十二月像浸透了冰水的厚重羊毛毯，沉沉地覆盖在霍格沃茨城堡上空。然而与往年冬季不同，今年的寒意被另一种更加沸腾的情绪搅动着——圣诞舞会的倒计时，像一根持续燃烧的引线，将城堡里的空气点得滋滋作响，既兴奋又浮躁。
走廊里提前挂起的冬青环和榭寄生在火把光下泛着油亮的光泽，空气中飘荡着学生们的窃窃私语和压抑不住的笑声。讨论的主题几乎只有一个：舞伴、礼服、还有谁会邀请谁。距离圣诞舞会还有整整一周，但那股蓄势待发的躁动感，已经像即将满溢的坩埚，冒着细密的气泡。
周一上午的魔药课，地窖里弥漫的苦涩药草味也压不住学生们躁动的心绪。拉文克劳与斯莱特林的四年级生陆续进了教室。
上课前，斯莱特林那边传来一阵刻意压低却足够清晰的议论声。
潘西·帕金森早早地占据了德拉科·马尔福操作台旁的位置。她今天特意将黑发梳成了精致的发辫，领口别着一枚新的银蛇胸针，说话时身体总是微微倾向马尔福的方向。
“我爸爸从巴黎寄来了新的礼服料子，”她的声音尖细，却刻意放软，“银绿色的丝绸，上面有手工刺绣的蛇纹。他说马尔福庄园去年的圣诞宴会，看到我穿绿色特别好看。”
德拉科·马尔福正慢条斯理地整理着银质刀具，苍白的脸上没什么表情。他今天穿着一件墨绿色的高领毛衣，外面套着熨帖的黑色校袍。听到潘西的话，他只是几不可察地点了点头。
“德拉科，”潘西又靠近了些，声音压得更低，带着一种亲昵的试探，“你……决定好舞伴了吗？好多女生都在打听。”
马尔福的手指在研钵边缘停顿了半秒。他没有抬头，声音冷淡：“这是我的事，潘西。”
“我当然知道是你的——”潘西的脸微微涨红，但很快又换上那种讨好的笑容，“我只是想，如果你还没决定……我们可以一起去……”
就在这时，教室门被推开。拉文克劳的学生们走了进来。Eva走在帕德玛和曼蒂中间，深蓝色校袍裹得严实，怀里抱着几本厚重的参考书。她径直走向靠墙的惯常位置，没有看斯莱特林那边。
马尔福的目光像被无形的线牵引，从魔药用具上移开，落在那个深蓝色的身影上。看着她放下书，和帕德玛低声讨论着什么，看着她将一缕滑落的黑发别到耳后，动作平稳如常。
她会不会……变卦？
那个念头像一根细小的刺，扎进他脑子里。周五晚上走廊里的对话——他的邀请，她接受了。之后两天，没有任何后续。没有反悔的信，没有当众否认，但也没有任何确认。
尤其是听到波特还没找到舞伴的传闻。
他想起这几天在礼堂看到的——波特总是独自一人，或者和韦斯莱、格兰杰待在一起。秋·张早就和迪戈里出双入对。所以波特还空着。
如果张现在反悔，转头答应波特……
一股烦躁的灼热感猛地涌上胸口，混合着一种他不想承认的、近乎恐慌的紧张。不行。他开了口，她答应了。这事就得定下。
“德拉科？”潘西的声音把他拉回现实，“你在听吗？”
马尔福猛地转回头，声音比刚才更冷：“闭嘴，潘西。要上课了。”
潘西不甘地哼了一声，回到自己的位置上。
今天的内容是“镇定药水”——一个在当下显得颇为讽刺的选题。
斯内普教授像一团移动的阴影滑进教室，黑袍带起的冷风瞬间压低了所有窃窃私语。
“鉴于你们中大多数人此刻的注意力，”他的声音拖长了，带着毫不掩饰的讥诮，“恐怕比巨怪脑中那点可怜的脑浆还要稀薄——今天的内容从‘镇定药水’改为‘提神剂’。也许强烈的刺激性气味能让某些人暂时从愚蠢的幻想中清醒过来。”
教室里响起一片压抑的哀叹。提神剂的材料处理远比镇定药水繁琐，且极易因分心导致失败。
Eva和帕德玛一组，两人的配合默契而高效。称量、研磨、加热，每一个步骤都精准得像钟表齿轮。Eva专注地盯着坩埚里逐渐变成淡金色的药液，偶尔用魔杖尖调整火焰温度，侧脸在坩埚蒸腾的热气中显得有些朦胧。
马尔福的余光不受控制地飘过去。
一次，两次。
第三次时，他手中的日光花粉末撒多了一点。虽然立刻用银勺舀出多余部分，但那个失误被斯内普捕捉到了。
“分心，马尔福先生。”斯内普滑到他身边，声音像冷油滴进寂静，“如果你的注意力连基本称量都无法维持，我建议你今晚留堂练习基础操作。”
