这些天宗义明也不知道怎么回事，兴许是年纪大了，身体一天不如一天，总是生病，这不，前两天又感染了风寒，当晚就高烧不退，幸亏对马岛的医生用高丽药材将他的病情稳定住，所以今日宗义明感觉稍稍好了一些。
实际上，以当时的医疗条件，哪怕是风寒都可能是要命的疾病，一旦恶化，产生肺部感染，在没有抗生素的情况下，很难医治，古人的平均寿命短，很大程度上正是因为这些疾病的缘故。
人一旦年纪大了，又碰上疾病，考虑的东西可就多了。事实上，宗义明一直在考虑接班人的问题。诚然，对马岛只是两个小岛和其他小岛屿组成的一个岛屿群，面积小，人口小。但按照级别来说，也算是战国大名，数千兵力在本土自然排不上号，但也不可小觑，毕竟对马岛水师在倭国水师序列中算是强军了。
这个世界上，只要是一方诸侯，谁不想把自己的地盘扩大，谁不想把自己的人口增多，谁不想拥有更强的实力。但是对马岛地理位置特殊，孤悬海外让他们很难获得更多资源，以对马岛的土地资源在古代生产力不发达的情况下，养活两万多人已经是极限了。当年宗氏参与西军，就是想在倭国本土作战中获胜，然后获得跟多的土地和资源，结果失败了，导致他们困守孤岛，德川不杀宗氏，不代表不打压宗氏。
宗义明愁的头发早已花白，这些问题还能缓一缓，最刻不容缓的就是继承人，哥哥就一个独生子小西曼乔，剩下的都是女儿，因为小西曼乔被放逐到九州，这才不得已让宗义明继承岛主之位，但比较尴尬的是，宗义明也只有一个儿子，其他的也是女儿。
宗义明不是不想把岛主的位置给自己的儿子，但这个儿子是小儿子，是宗义明的小妾数年前生下的，如今才八岁，谁都知道幼主上位，肯定会引发动荡。尤其是德川幕府一直虎视眈眈的情况下，说不定就要搞乱对马岛的局势，兄长临终前的重托，宗义明不敢忘记，自己再怎么着，不能让对马岛亡于自己手里。
如果有可能，最好的情况就是能让小西曼乔回来当大名，小西本来就是随母姓，那还是因为小西乃是倭国古姓，而且是战国十二神将中仅次于加藤的倭国大家族，所以小西不姓宗，反而跟着母亲姓。
不过没关系，倭国自古以来对姓氏问题不是特别讲究，原先的倭国普通民众绝大部分都没有姓氏，后来天皇号召大家要给自己取姓氏，这才有了渡边、井上之类的，其实都是地名，随便取的，最搞笑的就是御手洗，就是看厕所的职业，用职业来当名字。
所以如果小西曼乔可以当继承人的话，宗义明完全能要求他改姓，或者就做做样子，糊弄下德川幕府就是，把小夏曼乔改成宗曼乔不就行了。但是万万没想到，小西竟然这么牛叉，在九州岛闹出这么大事情来，岛原起义调动了幕府十几万大军，这规模都赶上关原合战了快。
而且岛原起义表面上是天草四郎当首领，实际上，各地大名都知道，一个十六岁的小孩子懂个屁，背后正是小西曼乔等一群天主教大佬作为主谋，你这么一弄，德川幕府恨不得把小西五马分尸，宗义明还怎么要求他当继承人。
而且岛原起义之后，小西曼乔下落不明，说是出海了，但是具体去哪里宗义明也不知道，导致他焦虑万分，不管怎么说，小西曼乔的性命必须守护住，否则，自己死了怎么跟九泉之下的哥哥交代。也许，这次生病就跟宗义明太焦虑有关系，谁能想到，这个时候，小西曼乔竟然主动登岛了，这让宗义明大吃一惊，跑出房门甚至把木屐都跑丢了一只。
