长得也是真好，就是说话怎么如此软和，与气质不搭呀。
.
师徒两人肩并肩地往西山走，何风泠沿路摘了捧色彩缤纷的仙草灵花抱在怀中。
捡了朵绯白重瓣的簪在耳边，又挑出一枝浅金鎏月兰，原想给庄衍炘簪上，竟被他偏头躲了去。
她不由好笑道：“师尊先前在茶坊里连铜壶都不躲，现在一枝花儿倒要躲了？”
“如此行事，不妥……”
庄衍炘心知她是有意作弄，可有些话，他这做师尊的不得不说。
“哦…？今日簪花有何不妥，还是说我这簪花人不妥？”
何风泠浑不在意地反问，好似别无深意。
“……”
这话庄衍炘真没法接。
他早有预料，皦皦必然察觉了灵力和记忆的异样，却没想到她见面就问缚魂锁。他的好徒儿没能问出底细，想必心中仍旧愤懑不已，自然曲里拐弯地给他挖坑。
这会子正遇着游人成群结队地下山回家，师徒俩逆流而上，本就引人注目，再加上出众的容色和略显暧.昧的对问，便是山中游荡的猴子也要来瞅一眼。
赤霄仙尊庄衍炘历经两千余年，被如此围观、窥视还是第一回。他实在禁不住周遭愈加灼热的好奇目光和逐渐露.骨的窃窃私语，正欲遁走，却被扯了衣袖，动弹不得。
说什么感受佳节氛围，这丫头分明是早计划着看他笑话。
风泠几时见过他这般无措？兀自笑得开怀，只恨没带留影石。
“高兴了？”
“也许？”
庄衍炘到底让她一路拽着袖子回了西山神庙。
游人散尽，维护神庙的精怪道使正忙着洒扫神殿、整理祭坛。
见着何风泠，一众精怪兴高采烈、叽里呱啦地朝她道喜：
“恭喜泠大人历劫成功！”
“贺喜泠大人成为最年轻的大乘圆满！”
“泠大人什么时候再揍一次境主？仙源那次我们都没瞧见！怎得连留影石都没有！！！”
“不对，咱们是不是该改口叫仙首大人了？”
“仙首大人好！”
“仙首大人好！”
“欸，赤霄老祖也来了？”
庄衍炘听着这一句“老祖”应也不是，不应也不是。
何风泠手脚麻利地供好灵植仙草，在一旁幸灾乐祸地问道：“怎么又给师尊涨辈分？改从我这另算的？”
“那是自然，泠大人现在可是咱们神庙、明堂的当家仙首了！”
那道使甚是自豪，响亮应是。
精怪们忽的想起了什么，牵着风泠走到那玉色神像前，补充道，“姜娘娘知道您现在这么厉害，一定很高兴！”
此界曾有多位大能飞升成神，但神庙遍布九州、各族生灵自发铭记的唯有姜月明。
因着姜月明不曾应许某个尊号，世人不敢妄称，便称之为“姜娘娘”。直到百多年前，厌幽劫后，才多了“故神”的世称。
而何风泠——故神在家乡云天外点化的第一个凡人，某种意义上是故神留给此界的最后一件作品。
她虔诚下拜，精怪们跳起祷神之舞，呦呦兽鸣相伴，满是欢欣喜悦。
庄衍炘身为故神子侄，亦身在殿中，却犹如外客。
他再一次意识到，无论何时，何风泠总能抓住他所有的目光。
神照元年初入明堂的小姑娘也是这样，纵使周遭何等的喧腾不休，她也能一眨不眨地注视着神像，恍若自成境界。
唯一不同的是，那时的她还会像这些精怪一般懵懂地发问：“尊上，姜娘娘什么时候回来？”
而现在，她也学会了那句祷词——淑人神女，怀允不忘。①
“铛…
“铛……
“铛………”
神庙晚钟响起，一更尽，人定时。
风泠缓缓起身，好似归巢倦鸟、得了慰藉，再无一丝犹疑、躁郁。
她神色认真，语调轻缓而坚定地请战：
“师尊，缚魂锁我不问了。我们比一场？”
庄衍炘却有些分不清是惊雷乍响，还是耳鸣大作。
她要比什么？
除了缚魂锁她还知道多少？
他早前考虑过的，就算皦皦发现异常，就算皦皦已是炼器宗师，也绝不可能自行解开缚魂锁的禁制。
但……她如此行事……
庄衍炘不敢深想。
他第一次后悔，神照六十一年，他也许不该炼那把缚魂锁，更不该下那道禁制。