马尔福的脸颊微微发热——对自己失控的关注。
她到底怎么想的？
当天晚上，拉文克劳塔楼寝室，Eva刚在桌前坐下，准备整理关于金蛋的笔记，就看见窗台上除了安静梳理羽毛的素雪，还多了一个墨绿色的丝绒小盒。
盒子没有猫头鹰配送的痕迹，像是直接被放在了窗台——也许是家养小精灵，也许是某种更隐蔽的传送魔法。盒盖上压印着精致的蛇形纹章，不显眼，在昏暗光线下泛着冷光。
“咦？那是什么？”曼蒂正趴在床上翻看《女巫周刊》的舞会特刊，见状好奇地探过头。
Eva拿起盒子，指尖拂过丝绒表面。她解开简单的银扣，打开盒盖——一枚胸针静静躺在黑色丝绒衬里上。
那是一枚极其精致的女式胸针。铂金底座被巧妙地雕琢成缠绕的常春藤形态，藤蔓间点缀着数颗小小的、切割完美的祖母绿，像清晨凝结的露珠。中央镶嵌着一颗主石，一颗温润的、泛着淡淡虹彩的月光石。月光石被切割成水滴形，周围用极细的银丝勾勒出几乎看不见的符文——是古老的保护性如尼文。
“哇，”曼蒂从床上爬下来，凑近看，“真漂亮……谁送的？没看到猫头鹰啊。”
帕德玛从书桌前转过头，目光扫过盒子，又看了看那枚胸针，“没有署名吗。”
丽莎也放下手里的《美容魔咒基础》，小声说：“看起来……很贵。”
Eva拿起胸针。月光石在她掌心冰凉。她想起今天魔药课上那双灰蓝色眼睛时不时扫过来的目光。
“要带上试试吗。”曼蒂凑过来问。
Eva摇了摇头，将胸针放回丝绒盒，盖上盒盖。接受这枚胸针太像一种顺从的宣告。但拒绝或无视，又会打破那脆弱的、由一句“敢不敢”维持的平衡。
她走到自己的衣柜前，打开最底层的抽屉——里面放着一些从国内寄来的、平时用不上的小物件。翻找片刻后，她取出一枚银制和红色玛瑙石点缀的折扇形胸针。扇面不过三分之一手掌大小，却极其精巧：扇骨是纤细的银制框架，以极其细腻的银丝在框架间勾勒出疏朗的竹影，仿佛月光下的写意画；扇面主体则是一整片温润的贝母，透着珍珠般柔和多彩的光泽；几颗小小的、打磨光滑的红色玛瑙石恰到好处地点缀在贝母扇面上，如同落在竹林间的红果；边缘包着细细的银边。整体风格清雅中带着一抹恰到好处的亮色，东方韵味十足，与那枚欧式贵金属宝石胸针的冷感典雅形成了鲜明对比。
这是一年级暑假她随爷爷在小镇上拜访一位老手艺人时，对方随手做给她的小玩意儿。没什么魔法价值，但做工精妙，充满了东方的含蓄与匠气。
“这是什么？”曼蒂好奇地问，“好精致。”
“一个小胸针。”Eva简单地说。她找来一张素白信纸，没有写字，只是将那枚折扇胸针小心包裹，然后用一根深蓝色的丝带系好。
“素雪。”她轻声唤道。
雪白的猫头鹰从窗台飞落到她手臂上。Eva将小包裹系在它腿上。
素雪琥珀色的眼睛看着她，轻轻啄了啄她的手，然后振翅飞出窗外，消失在苏格兰高地深沉的夜色中。
曼蒂看着窗外的黑暗，又看看桌上那枚墨绿色丝绒盒，终于忍不住问：“Eva……这礼物，该不会和你的舞伴有关吧？”
帕德玛和丽莎也看了过来。
Eva将丝绒盒收进抽屉，语气平静：“到时候你们就知道了。”
同一时间，斯莱特林地窖。
德拉科·马尔福坐在公共休息室角落的高背椅里，面前摊着一本《高级魔药制作》，但整整半小时，他的目光都停在关于月长石处理方法的同一段落上。壁炉里银绿色的火焰跳动，将他的侧脸映得忽明忽暗。
他在等。
等一个回应，或者……什么都没有。
下午他让家养小精灵把那个丝绒盒送到拉文克劳塔楼——不能通过猫头鹰，太显眼。
那枚胸针是他从母亲去年寄来的新品图册里挑的——不是现成的首饰，而是联系了家族在伦敦的珠宝匠，按照他的描述加紧制作的。常春藤寓意“忠诚与友谊”（至少在纯血社交辞令里这么解释），他用这个说服了自己（也准备应付可能的询问），至于那些更通俗的、关于“忠贞”与“白头偕老”的花语解读，他选择性地忽略了。月光石是他觉得……适合她的颜色。那些如尼文银丝，是他自己的要求。
“加上这个。”他把一张写着几个古老保护性如尼符号的羊皮纸推给那个匠人，语气是不容置疑的马尔福式命令，“要最精细的工艺，别太显眼。”