一边跑一边吩咐周边的亲信武士道：“立刻去秘密迎接小西君，注意，不允许透露他的任何行踪，如果来的路上有人看见，全部杀掉，处理干净。”
“哈衣！”数十名武士点头道。
小西曼乔登岛之后，便一直在随从的掩护下待在码头上，他带着斗笠，将帽檐压得很低，除非有人盘问，否则不可能知道这就是小西曼乔。他派出两名武士去大名府报信，这两人本来就是对马岛派去保护他的，所以进入大名府比较容易，宗义明才能在第一时间得到消息。
对马岛不大，码头到大名府也就半个时辰路程，不一会，便有几名骑马的武士带着一队足轻来到了码头，“大人有令，今日码头暂停营业半天，所有人立刻离开。水手立刻回到船舱内。”
骑在马上，北上插着小旗的武士对着码头忙碌的民众大喊道。宗氏在对马岛经营多年，别的地方不敢说，在对马岛境内还是有着绝对威信的，倭国的平民也都是小老百姓，乱世之中能活下来已经是不容易，宗氏对他们还算是不错，他们自然不敢违抗命令。
不一会，又有数十名顶盔掼甲的武士出现，身后跟着更多的足轻，看样子，今天岛主有重要的事情。平头百姓，能保住性命就行，民不和官斗，这在倭国同样适用。果然，武士们一出现，百姓们变作鸟兽散，谁闲的没事干去触这个霉头。
大队的足轻立刻涌向了码头的一处茅草棚内，小西周围的武士立刻警觉起来，要知道，幕府已经下了全国通缉令，保不齐对马岛的人要抓了他领赏。小西正要起身，方才骑马的武士立刻下马来到棚子内，单膝跪下道：“小人是岛主麾下马回将，恭请小西大人前去山城。”
小西身边的武士们听完，这才把手从刀把上移开，小西点头道：“走吧。”
“哈衣！”那武士起身道。马回便是战国时代大名的警卫队，马回将就是卫队长，基本上跟明朝的家丁队长是一个性质，属于近身侍从。马回将来请小西，小西就明白了，宗义明肯定不会干那种亲者痛仇者快的事情。
众人来到对马山城，大名府就在里面，宗义明已经带人在门口等着了。
“侄儿，这段时间辛苦你了。”小西一摘下斗笠，宗义明就立刻迎上来道。实际上，除了几个亲信家臣之外，很多宗义明的近臣虽然听说过小西曼乔此人，但从来没见过，即便是宗义明自己，见到小西曼乔也是十年前的事情了。
此刻的小西已经是一个三十多岁的男人，跟十年前二十多岁的青年完全不一样了。小西按照西方的习惯开始蓄须，一脸的胡子更是让他的面相显得沧桑。
“叔父，我没事，你看，我这不是好好的吗？”小西故作轻松道。
宗义明立刻吩咐左右道：“今日所有人不得进入山城打扰，你们也必须守口如瓶。”
“哈衣！”众人吼道。
大名府内室，这里是宗义明的私人书房，以前是宗义智的书房，里面还供奉着宗义智的牌位。小西一进去，一眼就看见了父亲的牌位。他疾走几步，扑通一下，跪在地上，朝着牌位重重磕头，“哦都桑！我回来迟了！”因为四处流亡的缘故，宗义智死的时候，他都没能回来见一面，这是小西心中永远的遗憾。
小西保持着下拜的姿势，久久不愿意动弹，不仅仅是因为父亲的牌位在此，而是进入山城之后，小西想到了儿时的回忆，小时候，他就在这个山城长大，父亲的书房，他也经常来玩，直到那一天的到来。幕府的武士登上对马岛，强行带走了他和母亲，把他们流放到九州，母亲一个人含辛茹苦将他拉扯大，死的时候都没能再回到对马岛的家。
这刻骨的仇恨早就深深印在了小西曼乔的脑子里，他的家是被德川幕府给毁掉的，这个账，德川幕府必须还回来。