但事已至此，怎可再扰她心神。
心绪千回百转间，庄仙尊斟酌用词，条分缕析：
“论征伐比武，我不如仙源境主。境主已败于你手，可知弟子远胜于师，不必再比。
“至于铸器锻灵，浮烟现世时，胜负已分。皦皦当时便赢了，高兴了许久。”
仙尊似乎觉得论据非常充分，满怀欣慰地一锤定音：
“皦皦，不必再比，你可以出师了。”
狂风骤起，垂帘帐幕纷飞。
这些本来的事，还需要他说吗！
何风泠一把将不知搭错了哪一根筋的糊涂师尊掀翻在地，却不期然对上一双满是困惑的栗棕眼瞳，她有些犹豫——两只眼睛都挺漂亮的，揍哪一只比较好？
左眼微微上扬，要亮一点点；右眼睑上有颗小痣，和他最艳丽的羽毛一个颜色，风泠还是第一次注意到。
要不两只都打了一遍？
风泠尚在认真抉择，偏偏某位仙尊还不知危险、喋喋不休：
“皦皦，你知道的，我原身是栗鸢，近身肉.搏对你不公平。”
何仙首现在觉得就算是姜孃孃再世，也决计拦不住的。
她今天一定要把这永远对不上想法的愚钝妖怪揍得鼻青脸肿、满地找牙！
只可惜拳头还未落下，心脉就开始抽痛，似是抗议。
何风泠豁然想起，是了，还有点东西要确定。
而庄衍炘不愧是迅捷非常的鸢鸟大妖，动作比脑子快。
起身、抱人、渡灵气，一气呵成，就像做了千万遍。
风泠被他圈在怀中，没有挣扎，但周身灵气悄然汇聚，一击即中。
躁动不安的心脉归于平静，外来的灵气被一一逼出，她一字一顿地还回去：“弟子远胜于师，您自己说的。”
偏头瞧见师尊同样煞白着一张脸，千头万绪汇聚，风泠找到根线头。
他倒真舍得！
她身体里的一半妖心虽已被炼化，但残存有感应，本源离得那么近，自然分不清谁才是现在的主人。
风泠稍稍后仰，正靠在庄衍炘紧绷的臂膀，似是妥协求和，说出的话却比秋风还要肃杀，令人如坠冰窟。
“师尊，您也知道的，我是个孤女，所以……向来狠得下心。”
庄衍炘刚从剧痛中回神，就听见这意味不明的一句，脱口唤道：
“皦皦！”
不过停顿一瞬，尖锐竹刀已直入心口。
庄衍炘确实不比她身手敏捷，没截下利刃，倒摸了满手温热。
是风泠的血。
“师尊，您抖什么，也很痛吗？”
风泠利落地收回武器，一边捧着心口施施然起身，一边温声关怀，甚至还贴心地替师尊拭去唇角逸出的血痕。
她径自回了神殿，仍旧跪回原位。
为私情自伤，有违故神教导。②
以下犯上，有失行止矩范。
当罚。
盯着神龛里宛然如生的塑像，风泠难得有些思绪发散。
“质胜文则野，文胜质则史。文质彬彬，然后君子。泠泠敏而好学，任性自然，兼有行止，实为君子。”③
故神当年夸她有君子风范，她现在心思浮动，如何担得起。
换她心脉、封她记忆、锁她神魂，桩桩件件事关己身，庄衍炘凭什么不与她商量？
他又凭什么自作主张地要与她同分伤痛、共担生死？
孃孃，您当真不会回来了么？
——
何风泠走后不知多久，庄衍炘才恍惚回神，浑身脱力似的就地躺倒，只见天边一弯明月清清亮亮。
故神在上，他莫不是疯了，这都胡说了些什么？
因她端午未归，又断了中秋家信，他才特意寻至此地。原是要请她归山，明明是生怕她离开……
出师？他怎么说得出口！？
皦皦本就为缚魂锁着恼，此番试探，显然是连妖心都发现了。
到底是灵力炼化出了异常叫她有意试探，还是她破了缚魂锁禁制、得了所有记忆？
若是前者，可会于她修行有碍？
若是后者……他如何解释得清？
千愁万绪都拢作一团，庄衍炘胡乱抹了把脸，便要追回殿去。
却瞧见风泠蜷缩在神龛里，像只猫儿似的依着神像，犹在梦中呢喃自语：
“孃孃，均翕想你了。”
“孃孃何时回来？”
庄仙尊心中一片酸软，轻轻地拢好神龛垂帘。他再不敢多留，连夜回了翼然峰。
.