匠人谨慎地问是否有什么特殊寓意，德拉科只是不耐烦地挥手：“照做就是。复古款式不都流行加点这个？”
他当然不会承认。不会承认自己脑海里闪过一些零碎的画面——储藏室的地面、魔药课上的事故、还有更早之前，走廊里她苍白的脸。不会承认他想到她总把自己放在危险边缘去帮那个该死的波特时，胸口那阵莫名其妙的烦闷。
几个如尼文而已。防患于未然。纯属……多此一举。他这样告诉自己。反正她大概也看不懂。
就在他手指无意识地敲击书页时，一只陌生的谷仓猫头鹰从投递窗口飞入，径直落在他面前的茶几上，腿上绑着一个小小的、用素白信纸包裹的东西。
休息室另一头，几个正在下巫师棋的七年级生抬起头。潘西·帕金森从女生寝室那边走出来，看到猫头鹰，尖声问：“德拉科，谁给你寄东西？”
马尔福没理她。他快速解下包裹，谷仓猫头鹰完成任务，立刻飞走了。包裹很小，用深蓝色丝带系着，没有卡片，没有署名。
他拆开包裹。
里面是一枚银光闪闪的……扇子？
铂金常春藤缠绕月光石的胸针——那是他熟悉的、属于他的世界能给出的“恰当”礼物。
而这枚……银制框架，银丝勾勒的竹影，温润泛光的贝母扇面，点缀其上的红色玛瑙石。精巧，但风格……完全陌生。东方的。她的。
马尔福盯着这枚折扇胸针看了两秒，眉头立刻皱了起来，脸上浮现出那种惯常的、混合着傲慢和嫌弃的表情。
“这什么……”他压低声音，像是自言自语，“廉价的花哨玩意儿。银的？贝母？玛瑙？”
但他的手没有把那枚胸针扔开。相反，他捏着它，能感受到银丝的细腻和贝母扇面特有的温润触感。红色玛瑙石虽然不大，却被打磨得圆润光滑，在壁炉光下泛着温暖的光泽，与他世界里那些切割锐利、色彩冷冽的宝石截然不同。
竹影的图案陌生而雅致，贝母的光彩柔和多变。
一点也不马尔福。一点也不是他熟悉的任何风格。
完全是……她的东西。
“谁送的啊？”潘西走过来，想看清他手里的东西。
马尔福迅速将胸针连包裹一起攥进手心，塞进袍子内袋：“不关你的事。”
他的动作有些急，甚至带着点防御性的粗鲁。潘西被他的态度噎了一下，脸色难看地转身走了。
马尔福重新靠回椅背，手指在袍子外无意识地按了按内袋的位置。
他想起自己寝室衣柜最底层，那件折叠整齐的、深蓝色的女式羊毛开衫。
那件事之后，他没打算真留着它。只是……还没找到合适的时机还回去。总不能在大庭广众下塞给她，那会显得很奇怪，又会勾起不必要的议论。随便找个猫头鹰寄回去？更荒唐，像在刻意处理什么赃物。
它就那么被搁在衣柜底层，和他的备用领带、几枚不常用的袖扣混在一起。偶尔打开衣柜时，那一角深蓝色会突兀地撞进视线，带着股很淡的、雨后草木般的清冽气息——明明洗过了，却好像还有残留。
还给她，就意味着提起那天的事，提起变成雪貂在地上扭动的狼狈，提起她盖过来的衣服和那双平静的、看他和看走廊里任何一件物品没什么区别的眼睛。不还，这东西就像个沉默的证人，持续提醒他。
现在又多了一枚胸针。
马尔福的手在袍子内袋外停留片刻，然后猛地站起身，走向男生寝室楼梯。他的脚步很快，黑袍翻卷，像要甩掉什么烦人的思绪。
回到寝室，他盯着手心里这枚温润精巧的折扇胸针看了好几秒。然后他拉开书桌最底层的抽屉——里面是一些不常用的文具和杂物。他把胸针放进一个小格里，里面还有一张被仔细抚平、边缘已经有些磨损的羊皮纸——上面是用工整字迹写着的桂花米糕配方。
仿佛在构建一个只有他自己知道的、私密的收藏层。
“砰”地关上抽屉。
他站在原地，灰蓝色的眼睛盯着抽屉把手，胸口那股烦躁感又涌了上来，但这次混合了一点别的、更细微的东西。
她回礼了。
这意味着……她接招了。这场由他发起的舞会邀请，她不仅没逃，还回敬了一步。
马尔福的嘴角几不可察地笑一下。他转身走到窗边，窗外是黑湖深不见底的幽暗。水波晃动的影子在天花板上扭曲、变形。
还有五天。
周三下午，距离舞会还有三天。
有求必应屋变成了临时的茶话会休息室。
