穿过茂密的丛林，夕阳已斜挂在树冠上，在灌木丛间洒下碎金。
半山腰，应堇站在石上，端倪着谷底的人马，指尖无意识的摩挲着腰间的匕首，沉思不语。
许久，草木轻响，屠巴猫着腰从林间窜出。“二爷，赵太医就在期间，我们要怎么办？”
应堇未回答，目光仍锁着下方的人群，半晌问道，“除了赵太医，他们还绑了别人吗？”
“可能会有，中间马车蒙着黑布看不清车上的人。”屠巴答道，犹豫了下，“我偷听他们的话，似乎……有中原来的人。”
中原的人……应堇猛然回头，瞪圆的双眼熠熠生辉。
那日突然来寻韦德的贵客，那张不知真假的寻宝图。
韦德从不是傻子，若是真有万两银子摆在面前或许会鬼迷心窍，可不过是张子虚乌有的寻宝图，又去如何会让这精明的人去招惹能让他丧命的马蜂窝？
她突然就想起今年年初时偷着看的邸报：
【屯田曹尚书郎奏，闻东地或匿民田，祈陛下更制清籍。后中书令王公驳曰，赋税者，国本所系，焉敢隐匿？土地之制，为社稷之基，岂可违祖宗成宪？】
陇右素来消息闭塞，更别说她一个衰败家族里的女子，也就是族中无人在意朝廷的消息，才能让她每月偷偷顺走一份邸报。那些晦涩文字，她只能独自揣摩，多半一知半解。
可唯有看到这条消息时，她当时就笃定，这一定非常重要。
录尚书事的权柄刚从古家过到王家，权力更迭之际，古家默认的继承人直接硬刚上了整个王家，还顺手把雍州三水其余三大世家捎上了一起干。
她过往以为这背后定是世家博弈的暗流，可直到真正见了叶正衍这人，才晓得也或许真是这位天之骄子脑袋抽筋了。
这事的结果，叶正衍被罢官，涞水王家胜了一筹。可朝堂之事，从不是表面进退那般简单。
来秦城前，在百里老夫人的寿宴，京城来的戏班唱了出清官斗奸佞的戏码，老套极了，可其中却有几句新颖的唱词。不管陇右的其他人听没听懂，可应堇却心知肚明这说的就是今年朝廷里古王两家的龙虎斗。
只是连她都能听出来的音，京城里的人精们怎么可能听不出来。
而王家，又怎能坐视不管？
中原来的人，韦德口中的贵客。
应堇睫毛闪烁，心中有了定论。
“下山。”她深吸口气，声音平稳有力的道，“我们直接去见这些南蛮人。”
*
“大公子，今夜恐怕要摸黑赶路了。”韦义大步走到队中，对着那蒙面的黑衣人微微躬身道。
“不是说今日能到？”蒙面人正是去抓赵太医等人的领头者，皱起眉来，语气不加掩饰不耐。
韦义深吸口气，强压火气，赔笑道，“大公子，按寻常速度是能到的，只是这山路崎岖，马车难行，所以才……“
蒙面人看了眼那蒙着黑布的马车，摆手，“在此安营扎寨，明日再走。”
“大公子，离目的地不远了，加紧路程两个时辰就到……”
“我累了，休息。”蒙面人冷声打断，转身指挥着手下休息。
韦义咬牙望着那倨傲背影，等四周只剩下自己的亲信了，才低低啐了一口，“肚皮里的富贵，轻狂样！呸！”
“二当家，咱们……？”身旁亲信小声试探。
“咱们什么咱们？没听着！安营扎寨休息！”韦义一巴掌拍在了那人头上，恼怒的抽身而去，走到了草丛边屙尿。
“鬼呀！”他裤带还没解开，便是一声凄厉的大叫，慌得倒退几步，又被藤蔓绊倒，吭哧一下跌倒在地，滚出半丈远。
原本松懈生火的南蛮人闻声炸了锅，抽刀的、扑火的、惊呼的。
一时乱作一团。
应堇趴在草丛中，目瞪口呆，心里头把韦义祖上八辈全问候一遍。
她本想着怎样找个合适的时机露脸好夺取韦义的信任，哪想着这人径直朝自己方向走来。站定，然后解裤子。
这谁想看啊！
窸窣间出了些动静，竟闹了这般大阵仗。
应堇一时灵巧的大脑都要卡死了。
电光火石间，她猛然扑上去，一把抱住了韦义，手指狠狠在腰间掐了自己一把，嗷的一声撕心裂肺的干嚎出来，“二当家的坏了全坏了！秦城偷袭，族长他的！族长他！”
“死了啊！！”
她哭的声泪俱下，韦义瞧着是个活人，刚准备开口怒骂，听着她的话却是一震，扣住她的胳膊，“大哥！你说大哥怎么了？”
应堇拿衣袖抹泪，满脸尘土，还有些刻意擦的擦的血污，活像刚从死人堆里爬出来的。