何仙首这些时日过得颇为充实，先是回了趟云天外，把庄衍炘的苍梧老巢连根撬了据为己有。再折回幽冥北境，同魔族巫祭重设厌幽封印、顺便商量明堂大比的事宜。
神照九十九年，腊月二十三，由北至南，她又回了暮安小城。
暮安有好景，犹以岁末、金乌西沉时为佳；赏景处，以城中余甘茶坊二楼临窗雅间为上。
“倒是比重阳那日的好瞧些，也不知师尊见过没有？”
何风泠有些百无聊赖地想。她随手将半盏残茶搁回小案上，一手支上窗台，远眺着窗外冬日里依旧苍翠的西山。
随着最后一丝金线坠入山色，街上行人渐少，今日祭灶，归家须趁早。
她也抄起竹幂篱扣在头顶，撂下几块灵石便没了踪影。
这姑娘形单影只地自西城门出，慢悠悠地往西山上爬，山腰有座姜娘娘庙，她的家在那里。
“仙首大人，您今天飞升成神了没？”
“老祖他怎么最近都不来了呢？”
“姜娘娘的大房子我们打扫得可干净了！”
“姜娘娘她真的不再回来了吗？呜呜……”
山里初通灵智的精怪还没有随侍神庙的资格，风泠身后叽叽喳喳跟了一群，重复着早前答过许多遍的问题，甚是吵闹。
她又懒怠驱赶，只得匿了自己的身形气息，小家伙们分辨不出就四散开来。
风泠耳边清静了，心情颇好地折了捧红梅。一枝簪在幂篱上，余下地预备供奉到庙里。孃孃素来喜爱这些。
“姜娘娘救命！”
忽而，灿灿灵光裹着道稚童呼声蹿进山里，惊得林间小兽咔啦啦乱窜。
风泠心中纳罕，这里离神庙还远着。
却见那灵光径直朝她飞来，只得将其揽至近前。原是一鼎缺盖子的丹炉，里面坐着个珠圆玉润的雪团子，可怜见的哭红了脸。
小姑娘显然吓坏了，口齿却清晰：
“是厌幽！是恶灵！！！
“就在西城门！
“姜娘娘，求您救命！”
“求您救命！”
这熟悉的一句撞进耳里，风泠一时怔然，忽得明白了故神姜月明当年那句“因为你看见我了。”，就如同眼前未开灵窍的小家伙，她当年原本也不可能看见故神的。
或是故神垂怜，或是缘法，或是……
总归她们都看见了。
至于厌幽、恶灵，百年了，这些腌臜杂碎还活得那么顽强。
风泠心中厌憎，昨日她还在幽冥北境加固封印，今日临近的北苍就出了事情，当真不知是谁追着谁。
真稀奇，神照六十三年后，竟还有东西敢盯着她，所以是什么让那些不自量力的鬼蜮小人又出洞了呢？
不过瞬息，风泠搂着缺盖丹炉回到暮安城。小小城池被诡异的寂静笼罩，城墙上风幡似被冻住，竟纹丝不动。
风泠怀里的絮家姑娘眼泪也不掉了，木愣愣地瞧着。
絮家大门洞开，前几进院一概没入黑暗，只余中堂窗棂透出几缕金光，惨淡挣扎。