“所以帕德玛你还没决定？”曼蒂盘腿坐在地毯上，面前摊开一本《欧洲社交舞步图解》，但她的注意力显然不在书上。
帕德玛坐在靠窗的椅子上，眉头微蹙：“有三个邀请。安东尼·戈德斯坦，厄尼·麦克米兰，还有西奥多·诺特。我需要权衡。”
“诺特？”丽莎从一本《美容魔咒基础》里抬起头，声音轻柔但惊讶，“那个斯莱特林？他怎么会邀请你？”
“我也觉得奇怪，平时没什么交集。在图书馆讨论古代如尼文的时候‘顺便’问的。”帕德玛换了个更舒服的姿势坐着。
曼蒂眨眨眼：“梅林啊，这听起来有够怪的。那你倾向于谁？”
“安东尼最安全——拉文克劳内部，知根知底。”帕德玛顿了顿，“但问题是，他上周先试着邀请了Eva。”
几道目光瞬间转向正在书架旁整理笔记的Eva。
Eva抬起头，语气平静：“但我拒绝了。”
“看吧。”帕德玛点头，“所以现在他来邀请我，总感觉……我是第二选择。就好像他只是在完成‘必须邀请一位拉文克劳女生’的任务，名单上第一个不行，就换下一个。”
“你想太多了。”曼蒂挥挥手，“Eva拒绝是因为她已经有安排了。安东尼被拒之后再来邀请你，这很正常啊——说明他觉得你也很不错。这反而证明他不是随便列名单，是真的在考虑人选。”
“也许。”帕德玛没有完全被说服，她看向丽莎，“你呢？和迈克尔准备得怎么样？”
丽莎的脸微微泛红，但笑容甜蜜：“挺好的。我们约好明天练习舞步，他说他怕踩到我，已经在宿舍对着椅子练了好几天了。”
“确实该多练练。”曼蒂肯定地说，“但没关系，丽莎，你一直都很有耐心。”
就在这时，门被推开。哈利和罗恩走了进来，两人看起来都像霜打的茄子。
罗恩径直走向壁炉边的扶手椅，重重坐下，发出一声长长的、饱含痛苦的叹息。哈利的状态也好不到哪里去，绿眼睛下的阴影很深，嘴唇抿成一条线。
“赫敏呢？”Eva问。
“不知道。”罗恩把脸埋进手里，声音闷闷的，“她还在生气。我昨天想道歉，在图书馆门口等她，结果她看到我就转身走了，像看到一只巨怪。”
“你活该。”帕德玛毫不客气地说，“‘你也是个女的，虽然平时不太明显’——罗恩·韦斯莱，我要是赫敏，我会让你接下来的一个星期说话都带青蛙叫。”
罗恩的肩膀垮得更厉害了：“我知道错了……但她真的有舞伴了吗？你们知道是谁吗？”
女孩们交换了一个眼神。曼蒂小声说：“她没说。我们也问过，具体是谁她不肯讲，只说‘到时候你们就知道了’。”
“神秘兮兮的。”罗恩嘟囔，随即又转向更紧迫的问题，“那我现在怎么办？还有三天，我找不到舞伴了！我问过安吉利娜，她说早答应了弗雷德。我问过凯蒂·贝尔，她说要和她的赫奇帕奇表哥一起去。连金妮都说她答应了纳威——纳威！她宁愿和纳威去！”
哈利叹了口气，走到窗边找了张椅子坐下。窗外天色阴沉，苏格兰高地典型的灰白天光透过有求必应屋变幻出的玻璃窗，在他脸上投下淡淡的阴影。
曼蒂的目光在哈利和帕德玛之间来回移动，眼睛突然亮了起来：“等等……哈利，你找到舞伴了吗？”
哈利摇摇头，目光落在远处：“还没有。”
“帕德玛也没有！”曼蒂一拍手，声音里带着“我发现了完美解决方案”的兴奋，“你们看——哈利需要舞伴完成勇士开舞，帕德玛需要舞伴避免尴尬。大家又是朋友，知根知底。为什么不一起去呢？”
哈利和帕德玛同时惊讶地看向对方。
帕德玛下意识地先看了一眼Eva——Eva正低头整理笔记，但帕德玛注意到她握着羽毛笔的手指几不可察地停顿了一瞬。这个细微的动作，结合之前一些朦胧的观察——Eva对哈利困境的关注，那些不动声色的支持，还有偶尔在哈利提及秋时Eva眼神里一闪而过的、连她自己可能都未曾察觉的黯淡——让帕德玛心里掠过一丝犹豫。
她怕自己这个“帮忙”的决定，会不会无意中触碰到好朋友心底某些尚未明晰的角落。
但这个念头很快被理性压下。Eva什么也没说过，哈利显然对秋·张有意，眼下舞伴危机迫在眉睫。这确实是最务实、对大家都好的解决方案。
“哈利，你觉得呢？”她看向哈利，声音恢复了平时的冷静，“如果你愿意，我们可以一起去。大家都是朋友，互相帮忙。”
哈利看着帕德玛。这确实解决了最紧迫的问题。