宗义明在后面看了，也是暗暗抹泪，“兄长，是我没有照顾好小西。”宗义明对着牌位喃喃道。
猛然，小西曼乔挺直了身体，对着牌位道：“哦都桑，德川幕府倒行逆施，迫害天主教徒和九州岛的民众，这可都是我们扶桑的子民啊，他们的行为简直是人神共愤，如果有可能，我要继续继承行长公的遗志，推翻幕府！”
宗义明吓了一大跳，“小西，你这是做什么！”
小西回头对着宗义明道：“叔父，你知道这次我为什么要回来吗？”
夜深了，大名府周围有上百武士和数百足轻巡逻，今天，几乎对马山城的驻军全部出动在各处戒严，虽然不知道发生了什么事情，但普通百姓也知道今天不寻常，入夜之后，就全部回到家中，紧闭门窗。
大名府的内室，灯火通明，小西曼乔和宗义明相对而坐，之前他已经说了前面发生的所有事情，宗义明惊讶之余更是有些佩服小西的胆识，但现在，小西说到了重点，这让宗义明不由得沉默了。
“叔父，难道你就甘愿这样沉沦下去吗？对马岛如果不能继续发展，最终就会自己把自己困死，这恐怕不是父亲想看到的。现在有一个绝好的机会摆在眼前，我认为必须要去争取。”小西曼乔道。
宗义明缓缓道：“小西，本来，我一直有个想法，你也知道，五郎还小，这岛主的位置给他，我不放心。我希望五郎能平平安安成长，不要再卷入纷争之中了。但是你不一样，你成熟了，甚至在我看来，你比你的父亲还要有才能，岛原起义失败，罪责不在你，这是双方实力差距导致的。”
“既然如此，叔父，为什么不能让我争取一下，我想翻盘。”小西身体前倾道。
宗义明道：“这个岛主的位子本就是你的，可是你这样作为，岛主的位子我如何交还给你呢？”
啪的一下，小西将手中的茶杯打翻，宗义明一愣，小西竟敢如此无礼吗？小西猛然起身，盯着宗义明的眼睛道：“叔父，虽然战国时代已经远去，但是信长公天下布武的梦想还没有实现，一个对马岛主能做什么，难道我们不应该放眼天下吗？”
“你说什么？”宗义明也噌的一下站了起来，他万万没想到小西会说出这样一番话来。
小西一字一句道：“德川幕府根本就不应该存在，关原合战的败局我小西曼乔绝不接受，我的祖父、母亲、父亲都直接或者间接死于德川之手，我小西活着的梦想就是灭了德川，为了这个目标，我不惜一切代价。”
“难道，你想压上对马岛两万多人的性命吗？”宗义明颤抖着双手问道。
“叔父，为什么你觉得一定会失败？我已经得到了明国的支援，只要我们合兵一处，何愁不能取胜？”小西坚定道。
“纳尼？明国吗？”宗义明失声道。
小西立刻将这次在皮岛的所见所闻说了一遍，就连阿济格都被明军俘虏了，可见明军是百足之虫死而不僵，至少对付德川没问题。
“叔父，如果我们击败了德川，哪怕就是逼得德川跟我们妥协，大家分治扶桑，对马岛也能在瞬间成为一个巨人，我小西的身上留着宗氏的血液，难道，我会不希望宗氏发扬壮大吗？”小西进一步道。
“叔父，我此次前来，只是秘密和对马岛联络，明军战力强悍，但距离太远，我已经和明国将军达成协议，若是能助他们拿下耽罗岛，则明军就能随时支援对马，但罗将会成为明军的跳板和前进基地。只要我们的水师助他们一臂之力，大事可成。”小西压低声音道。
烛光摇曳，把小西曼乔的脸庞映照的忽明忽暗，宗义明额头见汗，因为发烧而浑身酸痛的感觉好像也瞬间消失了。作为商人，这种赌博的行为他们不是没干过，关原合战就是最好的证明。