连求救声都能难以逸出，是厌幽的作派。
风泠将怀里的梅枝塞进丹炉给小姑娘抱着，只取了幂篱上的半枝。
叮——
屈指一弹，红梅凿入凝滞的空气。<
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p>呲啦—咯吱咯吱——
絮家上方一层黑气如蛛网般蔓延，随后碎裂如烟，露出底下步伐挣扎、面上黑纹满布的家丁，以及被黑气缠绕的中堂。
枝上红梅陡然炸开，花瓣纷纷扬扬，直贴那群家丁的眉心，馥郁的清气沿着纹路蔓延，将黑气逼出。
那梅枝则紧接着落在中堂正门，荡开攀附其上的黏滞黑色，连带着门扉化为齑粉。
她来得太快了，倒吊在中堂屋檐的黑影似是恐惧到了极点，滞涩一瞬后怦然爆开。
“想逃？忘了你家大门朝何处开吗？”
风泠左手轻抬，冷声嗤道。
浅青雾气随之翻涌，将墨黑黏腻的怪物围拢。
咔——
素手一握，风泠揪出团黑色液滴妆的东西，徒留一具干瘪的躯干跌在门槛上。
澄澈月光照亮跪倒在地的絮家家主，只见她满面凄惶，口中喃喃：“故神在上，絮家阿宁拜谢！”
絮宁强撑着收回防御法器，露出法器遮蔽下的孩子们，皆是泪如泉涌。
下弦月弯弯，他们得救了。
“把这些烧了罢，兑水一人一贴服了便好。”
风泠将丹炉还给絮宁，一面温声交待，一面提溜了那具干／尸就要走。见絮宁搂着孩子，还要再跪，便摆了摆手，“应该的，今夜无事了，明日辰正到余甘茶坊来。”
絮宁仍有不解但不好再问，只躬身送她。
风泠先是丢了道传信灵符到城主府，说清今夜事宜，又折回城西将那干／尸挂在西城门上。自己则上了门楼屋顶，神识铺展，整个暮安城纤毫毕现、犹在眼底。
她将四处细细筛了一遍，并无其他异常。
这倒是蹊跷，厌幽大劫遗留下的恶灵、混邪向来是蜂拥蚁聚，少有单独行动，怎么这里竟是单有一丝混邪之气？
有也就罢了，怎么会压得絮宁这样的金丹修者毫无应对之力，只能龟缩躲避？
事出反常必有妖，有些人真是按捺不住了。
也罢也罢，多思无益，送花要紧。
“所以这厌幽之后到底是谁？”
风泠修剪着供奉神殿的花枝，喃喃自语。是向故神求问，亦是叩问己心。
百年了，她何风泠昼乾夕惕、终日修炼，就为这一个谜题。
今夜风物甚好，殿外几声兽鸣，清凌凌的月光洒落寒梅，清艳异常。
瞧着这不合物候的灵景，风泠似有所悟：
“客心且喜逢冬暖，天意犹当放晚晴。”④
“多谢孃孃，是均翕心急了。”
她朝那神像俯身拜谢，起身时心气澄明。
.