“好。”哈利点头，声音比刚才轻松了些，“如果你不介意的话。”
“我当然不介意。”帕德玛微微一笑，“那就这样定了。舞会当晚七点半，礼堂门口见。”
“等等，”罗恩突然插话，眼睛在帕德玛和哈利之间来回移动，“那……你姐姐帕瓦蒂呢？她也还没舞伴吧？”
帕德玛挑眉，转向罗恩：“所以？”
“我是说……”罗恩的脸涨红了，但语气里带着一种走投无路的决心，“既然帕德玛和哈利凑一对了，那我……可以邀请帕瓦蒂。这样我们四个刚好可以一起。你知道，兄弟姐妹组合，听起来也挺合理的。”
帕德玛盯着他看了几秒，嘴角勾起一个极淡的、近乎讥诮的弧度：“罗恩，你是认真的？还是说，你只是找不到人，觉得我姐姐是备选？”
“不！不是备选！”罗恩急忙摆手，“我是说……帕瓦蒂很有趣！而且我们去年在占卜课上搭档过，她说的那些预言虽然都没中，但挺有意思的……我是说，她人很好！”
他越说声音越小，最后几乎像在自言自语。
帕德玛叹了口气：“我会问问帕瓦蒂。但如果她答应，罗恩·韦斯莱——”她目光锐利，“你最好表现得像个绅士。不然我保证，你下半辈子都会在魔药课上把青蛙肝错认成月长石。”
罗恩用力点头，像是抓住了救命稻草。
就这样，在圣诞舞会前三天，两对临时凑成的舞伴在匆忙交织的气氛中仓促敲定。像一场潦草的交易，各取所需，无关风月，却足够让各自暂时松一口气。
时间滑到周五下午，距离舞会只剩一天。
霍格沃茨城堡彻底陷入了舞会前的狂热。走廊里随处可见捧着《女巫周刊》最新特刊《圣诞舞会穿搭指南》的女生，或者对着镜子练习微笑的男生。连皮皮鬼都受到了感染，不再扔水炸弹，而是到处撒闪闪发亮的彩色纸屑，尖声唱着走调的舞曲。
哈利和罗恩发现，女孩们突然变得神出鬼没。
赫敏不再出现在图书馆她常坐的位置，而是和Eva、帕德玛、曼蒂和丽莎聚在一起低声说笑，然后匆匆离开。有求必应屋的防御术练习不得不暂停——赫敏说“有重要安排”，Eva说“需要准备些东西”。
“他们到底在准备什么？”周五晚饭时，罗恩盯着拉文克劳长桌方向，那里Eva和她的朋友们正快速吃完晚餐，然后一起起身离开，“连赫敏都跟她们走了。你看，她们甚至没来我们这边打招呼。”
哈利看着那几个女孩消失在礼堂大门外的背影。金蛋的研究毫无进展，舞伴问题虽然解决了，但那种“临时凑合”的感觉并不好受。而秋……每次看到她和塞德里克在一起，胸口还是会闷闷的。
而此时，拉文克劳女生寝室里正是一片难得的热闹景象。
秋·张带来了两个拉文克劳和赫奇帕奇朋友，加上Eva、帕德玛、曼蒂、丽莎，还有被Eva特意邀请来的赫敏，八个女孩挤在Eva她们的寝室里。窗外的天色已经暗了下来，但室内被魔法灯笼照得温暖明亮。
地板上散落着各种杂志——《女巫周刊》的舞会特刊、《美发魔咒一百招》、《时尚礼服搭配指南》，还有几本麻瓜杂志（赫敏贡献的，上面是各种发型和妆容）。空气里飘着淡淡的香水味、干花香，以及女孩们叽叽喳喳的笑语声。
“我妈妈寄来了这个，”那个叫艾米丽的赫奇帕奇女生拿出一个小水晶瓶，“说是法国最新款的美发魔药，能让卷发更持久还不毛躁。谁想试试？”
“我我我！”曼蒂立刻举手。她的卷发今天特意洗过，蓬松地披在肩上。
艾米丽小心地倒出几滴透明液体在手心，揉开后轻轻抹在曼蒂的发梢。“要等五分钟……看，光泽度是不是立刻不一样了？”
秋正在帮另一个拉文克劳朋友编发。她灵巧的手指将深褐色的头发分成几股，编成精致的鱼骨辫，最后用一枚小巧的水晶发夹固定。“这样配你的礼服，后面看特别优雅。”
帕德玛没有参与发型讨论，而是拿着一本《实用家政魔咒》，研究其中一个“礼服防皱咒”的改良版。“如果我们把咒语频率调整到每分钟三次脉冲，理论上可以维持八小时以上的平整度，而且魔力消耗更小……”
丽莎正在小心翼翼地为自己的指甲涂上一层淡淡的珍珠色。她用的是从麻瓜商店买的普通指甲油，但在魔法灯光下泛着柔和的光泽。“迈克尔说他喜欢干净简单的款式。”她小声解释，脸颊微红。
