十二月正朔。
虽然随着时间的流逝，北京城中愈发“拥挤”，大街小巷之间都涌动着年关将至的热闹气氛，但距离京师四百里之外的张家口堡却是一片萧条，人影稀少。
倒不是北京城中的暗流涌动以及波及到了这座“旱码头”，而是因为此地毗邻塞外，当地的百姓们在潜移默化之下便“移风易俗”，另外便是今日的天气实在是有些恶劣。
北风呼啸而过，堡城外的沙尘被卷的漫天遍野，低垂穹顶上那被浓雾所笼罩的淡阳更是呈现出一股颓败苍凉之感。
如此恶劣的天气下，莫说那些走家串巷的行商走卒，就连理应在堡城外梭巡当值的兵丁们也早已不见了踪影，时不时便有那狼群的呼啸声顺着凛冽的寒风，刮进堡城。
也正因如此，各家各户躲在被褥中“瑟瑟发抖”的百姓们全然没有察觉到原本戒备森严的“范府”竟是门洞大开，时不时便有那身手干练的骑士，逆着扑面而来的寒风，消失于烟尘黄沙之中。
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范家的庭院中，早先身着黑袍的壮汉们早已露出了其原本的面目，其光秃秃的头顶虽是有些突兀，但配合上脑后那如金钱鼠尾的发髻，却具备了一丝野蛮。
但凡是在辽镇生活过一段时间的人都知晓，此等独特的“发型”，乃是那些女真建奴最直接的特征。
尽管范府的下人穿梭不断，各式各样的珍馐美味被摆放在桌案上，仿佛丝毫没有受到这恶劣天气的影响，但这些身材粗壮的建奴们却失去了往日大快朵颐的食欲，黝黑的脸颊上满是狠意和一丝不易察觉的惊惶；装修陈设古色古香的书房中，相对而坐的范永斗和“大金驸马”李永芳也是四目相对，气氛颇为紧张。
“范家主，我怎么瞧着这局势隐隐有些不太对劲呐。”
半晌，书房中压抑到近乎于让人窒息的沉默被打破，脑后同样留有金钱鼠尾的“大金驸马”李永芳心不在焉的把玩着手中的匕首，目光则是径自看向窗外。
“驸马爷，此话怎样？”尽管心中猛地咯噔一声，但范永斗表面上还是故作镇定，笑容可掬的搪塞着眼前的李永芳：“这张家口堡上上下下都是我范家的眼线，驸马爷是不是..”
“我说的不是这张家口堡，”未等范永斗把话说完，李永芳便是猛地将其打断，并提高了一丝嗓音，意有所指的说道：“京中那边可是有点安静了啊。”
假若他不是有必须留在这张家口堡的理由，以他与生俱来的的谨慎，此刻怕是已经再启程赶回辽东的路上了。
“京师？！”舔了舔干涩的嘴唇，范永斗嘴角的笑容愈发浓郁，眉眼间闪过一抹转瞬即逝的心虚和担忧：“犬子前些时日不是刚刚传回京师，言明京师一切无碍吗？”
许是为了说服眼前的李永芳，亦或是为了“宽慰”自己，范永斗还从摸出了一封早就有些褶皱的书信：“三拔可是在书信中说的清楚，国丈周奎和小皇帝身旁的近侍都收了我范家的银子。”
“这书信是何时的了？”见眼前的范永斗还是之前那般说法，李永芳的神情愈发凌厉，眉眼间更是泛起一丝冰冷：“咱们之前可是说好了，每日都要有书信往来。”
“可三拔公子，已是好几日不曾有书信传回了。”
嘶。
一口凉气过后，范永斗那保养极好的脸颊肉眼可见的抽搐了一下，但不知是不是心存幻想，范永斗仍在自说自话：“驸马爷是不是多心了，备不住是因为这天寒地冻，导致信使在路上耽搁了..”
话虽如此，但范永斗的眼中却也泛起了一缕不安，目光不由得瞥向窗外。
知子莫若父。
自幼被他当做继承人培养的范三拔虽然为人有些轻浮，且贪恋酒色，但行事却异常谨慎，从不会采用固定的方式或者路线将书信传回张家口堡，故此即便是眼下正值寒冬腊月，有的地方也被大雪封路，但也不至于长达数日的时间里，都没有一封书信自京师传回张家口堡。
啪！
正当范永斗惊慌不定的时候，案牍后的大金驸马李永芳猛然拍案而起，那狰狞的脸颊上满是凶光，歇斯底里的咆哮声也随之在书房中炸响：“范永斗，你好大的胆子！”
“尔等晋商真当我大金在京师和大同无人吗？！”
在范永斗骤然绝望的眼神中，李永芳猛然将其一直把玩的匕首插在桌案上，厉声驳斥道：“那小皇帝已经委任了杨肇基为宣大总兵，随时可能会对大同镇动手！”
“大同和宣府一向是祸福相依，你还在心存侥幸吗？！”
话音刚落，书房中紧闭多时的木门便被人粗暴的推开，十余名身强力壮，脑后留有金钱鼠尾的女真建奴猛然闯了进来，其手中皆是紧握着明晃晃的兵刃，闪烁着令人心悸的寒芒。
“驸马爷息怒，何至于此..”
“何至于此..”
像被抽去了全部力气，范永斗瞬间面无血色，身躯也不受控制的颤抖起来，不住的拱手央求：“还请驸马爷做主..”
饶是他也不止一次的行那“杀人越货”之事，自诩府中豢养的那些“家丁”也足够悍勇，但面对着这群如狼似虎的女真建奴，心中依旧提不起半点胆气。
更何况，他现在已然有些六神无主，全然乱了方寸。
明明这张家口堡乃至于整个宣府镇仍在他的掌握之中；明明恭顺吴汝胤那边信誓旦旦，声称小皇帝至多也就是将矛头对准大同，绝不会牵连至宣府；明明那视财如命的国丈周奎和大裆徐应元也收了他们范家的样子，为何转瞬之间便风云突变？
不仅朝廷那边“大材小用”，令曾经总督三边军务的左都督杨肇基坐镇大同，就连一向谨慎的长子也音讯全无？
难道小皇帝真要同时整饬大同和宣府了吗？
咣当！
恍惚间，窗外猛然响起一道惊雷，那刺眼的电光掠过，将范永斗本就狰狞的脸色映衬的愈发疯癫！