“秦城狡诈，趁我们过桥时偷袭，兵力是我们的十倍，兄弟们拼死抵抗仍是不敌，不仅让叶正衍跑了，连林安来和亲的豁真也惨死乱箭之中。”
应堇红着眼睛满脸的悲怆，“我们本想护着族长突围，没想到被宵小背后偷袭，族长身死，我冒死背着族长的尸体逃了出来。”
她急忙起身，踉跄一步，返回草丛中，拽住还不知所云的屠巴，连拖带拽拉出了韦德的尸体。
随即双膝一屈，重重跪倒，声音悲切却洪亮，“族长临终前，唯独惦念澹瀛的安危，嘱托我务必转告二当家，请您挑起族中重担，主持大局。族长说完，才安心的闭眼。”
她声音低沉，悲痛欲绝，膝行半步，拉着旁边还没分清形式的屠巴便拜，声音洪亮，“请二当家接任族长之位，带领我等为先族长报仇！”
韦义先是惊怒，随即心底狂喜翻涌。他快步上前，双手都在发抖，假意抹了把脸，赶忙扶起应堇，“大哥当真遗言这样交代的你？大哥……大哥真是死不瞑目啊！我必将继承大哥的遗址，定要让秦城血债血偿！”
应堇适时的应是，亦是涕泗横流，“族长大义！也让先族长在天之灵可以慰藉了！”
屠巴目瞪口呆的僵在原地，一低头，便正好与韦德那僵硬浑浊没合上的眸子对视。
下一刻，却见着一双手已经轻轻的覆上了韦德的眼帘，合死了那双眼睛。
是岑笑。
她不知何时站到了旁边，一双
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眸子通红，对着韦义盈盈一拜，如蒲柳之姿摇曳，“当家的死不瞑目，定是心底有所牵挂怨恨，如今方能阖目。定是在天之灵知晓您继承了族长之位，心愿已了，在天之灵安息。”
韦义听得心花怒放，只是面上仍是悲痛，“是岑笑姑娘啊……你我同悲，同悲……”
四周的南蛮人听的都是驻足震惊，有人惶然低语，“族长死了……秦城……秦城会不会把我们都杀了？”
旁边有人急忙去捂他嘴，“不要胡说。”
应堇立刻抬眼，目光锐利如刀瞪着那开口的人，厉声呵斥，“胡说八道！有新族长在，区区秦城，也能威胁我澹瀛？”
“吵什么吵？”一片嘈杂中，那蒙面人皱着眉走了过来，目光扫过地上的尸体，“在说些什么？谁死了？”
应堇眉眼微微闪烁，此人虽然蒙面，可只是几步路的气质举止，就定不是南蛮人。
中原的人么……涞水王家？
她心思未定，但已上前很是利索的把话重复一遍，一抹眼泪，又是疑惑道，“这位公子怎么过往没有见过？”
蒙面人听完，眉头紧锁，昏暗的月光下深邃的眉眼隐在黑暗中，半晌，道了一句，“知道了，那个你叫什么来着？”
他目光掠过应堇，不耐的望向韦义。
韦义咬牙，低头陪笑道，“韦义，义薄云天的义。”
“既然说是韦德让你接班，那么我们的合作……”
“一切照旧，公子您放心，一切照旧。”韦义忙不迭的点头，低头哈腰。
“那就行。”蒙面人不以为意，蹲下身，随意的拨弄了下韦德的尸体，翻过去拔出羽箭来看了两眼，嗤笑一声，又随手把箭给插回了原位。
应堇的眼皮狠狠的跳了两下，悄然挑眉瞥韦义，就见韦义笑得灿烂又勉强，皮肉各有各的想法，滑稽又难堪。
蒙面人起身，眼神平淡的扫过了应堇，“我记得，陇右有人在这边？”
应堇心头狠狠一跳，低头唯唯道，“林安的豁真也死在了乱箭下，尸骨无存。”
“哦。”蒙面人随口应道，“你们处理好你们族里的事情，明日启程，至于叶正衍，我会让人回秦城去打探他的生死。”
应堇垂首下眼睛闪烁了下，为叶正衍而来，涞水王家，果然，一切没错。
除了生死不明的叶正衍，去了古泺的霁萦，如今，再没有人比她更清楚秦城诸事的缘由。
她抬起头，待蒙面人的背影没入暮色之下，立刻回头，对着韦义恭敬躬身，语气恳切，“小人如今无家可归，只求追随族长。我虽瘦小，但能打也不怕死，望族长收留！”
他声音说的洪亮，韦义心情大好，脸上笑意浓重，拍拍应堇的肩膀，“你这小子倒是识趣，有胆有识还有情义，叫什么名字？”
应堇看着天色沉沉，随口道，“二黑，族长叫我黑子就行。”
“好啊！黑子！”韦义强压着心头喜悦，声音豪迈的很，“以后跟着我干，亏待不了你！”
“小子的荣幸。”应堇低眉顺眼，唇角藏起了一抹冷锐的笑意。