Eva正在帮赫敏打理头发。赫敏的棕色卷发被小心地梳理通顺，Eva照着美发杂志上的指点用魔杖尖轻轻一点，几缕头发自动卷成优雅的弧度。
“这样好看。”Eva一边继续用魔杖轻点着一边说，“赫敏，你头发卷度正好，不用太刻意，自然些反而更美。”
赫敏看着镜中的自己，表情有些陌生，又有些隐秘的欣喜。她今天穿着简单的家居袍，但脸上难得地化了淡妆——是帕德玛帮她弄的，用了点润色唇膏和睫毛膏，却让她的五官立体了不少。
“谢谢。”赫敏轻声说，手指无意识地摸了摸脸颊。
曼蒂看向她，“赫敏！你的礼服呢？不拿出来看看吗？”
赫敏回过神，从她带来的布袋里取出那件薰衣草紫色长裙。展开时，女孩们围了过来。
“哇，这个颜色好美！”曼蒂赞叹。
“剪裁很精致。”帕德玛评价。
秋接过裙子，在赫敏身前比了比：“赫敏，你穿这个一定很好看。要不要现在试试？我们可以帮你看看整体效果。”
赫敏犹豫了一下，点点头。她拿着礼服走到屏风后，几分钟后走出来时，寝室里安静了一瞬。
薰衣草紫色的丝绸绉纱完美贴合她的身形。一字领设计露出她清晰的锁骨，高腰线优化了比例，层层叠叠的薄纱下摆让她看起来修长而轻盈。棕色卷发经过打理显得柔顺且优
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雅，脸上因为羞涩泛着淡淡的红晕——这一刻的赫敏，彻底褪去了“只知道读书”的标签，显露出少女的明媚。
“梅林啊，赫敏！”曼蒂睁大眼睛，“你太美了！”
秋微笑着点头：“我就说这个颜色适合你。”
帕德玛认真地说：“我觉得再搭配简单的珍珠首饰就足够，避免喧宾夺主。”
丽莎小声补充：“赫敏，你真好看。”
赫敏的脸更红了，她不自在地拉了拉裙摆：“真的吗？我觉得胸口这里有点……”
“恰到好处。”Eva打断她，帮她调整了一下肩带的位置，“赫敏，你要习惯自己好看的样子。这没什么不好意思的。”
在大家的鼓励下，赫敏稍微放松了些，甚至对着镜子转了个圈。裙摆飞扬，她脸上露出了一个难得的、带着点新奇和喜悦的笑容。
“好了，下一个！”曼蒂兴奋地转向Eva，“该你了！我们都等不及看你妈妈寄来的裙子了！”
Eva从衣柜里取出那个深蓝色丝绸包裹的长条形盒子。解开包装纸，打开盒盖——柔和的粉晶色光泽瞬间流淌出来。
当她把礼服完全展开时，寝室里响起几声低低的惊叹。
改良式中式旗袍，粉晶色的底绸上用玫瑰金丝线绣满桃花，从右肩头蜿蜒至裙摆。修身的设计，流畅的线条，既有东方的含蓄韵味，又不失少女的明媚。
“梅林啊……”秋喃喃道，“太美了，Eva。”
“快穿上试试！”曼蒂已经迫不及待地跳起来，伸手就去解Eva家居袍腰间的系带。
Eva猝不及防，下意识地按住曼蒂的手，脸颊微微泛红：“等一下……曼蒂！”
“等什么嘛！”曼蒂笑嘻嘻地不放手，另一只手去够Eva的领口，“都是女生，害羞什么！让我们看看效果！”
“曼蒂！”Eva难得地露出一点窘迫，一边躲闪一边试图抓住自己被解开的衣带。帕德玛和赫敏在一旁看着，嘴角带着笑意，没有插手的意思。丽莎小声笑着，秋和其他几个女孩也围了过来，起哄般地看着这场小小的“追逐”。
“好了曼蒂，别闹了。”最后还是秋笑着拉开曼蒂，“让Eva自己换，你这样她更不好意思了。”
曼蒂这才放手，但还是笑嘻嘻地做了个“请”的手势：“好好好，Eva小姐，请更衣~我们肯定不偷看！”
女孩们在屏风旁等待，能听到后面窸窸窣窣的换衣声和Eva轻轻吸气的声音——那件礼服的剪裁确实贴身。
“好了吗？”几秒钟后，曼蒂就忍不住问。
“……好了。”
女孩们转回身。
然后，寝室里瞬间安静了。
Eva站在镜子前。粉晶色的丝绸完美贴合她的身体曲线——纤细的腰肢被勾勒得盈盈一握，臀部线条也因此显得更加圆润挺翘，肩颈修长白皙，锁骨清晰。平日藏在宽松校袍下的身体此刻骤然绽放，是一种兼具少女清纯与初熟性感的、令人屏息的美丽。
玫瑰金桃花在魔法灯光下微微闪光，仿佛真有一树春桃在她身上盛开。
“哇……”曼蒂捂住嘴，眼睛亮晶晶的。