风泠向来准时，今日却差点耽搁了，原是半道上撞见只折翼的鸟儿，许是昨夜被波及了。可怜见的，便打算如以往捡松烟一般将鸟儿带回翼然峰。
冬日清晨，絮宁带着家中小辈，早早地候在茶坊前。
辰时刚至，风泠便漫步而来。
气息沉静的修者一袭苍葭流烟色的圆领法袍，大翻领露出绢底浅栗团花纹里子，腰间绢色丝绦，佩白玉环缀暖栗翎羽。
她怀里还揣着一只翠青鹩莺，端的是悠然闲适，怎奈气质实在凛冽让人不敢多看。
絮宁心下安定：这般眉目疏朗、凌然清举，当真神仙人也。
“前辈，您……”
风泠摆手免了他们的礼，温声应道：“不用讲究这些，先进去，”瞧着絮宁眼神着实热切，不由笑着多加了一句，“我名‘舒栾’，单叫前辈也使得的。”
还是昨日那雅间，风泠招呼她们各自随意。待上了茶，方才缓缓道：“昨夜到底忙乱，合该让孩子们休整一二，怎得今日这样早的出来吹冷风？”
“前辈仗义出手，已是絮家万幸，岂有让恩人等的道理？”絮宁颇为爽利，指着孩子们笑道，“再者，小家伙们都盼着见您，哪里坐得住！”
“也罢，先说正事。
“事出突然，你们应对得很好，城中未受其他侵扰。
“昨夜我已经知会城主各项事宜，她自会上报明堂、召请道使查访。
“至于絮家……
“恶灵宿体，我吊在西城门口以作警示，道使临城时自会处理。”
话到嘴边，风泠想起那和絮宁七分像的面容，问的直接：“家财密宝，姐弟阋墙？”
“家门不幸，让混邪钻了空子，絮家定将配合道使查清事由。”絮宁干脆应是，她毫不意外这个气息寻常却一招破恶的神秘前辈能猜到缘由。
言罢，她手脚麻利地将一枚戒子并两个乾坤袋呈至风泠面前，解释道：
“这是家中祖传的两味药方，也是那歹人作恶的引子。
“至于这些，前辈大恩，絮家无以为报，不过聊表心意。”
“……”
风泠素来待人宽和，担得起尊崇赞誉，也无惧谣诼忌恨。
昨夜于她不过分内之事，絮宁这般麻利爽快的热烈性子，她倒是一时有些不知如何应对。
絮宁却会错了意，拉了孩子们便要盟誓：“故神在上……”
“莫不是我长了一幅挟恩图报的模样？何需如此？”风泠哭笑不得地拦了人，指着昨夜打过照面的小姑娘感慨道，“真要感谢，我瞧着这几个孩子不错，年岁也合适，莫不如与我同去明堂大比，就当做个伴？”
“啊！？”
现在轮到絮宁发蒙了。
明堂！
故神姜娘娘号召建立的学宫明堂？建在姜城中心的明堂？刚培养出最年轻大乘圆满的明堂？
真真是大难不死必有后福，她絮家这是撞大运了。
“愿意！我们愿意！谢谢前辈！”
还是絮濛小朋友率先反应过来，拉了姐姐哥哥齐声道谢。
.
姜城，位居大陆腹地，由故神洞府扩建而来。
姜城现任城主廖苿芸牵头建立了学宫明堂，并担任掌院。
从地处北边的暮安城去往明堂，需往东南走。
暮安东城门，絮宁领着家仆风风火火地安排好灵马飞车。满打满算还有两个月，纵使孩子们修为贫弱无法疾行，有了这车，怎么都能在大比前赶到姜城。
临到离别，絮家主才觉得不舍，眼巴巴地朝孩子们挥手。
“有我呢，絮家主不必担心！会提醒孩子们写信的，家主请回吧！”
风泠久未驾车，少有的兴奋。一手扯缰绳，一手朝絮宁作别，颠得肩上莺鸟阵阵发懵。
只是刚出边界，耍够飞车的风泠便指挥絮家三姐弟精简行装。
主要是让絮家长姐将车卖了，去置换些灵石、伤药，另加两把飞剑。
这些东西风泠自然不缺，只是她少有教导这般初入练气的小家伙，手边没有合适东西给他们现在修习。
“舒前辈，咱们要那么些东西做什么？”
絮溶忍不住问道。
她虽然已经按指示将物件一一归置进母亲之前准备的乾坤袋，仍有些困惑，毕竟她们姐弟几人都不是剑修。
“教你们飞呀，也不是只有剑修才能御剑嘛！再者你俩的修为总要再涨涨。”风泠眼眸弯弯，周身冷意都消融了不少。
絮家姐弟对视一眼，莫名地头皮一紧，前辈的历练貌似不简单。
风泠手里牵着絮家小妹，走在最前头，兴致颇高：既然有她何风泠作伴，哪里需要担忧到不了姜城？不过是辛苦些罢！