但有一个问题——胸前的布料被撑得有些紧。她今年长得太快，母亲去年量尺寸时预留的空间，如今已被青春期的发育彻底填满。那饱满的胸部曲线将旗袍前襟绷出一道诱人的弧度，几乎呼之欲出。
“哇……”曼蒂捂住嘴，眼睛瞪得溜圆，随即发出一声夸张的抽气声，“梅林啊，Eva！你这……这身材也太火辣了吧！”她凑近，指着Eva胸前，“你看这里，布料都快撑开了！你妈妈肯定没想到你今年长这么多！”
Eva的脸瞬间红透，下意识想用手臂遮挡：“曼蒂！”
“干嘛！这是事实嘛！”曼蒂笑嘻嘻地躲到帕德玛身后，“帕德玛你说，是不是？这曲线，这腰臀比……数据上绝对超出我们年级平均值！”
帕德玛捂着嘴笑：“行动时要注意幅度哦。”
丽莎小声补充，脸红红的：“Eva……你这样穿，真的很好看。就是……可能要小心弯腰。”
赫敏也难得地笑了，语气真诚中带着一丝调侃：“Eva，你妈妈肯定很欣慰——虽然尺寸估错了，但至少证明她女儿健康茁壮地成长了。不过今晚跳舞时，你最好提醒你的舞伴，注意保持距离和视线高度。”
女孩们都笑了起来。那个赫奇帕奇女生打趣道：“我要是Eva的舞伴，我可能根本没法专心跳舞！”
Eva的脸更红了，伸手想去拧曼蒂，却被曼蒂灵活地绕到秋身后。女孩们笑作一团，寝室里充满了轻松愉快、略带羞赧又真实坦率的气氛。
笑闹过后，秋帮Eva调整了一下盘发，让几缕碎发自然垂在胸前，巧妙地缓和了一些过于直接的视觉冲击。“这样好多了，”秋微笑道，“既保留了美感，又不会让人……太分心。”
Eva看着镜中那个陌生的、美丽的、也因为礼服略紧而显出几分羞涩窘迫的自己，轻轻呼出一口气。
接下来，女孩们都试了自己的礼服。曼蒂的礼服是一件活泼的矢车菊蓝色及膝裙，裙摆有着层层叠叠的荷叶边，领口装饰着同色系的蕾丝。她穿上后在镜子前轻盈地转了个圈，荷叶边飞舞起来。“我喜欢蓝色，”她笑嘻嘻地说，“而且这个长度跳舞方便，不怕被踩到。”
丽莎的礼服是一件浅紫色的简约长裙，面料柔软垂顺，只在腰间系了一条细银链作为装饰。“迈克尔说简单就好，”她小声解释，手指无意识地抚过光滑的布料，“太复杂我怕我会紧张。”
帕德玛的礼服是一件融合了印度与西方风格的长裙。主色调是浓郁的孔雀蓝，面料是带有暗纹的真丝，在灯光下流转着微妙的光泽。款式上采用了西式的修身剪裁，但领口和袖口处巧妙地融入了精致的印度刺绣——金色的丝线勾勒出繁复的蔓草与莲花图案。
“帕德玛，这刺绣太美了！”秋仔细看着领口的金色花纹，“是手工的吗？”
帕德玛点点头：“是我妈妈托人从德里寄来的。她说舞会是个正式场合，该穿些有我们文化印记的东西。”她轻轻抚过袖口的莲花图案，“不过剪裁改良过，更适合跳舞。”
秋的礼服是一件水蓝色的中式垂坠长裙，用银线在领口和裙摆绣着细小的星星图案。她将黑发松松地挽起，留几缕碎发垂在颈边，配上珍珠耳钉，整个人散发着一种古典而温柔的美感。“塞德里克说他喜欢我穿蓝色。”她说这话时，眼睛里闪着甜蜜的光。
艾米丽穿的是一件鹅黄色的蓬蓬裙，裙摆撑得圆圆的，领口缀着小朵的丝绸玫瑰花。“我妈妈说这个颜色很朝气！”她笑着说，在镜子前满意地看着自己。
另一位拉文克劳女生莎拉，则选择了一件墨绿色的丝绒礼服，领口开得略低，配着她小麦色的皮肤和深棕色头发，显得神秘而性感。“我男朋友是德姆斯特朗的，”她眨眨眼，“他说绿色让他们想起家乡的森林。”
女孩们互相帮忙调整肩带、系背后复杂的扣子、整理裙摆，讨论哪款发型配哪件礼服更好看，分享着自己带来的小首饰——曼蒂贡献了她收藏的各种颜色发带，帕德玛拿出了一盒简约的几何形金属发夹，丽莎带来了她母亲手工做的干花小香囊，可以别在腰带上。
赫敏尝试了秋建议的侧编发，让棕色卷发不那么蓬乱，反而多了几分优雅。曼蒂帮丽莎将头发半扎起来，别上一枚小巧的水晶蝴蝶结。帕德玛拒绝了复杂的发型，只是将长发整齐地梳到脑后，用一根深色发带固定，干净利落。
每个人都在镜子前获得了真诚的建议和赞美——“这个耳环配你的裙子绝了！”“腰链往左边移一点更好看！”“试试把刘海梳上去，你额头很好看！”
当所有女孩都换好礼服、做好初步造型后，寝室里仿佛瞬间绽放了一小片花园——不同颜色的裙子，不同的发型，不同的气质，但每个人脸上都洋溢着兴奋、羞涩和期待的光彩。她们互相打量着，发出真心实意的赞叹，帮忙调整细节。
“我妈妈教我一个咒语，”曼蒂示范着魔杖动作，“这样轻轻一挥，可以让指甲染上淡淡的颜色，持续一晚上。”她给Eva的指甲染上了淡粉色。
“我从杂志上学的，”帕德玛拿出一本《魔咒家居》，“这个保暖咒语改良版，可以让礼服里面保持温暖，又不会显得臃肿。很适合苏格兰的冬天。”
赫敏分享了麻瓜的美容技巧：“她们用冰块敷脸，可以消肿，让皮肤看起来更紧致。我试过，真的有用——虽然庞弗雷夫人说没什么魔法依据。”
女孩们挨个尝试着各种小魔法、小技巧，互相帮忙弄头发，试妆，讨论哪款香水配哪件礼服。空气中飘着笑声、建议声，还有化妆品瓶罐碰撞的清脆声响。
这是难得的、纯粹的Girls'' Time。没有学业压力，没有金蛋谜题，没有令人烦恼的男孩，只有一群十四岁的女孩，在为人生中第一场正式舞会做着准备，分享着属于青春期的秘密与欢笑。
“对了，”秋一边帮那个赫奇帕奇女生卷头发，一边状似随意地问，“Eva，你的舞伴到底是谁啊？你一直不肯说。”
所有目光再次集中到Eva身上。
Eva正专注地用细笔刷帮赫敏涂抹指甲，玫瑰粉的底色在灯光下微微闪光。闻言，她手里的动作几不可察地顿了一下。她没有立刻抬头，而是先轻轻吹了吹未干的指甲油，才将目光从赫敏的指尖移开，看向问话的秋。
“到时候……你们就知道了。”她弯起嘴角，试图让语气听起来轻松随意，但那个笑容比平时浅，结束得也快。她的视线在秋好奇的脸上短暂停留，便滑向了旁边——赫敏正看着她，棕色的眼睛里除了好奇，她能想象赫敏知道后的不赞同。Eva抿了下嘴唇，迅速低下头，重新将注意力放回赫敏的指甲上，仿佛那小小的一方指甲盖是世界上最重要的事情。“快好了，赫敏，别动。”
她将话题生硬地截住，用动作和叮嘱填补了瞬间的沉默。寝室里温暖喧闹的气氛似乎凝滞了半秒。
“又卖关子！”曼蒂嘟嘴，“我们都说了！”
“好吧好吧。”秋笑着摇头，“反正舞会当晚就会揭晓。我只希望是个配得上你这身礼服的人。”
Eva低下头，继续帮丽莎涂指甲油，指尖平稳，但心跳却快了一拍。
配得上吗？
她想起德拉科·马尔福那双灰蓝色的眼睛，在走廊昏暗光线下盯着她，说“敢不敢玩个大的”。想起他平日里傲慢的姿态，讥诮的嘴角，还有那些令人不快的言行。
但她已经答应了。
那就走下去，看看会发生什么。
与此同时，在格兰芬多塔楼的男生宿舍里，气氛却没那么轻松。
罗恩四仰八叉地躺在自己床上，对着天花板发出今天的第二十七声长叹：“她到底会跟谁去啊……总不可能是威克多尔·克鲁姆吧？”
哈利坐在窗边的椅子上，手里拿着那本《高级咒语理论与实践》，但目光并没落在书上。窗外，苏格兰高地的夜色正浓，远处禁林的轮廓像趴伏的巨兽。他心里乱糟糟的，金蛋的谜题、舞会、秋的拒绝……还有，Eva那句“到时候你们就知道了”。
哈利沉默地听着罗恩的絮絮叨叨，突然冒出一句：“罗恩，你觉得……Eva的舞伴会是谁？”
罗恩的叹息戛然而止。他侧过身，支起脑袋，一脸困惑地看向哈利：“啊？她不是说‘到时候就知道’吗？和赫敏一样神神秘秘的。不过肯定很多人邀请她啦，她那么聪明，长得也好看……”他挠了挠他乱糟糟的红发，“咦，你问这个干嘛？”
“没什么，”哈利飞快地说，把话题拉回，“就是随口一问。你还是想想怎么让赫敏消气吧。”
但那个问题，像一颗不小心掉进坩埚的巴波块茎脓水，在他心里冒起了细小却执拗的泡泡，在他心里扎了根。Eva会接受谁的邀请？一个拉文克劳的男生？还是……其他学院的？他发现自己竟然在脑海里排查起可能的人选，随即又阻止了自己这种古怪的行为。
他用力合上书。不该想这些。他自己还有一堆麻烦。
但合上的书页，并没能关上他心里那扇刚刚被推开一条缝的门。